“今日之事，千芷感謝娘娘前來解圍。”樓千芷麵帶微笑，眼神中透露出真摯的感激之情，她緩緩地彎下腰，向皇後娘娘行了一個標準的禮節。

皇後娘娘見狀，嘴角微微上揚，露出一抹溫柔的笑容。她輕聲說道：“千芷啊，你這孩子，真是越來越懂事了。你也許久沒進宮了，這麽多年不見，你倒是越發沉穩了。”

樓千芷聽後，心中不禁感慨萬分。的確，時光荏苒，歲月如梭，曾經的自己在麵對類似的情況時，總是難以控製情緒，忍不住回懟幾句。然而，這樣的衝動往往會給自己帶來不少麻煩，不是被罰跪就是被罰抄，甚至有些事情還得瞞著母親，以免她徒增煩惱。

如今，樓千芷回想起那些往事，隻覺得自己當時太過幼稚。或許是因為這些年她走出宮廷，遊曆四方，見識了祖國的大好河山，也目睹了世間的百態人生，心境自然而然地發生了變化。

不僅如此，樓千芷還跟隨師傅學習醫術。師傅常年雲遊四方，她則在學成之後回到京城。這一晃，確實已經過去了很長時間。

“娘娘謬讚了，許是年歲漸長，經曆的事情多了，自然也就沉穩了些。”樓千芷謙遜地回答道。

皇後輕輕地拍了拍她的手，語重心長地勸慰道：“今日貴妃那副模樣，其實並非首次如此，隻是近來她稍稍收斂了一些罷了。若不是陛下的賜婚，你也不至於遭受這樣的委屈。這實在是皇家對不住你啊！那麽，對於三皇子，你現在是怎樣的感覺呢？”

樓千芷緩緩地搖了搖頭，輕聲說道：“娘娘您看著千芷長大，母親與您也是閨中密友，您自然是知曉我的性子的。如今三皇子與羅家姑娘打得如此火熱，千芷實在是不願捲入其中。”她的話語到此便戛然而止，但其中的意思皇後已然心知肚明，於是皇後善解人意地點了點頭。

“若是日後有需要本宮相助之處，你盡管開口，本宮必定會伸出援手。畢竟，這感情之事，最令人擔憂的便是嫁錯郎啊！”皇後的話語充滿了關切與理解，讓人不禁心生暖意，她思緒萬千，就像貴妃與自己。

用過午膳之後，樓千芷稍作休整，便帶著貼身丫鬟碧禾一同出了宮門。

剛剛走到宮門口，樓千芷就看到一輛華麗的馬車停在不遠處，那輛馬車的車簾被人輕輕撩起，露出了車內三皇子的身影。

三皇子顯然也注意到了樓千芷，他的目光落在樓千芷身上，嘴角微微上揚，露出一個淡淡的笑容。

“去，”三皇子對身旁的侍從吩咐道，“讓樓二小姐上前來說話。”

侍從領命而去，走到樓千芷麵前，攔住了她的去路。

樓千芷見狀，嘴角不由得泛起一絲冷笑，但她還是禮貌地停下腳步，聽那侍從轉達三皇子的意思。

待侍從說完，樓千芷轉頭看了一眼碧禾，示意她在馬車旁等候，然後自己邁步朝著三皇子的馬車走去。

走到馬車前，樓千芷停下腳步，福身行禮，輕聲說道：“拜見三皇子。”

雖然心中對三皇子並無太多好感，但樓千芷深知禮數不可廢，該有的禮儀還是要做到位的。

三皇子坐在車內，他的目光透過車簾的縫隙，落在樓千芷身上。隻見樓千芷身著一襲淡粉色的長裙，身姿婀娜，麵容姣好，尤其是那雙明亮的大眼睛，猶如秋水一般，讓人不禁為之傾倒。

三皇子的嘴角微微上揚，露出一個淡淡的笑容，說道：“免禮。”

樓千芷直起身子，目光與三皇子相對，她的眼中閃過一絲不易察覺的冷漠。

三皇子似乎並沒有察覺到樓千芷的情緒變化，他繼續問道：“聽說今日母妃請你去談了話？皇後娘娘也讓你去談話了？”

樓千芷心中冷哼一聲，暗道這三皇子還真是多管閑事。不過，她麵上並未顯露出來，而是得體地回答道：“是的。”

“你及竿禮即將到了，可想過與本皇子之間的婚事？”三皇子一臉不甘地看著樓千芷，他心裏很清楚，自己和樓千芷之間的婚事並不是那麽容易就能決定的。

三皇子的母親曾告訴他，在這樁婚姻中，他必須要做出一些取捨。雖然他一直將樓千芷視為自己的皇子妃人選，但母親更看重的是白將軍的女兒，因為她手握一定的兵權。

然而，這麽多年來，三皇子一直將樓千芷放在心上，他無法輕易割捨這段感情。同時，他也想起了卿裳對自己的恩情，她陪伴自己這麽多年，卻始終無名無分。

樓千芷低著頭，輕聲說道：“臣女鬥膽問一句，羅家姑娘又該如何呢？”她的聲音雖然很輕，但卻充滿了無奈和苦澀。

一句話讓三皇子蘇清曜突然之間啞口無言，他沉默了好一會兒，才終於憋出一句：“卿裳定然會與本殿一同入府，畢竟她對本殿可是有救命之恩的。”

然而，樓千芷卻一臉認真地回應道：“可是，臣女家中有祖訓，而皇家也有相應的規定，臣女實在是無法違背啊。”她所言非虛，樓家的女子絕對不會去做妾室，若是嫁入皇家，更不可能與妾室一同進入府邸。至於皇家的規定，那便是在正妃入府之前，妾室可以先確定下來，但待到正妃入府之後，還需要得到正妃的首肯以及皇家的許可，方能正式進入府邸。樓家的祖訓如此，自然不可能在短短一兩年內就有新的妾室入門，樓千芷不過是稍稍提點一下罷了。

蘇清曜聞言，心中的怒火愈發熊熊燃燒起來，他怒不可遏地吼道：“你這是在拿這些來壓製本殿嗎？”他越想越覺得這個女人似乎對這門婚事並不是特別在意，罷了罷了，既然如此，為了母妃的宏圖大業，或許確實需要這樣一個兒媳。

“本殿與二小姐之間的情誼本就不多，如此一來，本殿自會去請求聖上解除婚約。”蘇清曜說完，憤怒地一把將車簾放下，然後頭也不回地先行一步離開了。

樓千芷聽到蘇清曜的這番話，不禁有些愕然，她顯然沒有料到對方會如此果斷地提出解除婚約。因為實在太突然，她還在想怎麽退婚，結果人家自己也想放棄。

碧禾見樓千芷回來，忙迎上去問：“小姐，三皇子說什麽了？”樓千芷回過神，嘴角勾起一抹笑意，“三皇子要請旨解除與我的婚約。”碧禾先是一怔，隨即大喜道：“太好了小姐，您終於不用嫁進那是非之地了。”樓千芷點點頭，心裏也鬆了口氣。

可她想起三皇子請旨解除婚約一事，就怕得是被陛下駁回，原因是樓家與皇家的聯姻是親自賜婚，意味著不可輕易更改。樓千芷心中暗歎，隻怕這婚事沒那麽容易擺脫。

但她想到蘇清曜那麽堅定的說解除婚約，他這個皇子可能要吃點苦頭，她不會覺得可憐誰，那有苦頭肯定是主動的人吃虧。

回到家，就把事情從頭到尾同父親母親哥哥嫂嫂說了遍。

大家心裏都有數，就商量起及竿禮之事。

及竿禮如期舉行，隻見豪華非常，隻是大家都知曉了昨日三皇子覲見皇上，提出解除婚約，並立羅大人家千金羅卿裳為側妃之事，羅卿裳在府裏哭了一場以後，想到樓千芷及竿禮，又想到三皇子為了她主動解除婚約，不顧個人安危，心裏有些感動，不是皇子妃又如何，側妃如果成了也是好事。

及笄禮上，各方賓客齊聚，好不熱鬧。樓千芷站在自家母親身邊，跟著魏氏一同去給在座來的人寒暄幾句，身著一身華服，舉止端莊，盡顯大家閨秀風範，卻掩不住疲憊不堪。

及竿禮結束後，眾人已經陸續歸家，樓管家偷偷來傳話貴妃娘娘在側廳候著，讓樓家眾人去聊兩句。

莫不是為了婚約而來，昨日就聽說三皇子蘇清曜覲見皇上，今日還不知情況如何…貴妃居然親自出宮來這裏…

怕是又要一番唇槍舌戰，和刁難…

樓山泰同夫人魏氏，樓千芷緊隨時候，樓千行倒是勝券在握。

一道尖銳的聲音打破了和諧。“樓家二小姐，好大的膽子，竟挑唆我兒主動提出退掉陛下的賜婚！”說話之人正是貴妃身邊的紅人，她趾高氣昂地站在上方，眼神中滿是挑釁。

樓千芷心中一驚，但很快鎮定下來，她向前一步，不卑不亢地說道：“我與三皇子皆有解除婚約之意，並非我一人之想。且婚姻大事，若兩人無心，強綁在一起又有何益？”

“大膽，貴妃說話，樓家二小姐盡然如此無禮”身邊柳嬤嬤大吼一聲

“娘娘有所不知，三皇子主動提出解除婚約，饒是樓府也無可奈何”樓山泰安撫一下，便拱手行禮回道。

“若不是你家女兒，本妃的皇子也不會惹怒聖上被打30大板，如今還在皇子府躺著！”樓千芷看了看貴妃，確實眼裏隻有心疼和憤怒，不對是遷怒，是蘇清曜要提出解除婚約，又不是她。

還好樓千行早就去通知大皇子的人，皇後娘娘隻怕這會兒也到了。

剛想到這裏，外麵通傳“皇後娘娘駕到”

眾人皆跪地行禮。

皇後緩緩走來，她威嚴地掃視眾人“免禮”，

貴妃娘娘看著來人，心裏更是憤怒“皇後娘娘也來參合這件事？”

皇後娘娘嚴肅且不失威嚴說道：“此事陛下自有定奪，今日是樓府千金的及笄禮，莫要在尾聲也要來壞了這喜慶氛圍。”貴妃身邊的人見狀，不敢再多言。

“哼！若吾兒有任何閃失…”話未說完便走了，皇後娘娘命人送了及竿禮，也跟著出了府，並未停留。

樓家眾人暗自鬆了口氣，接下來隻能等陛下的旨意了。

憶及及竿禮前夕，樓千芷心頭忽地泛起一絲不安。她憶起近日羅家之人頻繁出入皇子府，不禁心生狐疑：莫非有人蓄意阻止她順遂度過及竿禮？

夜色深沉，萬籟無聲，樓千芷獨坐在窗台，思緒如潮水般紛至遝來。她回想起先前收到的那封書信，信中明言莫如風會按時參加她的及竿禮，然觀今之形勢，其爽約之可能頗大。

正當樓千芷沉浸於思緒之中時，一陣急促的敲門聲驀然打斷了她的沉思。“小姐，小姐！”門外傳來碧玉急切的聲音，“管家遣我告知小姐，隔壁莫府的將軍歸府了！他現正在前廳候著，老爺和夫人命您稍作整理，出去相見。”

樓千芷聞得此訊，不禁怔愣當場。她仿若聽到一個似曾相識的名字，然一時之間卻又難以憶起他們說的剛剛究竟是誰。一旁的碧禾見狀，不禁竊笑起來：“姑娘，莫非是莫小將軍歸來了，您還不速速收拾一番，前去拜見他麽？”

樓千芷全然未曾料到竟會有如此之事發生，她甚至尚未來得及有所反應，便被兩名丫鬟如旋風般捲走了。這兩名丫鬟手腳甚是麻利，動作亦是迅捷無比。

樓千芷隻覺自身猶如一個布娃娃般被隨意擺弄，時而被梳理發絲，時而被整理衣裳。她頗感無奈地望著這一切，心中暗自思忖：“此事委實太過突兀了……”

終於，在一番忙碌過後，樓千芷被裝扮得煥然一新。

樓千芷的目光落於梳妝台上的那支簪子上，那是他贈予她的禮物。她遲疑了一瞬，最終還是指了指簪子，輕聲言道：“將其戴上吧。”畢竟，此乃他親手所贈之禮物，意義非同小可。

當樓千芷來到前廳時，她看到了一群人正在熱絡地寒暄著。這個場景讓她感到有些陌生，但同時也有一種莫名的溫馨。

“芷兒，快來！”樓山泰的聲音傳來，他的臉上洋溢著喜悅的笑容。樓千芷快步走過去，順著樓山泰的目光看去，隻見遠處站著一位老人。

這位老人的鬢角已經花白，歲月在他的臉上留下了深深的痕跡。然而，他的精神狀態卻相當不錯，雙目炯炯有神，透露出一種曆經滄桑後的沉穩與睿智。

“哎喲，這不是二姑娘嗎？！”樓千芷循聲望去，隻見一個精神矍鑠的老人正站在不遠處，滿臉笑容地看著她。她定睛一看，原來是許久未見的莫老爺子，心中不禁一喜，連忙快步上前，躬身施禮道：“莫爺爺，多年未見，您老身體可好啊？”

莫老爺子哈哈大笑，聲音洪亮：“好著呢！我這把老骨頭，還硬朗得很呢！”他上下打量了樓千芷一番，眼中流露出欣慰之色，“幾年不見，二姑娘出落得越發亭亭玉立了。”

樓千芷聞言，臉上泛起一抹紅暈，羞澀地笑道：“莫爺爺過獎了，芷兒不過是尋常樣子罷了，當不得誇。”

莫老爺子擺了擺手，笑道：“二姑娘莫要自謙，你這模樣，在這京城裏也是數一數二的，正巧今日是你的及竿禮，緊趕慢趕還是錯過了儀式，但是禮物老爺子給你準備了。”說罷，身邊侍衛將禮物拿出來，老爺子轉頭看向四周，似乎在尋找什麽人，嘴裏嘟囔著：“咦？如風那小子呢？剛才還在這裏呢，怎麽一轉眼就不見了？”

“剛剛風兒去拿物件去了，同我隻會了聲，老爺子一路辛苦，可食了飯？”魏氏將禮物收下交給碧禾，碧禾端著站在一旁。

“已經吃過了！這下邊境之事陛下已經安排其他將軍駐守，敵國節節敗退，如今也在商議詳和之事，特許風兒與老頭子我回京，無大事不會再去邊境。”莫老爺子一臉輕鬆地聊著天，與樓山泰、樓千行一同走向書房。

此時，太陽已逐漸西沉，夜幕即將降臨，但莫老爺子心中的喜悅卻絲毫未減。畢竟，他與樓山泰是多年的老友，如今故人回京，自然有說不完的話。

魏氏則趕忙去準備一些餐食，她知道莫老爺子喜歡喝酒，特意準備了一壺好酒，想著讓莫老爺子小酌一杯，以表歡迎之意。

而樓千芷則被獨自留在廂房等待。她靜靜地坐在窗邊，心情有些忐忑。畢竟，莫大哥已經又許久未見。

沒過多久，樓千芷突然聽到身後傳來一個熟悉的聲音：“千芷妹妹。”

她的手不由自主地緊張起來，緊緊地扣著手中的帕子。她深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平靜，然後緩緩轉過身去。

當她看到莫大哥站在門口時，心中的緊張瞬間被喜悅所取代。然而，她的嘴巴卻像被施了魔法一般，突然變得有些笨拙，原本想好的問候語也卡在了喉嚨裏。

“莫大哥……你……你去哪兒了？”話一出口，樓千芷就有些懊惱，她怎麽會如此直白地問出這句話呢？這聽起來好像她一直在盼著他回來似的。

“我去將禮物從府裏拿出來，耽擱了一會兒，剛問下人，說你回了院子，才請示了伯母得到許可過來。”他的話語真誠，行為也恰到好處，沒有絲毫的做作和虛假。

樓千芷嬌嗔地低著頭，心中卻有些許的不安。她不知道為什麽，今日的自己似乎有些不太一樣，與平日裏的她相比，多了幾分羞澀和靦腆。

她的餘光偷偷地瞄了一眼眼前的男子，隻見他身穿鎧甲，風塵仆仆的模樣，卻依然掩蓋不住他的英姿颯爽。這一眼，彷彿時間都在這一刻靜止了，她的心跳也不由自主地加快了幾分。

“我以為你趕不回來了。”樓千芷輕聲說道，聲音中透露出一絲淡淡的失望。

莫如風聞言，連忙笑著解釋道：“我說過，你的及竿禮我必定會趕到。禮物我也給你帶來了。”說著，他便將手中的禮物遞給了樓千芷。