兄長

這一晚, 宋知蕙睡得格外?踏實?，睜開眼時外?間天色已亮，恍惚中她還是會?下意識緊張起來, 但隨著眼前視線逐漸清晰，看到屋中簡單又淳樸的陳設, 心口?的大石便很快就落了下來。

穿好衣裙推門而出, 院子裡已經飄起了飯香。

他們是前日裡才住進這座小院的, 小院不大, 滿共就隻?三間屋子，一進院門的空地上又一處水井，井邊有處單獨的灶房，在灶房對麵便是主屋，主屋分為?裡外?間, 宋知蕙夜裡睡在裡間，她原是想?著在外?間支一張床給王良, 王良卻不願意, 硬是要擠在主屋旁邊的那巴掌大的小屋裡。

那小屋隻?是擱下一張床鋪，便幾乎什?麼也放不進去了。

他說隻?是將就三兩月就離開，睡哪裡都一樣。

宋知蕙勸說不過，索性便不再去提。

她尋著香味來到灶房外?。

前兩日剛來的時候, 王良身上還有乾糧, 兩人為?了隱藏蹤跡，儘可能會?減少外?出，將就著吃了幾頓, 卻沒想?今日王良會?親自下廚。

“昨日送完郎中，我也不敢冒然走遠，隻?在山下村裡簡單買了點東西。”王良看到宋知蕙拉開門, 笑著就與她道，“待過段時日我對周遭更?熟一些，再買好東西給你做著吃。”

“兄長不必麻煩，我在吃食上不講究的。”宋知蕙說得是實?話?，從汝南到幽州那一路上，她什?麼東西都吃過。

“兄長可知，有一次我餓極了與人搶那野菌子吃，吃完後一連昏沉了兩日，大晚上能看見彩虹，白日裡卻是滿天繁星。”回想?起那一幕，宋知蕙忽然輕聲笑了出來。

她站在灶房門外?，背後是晨起山間的日光。柔和的光線穿過薄霧，為?她蒙上了一層金色薄紗，那細碎的金芒在她因笑而輕顫的發間閃爍。

王良微怔，但很快便收回目光。

他劍眉雖蹙，唇角卻也是帶著幾分溫笑，“山野間的菌子可不能隨意食用，運氣好便你所說那般，運氣若差，毒發身亡也是常見。”

宋知蕙點頭道：“隻?那一次，往後便是再餓，我也不敢吃了。”

說罷，她上前去接王良舀好的肉粥，王良卻是趕忙讓她退後，“你那右手還未痊癒，要是再將左手燙了，可如何是好？”

宋知蕙深吸一口?氣，隻?好作?罷，跟在王良身後回了主屋。

主屋正中是一張四方鬆木小桌，兩把椅子，兩人對麵而坐，桌上隻?有雞肉粥和一碟薺菜。

這山雞是王良昨日去山下買的，薺菜則是他回來時遇見了一個大娘，那大娘來山裡摘野菜，看見他時，笑盈盈上前攀談，非要送他一把。

這些王良也當做趣事說給宋知蕙聽。

宋知蕙喝粥倒是不受影響，用左手夾菜卻是有幾分困難，有時候好不容易夾起來，還沒有放入碗中，便掉在了桌上，但她未見急惱，很是耐心地慢慢練習。

王良也不催促，故意放慢用膳的速度在陪她，且宋知蕙沒有開口?求助，他便不會?刻意去幫忙，他知道她是在鍛煉，畢竟他要走的，待他走了之?後，很多事都得她自己來做。

許久未曾吃到熱乎的飯菜，尤其這粥中的雞肉，入口?軟爛，一嘗便知是王良熬了許久的。

王良問她，“味道如何，可吃的習慣？”

宋知蕙沒有回答，而是反問他，“兄長今晨是何時起來的？”

王良知道她要說什?麼了，“煮粥不麻煩，且我每日晨起都要練功，順手的事罷了。”

宋知蕙也懂了，在做飯這件事上，他約摸是不會?聽她的了。

“兄長手藝很好。”她說完，又舀了一碗。

見她比前幾日胃口?好了不少，王良也不知為?何，莫名生出幾分成就感。

一連多日便是如此，王良白日裡多數時間都在灶房，一日三餐由他來做不說，熬藥的事也落在他身上。

清洗傷口?和塗藥是宋知蕙自己來做的，這個過程難免還是有些困難，但她不開口?，王良是絕對不會?上手去幫。

到了月底，王良每日會?抽空出去一趟，買些新?鮮食材回來，同時也為?了儘快熟悉四周環境。

這日他從外?麵回來，看到宋知蕙坐在院中，已是打了水在單手洗衣，又是蹙了眉頭，三兩步趕到身前，語氣雖溫，但明?顯帶了幾分責備，“不是說過了，這些重?活我來做？”

“這……這不是衣物……這……”宋知蕙猶豫著不知怎麼開口?，且抬著手臂刻意擋著那盆中衣物。

王良垂眸看了一眼，立即移開視線，臉頰似也忽然升了溫度，他不在說話?，轉身回了屋子。

當天傍晚兩人用晚膳時，宋知蕙唇色便有些發白，額上似也在隱隱冒汗，她吃了幾口?，便會?忽然停下，將手擱在小腹處，片刻後才似忍著痛疼般，繼續吃飯。

“可要去尋郎中來？”王良關切道。

宋知蕙卻是搖了搖頭，“不必了，隻?是……是那……”

支支吾吾半晌未見言明?，王良愈發擔憂起來，起身便要穿衣下山，宋知蕙見此，深吸一口?氣，索性直接說開，“是我來月事了。”

王良動作?頓住，愣了片刻，才恍然意識到此為何事，他未將手中衣衫掛起，而是站在那裡疑惑問她，“我不知經此事時，這般腹痛可是尋常？”

若非尋常，這一趟還是要跑的。

宋知蕙又是疼得吸了兩口?氣，才緩緩道：“腹痛為?表現之?一，有人會?痛，有人則不會?。”

“那可有何緩解之?策？”王良繼續問道。

宋知蕙看了眼外?間天色，搖頭道：“多喝些熱水，早點休息便是。”

王良自幼也未曾養在娘親身邊，隨著父親四處遊學，身邊也沒有女眷，便對此事一竅不通，隻?是簡單知道女子每月會?經此事。

見宋知蕙這般說，他便鬆了口?氣，擱下衣服推門而出，去了灶房燒熱水給她。

宋知蕙的目光落在了王良那還未吃完的半碗飯上。

這一夜宋知蕙幾乎未曾入睡，她原本?自幼便體弱，月事來時便比尋常女子更?疼一些，後來入了春寶閣，一碗絕嗣湯喝得她月事徹底不準，有時候大半年未見來，有時候一個月會?來上兩回，若那段時日趙淩來得頻繁，劉媽媽還會?端藥給她，生怕她因此事掃了趙淩興致，硬是又將月事給壓了回去。

如此反複三載，她月事不準不說，且每次來時，要麼隻?一絲鮮紅，要麼便如同血崩。

今日便是血崩，她腹痛不說，還會?不住害冷，迷迷糊糊到了天亮才閤眼，待醒來後已是晌午，她坐起身時眼前黑了一片，扶著牆走出裡間，外?間方桌上已是擱了飯菜，還有一壺溫水，和一張字條。

是王良晨起做了早膳後，便下了山，讓她醒來後莫要等他，快些吃飯和熱水，他去去就歸。

王良趕在午膳之?前回了小院，手中拎著幾服藥，皆是對女子月事有助的藥材。

宋知蕙坐在院裡曬日光，春末溫暖的日光照在身上，也能有幾分緩和。

看見王良回來，她準備起身，王良朝她抬手道：“郎中說了，已靜養為?主，你坐著莫要來回走動。”

“你去看郎中了？”宋知蕙訝然。

“嗯。”王良擱下手中東西，拎起一包藥走進灶房，房門未關?，一麵煎藥，一麵與她道，“日後若再有此事，不必瞞我。”

宋知蕙動了動唇，不

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知該說什?麼。

王良卻是扭頭朝她看來，緩聲道：“既是有這緩解腹痛的藥方，你便與我直說，不必去想?其他，這三月我與你在一起，本?就是為?了照顧你，你若總憂心這個，憂心那個……便是我這做兄長的沒有儘責。”

這一瞬間，宋知蕙想?起了楊昭，是她那雙生的兄長。

若他還在世，可也會?這樣?

宋知蕙忍住鼻中酸意，起身去屋中喝水，又進裡間躺了片刻，迷迷瞪瞪醒來後，聽到院中有聲音，便起身再次出來，是王良正在洗衣。

“藥好了，我在灶台上溫著，你去喝便是。”王良道。

宋知蕙頭腦發脹，應了一聲後，進了灶房，一碗湯藥入腹，也不知可是心理作?用，很快便覺得身子起了暖意，小腹的疼痛似也有所緩解。

她出灶房時，餘光掃見王良手中衣裙，這才恍然想?起一事，忙上前道：“兄長不要洗了，這裙子我是打算過兩日自己清洗的。”

王良正在擰水，坦然道：“已經洗完了。”

說罷，他還抬眼看向宋知蕙，“可還有要洗的衣服？拿出來我順手便幫你洗了。”

見她站著不動，王良起身一麵搭衣，一麵用那稀鬆平常地語氣道：“你可覺得月事為?不吉之?事？”

似沒想?到王良會?這樣詢問，宋知蕙愣了一下，但很快便回過神來，搖了搖頭，“我不覺得。”

她自知道女子都會?來月信一事開始，便不這樣覺得，但書中會?這樣寫，身邊女子也皆這般認為?。

王良不由點頭應道：“是啊，此為?人之?常情，怎會?是不吉之?意，女子本?就不易，再加上月事一來，體虛腹痛，合該好生休息纔是，安能再動水洗衣？”

說罷，他搭好衣裳，拿出帕子擦了擦額上的汗，朝宋知蕙道：“刀劍所染的血汙可洗，月事的血汙為?何不可？”

宋知蕙沒有說話?，默了片刻後，她朝王良笑了，“是，兄長說得極是。”

轉眼便至一年中暑氣最濃之?時，便是在山間，到了正午也會?發悶，尤其是那小院子裡空蕩蕩的，連棵樹都沒有，那日頭將地麵曬得都會?燙手。

每日一到此時，王良便會?帶著她外?出，兩人不會?走遠，就在小院附近的竹林裡，王良會?教她如何使用匕首來防身。

宋知蕙如今右手傷勢已是漸漸好轉，除了刮風下雨時還會?隱隱作?痛，平日裡不用力抓握的話?，已是不會?再疼，但她還是不敢輕易去用，先是從左手練起。

王良隻?是手臂微抬，那匕首便能將竹子直接插穿。

相比之?下，宋知蕙最初連瞄準都是問題，經過一個多月的練習，準心度已經不是問題，問題是她力氣不夠，連紮數下也隻?能勉強將那竹子紮開一道淺淺縫隙。

王良用手壓在她的手腕上，在一旁提醒她道：“不要去用腕力，要用臂力，甚至還可以用你整個左肩，乃至身體上的力度。”

說著，他將動作?放慢，指著每一處發力的肌肉處，與宋知蕙細細演示，“身體的力道自然要比腕力重?，若能瞄準要害之?處，必會?一擊斃命。”

話?落，竹身微晃，匕首瞬間深嵌其中。

宋知蕙學著他那般使力，雖說還是未能見效，但使力的方式對了，王良讚許地點頭道：“如此練下去，半年後必見成效。”

這是王良第一次說她方式對了，她臉上瞬間便露出喜色，照著方纔那模樣又練許久，練到額上滿是汗水，這才收了匕首，拿出帕子擦汗。

“招式不在複雜，直中要害纔是關?鍵。”王良遞去水囊，又與她講解道，“男子要害在下身，不必在意招數是否君子，反正能逼你出手之?人，定然不是君子。”

宋知蕙笑著點頭，“好，我記住了。”

眼看日頭快要落山，兩人便開始往回走。

路上，宋知蕙問王良日後有何打算，王良說待過幾日離開後，打算去隴西。

“隴西雖歸大東管轄，但其地勢複雜，又有羌族部落聚集此處，朝廷實?際控製遠不如中原這般嚴密。”

王良說著，見宋知蕙斂了笑意，垂眼望著腳尖，便知她又在愧疚，她總是覺得，是因為?她的緣故，才耽誤了他的前程。

王良無奈地笑了笑，“與你無關?，其實?早在老師出事的時候，我便已是不想?再為?那所謂的朝廷儘力……”

或許最初的他也有過宏圖大誌，想?要輔佐君王為?國儘力，可當他一次又一次看到忠良之?士被誣陷迫害，清正之?人遭排擠打壓，還有諸多爾虞我詐，權謀鬥爭，讓他已是無比厭倦，若與他們共事，纔是真正讓他良心受譴。

“我在隴西認識些人，那裡有羌族勢力還能庇護一二，若你在江陵不安，可隨我一道過去。”王良說可以先將她送去枹罕，“那裡地勢複雜，人煙稀少，隻?有少數羌族部落居住在此地，最是適合隱蔽行蹤，隻?是……”

他腳步微頓，看著宋知蕙道，“若去了那裡，不論是語言還是生活習俗，皆要重?新?學過。”

便是真正意義上的從新?開始。

宋知蕙不怕這個，她也抬眼看向王良，“那你呢？”

“我去臨洮，那邊許能有我施展的餘地。”王良抬眼看向遠處，長長地撥出一口?氣來，“這兩地所離不算遠，若到時有何事，你我也能相護照應一番。”

宋知蕙的確是有些心動，可到底是頭一次聽到這個計劃，一時沒敢直接應下，隻?道：“容我想?想?。”

“不急。”王良提步朝前走去，“我不是還有幾日才走麼，不管你有何打算，到時與我再說也不遲。”

宋知蕙笑著“嗯”了一聲，提步跟上。

兩人一前一後進了院子，夕陽的餘暉照在他們的麵容上，兩人的神情是從未有過的輕鬆與愉悅。

他讓她先回屋休息，他來將院裡搭的衣衫收了，她笑著說不累，與他一起便是。

他取下繩子上那條灰藍色衣裙，遞到她麵前，她伸手去接，卻聽倏地一聲，眼前似有什?麼東西一閃而過。

宋知蕙驀地愣了一下，想?問他可否看見。

可當她抬起眼之?時，卻看一根短箭赫然立在王良眉心正中。