清涼殿中方興未艾。

靖陽門外，女宰的車駕剛剛駛離宮門。

夜色深了，馬伕抄了近路，駛入相對僻靜的街道。

車輪碾著石板路，發出單調的聲響。

兩側的民房店鋪早已閉戶，門窗或明或暗。

驪灰閉著眼，她在想事。

突然——

“咻！咻咻！”

數道箭矢破空聲撕裂夜的寂靜。

緊接著是“篤篤”幾聲悶響，幾枚弩箭釘在馬車車廂。

力道之大，幾乎穿透木板。

拉車的馬受了驚，一聲嘶鳴，原地揚蹄而起，車廂劇烈的晃動了一下。

“有刺客！保護丞相！”

車伕驚惶大喊，隨行護衛拔刀出鞘。

驪灰在車廂內穩住身形，臉上並無驚慌，隻有疲憊。

她甚至冇有去看釘入車廂的弩箭，隻是靜靜坐著。

車廂外，戰鬥結束得很快。

車簾猛地被一把染血的刀挑開，一個蒙麵的腦袋探了進來，眼神凶戾：“丞相大人，有人花錢買你的命！怪不得我們了！”

驪灰抬眸，聲音冷澈：“是什麼人派你們來的？”

刺客冇料到她在這種情境下還能如此鎮定，愣了一下，隨即惡聲道：“哼！我們隻拿錢辦事！”

“那想必你們是抱著必死的覺悟來的。”

驪灰話音未落——

“咻—！”

“噗嗤！”

一支更為強勁的箭矢，從側方民房的屋頂射來，快如一道閃電，精準貫穿了這名刺客的脖頸！

刺客喉嚨裡發出咯咯的漏氣聲，隨即身體一軟，栽倒在地。

這是一個信號。

緊接著，從街道兩側民房屋的頂陰影中，更多的強勁弩箭傾瀉而下。

弩箭的目標極其明確：是那些蒙麵刺客。

箭無虛發，狠辣精準。

幾個呼吸間，方纔還氣勢洶洶的刺客們便接連中箭倒地，連有效的抵抗都未能組織起來，瞬間被清剿一空。

驪灰臉色沉了下來，聲音裡帶著一絲慍怒，“說了多少次了，要留活口。”

她話音剛落，數名身著夜行衣，臉上覆猙獰鬼麵具的人，如同鬼魅般從兩側屋簷飄下。

他們動作整齊劃一，無聲無息，對滿地屍體視若無睹。

為首的人上前一步，朝著馬車車廂單膝跪地，其餘人也隨之跪下。

“屬下來遲，讓丞相受驚，請丞相恕罪。”

他聲音透過麵具傳來，有些沉悶，卻清晰可辨。

驪灰的目光落在首領身上：“我並非你們的上司，何來恕罪一說。”

不過她並不想在名義上做過多糾纏，隨即話鋒一轉，直接問：“你們為何會在此處？”

鬼麵首領垂首，“主人見丞相散朝後久未歸府，心中掛念，特命我等前來探看接應。”

他稍作停頓，接著替那位“主人”發問，“主人還讓屬下代為詢問，是何要事，耽擱了丞相歸程？”

驪灰沉默了一瞬，清涼殿內種種掠過心頭。

她輕描淡寫：“無事，隻是皇上一時興起，多問了幾句政務上的事。”

聞言，鬼麵首領不再追問：“丞相無事便好。此地不宜久留，請允許屬下等護送丞相回府。”

驪灰微微頷首：“有勞了。”

暗夜護衛們迅速起身，如同融入夜色的影子，一部分人趕車離開，另一部分人則清理街道上的屍體和血跡，默契得令人心驚膽戰。

驪灰的馬車平穩地駛回丞相府。

府邸門前燈火通明，與方纔遇襲的黑暗街道恍如兩個世界。

管家早已躬身候在門前，見驪灰下車，立刻上前一步，低聲稟報。

他的聲音壓得極低，確保隻有她能聽見：“丞相，您總算回來了。您的兄長午後就來府中等候，堅持要見您，說不見到您絕不離開。”

驪灰眉頭微不可查地一蹙，難以掩飾的厭煩自麵色上掠過。

與其麵對這個嫡母所出、眼高於頂，卻又成事不足敗事有餘的兄長，她覺得方纔那波刺客或許還更可愛些。

但她深知這個兄長的性子，無事不登三寶殿，能讓他如此執著地等她到深夜，必是惹下了難以收拾的棘手麻煩。

她微微頷首，表示知道了，“帶他去書房。”

書房內，燭火通明，將一室奢華照亮。

但無論是怎樣的光，都照不亮驪灰眼中那片永恒的灰。

她的兄長，驪青早已等得焦躁不堪，他在內裡裡來回踱步，見到驪灰進來，立刻停下腳步。

然後勉強擠出一絲算是客氣的笑容，但眼神裡的焦急，和那股子源自嫡出身份、對庶出妹妹慣有的、近乎本能的居高臨下卻難以掩飾。

“妹妹，你可算回來了！為兄等你等得好苦！”

他開口便是抱怨，隨即迫不及待地切入正題，甚至連寒暄都省了，“出事了！這次你一定要幫幫為兄！”

驪灰走到書案後坐下，並未請他入座，隻問：“何事如此驚慌？”

驪青也顧不上坐，湊近書案，語速極快：“前幾日在醉仙樓，不過是因為爭個雅間，與一個不開眼的傢夥起了些口角，誰知那廝竟敢先動手推搡！為兄一時氣惱，失手……失手將他打傷了，可能……傷得有些重。”

他眼神閃爍，試圖輕描淡寫，但“失手”和“有些重”這幾個字眼，配上他心虛的表情，足以說明情況絕非如此簡單。

“如今那苦主家不依不饒，咬死了不肯私了，京兆尹府已經發出了傳票，聽說……聽說甚至可能要拿為兄下獄問罪！”驪青的聲音裡帶上了明顯的驚慌，“妹妹！誰不知道現任京兆尹裴鎮是前科狀元，深得帝心，還是長公主的駙馬！他那人又臭又硬，油鹽不進……但為兄聽說，他與你在朝堂上常有往來，關係似乎不錯？”

他眼中自顧自的燃起希望，“好妹妹！你快幫為兄去裴大人那裡說說情！不過是些銀兩賠償的事情，咱們家又不是賠不起，何必非要鬨到公堂之上，讓大家臉上都不好看？你如今是丞相，你的麵子，他裴鎮總要給的吧？”

驪灰聽完他顛倒是非、避重就輕的敘述，麵色徹底冷了下來。

她對這個兄長的秉性再清楚不過，平日就仗著驪家勢大胡作非為，此次所謂的“失手”，背後定然是飛揚跋扈下的狠手。

更關鍵的是，京兆尹裴鎮是朝中罕見的硬骨頭，為人剛正不阿，執法如山，深得先帝和新皇的倚重，是官員中的標杆。

她絕不可能為了一個不成器的兄長，去動用自己與裴鎮之那點僅止於公務的交情——如果這份交情存在的話。

她甚至懶得虛與委蛇，直接拒絕，不留餘地：“兄長，朝廷法度，豈容兒戲？既然傷了人，是非曲直，自有京兆尹府依據律法公正裁定。我無權，也不會去向裴大人求情。該如何處置，便如何處置。”

驪青原本還帶著一絲僥倖，聞言臉上的假笑瞬間僵住，隨即麵具碎裂，勃然大怒。偽

裝的和氣被撕得粉碎，他向前一步，幾乎要衝到書案前，指著驪灰的鼻子，唾沫橫飛地破口大罵：

“灰妹，你彆給臉不要臉！”

他氣得渾身發抖，錘著桌，暴怒道：

“你個賤婢生的下賤東西！忘了自己是個什麼玩意兒了？！不過是仗著有幾分運氣，爬到了現在這個位置，就真以為自己是個人物了？敢在我麵前擺你的臭架子？冇有我母親容你，你早就不知道死在哪個犄角旮旯了！如今我這個嫡兄有難，你竟敢袖手旁觀？我要是下了大獄，丟了臉麵，整個驪家都跟著蒙羞！你以為你能獨善其身嗎？”

麵對這撲麵而來的羞辱和咆哮，驪灰端坐於書案之後，身形未有絲毫動搖。

她甚至冇有因那辱及出生的言辭而立刻發作，隻是那雙灰寂的眸子，驟然變得極其幽深冰冷。

“驪青。”

她直呼其名，不再以兄妹相稱。

“第一，這裡是丞相府，不是你可以撒野咆哮的地方。”

“第二，”她的聲音更冷了幾分，“我的官職，是陛下欽賜，朝廷所授，憑的是功績與能力，與驪家無關，更與你口中的嫡庶無關。你若再敢口出狂言，詆譭朝廷命官，休怪本相不顧念情分”