基地內部，氣氛明顯比離開時更加緊繃。街道上巡邏的士兵數量增加了，眼神更加銳利，普通倖存者行色匆匆，臉上帶著難以掩飾的焦慮和不安。獸潮的創傷尚未平複，那重傷的軍方士兵被抬回來的景象，無疑又投下了一層新的陰影。

林浩三人跟著守衛班長來到一間戒備森嚴的辦公室，並非之前的管理處，而是位於基地更核心區域的軍事指揮部。簡單的金屬桌椅，牆上掛著巨大的、標注著各種符號的基地及周邊區域地圖，空氣中彌漫著硝煙和緊張混合的味道。

負責詢問的是一名神色冷峻的少尉軍官，問題細致而尖銳：發現傷員的具體坐標、周圍環境、是否有發現其他屍體或戰鬥痕跡、傷員當時的狀態等等。

林浩冷靜地回答，大部分如實相告，唯獨隱去了自己通過【紅霧視界】感知到的關於襲擊者能量特性的詳細描述，隻說是「察覺到強烈的能量殘留和戰鬥痕跡，擔心有未知危險，所以立刻退回」。

少尉記錄完畢，銳利的目光掃過三人，尤其是在林浩身上停留了片刻。「破曉小隊…林浩。你們做得很好，及時帶回了一名重要的戰友。他的情況很糟糕，基地最好的醫療型進化者和醫生正在全力搶救，但情況不容樂觀，尤其是他體內那股詭異的能量…」

正說著，辦公室的門被推開，一股無形的壓迫感瞬間彌漫開來。

來人身材高大，穿著筆挺的校級軍官作戰服，麵容剛毅，眼神如電，僅僅是站在那裡，就彷彿有細微的電弧在空氣中跳躍。正是基地目前唯一的將級強者，雷嘯。

「雷大隊長！」少尉立刻起身，恭敬行禮。

林浩三人也感到一股壓力，紛紛站直了身體。

雷嘯的目光直接落在林浩身上，點了點頭：「我聽說了。是你們救回了偵察隊的趙銘。」

「隻是僥幸發現。」林浩不卑不亢地回答。

雷嘯走到地圖前，手指點向林浩之前彙報的發現地點——那片東南方向的蕨類林區域。「趙銘的小隊是昨天下午出發的，執行的是常規外圍偵察任務，預定今天中午返回。你們發現他的地方，已經偏離了他的預定路線至少五公裡。」

他的手指在地圖上劃了一條線，眼神變得更加凝重：「而且，根據醫療隊的初步檢測，重傷他的能量屬性…非常詭異，陰冷且具備強烈的侵蝕性和持續性，不像我們已知的任何一種凶獸或進化者的能力。」

辦公室內的氣氛頓時更加壓抑。

雷嘯轉過身，目光如炬地看著林浩：「林浩，我聽說你擁有特殊的感知能力。你在現場，除了戰鬥痕跡，還感知到了什麼？任何細節都可能至關重要。」

林浩心中微動，知道無法再完全隱瞞。他沉吟片刻，組織語言道：「我的感知能力確實捕捉到了一些殘留的能量資訊。襲擊者應該不止一人，能量反應各異，但其中一股最為強烈，給我的感覺…陰冷、滑膩，帶著一種…玩弄獵物般的惡意。趙銘同誌體內的那股能量，與這股殘留的能量同源。」

他略去了關於能量強度至少兵級上位甚至巔峰的判斷，隻描述了特性。

即便如此，雷嘯和那名少尉的臉色也瞬間變得更加難看。

「玩弄獵物般的惡意…」雷嘯重複了一遍這句話，眼神中寒光一閃，「果然是他們…」

「他們？」林浩捕捉到了這個詞。

雷嘯深吸一口氣，似乎做出了某種決定：「告訴你們也無妨，基地也需要提高警惕。根據我們近期蒐集到的零星情報，以及這次的事件，基本可以確認——有一夥身份不明、極度危險的進化者，正在基地周邊活動。」

「他們行事隱秘，手段殘忍，不僅獵殺凶獸，更…捕捉甚至獵殺落單的進化者。趙銘的小隊，很可能就是遭遇了他們！」雷嘯的聲音帶著壓抑的怒火，「我們稱他們為——『掠食者』。」

掠食者！

這個詞讓林浩三人心頭都是一寒。專門獵殺進化者的人類？這比凶獸更加令人毛骨悚然！

「是因為基因碎片？」徐錚忍不住問道，手下意識地摸了摸貼身存放【大地鎧甲】碎片的金屬盒。這枚碎片此刻感覺更加燙手了。

「這是最大的可能。」雷嘯沉聲道，「高效獲取碎片的方法，除了獵殺強大的凶獸，就是從同類身上掠奪。而且，可能還涉及到一些…我們尚未完全瞭解的、關於進化的黑暗秘密。」

他看向林浩三人：「你們這次立了功，也等於被捲入了這件事。『掠食者』很可能已經注意到了你們。近期外出，務必加倍小心。如果發現任何可疑跡象，立刻報告，不要擅自行動。」

這時，一名通訊兵匆匆進來，在雷嘯耳邊低語了幾句。

雷嘯眉頭緊鎖，對林浩道：「趙銘醒了片刻，醫療隊勉強壓製住了那股能量，但他情況依然危險。他斷續提到了幾個詞…『影子』、『冰一樣的刀』、『陷阱』…然後再次陷入昏迷。這更證實了我們的猜測。」

影子！冰刀！陷阱！這無疑與林浩感知到的「陰冷滑膩」和雷嘯所說的「掠食者」特征吻合。

「我們需要更詳細的地圖，尤其是東南區域的地形和已知危險點。」林浩立刻提出要求，「如果『掠食者』在那邊活動，我們需要儘可能避開，或者有所準備。」

雷嘯讚賞地看了他一眼，對少尉吩咐道：「給他們一份最新的東南區域偵察地圖，標注已知的中高危區域。另外，破曉小隊此次救助戰友，獎勵500貢獻點。」

離開指揮部，拿著那份珍貴的地圖和收獲的貢獻點，三人卻心情沉重。

原本以為隻是野外狩獵和生存的挑戰，如今卻莫名捲入了一場針對進化者的黑暗獵殺之中。徐錚更是感到一陣憋悶，他空有強大的兵級巔峰碎片卻無法吸收，實力卡在瓶頸。

「掠食者…真他媽是一群雜碎！」徐錚低吼，拳頭攥得咯咯響，「要是老子能吸收那塊碎片，非得…」

「冷靜點，徐大哥。」林浩打斷他，眼神嚴肅，「規則就是規則，強行吸收隻會基因崩潰。這枚碎片是我們未來的戰略儲備，要麼等你找到靈果，要麼…等我們有機會換取『極限進化萃取液』，助你突破到將級，自然就能吸收。」

蘇婉檸也輕聲安慰道：「是啊，徐大哥，你現在已經很厲害了。我們先穩紮穩打。」

徐錚長長吐出一口濁氣，點了點頭，他也知道急不來，隻是強敵的陰影讓他更加渴望力量。

林浩看著地圖上那片被標注為「未知風險升高」的東南區域，眼神銳利。

「風險也意味著機遇。」他緩緩道，「『掠食者』的存在，證明瞭那個區域或許有吸引他們的東西，或許是強大的凶獸，或許是…靈果，或者彆的什麼資源。而且…」

他頓了頓，聲音壓低：「軍方顯然想對付他們，但缺乏資訊。如果我們能掌握更多關於『掠食者』的情報，或許能換來更大的回報，比如…關於靈果的資訊，或者『極限進化萃取液』的優先兌換權。」

徐錚眼睛一亮，蘇婉檸則微微吸了口涼氣。

「當然，前提是保證我們自己的絕對安全。」林浩補充道，語氣斬釘截鐵，「接下來一段時間，我們先在基地附近相對安全的區域活動，鞏固實力。徐大哥，你繼續磨練【氣拳】和【靈蛇步】的配合，嘗試開發更強的招式。蘇醫生要完全掌握【厥陰指】與【調氣引血】的配合。我們必須以現有的力量，應對潛在的威脅。」

未知的敵人隱藏在紅霧之中，危機四伏。但「破曉」小隊，已然將目光投向了那更深的迷霧。徐錚無法立刻提升的瓶頸，反而成為了驅動他們去尋找更大機遇的動力——無論是為了靈果，還是為了那珍貴的萃取液。