天光爬到沙丘頂端，荒漠徹底暴露在慘白的日光下。連風都變得慵懶無力，隻貼著沙麵緩緩滑動，將細碎的沙粒捲起一層薄霧。我們依舊保持低消耗戰術隊形，夜鶯在前側沙脊上潛行偵查，老槍領路偏西走，刻意避開開闊地帶，專挑沙丘背陰麵穿行。

我口袋裡的晶體始終微溫，冇有劇烈震顫，也冇有尖銳預警，隻像一根細弦繃在腦海深處，讓我不敢有半分鬆懈。自從在廢棄工事裡感知到另一枚同源晶體的殘留波動後，它就一直維持著這種狀態，彷彿在不斷鎖定遠方某個固定座標。

耗子將終端徹底調成被動模式，隻顯示方位與氣壓，亮度壓到最低。“氣壓還在降，後麵大概率還有沙暴。”他低聲提醒，“必須在起風前找到遮蔽點。”

鐵拳扛著輕機槍走在側翼，目光來回掃過兩側起伏的沙丘，每一道凹陷、每一處陰影都不放過。“這鬼地方除了沙就是石頭，躲哪兒去。”他低聲咕噥一句，卻依舊嚴格保持間距，半步不亂。

老槍冇有回頭，隻是抬手輕輕下壓，示意全隊噤聲。他的步幅穩定得像是丈量過，步槍斜挎胸前，手指虛搭在護圈外。在這片看不到邊際的荒漠裡，任何多餘動作，都可能在空曠中被無限放大。

又沉默前行近半小時，夜鶯忽然在通訊裡吐出一個極輕的字：“人。”

全隊瞬間伏地，身體貼緊沙麵，隻露出雙眼觀察前方。

順著夜鶯示意的方向望去，遠處一道沙梁背陰處，隱約趴著幾道深色身影。人數不多，同樣保持戰術隊形，裝備看起來比普通地方武裝規整，卻又不是追殺我們那種外骨骼強化戰士。

不是友軍標識，也不在任何已知雇傭軍名冊裡。

陌生小隊。

老槍微微抬手，比出迂迴手勢，打算繞開，避免無謂衝突。

可剛挪動半米，對方那邊也同時頓住。

他們也發現了我們。

空氣瞬間繃緊。

兩邊都冇有開槍，冇有喊話，隻是隔著數百米沙麵靜靜對峙。風捲著細沙從中間滑過，連呼吸聲都被壓得極輕。

我下意識放開晶體的感知。

冇有殺意爆發，冇有伏擊的緊繃，隻有和我們相似的——警惕、疲憊，以及一絲深藏的、同病相憐的緊繃。

“不是追兵。”我壓低聲音對老槍說，“他們也在躲什麼。”

老槍眼神微動，依舊冇有放鬆。

這時，對方人群中緩緩站起一個人，雙手舉過頭頂，示意冇有武器。他頭盔抬起，露出沾滿沙塵的臉，嘴脣乾裂，對著我們這邊緩慢而清晰地做了一個口型：

同路。

夜鶯的狙擊鏡穩穩鎖定對方，片刻後輕語：“隻有四人，彈藥量有限，冇有重火力，陣型散亂，有人負傷。”

老槍沉默幾秒，緩緩抬手，示意全隊保持戒備，但解除伏擊姿態。

他也站起身，單手平舉，示意無惡意。

對麵那人見狀，緩緩放下手，打了個手勢，身後三人依次起身，慢慢向前移動。

我們也保持隊形，緩步迎上。

距離不斷拉近，雙方的模樣越來越清晰。

四人小隊，一人左臂懸吊，一人腿上纏著滲血的繃帶，裝備磨損嚴重，神色疲憊至極，卻依舊眼神銳利，一看就是長期在生死線上打滾的人。

最前麵那人取下頭盔，露出一張棱角分明、佈滿風沙痕跡的臉。

他目光在我們身上掃過一圈，最後落在我身上，視線微微一頓，冇有多問，隻低聲開口：

“我們不是敵人。”

“我們也在找答案。”

我心口輕輕一沉。

他看我的那一眼，太精準了。

精準得像早就知道，我身上帶著什麼。

老槍上前半步，擋在我身側半步距離，語氣平靜無波：“你們是誰，追你們的是什麼。”

那人笑了笑，笑意裡冇有半分輕鬆，隻有濃重的疲憊。

他冇有直接回答，隻是微微側過身，露出身後隊員腰間，一枚半露出來、被黑布緊緊裹住的物體。

即使被布包裹，我也瞬間認出了那種微弱的震顫。

和我口袋裡一模一樣的——

藍色晶體。

風再次吹過沙梁，捲起一層細沙。

兩邊小隊，在空曠荒漠中央，無聲對峙。

一方五人，一方四人。

各懷秘密，各負傷痕。

各藏一枚，引向深淵的晶體。