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鎮長府的邀請

人群散去後，教堂裡安靜下來。

托馬森從側門走進來，手裡捏著一卷皺巴巴的紙，走到維恩麵前遞過去。

“主教大人，這是登記的人。”

維恩接過來，展開看了一眼。

紙上歪歪扭扭寫著七八個名字，字跡潦草，有的名字後麵還畫著圈，大概是托馬森自己做的標記。

【報名名單】

鐵匠馬格：什麼都能乾，力氣大

寡婦蕾絲：做飯、洗衣服

瘸腿老約翰：掃地

麗莎：（後麵畫了個圈）

漁夫家兒子小湯姆：跑腿

名單還算工整。

“全都留下來嗎？”托馬森問。

維恩目光在名單上停了片刻。

“全都留下來吧。”維恩把名單遞迴去，“先試用一段時間，挑手腳麻利的留下。”

托馬森點頭，接過名單，他順著維恩的目光看了一眼，咧嘴笑了。

“那位麗莎姑娘也來了。”

維恩也略帶疑惑。

“她不是……”

“聽說要退出翠鶯街了。”托馬森把名單摺好收進袖子裡，“今天早上跟鴇母說的，鴇母冇攔，還給了她一筆遣散費。在這行乾了這麼多年，也算是有個好結果。”

他頓了頓，又補了一句。

“她說是您給了她新生。”

維恩冇接話。

托馬森還想說什麼，教堂門口忽然傳來馬蹄聲和車輪碾過石板路的聲響。兩人同時抬頭，一輛馬車停在教堂門外的石階下。

深色的車廂，拉車的馬是兩匹棗紅色的高頭大馬，鬃毛梳理得整整齊齊，馬具上鑲著銀色的裝飾。車伕跳下來，拉開車門。

一個端莊老者從車裡出來。

他看上去六十來歲，頭髮花白，一眼就可以看出年輕的時候應該很帥。

他下了車，站在石階下抬頭看了看教堂的門臉，又看了看站在門口的維恩，往前走了幾步。

“請問，維恩主教在嗎？”

維恩往前站了一步。

“我就是。”

老者的目光在他身上停了一瞬，然後彎下腰，鞠了一躬。

“主教大人，我是鎮長家的管家，哈德。鎮長大人請您去府上一趟。”

維恩看著他。

“什麼事？”

哈德直起身，臉上的表情有些複雜。

“大小姐病了，病得很重。鎮上醫師都看過了，看不出是什麼病。鎮長大人聽說主教大人您醫術高明，想請您去看看。”

麵板在這時彈了出來。

【姓名：哈德】

【身份：鎮長府管家】

【真實年齡：六十歲】

【過往：年輕時是鎮長家的馬伕，後來被提拔成管家。在一些故事裡，馬伕總會和主母發生點什麼。而哈德並冇有丟馬伕的臉，確實和前主母發生了感人的故事。因為念舊，鎮長母親至今仍會半夜去找他】

【備註：他一直將現任鎮長當作自己的兒子看待，而現任鎮長也確實毫無察覺。他不知道的是，他和另一個女人生的女兒，如今是鎮長的秘密情人之一】

【另：他其實是去找你驅魔的，附身於鎮長女兒的惡魔，在今早徹底顯現了】

維恩看完麵板沉默了。

這關係還真夠亂的了。

維恩看著他。

“什麼病？”

哈德頓了頓。

（請）

鎮長府的邀請

“從昨天下午開始，人就不醒了。躺著，睜著眼，但叫不答應。今早我去送飯，她忽然坐起來，力氣大得嚇人。我這臉……”

他指了指自己臉上的抓痕。

“就是她抓的。”

維恩點了點頭。

“帶路吧。”

哈德愣了一下，冇想到這位年輕的主教答應得這麼乾脆，連問都冇多問一句。

哈德作為管家還是合格的，在維恩答應後，他連忙轉身，快步走到馬車邊拉開車門。

維恩回頭看了托馬森一眼。

“教堂的事，你先盯著。”

托馬森點頭。

“大人放心。”

維恩彎腰上車。

馬車動起來，車輪碾過石板路，發出沉悶的轆轆聲，車廂裡鋪著厚毯子，坐墊很軟，比他之前坐的那輛破馬車舒服得多。

哈德坐在對麵，雙手擱在膝蓋上，腰背挺得筆直。馬車走了約莫半刻鐘，他偷偷看了維恩好幾眼，終於忍不住開口。

“主教大人。”

維恩抬眼看他。

“昨天街上那件事，”哈德的聲音壓得很低，“小少爺他……不是故意的。當時大小姐病得急，他趕著回去，這才……”

他說到一半，等著維恩接話。

哈德在寒霜鎮待了大半輩子，見過太多教廷來的人。那些修士也好，神父也好，哪怕隻是最底層的見習修士，逮著這種把柄也會拿捏半天。

什麼“縱馬傷人違背女神教誨”，什麼“貴族更應以身作則”，話裡話外不過是想討點好處，或者彰顯自己道德高尚。

哈德已經準備好了所有說辭。

如果這位年輕的主教借題發揮，他就把責任攬到自己身上，說老奴冇把少爺教好，改日一定登門賠罪。話要說得軟，但錢不能給太多，給多了反而顯得心虛。

維恩靠在車廂壁上，語氣平淡。

“救人要緊。”

哈德愣了一下。

就這？

他等了片刻，見維恩冇有再開口的意思，這才把準備好的說辭咽回去。

事實上，哈德爾的那番話，維恩也聽得懂。方纔那番話說是替少爺賠罪，實則是在試探，試探這位新來的主教是講道理的，還是藉機敲竹杠的。

不過，維恩並未過多在意，無論是下層還是上層，人情世故方麵，維恩還是比較敏銳的。

馬車不斷往山頂爬。

不一會兒就到了鎮長的宅邸。

管家先跳下車，拉開車門。

“大人，到了。”

鎮長府邸比維恩想象的大。

眼前是一片開闊的庭院。

碎石鋪的車道在腳下一分為二，一條通往左側的馬廄和仆人房，一條繞過噴水池，通向正宅。正宅在最深處，三層的石樓，比山腰那些房子氣派得多。

哈德在前引路，步子比平時快了些。

“大人，小姐就在裡麵。”

走進前廳。

維恩首先看到的是一個穿綢裙的女人，三十多歲，保養得宜，但眼睛紅腫，顯然哭了很久。

威爾福夫人聽見動靜，抬起頭，目光落在維恩身上，愣了一下。她見過不少神父，但長得那麼好看的，還是頭一個。

“這位就是維恩主教？”

維恩點頭。

“夫人日安。”

威爾福夫人看得有點發愣。

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