雪粒子砸在德勝門的鐵皮包門上，發出細碎的劈啪聲。守門校尉王虎搓了搓凍僵的手，望著城外黑壓壓的人群，喉結上下滾動。

頭兒...一個新兵蛋子湊過來，聲音發顫，這...這得有多少人啊？

王虎冇答話。他數不清。自打三天前北境戰報傳來，京畿各州的流民就像聞到血腥味的狼群，一股腦湧向京城。起初隻是三五十個老弱病殘，今早卻變成了烏泱泱的望不到邊。更可怕的是，這些人的眼睛——渾濁發黃，眼白佈滿血絲，像是餓極了的野獸。

求活閻王開倉！

一聲嘶吼從人群中炸開。王虎渾身一激靈。活閻王是百姓給鎮北王趙宸起的外號，三年前漠北之戰，他帶著三千玄甲軍死守孤城，硬是用屍山血海堆出了個活閻王的凶名。可如今王爺正在北境拚命，這些流民怎麼...

求活閻王開倉！

求活閻王開倉！

吼聲如潮水般湧來，震得城門上的積雪簌簌落下。王虎這纔看清，人群最前排跪著幾個衣衫襤褸的老漢，手裡高舉著木牌，牌上歪歪扭扭寫著二字。更詭異的是，他們脖子上都掛著塊黑布，布上繡著個血紅的字。

頭兒！新兵突然尖叫，他們...他們的手！

王虎定睛一看，渾身汗毛倒豎——那些高舉木牌的手，指甲縫裡全是黑泥，指節處卻泛著詭異的青灰色，和城裡傳言中的症狀一模一樣！

關城門！王虎厲喝，快去稟報李大人！

沉重的城門剛合攏，城外就傳來的一聲悶響。接著是第二聲，第三聲...像是無數人在用身體撞擊城門。王虎抽出腰刀，刀尖卻在微微發抖——他不是怕死，是怕那些人的眼睛。那不像活人的眼睛，倒像是...像是被什麼東西附了體。

活閻王...開倉...

低啞的呻吟從門縫滲進來，聽得人頭皮發麻。王虎突然想起昨夜的怪事——子時換崗時，他分明看見城外亂葬崗飄著綠瑩瑩的鬼火。更邪門的是，那些鬼火排成了個箭頭，直指德勝門！

校尉！城樓上瞭望的士兵突然尖叫，西麵...西麵又來了一群！

王虎三步並作兩步衝上城樓。隻見西邊官道上，黑壓壓的人流如螞蟻般湧來。人群最前方飄著麵破旗，旗上赫然是張猙獰的鬼臉——和鎮北王玄甲軍旗上的圖案一模一樣！

見鬼...王虎喃喃自語，玄甲軍旗怎麼會...

那不是玄甲軍。一個沙啞的聲音從背後傳來，是幽冥門的引魂幡。

王虎猛地回頭，隻見城樓陰影裡站著個佝僂身影，枯瘦如柴，正是老藥頭！老頭兒揹著個臟兮兮的藥囊，手裡攥著把硃砂，正往城門四角撒。

藥...藥頭爺爺？新兵結結巴巴地問，您怎麼...

閉嘴！老藥頭厲喝，去取黑狗血來！快！

新兵連滾帶爬地跑了。王虎這才發現，老藥頭身後還跟著個嬌小身影——是高陽！少女裹著件半舊的棉襖，懷裡緊緊抱著個包袱，小臉凍得發青。

姑娘怎麼...

高陽冇說話，隻是默默打開包袱。裡麵是塊裂成兩半的玉佩，此刻正泛著微弱的青光。玉佩旁邊，躺著半塊染血的玉圭——正是虞貴妃的遺物！

王爺臨行前交代的。老藥頭邊撒硃砂邊嘟囔，說若京中生變，就把這東西供在城門上。

王虎聽得雲裡霧裡。但眼下城外怪事連連，他也顧不得多問，趕緊幫著老藥頭佈置。高陽將玉佩和玉圭擺在城樓正中，又從懷裡掏出個小瓷瓶，往玉圭上滴了三滴血。

嗤——

血滴剛落，玉圭就冒起了青煙。高陽嘴唇輕顫，唸了幾句誰也聽不懂的話。說來也怪，玉圭上的血竟慢慢凝成了個奇怪的符文，乍看像字，細看又似字。

活閻王...開倉...

城外的吼聲突然變了調，像是千萬人同時哽咽。王虎扒著垛口往下看，隻見人群齊刷刷跪了下來，額頭抵地，雙手卻高高舉起，像是在膜拜什麼。

他們在拜誰？新兵抱著黑狗血罈子回來，聲音發抖。

老藥頭枯臉陰沉：鑰匙

王虎剛要追問，城樓下突然傳來的一聲巨響！整段城牆都晃了晃，磚縫裡的積雪簌簌落下。高陽懷裡的玉佩突然炸裂，碎片如利箭般四射！

不好！老藥頭一把拽過高陽，門開了！

什麼門？王虎還冇反應過來，就聽見城樓下傳來此起彼伏的慘叫。他撲到垛口一看，頓時魂飛魄散——城門竟然自己開了！不是被人撞開，而是像一雙無形的大手，生生掰開了兩扇鐵包木的城門！

攔住他們！王虎拔刀就往城下衝。

晚了。潮水般的流民已經湧了進來。他們動作僵硬卻迅捷，像一群被線牽著的木偶，目標明確地衝向糧倉方向。更可怕的是，這些人對刀劍毫無反應——王虎親眼看見個老漢被長矛貫穿胸口，卻仍拖著腸子往前爬，嘴裡還唸叨著活閻王開倉...

藥頭爺爺！高陽突然尖叫，玉佩！

老藥頭回頭一看，差點嚇掉魂——那塊染血的玉圭竟然浮到了半空，圭身上的血符文化作道青光，直射北方！而北方的天際，不知何時聚起了團黑雲，雲中隱約有張巨大的人臉，正貪婪地著京城。

王爺...老藥頭枯手發抖，王爺出事了...

李存仁是在戶部衙門被驚動的。老禦史正在覈對北境糧餉，忽聽外麵亂成一鍋粥。他剛推開門，就被個渾身是血的小吏撞了個滿懷。

大人！小吏滿臉驚恐，流民...流民衝進來了！

老禦史花白鬍子一顫：胡說！城門守軍呢？

守不住啊！小吏哭喪著臉，那些人...那些人不怕刀劍！有個老漢被砍了頭，身子還跑出去十幾步才倒！

李存仁心頭劇震。這症狀...和北境軍報裡說的一模一樣！據說染病的人會變得力大無窮，不畏疼痛，直到渾身潰爛而死。可這瘟疫明明隻在北境出現過，怎麼...

大人！又一個差役狂奔而來，七殿下召您即刻入宮！

老禦史二話不說就往宮裡趕。轎子剛出衚衕，就被眼前的景象驚呆了——街上到處是遊蕩的流民，他們不搶不砸，隻是機械地重複著活閻王開倉，像群被操控的傀儡。更詭異的是，這些人脖頸上都掛著塊黑布，布上繡著血紅的字！

繞道！李存仁急喝，走朱雀街！

轎伕剛調頭，前方突然傳來陣整齊的腳步聲。一隊玄甲衛小跑而來，領頭的正是忽爾卓！黑塔般的漢子盔甲染血，腰間懸著墨羽令，顯然是剛從城外撤回。

李大人！忽爾卓抱拳，七殿下命末將護送您入宮！

老禦史如見救星：城外如何？

全亂了。忽爾卓聲音發沉，不止流民...地裡...地裡爬出東西了...

李存仁老臉煞白：什麼東西？

屍體。忽爾卓喉結滾動，亂葬崗那些...冇爛完的...

轎子猛地一晃。李存仁差點咬到舌頭。他掀開轎簾，隻見街角陰影裡確實蜷著幾個，身上的壽衣已經爛成布條，露出的皮肉卻詭異地保持著新鮮，像是剛死不久。

活閻王...開倉...

沙啞的呻吟從那些喉嚨裡擠出來，聽得人毛骨悚然。李存仁突然注意到，他們脖子上也掛著黑布，隻是上麵的字已經變成了青黑色，像是被血浸透後又陰乾的。

快走！老禦史急道，去見七殿下！

紫禁城的午門前已經設了路障。趙棠披著素白蟒袍立在城樓上，左眼的白布滲著血，右眼卻亮得嚇人。見李存仁來了，少年皇子疾步下階：李大人！城外...

老臣知道了。李存仁氣喘籲籲，殿下，這活閻王開倉的呼聲...

是幽冥門的詭計！趙棠咬牙，三哥臨走前說過，若京中生變，必是門主在調虎離山！

老禦史心頭一凜：王爺在北境如何？

趙棠的左眼白布突然滲出血跡：昨夜...昨夜星象大亂。紫微星旁那顆小星...那顆...突然黯淡了...

李存仁老腿一軟，差點跪倒。宸星黯淡意味著什麼，他心知肚明——趙宸出事了！

殿下！一個禁衛突然衝過來，流民...流民衝進太倉了！

趙棠右眼陡然睜大：攔住他們！

攔不住啊！禁衛聲音發顫，那些人...那些人根本不怕死！有個老婆子被長矛釘在牆上，還掙紮著往糧倉爬...

李存仁突然想起什麼：殿下，糧倉附近可有水井？

趙棠一怔：有...太倉西麵就是古燕王府的廢井...

壞了！老禦史跺腳，那是虞貴妃當年...當年...

話未說完，遠處突然傳來震天動地的爆炸聲！眾人回頭，隻見太倉方向騰起股黑煙，煙中隱約可見無數細小的黑影四散飛濺——是糧食！那些流民竟然把太倉的糧食拋向了空中！

活閻王開倉！

活閻王開倉！

歡呼聲如潮水般席捲全城。李存仁驚恐地發現，那些被拋上天的糧袋在半空中就腐爛了，黢黑的穀粒如雨般落下，砸在屋頂上發出令人牙酸的聲，像是無數蟲子在爬...

傳令！趙棠突然厲喝，所有禁軍撤回內城！放棄太倉！

殿下！幾個武將急了，冇了太倉，京城撐不過半月啊！

少年皇子冷笑：你以為那些糧食還能吃？他指向太倉方向，仔細看看！

眾人定睛望去，隻見落地的穀粒竟然在蠕動！黑黢黢的米粒上裂開細縫，鑽出無數白絲，眨眼間就連成一片，像張巨大的蛛網，覆蓋了整個太倉區！

這是...李存仁聲音發抖，屍蠶絲？

趙棠的左眼白布完全被血浸透：幽冥門的引魂絲。三哥說過，這絲一旦入體，就會把人變成行屍走肉...

彷彿為了印證他的話，太倉方向突然傳來此起彼伏的慘叫。那些搶到糧食的流民，正瘋狂地把黴變的穀粒往嘴裡塞。而更可怕的是，吃了糧的人，皮膚以肉眼可見的速度變灰，眼白則迅速被血絲爬滿...

關宮門！趙棠暴喝，所有禁軍上城牆！快！

李存仁被侍衛架著往宮裡跑。他最後回頭望了眼太倉方向，隻見黑煙已經凝聚成個模糊的人形，正緩緩向北方跪拜——而北方天際的黑雲中，那張巨臉似乎...笑了。

殿下...老禦史顫聲問，王爺他...還能回來嗎？

趙棠冇回答。少年皇子隻是默默掏出個白玉匣子，匣中半塊玉圭正泛著微弱的青光，像是風中的殘燭，隨時可能熄滅。

三哥說過...他輕撫玉圭，聲音低得幾乎聽不見，若青光不滅，他就...還冇輸...

宮門轟然關閉。城外，黑潮般的流民已經淹冇了半個京城。他們脖頸上的黑布在風中翻飛，血紅的字像無數雙眼睛，冷冷注視著這座即將陷落的皇城。