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疫源不明，這場疫疾或將永無休止。故而喬地義帶隊先行之時，喬忠國便以統帥之身下了死命令——疫源必除！北行隊伍還未出發之時，京中“智囊團”與鄒太醫已然探討過疫源一事。若此疫是天災，那問題可能出在城中家畜或者戰馬營中。若是人為，定脫不開北賊的險惡用心！兩國隔河相望，彼此防備，北賊今得逞，或是城中有內奸，或......他們根本就是在城外動的手腳！武定百姓和軍營的飲水皆與武定河息息相關，若問題出在武定河中，則一切都說得通了！此時，喬地義一行三人正沿著武定河一路向西，往上遊行去。凜風烈烈，迎麵的寒氣刮進了骨頭縫裡，連喬地義和喬伯都冷得齜了牙。喬地義不時扭頭往身旁看去，然而蕭千月始終緊跟在一旁，不曾叫苦半句。喬伯縱馬行在身後，見狀也不由暗讚一句：二少夫人不愧是將門之女！北境的天黑得早，眼看四周漸漸暗了下來，喬地義勒馬駐足。他銳利的目光沿著武定河遙遙望出去，而後扭頭衝蕭千月和喬伯打了個手勢。不能再跑了，否則一旦夜深失足，後果不堪設想。喬伯見喬地義沉穩至此，心中大安。他曾跟著將軍在北境實實在在拚殺過幾年，夜深冰寒，北境的夜晚可潛藏著無數未知啊。二少爺不曾來過北境，他方纔還擔心少爺聽聞武定慘狀後心生急切，會意氣用事。如今見二少爺進退有度、胸有成算，他便徹底放心了。“月兒，喬伯，再晚些就看不到路了，先找個地方修整一晚，咱們明日天亮再出發。”喬地義沉聲開口，而後調轉馬頭，尋找合適的落腳點。這方麵喬伯倒是經驗更豐富，很快就尋到了一個背風的小坳。喬地義下了馬，急忙趕到蕭千月身邊。“月兒，還動得了嗎？”蕭千月點了點頭，她撐住馬背翻身而下，結果踩到地麵那一刻，當即就歪到了喬地義身上。這一路迎風疾行，她的腿腳早就凍麻了，這會兒當真全無知覺，站也站不住。喬伯在一旁生火，瞧見這裡急忙說道：“少爺，快帶少夫人過來烤烤火，這是凍狠了，要儘快讓氣血活絡起來。”喬地義聞言當即一把將蕭千月打橫抱起，三兩步走到火堆邊，將她攏在懷中坐下。喬伯望著火堆不曾抬眼，沉聲說道：“少夫人，您莫要拘禮，趕緊讓少爺給您按按腿。”“這不是玩笑，當年我等隨將軍在北境征戰，有老兄弟因為凍狠了，砍了一隻手才把命保下。”蕭千月原還有些不好意思，這會兒聽到要砍手砍腳，還拘泥什麼啊，急忙拉著喬地義的手就往自己腿上摁。“快快快，你快幫我按按，這腿可不能冇了！”喬地義也不敢大意，趕緊讓蕭千月坐穩了，他則探手落在了蕭千月腿上。寬大的披風將兩人的身子攏在其中，很快熱意騰起，寒意漸消，蕭千月動了動小腳，終於覺得自己活過來了。喬地義不曾停下手中動作，他心中冇有旖旎之意，隻有心疼與憐惜。蕭千月這會兒倒有些臉熱了，雙腿恢複知覺後彷彿就敏感了起來，被喬地義寬大厚實的手掌力道適中地揉壓著，竟生出了麻癢之意。喬伯就在對麵，蕭千月也不好意思喊癢，趕緊開口轉移了注意力。“二郎，喬伯，如果這疫源當真在武定河上遊，那北賊他們會派人看守嗎？”喬地義手上動作微微一頓，隨即凝肅著神色點了頭，“明日我們要小心些，若發現蛛絲馬跡，想來還得棄馬步行。”“若可以......少不得要活捉一二，問個清楚明白！”蕭千月聞言連連點頭，這時候喬伯伸手遞上了乾糧。“此地苦寒，委屈少夫人了。”蕭千月抬手接過乾糧，笑著說道：“嗐，喬伯，說什麼委屈不委屈的，隻希望我冇有給你們拖後腿，來之前真不知道，這北境是真冷啊！”蕭千月抬腳要站起身來，喬地義卻摁住了她。“不用走，就坐著，外頭太冷了。”喬地義說著接過另一塊餅，大口咬了起來。蕭千月扭頭看了他一眼，隱約覷見他被火光照得通紅的耳朵，垂頭想了想，也坐著不動了，大口啃起了乾糧。喬伯趕忙低頭，故作不聞。此地條件實在艱苦，三人隨便對付一口後，說了幾句武定城的事，便要閉目修整了。議定了，喬伯守上半夜，喬地義守下半夜。喬地義靠著身後的大石塊，將蕭千月摟緊在了懷裡。“月兒，睡一會兒吧。”蕭千月實在是累極了，她也清楚，隻有養好精神明日才能繼續跟上他們的步伐。“好。”她乾脆地點了頭，往喬地義懷裡靠了靠，不過歪了一會兒，很快就睡熟了。大概是本能，她整個人蜷縮成一團，一再往喬地義身上擠，像是恨不得鑽進他身體裡。喬地義默默坐了會，不由地生出了些許異樣，那同樣是本能。他有些不好意思，窘迫地抬頭，剛好對上了喬伯揶揄的目光。喬地義覺得身子更熱了，喬伯笑了笑，忽而低聲開口：“少爺，少夫人了不得啊，當年我們一個個還是愣頭青，跟著將軍剛到北境的時候，那可是叫苦不迭啊。”“這一路行來，少夫人隻怕是難受得很，但屬下不曾聽她抱怨半句。”喬地義聽到這話，心頭驀地一軟，忍不住將懷中人摟得更緊了些。蕭千月察覺到暖意靠近，越發往裡鑽。喬地義整個人猛地一僵，趕緊深吸一口氣，對著喬伯說道：“喬伯，改一改，我守上半夜吧，睡不著。”聲音微微沙啞，褪去了些許少年意。喬伯低低一笑，一副“過來人我都懂”的高深模樣，衝喬地義點了點頭。“成，都聽少爺您的。”喬伯和衣往石壁上一靠，不一會兒呼吸就均勻了起來。這一路疾奔，確實是累了。喬地義緩緩調整著呼吸，半晌體內躁意漸去，他抬頭望向遠處的漆黑，眉宇漸漸冷沉。來自京都的少年意氣風發、躊躇滿誌，但在見識過武定的熱血與大義後，他不由地心生慚愧。此刻，在北境寒冷的黑夜裡，少年褪去浮躁，悄然成長。-