隻是連鬱照自己也沒想過，變數比她設想的還多得多。

養父流放途中遇刺，不必想，都知道是誰的手筆。

她與養母一起搬到江家，自從養父被罷職處置後，這些所謂的“孃家人”也不給她們半分好臉色，江家的生意也總被打壓，到最後惡果又報應在寄人籬下的母女身上。

“阿孃……”

“阿照，不要去想，不要去報複。”江宓纏綿病榻，緊緊捏住少女冰冷的指骨，溫言勸告。彼時的她成了江宓眼中的病患。

“阿照，熬到開春就會好的。”

鬱照乖巧重複：“熬到開春……”

她要照顧江宓的身體，顧不上與連殊算賬。

這個冬日註定艱難。

壓垮她的最後一根稻草，是沈玉絜的逼嫁，是連殊的唆使。

她不敢回江家，承受那些人的冷言冷眼。

口中的牙齒在打顫，她緊攥著領衽，怎麼裹都抵禦不了那陣寒涼，黏膩的冰冷和惡心，不能拭淨，牽連起最痛苦、最崩潰的過往，要她身敗名裂，要她毫無退路。

她本該放聲尖叫，和所有瘋子一樣狂態畢現，或者當場將人撕咬至死。

可她偏偏被抽乾了力氣，隻會逃跑。

‘鬱娘子，我會等你。’

鬱照逆著冷風狂奔，呼嘯中夾著他的詛咒。

上元節前，她默不作聲地打望了最後一眼，漏夜奔逃，自此消失。

她敲開病秧子的府門，踉踉蹌蹌。

連衡居高臨下，靜候多時，欣慰於她終於撕去偽裝，顯露貪婪怨憎的本相。

鬱照眼圈紅腫，指甲縫裡殘留著嫣紅，是取自沈玉絜的鮮血，連衡親自為她洗乾淨臟汙，愕然一語：“鬱娘子本該是乾乾淨淨的，怎麼會弄成這樣？”

她破涕為笑，笑時咬牙切齒：“嗬嗬……你的姑母、準姑丈，他們是怎樣的人，你會不清楚嗎？”

“自雪天分彆，纔不過半月，看來姑母做的事，比我料想的還要可惡。”連衡輕輕垂眸，“衡真是心疼，鬱娘子行善該上青天的，而不是被踩成腳底泥。”

鬱照：“在你眼裡，我是雲是泥？”

他抽手時，鬱照冷不丁反握住，她徐徐道：“我知道，連衡公子看中的不就是我這一副皮囊嗎？你想要借我這層皮，讓她神不知鬼不覺地消失。”

“要鬱娘子扮姑母，委實是醜化鬱娘子了。”連衡笑意更甚。

這時他已無需掩飾他對長輩的惡意。

鬱照放開他的手，凝視於手腕處掙紅的痕跡，又掬水擦洗，“一時醜陋，換一世錦繡，怎麼會委屈呢？”

連衡明知故問：“你來找我，又想要什麼？”

鬱照：“我要她還我一切。”

連衡不急於回答她，而是先命人安頓了她。

他給了她很長的時間想，要她冷靜下來做決定，而非一時衝動。

他問：“你用什麼與我交換？”

她應：“我會是你的解藥。”

青年平和地笑：“不夠。”她當初為城民義診，隻是為他醫疾，有什麼特彆的呢？

鬱照接續道：“你的權勢、你的前程。”

“現在的你，還有什麼？”連衡循循善誘地反問。

“文瑤郡主有什麼，我就理所當然擁有什麼。”

她抬手扣在他肩頭，竭力抬首與其對視，平了呼吸咧開一抹笑，不落下乘。

“連衡公子不想做世子，襲王位麼？照似乎知道你們王府的一個秘密，興許隻有你被蒙在鼓中呢？”

連衡塞給她利器，甚至為她整理微亂的袖擺，細致溫柔。

“去吧，等你成事了，再促膝長談。”

究竟是什麼秘密。

但他不著急得到這個秘密。

“讓我看一看，什麼叫‘鳩占鵲巢’。”連衡捧暖了她的手。

鬱照寒涼的身軀重新沸騰。

如果不因為這些東西，連衡不會多看她一眼。

她明白，直覺使然。

連衡可以貪欲更甚，要風要雨，但鬱照不會忘，她要清白，要養父清白，也要自己無罪。她也要做人上人，要試一試權勢在握的感受，會不會變成那種瘋犬。

假若落到她手中是受牢獄之苦，那也不過是同態複仇。

連殊欠她的，該還了。

她夜闖入郡主府，那些守衛好生無用，輕易就被藥放倒了。

她清楚連殊的習慣，也細細觀察過她的生活，什麼時候、什麼地方，最好下手。

距她失蹤，已有三日。

連殊恐怕還在竊喜，讓那個妖女消失了。

“郡主，我來見你了。”

醫者踏過踩實的冰碴，提著斧頭砍開門鎖，頂著與她七八分相似的麵貌，扒開半邊房門，白慘慘的手指抓在木框上，另一隻手背負在後。

“誰——？！”

鬱照神情自若，對上連殊的驚恐時反而微微一笑。

“我說過，祝郡主，早得業報。”少女翕動兩片唇瓣。

“鬱照？！”連殊震驚之餘慌亂地向後縮，隻能聽見輕輕的腳步在逼近。

室內燈火重燃，是鬱照對她的體貼關照。

“郡主不是有夜盲症嗎？怎的睡覺時卻不點燈？”

連殊眼前忽然一亮，混沌的畫麵變得清晰，從她的臉掃過她的衣裳，見她右手上攥著一柄手斧，吐息顫顫：“鬱照——你、你敢殺我？！”

鬱照舉起砍藥的斧頭，對著床頭一砍，連殊尖叫著爬下榻去，鬱照劈了空，並不惱怒，而是悠悠然轉身去捉人。

她並非想要劈碎這個女人。

鬱照想，連殊從前不是熱衷於貓逗耗子的遊戲嗎？如今讓她做一回耗子，她怎麼這麼恐慌？原來她也知道，老鼠的下場是怎樣的。

天不給的公平她自己爭。

鬱照踹中她的膝蓋窩，連殊噗通跌倒，摔出一聲悶哼，而鬱照立刻欺身而上，左手掐住後頸，在連殊要奮起反抗時，斧頭抵住了她的頭顱。

“我曾經救了你一條命。你的命，不就該是我的命嗎？”

畢竟當初救她，想的就是交換。

連殊慘叫：“啊——滾開——咳、滾開——”

“不要怕，因為沈玉絜的命也是我恩賜的。我會問他是不是真的那麼愛我，問他能不能為我去死！哈哈哈……”

連殊在她的威嚇下抖如篩糠：“鬱照！你會遭報應的！”

鬱照不以為意，伏在她耳邊“桀桀”地笑著，那口氣都快要喘不上來。

“業報啊？怎麼會呢？我殺一個，救一個……救一個，殺一個。殺的是畜生，是為民除害的功績，救的是貧弱，更是大仁大義，你說呢？哪條報應會落到我頭上。”