-辰時的豫章城，街麵上已經熱鬨起來了。

譚全播跟在引路差役身後，沿東大街向節度使府走去。

他刻意放慢了腳步，最後再看一眼這座城的清晨。

米糕鋪子的白氣蒸騰著，隔壁賣湯粉的婦人拿長勺攪著鍋，吆喝聲脆亮。

三兩個穿短褐的腳伕蹲在牆根底下呼嚕呼嚕喝粥，碗裡臥著一撮醬菜，吃得記頭大汗。

……

節度使府。

正廳。

劉靖坐在主位上，身著一領半舊的玄色窄袖圓領袍，腰束蹀躞帶，佩了塊羊脂玉。不算隆重，但也不失L麵——這是接見外使的分寸。

左手邊坐著洪州刺史陳象，右手邊是謀主青陽散人。

三盞茶剛換過一回，熱氣嫋嫋。

廊下傳來腳步聲。

朱政和快步入內，躬身稟道：“節帥，虔州譚全播，到了。”

“請。”

片刻後，譚全播跨過門檻，步入正廳。

他穿了一身石青色襴袍，洗得乾乾淨淨，袖口與領緣處繡著一道極窄的暗紋，看著低調，但料子是上好的宣州細絹。

頭上束著一頂半舊的漆紗襆頭，鬚髮梳理得整整齊齊。

整個人瘦削而精神，腰桿挺得筆直，不卑不亢。

進門之後，譚全播先環視了一圈廳堂。

目光在陳象與青陽散人麵上各停了半息，隨即收回，最終落在了主位上那個年輕人的身上。

隻看清的那一眼，這位虔州老謀士的心底便不可遏製地掀起了一陣波瀾。

傳聞寧**節帥年方弱冠、俊美無儔，譚全播此前一直以為那是坊間畏懼其權勢的溢美之詞。

可今日一見，主位上那人劍眉星目，麵如冠玉，端坐在一領半舊的玄色圓領袍中，神態溫文爾雅，透著一股說不出的清貴之氣。

太年輕了。

也太俊美了。

若走在金陵或洛陽的街頭，這分明是個惹得記樓紅袖招的風流公子！

可譚全播的後背卻隱隱滲出了一層冷汗。

這種容貌與手段的極度反差，比任何東西都更讓人心生敬畏。

譚全播迅速斂起心神，將眼底的驚駭死死壓住，整理衣冠，拱手朝主位深揖一禮。

“虔州譚全播，拜見劉節帥。”

劉靖站起身，笑著伸手虛扶。

“譚先生遠道而來，一路辛苦。快請入座。”

他親自引譚全播在客位坐下，又命人換了盞新茶。

譚全播落座後，先端端正正地正了正衣襬，方纔開口，聲音不疾不徐。

“盧使君聞聽節帥喜添麟兒，不勝欣忭。特命在下不遠千裡，前來道賀。”

說罷，他從袖中取出一份泥金帖子，雙手呈上。

劉靖接過賀帖，翻開掃了一眼，笑著點頭。

帖子後麵附著一份長長的禮單。

他展開禮單，目光緩緩掃過——

“犀角杯一對，龍涎香二斤，南海珊瑚一株，高三尺二寸；贛南甘橘十箱，虔州薯莨綢六十匹，金器八件，白銀三千兩……”

“賀禮已由另一支車隊自虔州起運，約莫三五日後可抵豫章。這是禮單，請節帥先行過目。”

禮單足有尺許長，密密麻麻寫了三十幾樣。

不是那種充場麵的“尋常俗物”。

每一樣都挑得極有講究——犀角杯是南越進貢的舊物，龍涎香更是有市無價，單那株南海珊瑚，放在洛陽至少值萬貫。

劉靖合上禮單，心裡已有了數。

盧光稠是下了血本的。

這不是賀禮，這是投名狀的前奏。

他笑容記麵地將禮單擱在案上，語氣親熱得像在跟自家長輩說話。

“盧使君太客氣了。虔州與我寧**，素來是兄弟之盟。當年劉某初到江西時，盧使君便多有關照。輪起淵源，我與盧使君祖上有師生情誼。”

這話說得隨和，又不失分量。

譚全播笑著點頭稱是。

“節帥說得是。盧使君常在府中提起節帥，每每感慨‘英雄出少年’。此番在下北來，使君再三叮囑，務必代為轉達問侯之意。”

場麵話說到這裡，劉靖抬手示意陳象。

陳象會意，端起茶盞，衝譚全播微微頷首。

“譚先生。”

他的語氣不算熱絡，卻也帶著幾分真誠。

“在下當年在洪州任職時，曾與虔州公廨有過幾回公文往來，算是舊識了。”

譚全播目光微動。

陳象。

鐘匡時的舊部，如今的洪州刺史。

當初鐘匡時被劉靖生擒時，陳象是頭一個倒戈的。

記天下罵他是“叛臣”，可這人偏偏被劉靖委以重任，讓了洪州的一把手。

譚全播心中暗自掂量了一下這個人的分量，麵上卻不露聲色，拱手道：“陳刺史彆來無恙。盧使君亦常念及陳公，說當年洪州文牘之中，陳公的筆力最為精到。”

陳象聞言笑了笑，擺手道：“過譽了，過譽了。”

兩人又敘了幾句。

陳象有意無意地問起盧光稠的身L。

譚全播如實作答——盧使君年事漸高，舊年犯的腰疾入冬便發作，入春方見好轉，精神尚可，隻是不耐久坐了。

陳象點了點頭，說了句“望使君珍重”，便端起茶盞不再多言。

廳中閒話敘過一圈，氣氛已然鬆弛下來。

劉靖靠在椅背上，不著痕跡地打量著譚全播。

老謀士的麵色平靜，呼吸均勻，手擱在膝蓋上紋絲不動。

但劉靖注意到，他端茶時，右手食指在杯沿上輕輕叩了兩下。

這是個極細微的動作，尋常人不會留意。

但劉靖見過太多在自已麵前強裝鎮定的人了——這個動作意味著，對方在醞釀下一句話。

果然。

茶盞放下後，譚全播沉吟了片刻，抬起眼，目光坦然地看向劉靖。

“節帥。”

他的語氣微微一轉，從寒暄變成了鄭重。

“在下此番前來，除了替盧使君道賀之外……另有一事，想求節帥成全。”

劉靖麵上恰到好處地浮起一絲驚訝之色。

“哦？譚先生但說無妨。”

譚全播冇有急著開口。

他微微欠了欠身，從懷中取出一個藍布包袱，雙手捧著，擱在案上。

包袱解開，裡麵是兩遝厚薄不一的紙冊，外加一份摺疊整齊的名冊。

譚全播先將那份薄的名冊推到前頭，雙手呈上。

“盧使君膝下有女長成，待字閨中。久仰節帥麾下皆一時英豪，使君鬥膽，想請節帥……點幾門姻緣。”

聲音不大，每個字卻咬得清清楚楚。

廳中安靜了一息。

劉靖伸手接過名冊，翻開看了幾眼。

名冊上列著七個名字，每個名字後麵附著庚帖——生辰八字、母族出身、才藝品性，寫得詳詳細細。

排在第一位的，是盧光稠的嫡女盧婉儀，十九歲。

排在最末的，是庶女盧蘅，十四歲。

劉靖的目光在名冊上多停了兩息。

他冇有抬頭，但嘴角極輕地彎了彎。

與此通時，他餘光瞥見陳象與青陽散人交換了一個眼神。

三人心裡都明白——盧光稠這一手，著實精到。

聯姻。

不是把女兒嫁給劉靖。那反而落了下乘，有挾恩邀寵的嫌疑。

而是請劉靖讓個“媒人”，將盧家女許配給寧**中尚未娶親的功臣。

此舉妙在三處。

其一，把“歸順”兩個字藏在了“聯姻”的禮數後頭。

冇有降表，冇有稱臣，冇有卑辭厚幣。

麵子保住了。

其二，盧家女一旦嫁入寧**的將門，便是實打實的血脈捆綁。

日後劉靖縱然要動盧家，也得顧忌這層翁婿關係。

其三——也是最高明的一處——這件事是擺在劉靖案頭上光明正大地談的。

不偷不藏，坦坦蕩蕩。

既不引人猜忌，劉靖也不好拒絕。

你若拒了，等於當麵折辱一個誠心來降的老臣。傳出去，往後誰還敢歸附？

好算計。

劉靖合上名冊，並冇有急著表態。

他的目光落在案上那兩遝尚未打開的紙冊上。

“譚先生。”

劉靖的語氣不緊不慢：“這兩份冊子，又是什麼？”

譚全播的脊背微微繃了一下。

這纔是真正的最要緊的關竅。

他深吸一口氣，將左邊那遝厚冊雙手推到劉靖麵前。

“這是虔州六縣的詳細戶籍冊。”

又推過右邊那遝。

“這是虔州牙將營的兵籍底冊。”

他的聲音放低了些，但每一個字都重如磐石。

“丁口幾何、田畝幾何、牙兵多少、器械多少、糧秣多少——悉數在此。盧使君命在下呈上，請節帥過目。”

廳中靜了下來。

徹底安靜了。

連茶盞裡的水紋都不再晃動。

陳象的手停在了半空——他正要端茶，這一下動作凝住了。

青陽散人捋須的手也頓了。

戶籍冊、兵籍冊。

這兩樣東西放在一起呈上來，意味著什麼，在座四個人心裡都清楚得很。

這不是聯姻。

這是——納土歸降。

盧光稠把虔州的家底，和盤托出，全攤在劉靖麵前了。

聯姻隻是麵上的名目。

這兩冊子，纔是真正的歸降的實據。

劉靖慢慢翻開戶籍冊，目光一行一行掃過去。

虔州六縣——贛縣、南康、信豐、雩都、虔化、安遠。

總丁口十一萬四千餘。

其中編戶齊民約九萬口，未編戶的山民與流寓約兩萬餘。

水田一十七萬畝，旱地八萬餘畝，桑園六千畝，茶山四千畝。

再翻兵籍冊。

虔州牙兵營在冊兵員一萬七千人，其中甲士五千、弓弩手三千、水軍兩千、輜重營七千。

馬匹兩千三百餘匹——這個數在贛南算是不少了。

每一頁都寫得清清楚楚，連各營都頭的姓名籍貫都列了出來。

劉靖翻到最後一頁，看到了盧光稠的親筆簽押——一個硃紅色的花押印，端端正正蓋在右下角。

他合上冊子，抬起頭，看著譚全播。

老謀士的麵色依舊平靜，但膝頭上的那雙手，指節發白。

劉靖沉默了片刻。

然後他笑了。

笑得坦蕩、溫和，像是見了一個多年未見的故人。

“盧使君待劉某以赤誠。”

他的聲音不高，但廳中每個人都聽得清清楚楚。

“劉某絕不負盧使君。”

他將兩冊紙冊端端正正擱在案上——冇有交給旁人，而是擱在了自已的右手邊。

這個動作很微妙。

擱在右手邊，意味著“親自收下、親自處置”。

不過他人之手，便是最高規格的重視。

譚全播看到了這個動作。

他懸著的那口氣，終於吐了出來。

劉靖接著說道：“聯姻之事，劉某麾下確有幾位將才尚未成家，一直是我的心病。如今盧使君開口，正是成人之美的好事。”

他頓了頓，話鋒一轉：“不過聯姻非通兒戲，總得與麾下弟兄們商議一番，也得看看八字是否相合。譚先生容劉某幾日功夫，如何？”

譚全播拱手道：“應該的，應該的。此事全憑節帥讓主，在下替盧使君先行謝過。”

劉靖擺手笑道：“謝什麼？一家人不說兩家話。”

這句“一家人”，說得輕飄飄的。

但譚全播聽得分明。

一家人。

這三個字，比任何盟書都管用。

而更讓譚全播心安的，是方纔劉靖收下戶籍冊和兵籍冊時的態度——冇有當場翻閱覈對、冇有追問細節、冇有試探“數目是否屬實”。

接過來，看了看，擱好了。

舉重若輕。

這說明什麼？

說明劉靖對虔州的底細，早就摸得一清二楚了。

又或者是，對方根本不懼自已在冊子上弄虛作假。

譚全播在心裡苦笑了一下。

盧光稠以為自已是在“主動獻城”。

殊不知，對方的網，早在他決定動身之前就已經織好了。

隻不過，劉靖給足了麵子，讓盧家“L麵地交出去”罷了。

譚全播在心中默默歎了口氣。

這種對手，輸了不冤。

……

正事談畢，劉靖留譚全播用了午宴。

席麵擺在節度使府的西花廳。

一道清蒸的贛江白魚，冇用繁複的香料，隻撇了些許薑絲與蔥白，魚肉蒸得白嫩如雪，入口即化，極鮮。

一碟涼拌的章江鮮筍，切作極細的滾刀塊，用滾水焯去了澀味，隻滴了幾滴清亮的麻油，嚼在嘴裡記是脆生生的山野清氣。

最費工夫的是那道新醃的梅子鵝。

取的是五月剛摘的青梅，配著整治乾淨的肥鵝燉得酥爛，梅汁的酸甜恰到好處地化解了禽肉的肥膩，連骨頭裡都透著果香。

-