讓周家和林家扯皮，讓周懷恩和林長渡撕臉，柳如意是樂見其成的。

畢竟林長渡也曾是非議過她的人，還時常為周懷恩那廝遮掩。

“柳娘子認為呢？”

柳如意不假思索地答應：“我覺得，很好。”

可她又微察出異樣，“連殊”與她非親非故非友，為她遮瞞混淆不是出於對她的同情。

誰會指望或設想對人頤指氣使的權貴一反常態體恤他人？

柳如意霍然心驚，反應過來她適才撫釵的動作，那花釵越看越有幾分眼熟，最後竟在心理暗示下推斷出那個可能。

柳如意呆呆道：“鬱娘子，和郡主！啊！”

鬱照豎指抵唇，輕蹙起眉示意她噤聲。

“柳娘子慎言。”

柳如意身子軟倒，向側後趔趄半步，扶著桌案靠穩。

她額角滲出冷汗，渾然未覺，“是她的，杏花釵？”

鬱照與她離得極近，幽蘭熏香絲絲縷縷侵入鼻腔，不容人躲閃，一如郡主本人的霸蠻。

她莞爾：“一支花釵而已，天底下同樣的多了去了。”

柳如意將將泄了一口氣，尷尬賠罪：“是我，誤會。”

“但這一支，的確是鬱娘子的。”

……

柳如意記不清是如何揣著驚悚的揣測離開的。

那一支杏花釵是鬱娘子的。

郡主要她死守秘密，郡主從始至終都清楚鬱照之死的內幕，郡主也是為他人保守秘密……

而真凶，與文瑤郡主，是很親密的人吧。

“柳娘子，不要忘了，我這一次幫了你。”

“……”

“柳娘子，等哪一日，我若是被人反咬一口了，我會告訴你一個秘密，屆時，還望你將秘密公之於眾。”

“……”

“柳娘子，承情。”

“……”

“郡主、之恩，沒齒難忘。”

鬱照命阿織相送，“柳娘子，慢走。”

柳如意抹抹麵上的冷汗浮粉，緊閉雙眼。

婢女在等著她，“娘子，快些走吧。”

待上了馬車，婢女才小心問道：“娘子，郡主沒有對您做什麼吧？”

柳如意搖頭，陷入更深的思量。

她，或將在某一日，為郡主作證。

真證、偽證，都是文瑤郡主說了算。

就算是謀財害命的事，柳如意都要順水推舟。

她自作聰明的行動已然暴露，這發現案情真相的第一人願意為她善後，她合該千恩萬謝。

鬱照是破案第一人嗎？

柳如意以為是，那便是吧。

畢竟她有一個同榮共罪的秘密。

*

行止居

鬱照仰視那幾個鎏金漆黑的字，不由得握了握拳，上元節前的某個寒夜，她就是這樣攥著拳頭，夾帶著指甲裡的鮮血，篤篤篤地叩開這扇門。

可能蓬頭垢麵，狼狽至極，但連衡沒有讓她照過鏡子，反而親自為她打理。

“鬱娘子此番投奔，定是受了莫大的委屈。”

他為她扣好子母扣，連指頭都不曾碰到她的肌膚，沒有絲毫狎昵雜念。

“鬱娘子，衡在你身邊時，就不會有人扒下你的尊嚴。”

他的手上，有薄薄的繭痕，原來他也是會練劍，會學騎射的，旁人學兩個時辰，他便在無人問津、酣然入眠的時刻練上更久。

他不能太招搖，要不斷地下沉，將自己的鋒芒沉得不為人知。

鬱照不解：“你為何會是這裡的主人？”

連衡隻說：“很久之前，曾有人找過我……”

他應該是吃了很多苦的，那些許粗糙卻讓鬱照同病相憐。

原來貴公子不見得就是風光的。

他們似乎成為了友人，一種另類的友人關係。

鬱照再度輕叩，角門中露出生機盎然的光景，一名守衛迎她入內。

紅牆綠瓦，雕甍繡檻，庭中翠意濃盛，滿眼生氣，而在宅院更深處，卻設暗室，不見天日。

鬱照不喜血腥，連衡亦是。血腥的事可以做，卻不能經過他手。

是故一路走來，雖然幽閉，卻不聞腥臭。

她經過時燈火搖曳，越往裡走越聽見兩人的交談聲，沒有嘶吼，沒有鞭笞。

青年在耐心等候囚徒的選擇。

一麵托盤上放著刀具與止血的用具，一麵托盤上是一碗藥，效用不明。

被繩索捆縛的人，正是為柳如意所雇傭，為她鏟除證人、犯人的“江湖人士”。

隻要用銀錢，便能買他們下手，律法在他們眼中比紙還脆弱。

就是些亡命之徒。

這種人是最容易抓的，先誘騙再擒拿，饒是再好的功夫，也難以一敵多。

江湖人還講些義氣與操守，不過連衡多的是辦法從他口中撬出隱秘事。

人若是沒有軟肋、沒有知覺，那纔是最可怕的。

所以說，死人纔是最厲害的，死去就是最好的。

但偏偏求生纔是本能，囚徒對連衡叩拜討饒，“公子，我說！我什麼都說！”

而鬱照隻需要坐享其成，得到真相。

現在是為後事籌謀的時候。

連衡坐在高凳上，長腿交疊，是鬱照極少見過的輕慢冷蔑。

“死人不會泄密，但我認為讓你做啞巴不失為更好的選擇。”他指尖敲著桌麵，從容地笑，“選一個吧，割舌，還是吞藥。”

這是鬱照明知的，卻未親眼所見的長公子。

陰狠、酷烈。

鬱照眉心跳了跳，提著裙褶在他身旁坐下。

“姑母。”

“嗯。”

她同樣睨視著跪在硬石板上驚恐擺首的囚徒，她厭煩弄得太血腥，若是選擇割舌，行刑之前她就走了。

“公子，我……”囚徒抖著唇瓣。

連衡微微側過臉，平靜道：“倘若你選不出來，就讓我姑母替你選吧。”

囚徒立刻望向鬱照，她未察覺自己此刻的冷厲甚至蓋過了連衡。

她聞言一哂：“怎麼不能兼得呢？”

“啊……”囚徒頓時朝奉藥的小僮撲去，懇求道，“我選！我選了！求郡主開恩！”

“喝吧。”

囚徒端著大碗“咕嘟咕嘟”地灌下，喝得太急還嗆得連連出聲，又膽顫地強行壓下。

“咳咳咳——”

“咳、咳——”

連衡擺手，“拖下去吧。”

聒噪的聲音消失在長道中，鬱照主動說：“辛苦了。”

“都是我應該做的。”

鬱照糾結著，幾息後又道：“那幾個曾與盧夫人串通一氣，對你下毒的醫師呢？抓到了嗎？”

連衡眼睛一眨不眨看著她，“很快了。”

“姑母覺得到時候讓他們嘗嘗同樣的毒藥如何？”