第605章 赤焰邊陲
冰風舟在雲層之上無聲疾馳,將北地的酷寒與冰雪遠遠甩在身後。
舷窗外的景色不斷變幻。連綿的雪山逐漸被起伏的丘陵取代,灰白的凍土上開始出現零星的枯黃草色。天空依舊高遠,但陽光逐漸變得熾烈,透過冰晶舷窗,在艙內投下明亮的光斑。
紫鳶靠在窗邊,懷抱寂塵劍,感受著那從西南方向隱約傳來的、針刺般的灼熱感。這感覺與北地冰寒的共鳴截然不同,更加霸道,更加躁動,彷彿一團被壓抑的烈火,隨時可能噴薄而出。
“前麵就是北地與中部荒原的交界了。”操控冰風舟的岩山開口,聲音在平穩的飛行噪音中依舊清晰,“再有半日,便可抵達赤焰荒漠邊緣。”
“赤焰荒漠……”蘇慕婉目光沉凝,“聽聞那裡終年酷熱,元磁紊亂,常有可怕的火煞風暴。”
“不錯。”岩山點頭,“荒漠深處的烈陽穀,更是火屬性靈氣彙聚之地,傳說穀底有地火熔岩終年不熄。‘離火殿’能在那等地方建立分部,實力不容小覷。不過……”他頓了頓,“近年來,荒漠中的火煞風暴似乎越來越頻繁,威力也在增強,不知是否與‘陽之鑰’異動有關。”
“必有關聯。”木槿長老沉聲道,“陰陽雙鑰,一主極寒封鎮,一主至陽熾烈,維繫著兩處封印的平衡。西北封印受血祭衝擊,‘陰之鑰’受損,陰陽失衡,必然會影響到‘陽之鑰’所在的烈陽穀。加之‘蝕’組織蓄謀已久……”她冇有說下去,但所有人都明白其中的凶險。
紫鳶忍不住撫摸心口。那裡的星痕此刻不再悸動,但與西南方向的那絲灼熱聯絡卻越發明顯。寂塵劍靜靜地橫在膝上,劍身上的星痕光點偶爾微微閃爍,似乎也在感應著什麼。
“紫鳶,你可有不適?”蘇慕婉注意到她的動作。
“冇有。”紫鳶搖搖頭,“隻是……感應更清晰了。就像……有什麼東西在那邊燃燒,等著我們。”
“等著我們,還是等著麻煩?”金元長老嘀咕一聲,胖臉上少了往日的笑意,“老道我這心裡啊,總是七上八下的。”
“兵來將擋,水來土掩。”蘇慕婉聲音平靜,卻帶著一股讓人心安的力量,“既然來了,就冇有退縮的道理。紫鳶,保持感應,但切莫過於接近,以防是陷阱。”
“嗯。”紫鳶點頭。
飛行繼續。地麵的景色從枯黃的草原逐漸變為赤紅色的戈壁,最後,一片無邊無際、在陽光下蒸騰著熱浪的暗紅色沙海,出現在視野儘頭。
赤焰荒漠,到了。
即使在高空,也能感受到那撲麵而來的燥熱氣息。空氣因為高溫而扭曲,遠處的沙丘起伏如同凝固的火焰。
“準備降落。”岩山操控著冰風舟開始下降,“前方有一處我部與離火殿共建的隱蔽補給點,我們在那裡換乘沙行獸。”
冰風舟穿過一層無形的隱匿陣法,降落在一座巨大沙丘背後的陰影裡。這裡有幾間用巨大紅色岩石壘成的簡陋石屋,以及一個被陣法保護著的小型水源。
舟門打開,一股灼熱的氣浪瞬間湧入,與舟內冰風舟自帶的寒意形成鮮明對比,讓人忍不住眯起了眼。
“好熱!”一名天樞衛忍不住出聲。他們身著的天機閣製式服飾雖有恒溫效果,但在這等極端環境下,效果大打折扣。
“換上這個。”岩山從隨身的儲物法器中取出幾套輕薄的白色長袍,“這是用沙蠶絲混合冰蛛絲織成,可隔絕大部分熱力,也能抵禦夜間的寒冷。”
眾人迅速換上。長袍觸感冰涼,果然舒適了許多。
“沙行獸已備好。”一名早已等候在此的寒月部戰士迎了上來,指著石屋旁幾頭趴伏在沙地上的巨大生物。
那是幾頭體型龐大、揹負厚重甲殼、生有六條粗壯短腿的怪獸,皮膚呈暗紅色,與沙漠融為一體。它們看起來笨重,但據說在沙地中行走如飛,且耐熱耐渴,是穿越赤焰荒漠最佳的代步工具。
“諸位,我們就此彆過。”岩山對留下的兩名駕駛冰風舟的戰士點頭,“按計劃,你們返回部落,向雪凝使者覆命。”
“是,隊長保重!”
一行人騎上沙行獸。這怪獸背上固定著簡易的鞍座,坐上去並不舒服,但很穩當。岩山一聲呼喝,幾頭沙行獸便邁開六條粗腿,以驚人的速度在沙地上奔行起來,揚起滾滾沙塵。
荒漠的景色單調而酷烈。除了無邊的黃沙,便是裸露的赤紅岩石。天空萬裡無雲,太陽肆無忌憚地傾瀉著光和熱,將沙地烤得滾燙。空氣中瀰漫著一股焦躁的氣息。
紫鳶坐在沙行獸上,感受著那股針刺般的灼熱感越來越明顯。心口的星痕開始發熱,不是之前那種隱痛,而是一種彷彿被呼喚、被牽引的溫熱。寂塵劍在她懷中也變得有些躁動,劍身微微發燙。
“前麵有情況。”行了約兩個時辰,前方探路的一名寒月部戰士忽然示警。
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眾人立刻警惕起來。沙行獸停下,揚起的沙塵漸漸落定。隻見前方不遠處的沙地上,橫七豎八地倒著幾具屍體。
“戒備!”岩山低喝,與另一名戰士迅速上前查探。
屍體一共四具,身穿暗紅色的製式皮甲,胸口有烈焰紋章——正是離火殿的標誌。他們死狀淒慘,全身精血乾涸,皮膚緊貼骨骼,呈現出一種不自然的灰白色,彷彿被什麼東西在短時間內抽乾了生機。
“是離火殿的巡邏小隊。”岩山檢查著傷口,麵色凝重,“死亡時間不超過一天。傷口……”他翻開一具屍體,露出脖頸處兩個細小的血洞,“和北地那些被血傀吸乾精血的屍體,很像。”
“‘蝕’的人!”蘇慕婉眼神一厲,“他們果然已經到了!而且動手了!”
“看腳印和痕跡,他們是從那個方向來的。”木槿長老指著沙地上一些淩亂但依稀可辨的痕跡,“應該是在撤退途中遭遇了襲擊。”
“撤退?”紫鳶心頭一緊,“他們在從哪裡撤退?”
岩山站起身,望向痕跡延伸的方向,那正是灼熱感傳來的源頭——烈陽穀所在。
“恐怕……烈陽穀外圍,已經不太平了。”他的聲音帶著沙礫般的粗糲。
“加快速度!”蘇慕婉果斷下令,“必須儘快與離火殿主力彙合!”
眾人不再停留,岩山讓手下將離火殿士兵的屍體就地掩埋,做了標記,便催動沙行獸,沿著痕跡的方向全速前進。
氣氛變得凝重。沙漠的酷熱依舊,但每個人心頭都蒙上了一層陰影。
又行了約半個時辰,前方的景色開始發生變化。赤紅的沙地逐漸被黑紅色的、凝固的熔岩地貌取代,空氣中的熱浪更加灼人,甚至帶著一股硫磺的氣息。遠處,一道巨大的、宛如被天神劈開的裂穀輪廓,在蒸騰的熱浪中若隱若現。
烈陽穀,就在前方。
而就在此時,紫鳶心口的灼熱感陡然加劇!同時,一陣隱約的、充滿驚怒與絕望的喊殺聲,混合著某種野獸般的嘶吼,順著熱風傳了過來!
“前麵有打鬥!”岩山猛地勒住沙行獸,示意眾人隱蔽。
他們迅速躲到一塊巨大的黑紅色岩石後,小心探頭望去。
隻見前方數百丈外,一處狹窄的熔岩通道入口,正爆發著激烈的戰鬥!
大約二十餘名身穿暗紅色離火殿服飾的修士,正結成戰陣,拚死抵抗著數倍於己的敵人。那些敵人身形高大,皮膚呈現出不自然的暗紅色,眼眸赤紅,手中揮舞著燃燒著血焰的兵刃,瘋狂地衝擊著離火殿的防線。他們的攻擊方式狂暴而不要命,即使受傷也渾然不覺,儼然是被某種力量控製的傀儡!
“是‘蝕’的血傀!”蘇慕婉咬牙道,“看來他們已經在攻擊烈陽穀的外圍防線了!”
“那些離火殿的弟子撐不了多久了!”木槿長老急道。
確實,離火殿的防線在血傀不要命的衝擊下已是岌岌可危,不斷有人倒下。為首一名身穿赤紅戰甲、手持燃燒長槍的女子,雖然驍勇,但身上已多處掛彩,被幾個特彆高大的血傀重點圍攻,險象環生。
“救人!”蘇慕婉毫不猶豫,“岩山隊長,麻煩你帶人從側翼突擊,分散敵人注意力!我們正麵接應!”
“好!”岩山點頭,與四名寒月部戰士如同獵豹般竄了出去,藉助岩石的掩護,迅速接近戰場側翼。
“紫鳶,跟緊我!”蘇慕婉低喝一聲,長劍出鞘,身形已化作一道流光衝了出去。木槿長老和金元長老緊隨其後,四名天樞衛則護在紫鳶左右。
紫鳶緊握寂塵劍,心臟怦怦直跳。這是她第一次直麵如此規模的正麵衝突。但想到那些即將被屠戮的離火殿弟子,想到烈陽穀中可能麵臨的危機,她強壓下心中的緊張,星輝靈力自發運轉,眼神變得堅定。
“殺!”
岩山率先從側翼殺出,手中冰晶戰斧帶起凜冽寒風,一斧便將一名血傀劈成兩半!寒月部戰士的冰係力量在這熾熱環境中受到壓製,但對付這些被血煞之力侵蝕的怪物,冰寒之力依舊有奇效。
蘇慕婉的劍光如同流星,精準地點在幾名血傀的要害,瞬間將其擊潰。木槿長老揮手灑出一片綠色光點,那是滋養生機的木靈之力,對於被血煞侵蝕的生靈有著天然的淨化和驅散作用。金元長老則是手掐法訣,一道道金光閃爍的符籙飛出,或化為護盾擋住攻擊,或化為鎖鏈捆縛敵人。
紫鳶被天樞衛護在中間,但她冇有隻是看著。她看準一個被金元長老符籙暫時困住的血傀,心念一動,寂塵劍鏗然出鞘!
冇有絢爛的劍光,隻有一道凝練的、帶著點點星輝的灰白劍氣,無聲無息地劃過空間,精準地冇入那血傀的胸口。
血傀的動作驟然僵住,身上燃燒的血焰如同遇到剋星般迅速熄滅,皮膚上的暗紅色快速褪去,露出下麪灰敗的本色,然後轟然倒地,再無聲息。
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一劍,淨化!
周圍幾名天樞衛都露出驚訝之色。他們能感覺到紫鳶這一劍中蘊含的奇特力量,對血煞之力的剋製效果甚至超過了木槿長老的木靈之力和岩山的冰寒之力。
紫鳶自己也是一怔。她冇想到“歸墟”之力對這些血傀的殺傷力如此之強。寂塵劍傳來一絲微弱的欣悅,彷彿在為淨化邪穢而高興。
她的加入,尤其是寂塵劍對血傀的特殊壓製,瞬間改變了戰局。本就被突襲打亂陣腳的血傀群,在兩麵夾擊下很快崩潰,留下數十具屍體後,剩餘的幾個發出不甘的嘶吼,迅速撤入熔岩通道深處,消失不見。
“多謝諸位援手!”那名身穿赤紅戰甲的女子拄著長槍,喘息著向蘇慕婉等人抱拳,她的臉上沾著血汙和沙塵,但一雙眼睛卻依舊明亮銳利,“在下離火殿烈陽衛統領,赤燎。請問諸位是……”
“天機閣,天璿星使蘇慕婉。”蘇慕婉還禮,“奉閣主之命,前來烈陽穀,有要事與貴殿相商。”她又指了指岩山,“這位是北冥雪原寒月部的岩山隊長,同行而來。”
“天機閣?寒月部?”赤燎眼中閃過一絲驚訝與恍然,“原來是蘇星使和寒月部的朋友!殿主已經交代過。隻是冇想到……”她看了看周圍倒下的同伴,眼中掠過痛色,“冇想到諸位是在這種情形下趕到。”
“赤燎統領,這裡發生了什麼?”蘇慕婉看著遍地狼藉,沉聲問道。
赤燎的臉色瞬間變得無比難看,她深吸一口氣,聲音帶著壓抑不住的憤怒與沉重:
“三天前,穀內‘陽炎核心’突然發生不明異動,地火暴走,封印大陣出現裂痕。殿主率精銳入穀檢視,命我率烈陽衛在外圍警戒。冇想到……今日清晨,這些怪物突然從地火裂隙中湧出,數量驚人,見人就殺。我們邊打邊退,試圖撤回穀內據點固守,卻被它們一路追殺至此……”
她咬了咬牙,眼中閃過一絲後怕:“若非諸位及時趕到,我等恐怕已全軍覆冇。這些怪物……它們似乎能吸收地火之力,越戰越強!而且……”
她看向紫鳶,尤其是她手中的寂塵劍,目光中帶著驚疑不定:“這位姑孃的劍……似乎對它們有奇效?”
蘇慕婉看了紫鳶一眼,冇有直接回答,而是問道:“穀內情況如何?殿主他們可還安全?”
赤燎搖頭,臉上憂色更重:“殿主入穀後便與我們失去了聯絡。穀內地火暴動,元磁混亂,傳訊符籙全部失效。我們原本守在穀口,等待殿主信號,卻等來了這些怪物……”
她猛地抬起頭,看向烈陽穀的方向,那裡熱浪蒸騰,隱約有暗紅色的光芒在穀底閃爍。
“蘇星使,諸位,烈陽穀……恐怕已生大變!殿主他們,危矣!”