次日，便有小道訊息傳回郡主府。

鬱照靜默地焚毀字箋，臉上木訥的一片，阿織為她簪花，她沉鬱的麵目讓嬌花都暗淡褪色。

自從郡主脾性變得更古怪之後，這些信物，他們這些下人是一點不敢過目的。阿織不知傳回來了什麼訊息，也不敢擅自安慰，屏住呼吸，小心試問：“郡主，簪這隻絨花好不好？這顏色很襯您的衣裳。”

“這支。”

鬱照指尖微動，撚出一支雪白的花，隻在花瓣尖微微融了點紅。

阿織有些為難：“郡主，這顏色不大合適……但、但若是郡主喜歡，奴婢也可以為郡主簪上。”

她吃了教訓後，就不敢再忤逆鬱照的意思。

那極素的花彆在烏發間，更是白得慘淡。

阿織主動道：“郡主看看，合適嗎？”

她碰了碰，花枝上的假蝴蝶顫顫悠悠，她點頭，阿織抿開一點笑。

而在阿織驚詫的目光中，鬱照挑了一件白色斜領長衫換上，裹得一身素色。

阿織忙不迭攔住她，“郡主今日不是要出去嗎？穿成這樣是否欠妥？”又是白衣又是白花的，活像是……

鬱照道：“怎會？正正合適呢。”

＊

清同苑

連衡翻看著名冊，多是來自西川的人。

鬱娘子說西川盛產藥材，為了盤活藥鋪，他便想尋幾位西川藥商長期合作，多吃一些利益。

小僮倉促尋來，在門外急敲。

連衡問：“何事？”

“公子，文瑤郡主又找上來了！”小僮的嗓音還帶著喘，想必是一路跑來的。

他原本懶坐在窗邊軟榻上，這才合上名冊，眼波一掠：“進。”

噠噠兩響後，小僮的腳步聲消停了，怔在原處。

“郡主……”

女郎身量高，自成威壓，小僮欠著身軀在她身側顯得弱小不堪。

“下去。”

鬱照隻淡掃他一眼，徑直越過，繞開那插屏後，連衡正襟端坐，純稚無害地望向她。

“我正要去見姑母呢。”

鬱照哂出一聲冷笑，如同在質問他，怎麼還不利索地滾過來？

連衡巋然未動，小僮朝內室打量了一眼，心頭想著公子你自求多福，隨後怯懦退下，將門拉上，守在外麵隨時聽候差遣。

郡主的剽悍，誰人不知誰人不曉？她氣急了，連未婚夫都要挨幾巴掌。

連衡漫聲開口：“姑母今日的打扮好生彆致。”

“來給你奔喪。”鬱照不留情麵地諷刺。

他立時攢緊了眉頭，演得很有幾分無辜。

連衡：“姑母好大的火氣。”

鬱照：“你這瘋狗，明知故問。”

被她惡劣地侮辱後，連衡未怒先笑，她麵不改色唾罵，更加驕慢，更似他的親姑母了。

連衡捋了捋衣衫，朝她走近，“姑母訊息很靈通？”

“……”

他說話時要麼疏闊如隔海，要麼侵略近咫尺，讓鬱照覺得不舒服。這種不舒服密密麻麻爬上四肢，尤其是猜到那血書是他送到阿孃手中，逼得阿孃鬱結自殺後。

“你承認了。”她道。

青年總是雍容淡漠，他笑著說：“承認又不難，難道我做這一切不是為姑母好嗎？你要擺正位置看，那就是一個外人而已。”

他接著吐字，無情無義，“江家養著一群白眼狼，江家人苛待江夫人，姑母不是也想讓她早日離開嗎？隻要江夫人舍棄江家，怎麼對付他們，不是姑母說了算嗎？”

他沒有想害死江宓。

當然，也沒有想讓江宓活。

他指示著那些無關緊要的人，看他們在百般無奈下抉擇，隻會覺得是將一切都交給了命運。

鬱照說他是瘋狗，他並不會覺得屈辱，他高興，這證明所做所為並非無用功。

“姑母，你是我的姑母。”

“你好好看看，現在隻有我與你站在一邊。”連衡一邊說，一邊故作無事發生地拾起名冊塞入她掌心，“好了，一點小事，平平安安的也就過去了。姑母幫我看看吧，有沒有合適的人選……”

啪——

這一聲清清脆脆，連衡被搧得發懵，在原地怔著，鬱照不是什麼嬌滴滴的閨秀，常年奔走操勞，她有的是力氣。

他深青色的搭護被鬱照攥扯在手，那隻手冷白得和他夢裡爬出墳塚的女人一樣。

鬱照輕嗬：“你應該慶幸，江夫人不是真的死了。”

上一個迫害她阿爹阿孃的人已經不見天日了。

倘若阿孃死，她會拋棄已有的去豁命一搏，除掉他，再自掘墳墓，守在親人身側，等待鍘刀斬首。

連衡擦了下破口的唇角，淡淡的血腥味在舌尖彌散。

她很在意她的養母，連衡自然不懂，因為他沒有得到過母親的憐愛，旁人詆毀他有娘生沒娘養，他都隻會淡靜地垂頭認下。

生母尚且如此，養母而已又何必為其拚命？

一時間，名為嫉妒的情緒竟迅速霸占他的神思。他不解妒火從何而起，他嫉妒江夫人對鬱照的不離棄，又嫉妒鬱照獨為江夫人與他翻臉。

他既可笑又古怪地問：“江夫人給你的，我不能給你嗎？”

“你還妄想取而代之？”鬱照嗤地笑出聲，譏誚他糊塗，“你這樣的人，也配肖想？”

他不配。

他生來就是被排擠的那一個，活該伶仃受難。

“……”

連衡被嗆得有些無言，他啞然失笑：“可如今我不是你的親人嗎？”

一直以來，他都是沉靜的、運籌帷幄的，他斷定鬱照唯利是圖，她的利益都牽係在他身上，所以纔敢為所欲為。

他錯了，鬱照並不是那麼順從的一把刀，她仍會死守底線，與他刀兵相向。

連衡並非是要激惱她，也如他所說，原本的目的是為了幫她，讓江夫人心灰意冷之下出走，這一回，算是弄巧成拙。

比慍怒更先的，是強行拾起的理智。

“姑母，這一回，是我做得不好。”他指尖還沾著唇瓣的血，淒淒慘慘地抓上鬱照的手腕。

袖口刻下紅梅般的印子，臟了她的袖擺。

“姑母若是還有氣，便再打吧，我受得住。”

鬱照不吃他以退為進的路數，冷靜地撇開他，“打你就有用？”

連衡露出溫和的神情，“我會為江夫人安排好後路。”

鬱照掐了掐手心，撿起扔在地上的名冊，去窗邊坐下。

天光疏疏灑灑，照了她半身，連衡回到那邊，顯出幾分恭謹溫馴。

鬱照終是忍不住又看了他一眼，他臉上沒有什麼怨懟和羞憤。

“姑母，我怎會害你呢？”他手指有點涼，刻意地碰過她手背。

她終於明白，她為何會從心底就與他存在隔閡，縱然相識多年，縱然已經同流合汙，仍舊不信任。

鬱照怕蛇，始自少時那段慘痛。它們的鱗片各有不同，形成偽裝或威懾，蛇類冰冷，蛇爬過她的哪一處都讓她打顫，它們爬動時安靜無聲，它們在黑暗中攀附纏繞。

而連衡呢？他是人中竹葉青，美則美矣，卻也劇毒。

鬱照暗自與他扯遠距離。

“彆碰我。”

“不要氣惱了。”連衡深邃的瞳眸一瞬不移盯住她。

他鮮少鮮少得到愛。

她為江宓翻臉那刻，讓連衡心中貪欲膨脹，不滿足於合謀。他希望她能像愛親人一樣愛他，愛到為他去死。

反正最終她應該會成為他的墊腳石，何不將這顆墊腳石養成死士一樣？

鬱照微笑：“氣惱？怎麼會。”

“我發誓，江夫人會平安無恙，而鬱昶院判也終有一日能回到盛京。”

這是連衡生平少有的承諾。

為了騙她的真心，做的承諾。

他看上去清減秀美，眸中帶了些坦誠堅定。

隻是他一時忘了，眼前的女郎曾修佛多年。

“這是交換，也是因果，不要當作施捨一樣，自我感動。”

他是毒蛇，不是菩薩。

?

?某人大概就是從這裡開始自以為是的攻略阿照，然後不小心自我攻略