數月後。

宮宴，絲竹管絃，觥籌交錯。

新帝沈明川登基後的第一個壽辰，宴開百席，奢華無度。

文武百官，命婦女眷，喧笑盈天。

我坐在女眷席中，一身雲霞色宮裝，襯得這具身體愈發嬌柔動人。

指尖漫不經心地撥弄著盤中果品，卻能感受到那道自高座之上投來的灼熱視線。

沈明川。

他穿著明黃龍袍，高坐禦座，接受萬邦來朝，百官賀壽。

可那雙眼，卻一次次掃過我所在的方向。

真正的謝夢寧據說自去年冬日起便一病不起，閉門謝客。

如今我這位“病癒”的謝家千金，首次在如此盛大的場合露麵，引起的矚目可想而知。

更何況，我還特意選了謝夢寧最愛的雲霞色，梳了她常梳的飛仙髻，甚至眉眼間那點若有似無的憂鬱脆弱，都學得惟妙惟肖。

身旁有貴女低聲羨慕道，“謝小姐，陛下又在看你呢。”

我抬眸，怯生生地朝禦座方向望了一眼，恰好撞入沈明川深沉的眸中。

我像是受驚般迅速低下頭，臉頰適時地飛起一抹紅暈，指尖緊張地攥緊了衣袖。

恰到好處的羞怯與惶恐。

我看到沈明川握著金盃的手，指節驟然收緊。

宴至酣處，有官員提議閨秀們獻藝。

輪到我時，我抱著丞相府早已備好的古琴，走至殿中，屈膝一禮。⁣‌‍‍‌⁤‍

“臣女謝夢寧，願以一曲《春江花月夜》，恭祝陛下萬壽無疆，江山永固。”

聲音輕柔婉轉，帶著幾分久病初愈的微啞，越發惹人憐惜。

沈明川的目光幾乎黏在我身上，深不見底。

我垂眸，指尖撥動琴絃。

我微抬眼簾，似不經意般，再次拂過禦座之上的男人。

沈明川手中的金盃竟被他生生捏得變了形，酒水濺濕了龍袍。

滿場俱靜，絲竹驟停。

沈明川霍然起身，走下禦座，竟直直來到我麵前。

我抱著琴，驚慌失措地起身，後退一步，像是被他嚇到了，眼圈微微泛紅：“陛下……”

他一把攥住我的手腕，力道大得幾乎要捏碎我的骨頭，“跟朕來！”

他不容分說，拉著我便走，拖著我穿過宴席，一路走向禦花園。

禦花園僻靜處，宮燈昏暗。

他將我甩在假山石上，逼近一步，高大的身影完全籠罩了我。

“你是誰？誰準你用她的臉？在此招搖惑眾！”

我吃痛地蹙著眉，仰頭看著他盛怒的麵容。

這張臉，曾是我傾心愛慕的，如今卻隻剩下恨意。

看著他為“謝夢寧”如此失態，一股扭曲的快意在我心底滋長。

我忽然笑了。

以袖輕輕掩唇。

“陛下，親手將這張臉送給我的，不正是您嗎？”⁣‌‍‍‌⁤‍

“你說什麼？”

我緩緩放下衣袖，露出那張與謝夢寧一般無二、此刻卻帶著詭異笑容的臉。

“用我林家滿門的血，和我的心口熱血燙出來的呢。”

“您忘了嗎？”

他踉蹌著後退了半步，“你……胡言亂語！”

“胡言？陛下莫非忘了林家祠堂前的血，還冇乾透呢？那日雨也這麼大，沖刷著石板縫裡的紅，怎麼衝，都衝不乾淨呢。”

我每說一個字，他的臉色就白上一分。

他眼底的瘋狂佔有慾被審視取代。

他咬著牙，像是在說服自己，“林柔已經死了。”

“是朕親手……你究竟是誰？是謝家找來的棋子？還是什麼妖孽附體？”

我慢慢站直身體，“我是誰？我是陛下您，親手從地獄裡換回來的……債主。”

“放肆！”他抬手，似乎想掐住我的脖子，卻又硬生生頓住。

是因為這張臉嗎？

這張他求而不得、視若珍寶的臉。

哪怕懷疑是妖孽，是傀儡，他也捨不得立刻毀掉。

看啊，沈明川，這就是你的弱點。

貪婪，多疑，薄情。

但你對你得不到的東西，總有那麼一點病態的執著。

而我，如今就成了你最執著的那抹幻影，裹著最尖銳的毒刺。

我的目光落在他停滯的手上，唇角彎起一個嘲諷的弧度：“陛下要殺我第二次嗎？在這深宮禁苑，當著可能隨時經過的宮人內侍的麵，殺了您剛剛還‘格外關注’的丞相愛女？”⁣‌‍‍‌⁤‍

他的手緩緩放下，緊握成拳。

帝王的理智在拉扯著他的瘋狂。

“你究竟想做什麼？”

“我想做什麼？我一個‘死而複生’的孤魂野鬼，能做什麼呢？不過是替那些枉死之人，好好看看這用血肉堆砌的太平盛世，能延續到幾時。”

“順便，看看陛下夜半夢迴時，是否真能高枕無憂。”

雨不知何時又細密了起來，打濕了我們的衣袍。

“陛下、陛下？”遠處傳來內侍焦急的呼喚，大約是久不見他回去，來尋了。

沈明川深深看了我一眼，“今日之事，若泄露出半字……”

我立刻垂下眼睫，恢複了那副受驚般的怯懦模樣，“臣女……臣女隻是被陛下喚來詢問琴藝。”

變臉之快。

沈明川顯然對我的“配合”和瞬間的轉變感到更加不適。

他不再看我，轉身拂袖而去。

我保持著屈膝恭送的姿態，直到他的腳步聲遠去，才慢慢直起身。

背脊撞在假山上的地方還在隱隱作痛，手腕上被他攥過的地方肯定已經青紫。

但這痛楚，卻讓我無比清醒，甚至帶來一種近乎愉悅的刺激。