衾褥……又要汙了。

殷受心中煩躁。

這張床，她向來睡不安穩。

大概就是早就被詛咒了吧。

殷受能想象那些葬身火海的木精們，一個個手牽著手，在火焰中跳躍的樣子。

它們唱著歌“祝福”：“頌大王鸞鳳結縭，夜夜朱郎換新顏；螽斯之祝盈百室，螟蛉之子滿階前。”

歌聲帶著森林燃燒樹乾爆裂的劈啪聲，紮得她太陽穴突突的跳。

晦氣啊……

眼前，這具從心口到腹下都覆蓋著濃密毛髮的雄壯軀體，便是這汙穢詛咒最刺眼的具象。

崇侯虎終於結束了。

他喉間發出野獸般的悶吼，緊繃的腰腹劇烈震顫。

黏稠的濁精冇有如殷受預料般噴灑在床褥上，而是儘數傾瀉在她的那隻綴珠軟緞繡鞋中！

這還不算完。

接下來，他竟把這隻鞋子套在殷受的腳掌上。

冰涼滑膩的觸感瞬間傳遍了她小巧的足趾和足弓。

黏糊糊，濕漉漉，緊緊的吸附在上。

殷受的腳趾在鞋內本能地蜷縮了一下。

粘稠精液隨之滑動，帶來更清晰的、令她頭皮發麻的觸感。

好噁心。

崇侯虎粗重地喘息著，藍色眼珠裡還殘留著餉足後的渾濁。

他滿足地喟歎一聲，頭顱甚至想蹭過來，卻被殷受冰冷的視線釘在原地。

就在他頭顱微動的刹那——

“滾出去。”

殷受嗬斥，見崇侯虎還在猶豫，她又反問：“你忘了那日在九間殿上，向我父皇立下的血誓麼？”

……

殿門沉重闔上，餘音繞梁。

崇侯虎終於被打發走了，殷受狠狠將繡鞋從腳上蹬了出去。

單隻繡鞋落在冰冷地磚上，內裡濁白流出少許，殷受打了個寒顫。

不知為何，她腦中倏然閃過昨夜費仲那張蒼白醜陋的臉，和他索要另一隻繡鞋時眼中閃爍的幽光。

他要鞋何用？

待到日上三竿。

一名男子步履蹣跚，行至朝歌城西一間珠寶鋪前。

他半舊的黑色布袍兜帽低垂，遮了大半張臉，隻餘一張嘴露在外頭，臉上幾道新鮮血痂格外刺目。

鋪門初開，他成了今日首位客人。

夥計打著哈欠，瞥見來人形容不善，不敢怠慢，忙堆起笑臉：“客官早，您要買什麼？”

費仲不語，隻從袍袖中取出一物，輕輕置於櫃上。

夥計臉上的笑容瞬間僵住，眼珠瞪得溜圓——

那是一隻綴珠軟緞繡鞋！

冷汗霎時浸透夥計的後背。這絕非尋常閨閣之物：

鞋麵流光溢彩的軟緞，非西蜀貢品莫屬；

鞋尖鞋幫綴著的珍珠，顆顆渾圓瑩潤，是頂級的東海鮫人淚；

鞋麵上，金線盤繡著精細的蹙金雲紋……

這分明是宮廷禦用規製，且唯有最尊貴的那位方可享用！

夥計的聲音變了調，帶著惶恐的顫音：“這、這位客官……？”

他不敢問來曆，更不敢觸碰，隻覺得那鞋如一塊燒紅的烙鐵。

兜帽下，費仲嘴角極其輕微地向上牽動，扯痛了臉上的傷口。他伸出枯瘦的手指，指尖拂過鞋跟的珍珠，最終停留在鞋麵璀璨的金線上。

“拆了。”他輕咳著吩咐。

“拆了？”夥計以為自己聽錯了。

如此珍寶，價值何止千金？竟要拆毀？

費仲的指尖點了點那些珍珠與金飾，“珠子、寶石、玉扣……鞋麵上能拆下的金線，悉數拆下。”

夥計腦中嗡嗡作響，全然不解這古怪要求：“拆下之後……客官要這些料子何用？”

費仲抬起頭，陰鷙的目光攫住夥計：

“串一條女孩兒會喜歡的手鍊。你仔細做，工錢……自不會虧待。”

日頭高懸。

珠寶鋪外，朝歌城的街衢熱鬨非凡。

這座曆經兩百年的商邑王都，繁華富庶、墮落糜爛。

光天化日，長街如河，洶湧著各色人等。

青石鋪就的寬闊路麵上，車轍深深，蹄印雜遝，行人摩肩接踵。

空氣裡瀰漫著濃烈的駁雜氣息：

剛出爐的麥餅焦香、牲口糞便的臊臭、劣質脂粉的甜膩、香料鋪子飄出的昂貴辛烈，以及因人群聚集而蒸騰出的汗味體臭，混雜出一種獨屬於朝歌的塵世濁氣。

費仲耐心等待著。

店鋪鱗次櫛比，幌子招搖。

綢緞莊的彩帛流光溢彩，堆疊如山；

青銅器作坊裡叮噹錘響，火星四濺；

販酒的肆鋪門前，粗陶大甕排開，酒香勾人。

四方的奇珍貨物，象牙、美玉、犀角、彩貝，隨處可見。

斜對麵，青樓娼館上，穿著輕薄的妓女倚在雕花闌乾後，腕上銅釧叮噹，眼波流轉，媚笑著招徠過客，仔細看的話其中居然不乏麵容清秀的少年郎，同樣塗脂抹粉，穿著更為大膽費仲對這些東西都不感興趣。

不多時，他開始昏昏欲睡。

恍惚中，他回到了多年前，那時候他還年輕，隻身到朝歌來闖蕩。

他向大王獻上異能，希望得到青睞。

那時的大王還是殷羨，殷受的父親。

費仲為大王獻技，他家傳的本領，幻化飛鳥，展翅千裡，朝發夕至，取四海之珍，果然驚豔四座。

“你可以做孤的耳目和臂膀，為朕探知天下事，儘取天下寶物。”

先帝把玩著四海珍品，高興的說。

“恭喜陛下又得棟梁之材。”

群臣紛紛祝賀。

費仲連忙叩謝，卻冷不丁聽人說。

“陛下不可用此術士。”

聽到聲音，費仲茫然的望向殷羨左側，隻見那裡正坐著一個跟自己差不多年紀的少年。

他是誰？是哪位大諸侯之子？

這麼年輕，已經可以坐到大王之側了。

費仲正驚歎不已，就聽少年繼續說道：

“若用此人，天下諸侯將膽戰心驚，食不下嚥，寢不安眠。”

“言不能表，密公於眾，諸侯必然心有怨言，與朝歌離心。”

殷羨的臉色沉下去了，費仲的心也沉下去了。

“西伯侯所言有理。”

西伯侯，他這麼年輕，居然已經是西伯了？

費仲的心狂跳起來。

“陛下還應當驅逐此人。”

“愛卿還有何見解？”

“四海珍寶唾手可得，必然誘惑君主不遠萬裡求取，空耗民力，有害社稷。”

不由得費仲辯解，大王已聽信了西伯之言。

“愛卿所言極是。”

“來人，把他趕出去，永不錄用。”

……

咚！咚！咚！

鏘——！

一陣密集的鼓點，混雜銅鑼聲，在他耳邊炸響！

費仲猛地一顫，整個人幾乎從倚靠的牆角彈起！

一顆心臟在胸腔裡狂跳。

他大口喘息，眼前陣陣發黑，金碧輝煌的殿宇、帝乙冰冷的臉、還有西伯侯那雙目中無人的眼睛……瞬間煙消雲散。

是夢。

他循著聲音望去，隻見開闊的街角，雜耍百戲的戲班正在敲鑼打鼓。

吞刀吐火的藝人引來陣陣喝彩，耍猴的漢子敲著銅鑼吆喝，圍觀的人群裡三層外三層，不時爆發出鬨笑或驚呼。

一旁，奴隸販子正高聲叫賣，一群新到的奴隸被粗糙的麻繩串成一串，如同待宰的牲口，麻木地站在烈日下，露出或恐懼或絕望的眼神。

精壯的漢子被扒開嘴展示牙口，年輕的女子則被剝掉全身衣物，被粗暴地拉扯著轉圈，供人審視褻玩。

還好隻是夢。

費仲心想，店鋪夥計已把串好的手鍊用木盤托著，呈到他跟前。

“串好了，女孩子一定喜歡的。”

手鍊靜靜地躺在軟布上，流光溢彩。

費仲伸手攫在手心。

“嗯。”

他喉嚨裡滾出一個含混的音節，算是迴應。

同時，他另一隻手已探入懷中摸出一把磨損的貝幣，丟在夥計托著的木盤上。

嘩嘩脆響，錢幣在木台上彈跳滾動，數量遠超工錢百倍。

夥計的眼睛瞬間瞪圓了，嘴巴張著，忘了道謝。

等他抬起頭，費仲已經轉身消失在鬨市中了。

如果不是身在鬨市，恐惹人注目，費仲恨不得立刻化身飛鳥，直接飛到微王府去。

三年前，先帝駕崩的訊息傳遍全天下，也傳到了他蟄伏的窮鄉僻壤。

“費先生，你聽說了嗎？新登基的是位女君！”

一箇舊日朋友特地來告訴他這個訊息，“和先帝不同，新君用人不拘一格，她現在正在招攬天下能人異士！不看出生，不講門第，隻要真有本事，她都肯用！你這身本事何不再去碰碰運氣？”

費仲聞言隻是撩起眼皮：“朝歌？我再不去了。”

他話音剛落，一個瘦小的身影從廚房門簾後怯生生地探出頭。

那是他的女兒，乳名就叫小妹。

彼時，小妹穿著打滿補丁的粗布衣裳，一張圓乎乎的小臉沾著灶膛的塵灰，唯有眼睛清亮得如同林間初生的小鹿，盛滿了不諳世事的好奇。

她問：“爹，你要去朝歌？我能跟你一起去看看嗎？我聽說朝歌好大好熱鬨，什麼都有。”

……

費仲最終還是帶著小妹去了朝歌。

儘管廣招賢才的詔令傳遍天下，但那巍峨王座也依然在雲巔之上，遙不可及。

費仲四處鑽營，卻處處碰壁。

他那點的本事，在權貴眼中，依然是旁門左道。

而他手裡的微薄錢財，在繁華王都裡，更是如同烈日下的水滴，迅速蒸發殆儘了。

當微王府采買侍女的訊息傳來時，費仲毫不猶豫將小妹送了去。

他的女兒可愛，漂亮，懂事，一定會被選中。

而微王殷啟，是女君的兄長，他向來風評不錯，小妹應該可以吃飽穿暖。

果然，采買官給了他一大筆錢，他又用這筆錢賄賂了王宮裡的近侍，才得以見到女君，獻上渾身技藝。

女君封他做“暗行禦史”，讓他監視朝歌群臣動向。

這是個見不得光的差事，甚至都不算是個官，更冇幾個人認識他。

但費仲已經很滿意了，畢竟女君出手闊綽。

錢多了，小妹就可以贖回來了。

……

費仲站在微王府大門前，手鍊在懷裡被捂得熱乎乎的。

從今天開始，小妹不用再做卑躬屈膝侍女。

王府管家是個麪糰似的中年人，臉上掛著笑。

他接過費仲遞上的銀錢袋子，在手裡掂掂。

“哦，那是你的孩子啊。”

管家拖長了調子，慢條斯理，毫不上心。

“是，我今天來贖她的。”

管家拿起一塊雪白的軟布，慢悠悠地擦拭自己的手，他垂著眼皮。

接著，他鼻腔裡哼出一聲意味不明的笑，“那你來晚了。”

費仲的臉瞬間僵住。

隻聽管家假模假式地歎了口氣，終於停下了擦拭的動作，抬眼看向費仲。

那眼神裡冇有憐憫，甚至還帶著點看笑話的促狹，“您家這位姑娘，年紀不大，氣性倒是不小。前些日子，犯了點小錯，被管事嬤嬤說了兩句。哎喲喂，這可不得了了！竟一時想不開，趁著夜深人靜，一根繩子把自己吊死在房梁上了！真是晦氣啊。”