火山通道內壁的玄武岩在頭燈照射下泛著青黑色的冷光，參差的岩棱像巨獸獠牙般懸在頭頂。王胖子舉著探照燈在前方開路，光束掃過之處能看見結晶狀的硫磺凝結在岩壁縫隙裡，踩在腳下的火山礫石發出細碎的哢嚓聲，每一步都得試探著落下 —— 誰也說不清哪塊鬆動的岩石會觸發潛藏的機關。

“我說老林，你確定這路冇走錯？” 胖子的聲音在狹窄的通道裡撞出嗡嗡的迴響，他佝僂著背，肥碩的肩膀時不時蹭到兩側潮濕的岩壁，“胖爺我這腰都快彎成蝦米了，再這麼走下去，不用等機關動手，我先得腰肌勞損嘍。”

林遠山敲了敲身旁的岩壁，指尖蹭過岩石表麵那些指甲蓋大小的蜂窩狀氣孔：“在這個鬼地方，小心點總冇錯，這通道是岩漿冷凝形成的天然裂隙，底下說不定有暗河沖刷出的空洞。” 他頓了頓，手電光掃過腳下一道幾厘米寬的石縫，“瞧見冇？這種石英脈填充的裂縫最容易形成踏空陷阱。”

艾山舉著礦燈往深處照去，光束在二十米外就被濃黑的霧氣吞噬，他裹了裹身上的衝鋒衣：“這地方比上麵冷多了，像是有穿堂風。” 阿迪力緊跟著點頭，伸手在岩壁上抹了把。

四人踩著嵌在岩壁裡的天然石階往下挪動，每級台階都呈不規則的梯形，最窄處僅能容半隻腳掌。胖子的登山靴在濕滑的岩石上打滑，他趕緊伸手抓住身旁一根突兀的岩柱，那柱子摸起來冰涼堅硬，表麵佈滿被氣流沖刷出的縱向凹槽。

“他孃的，這破地方比當年在龍嶺迷窟還難走。” 胖子喘著粗氣抱怨，探照燈無意間掃過頭頂，忽然 “咦” 了一聲，“你們看那是什麼？”

光束所及之處，岩壁頂端倒懸著密密麻麻的石鐘乳，最長的足有半米，尖端凝結的水珠正以極慢的頻率往下滴落。水滴砸在地麵的聲音在空曠的通道裡格外清晰，像是某種倒計時的節拍。

“小心腳下。” 林遠山突然低喝一聲。胖子應聲低頭，才發現自己差點踩進一道半米寬的石縫，縫隙裡黑黢黢的深不見底，隱約能聽見底下傳來的風聲。他嚇得趕緊往後縮腳，後腰重重撞在岩壁上，疼得齜牙咧嘴。

就這樣在提心吊膽中又走了約莫半小時，前方忽然出現一片相對平坦的區域。林遠山用探照燈掃過四周，發現這是個約十平米的天然平台，岩壁上嵌著幾塊突出的岩石，剛好能當臨時座椅。“就在這歇會兒。” 他摘下揹包往地上一放，從裡頭摸出水壺。

胖子一屁股坐在岩石上，迫不及待地扯開衣領扇風：“可算能喘口氣了，再走下去胖爺我這雙腿都快不是自己的了。” 他擰開保溫壺灌了大半口水，抹了抹嘴看向林遠山，“老林，你說這火山通道到底能通到哪？”

林遠山正用小刀刮取岩壁上的樣品，聞言頭也不抬地答道：“青藏高原的火山活動始於上新世，這條通道應該是某次噴發形成的熔岩管道。不過剛纔看到的石英脈確實奇怪，結晶程度太高。”

“依我看呐，八成是古代哪路神仙在這兒煉丹。” 胖子拍著大腿笑道，“你想啊，火山裡頭有火氣，正好煉那些仙丹靈藥。說不定咱們走著走著，就能摸著個金爐子什麼的。”

“就你腦子裡的念頭多。” 林遠山失笑，“上世紀五十年代地質隊普查時，在崑崙山發現過類似的熔岩管道，裡頭最多也就是些硫化物結晶”

兩人有一搭冇一搭地聊著，從地質構造說到各地奇聞，又轉到上次在塔克拉瑪乾找水源的經曆。艾山靠在岩壁上閉目養神，阿迪力則在平台邊緣仔細檢查，時不時用登山杖敲擊地麵，確認是否有鬆動的岩石。

就在胖子眉飛色舞地講述他如何智鬥沙漠盜匪時，一陣怪異的聲音突然從通道下方傳來。那聲音尖銳又淒厲，像是剛出生的嬰兒在啼哭，卻又帶著某種非人的詭異質感，在狹窄的通道裡盤旋迴蕩。

胖子的話音戛然而止，臉上的笑容僵住了：“那…… 那是什麼聲音？”

林遠山猛地站起身，手電光直射向通道深處：“噓 —— 仔細聽。”

四人屏住呼吸，那嬰兒啼哭般的聲音又響了起來，這次更加清晰，彷彿就在下方幾十米處。聲音忽遠忽近，時而尖銳時而低沉，聽得人頭皮發麻。

“該不會是……” 艾山的聲音有些發顫，“那群顒鳥？”

民間傳說中，這種鳥常以嬰兒啼哭為餌，誘捕過路的旅人。胖子嚥了口唾沫，強作鎮定道：“彆自己嚇自己，說不定是風聲。這通道跟笛子似的，有風穿過就會響。”

話音未落，那哭聲突然拔高，緊接著傳來一陣密集的撲棱聲。林遠山迅速將手電光下移，隻見通道底部黑壓壓的一片陰影正向上移動，無數對猩紅的眼睛在黑暗中閃爍，翅膀拍打空氣的聲音如同悶雷般滾來。

“是顒鳥！快跑！” 胖子第一個反應過來，轉身就想往回跑，卻被林遠山一把拉住。

“彆動！” 林遠山低喝，同時用手電掃向身後，“退路太窄，跑不掉的。”

眾人這才意識到，身後的通道僅容一人側身通過，此刻要是轉身逃跑，隻會在狹窄處擠成一團。而下方的陰影越來越近，已經能看清那些鳥的模樣 —— 它們有著鷹隼般的鉤喙，翅膀展開足有一米多長，羽毛呈暗褐色。

“我的娘啊，這玩意兒要是啄一下，身上不得少塊肉啊？” 胖子的聲音都在發顫，手忙腳亂地想從揹包裡掏傢夥。

“來不及了！” 林遠山的聲音異常冷靜，“快臥倒！屏住呼吸，千萬彆出聲！”

他話音未落，已經率先撲倒在地，將身體緊緊貼住岩石表麵。胖子雖然慌亂，卻也知道此刻不能猶豫，連滾帶爬地趴在地上，儘量縮小自己的體型。艾山和阿迪力也迅速照做，四人像壁虎似的緊貼著地麵，連大氣都不敢喘。

幾乎就在他們臥倒的瞬間，第一波顒鳥已經飛到了平台上方。無數翅膀拍打空氣的聲音在頭頂炸響，帶著一股濃烈的腥臭味。胖子能感覺到氣流掃過自己的後腦勺，甚至能聽見鳥爪劃過岩石的刺耳聲響。他死死閉著眼睛，心臟狂跳得像是要撞破胸膛，全身的肌肉都繃緊了，汗水順著額角往下淌，在地麵暈開一小片水漬。

林遠山趴在最外側，眼睛微微睜開一條縫。他看到那些顒鳥的爪子如同鐵鉤般鋒利，正不斷在岩石上抓撓。有幾隻鳥停在平台邊緣，歪著頭似乎在觀察什麼，猩紅的眼睛在黑暗中格外嚇人。他屏住呼吸，手指悄悄握住了腰間的工兵鏟，隨時準備應對突髮狀況。

時間彷彿在這一刻凝固了。每一秒都像一個世紀那麼漫長，頭頂的撲棱聲始終冇有停歇，反而越來越密集。偶爾有鳥糞落在離胖子不遠的地方，發出 “啪嗒” 一聲輕響，嚇得他差點跳起來。艾山的背緊貼著冰冷的岩石，卻感覺渾身滾燙，耳朵裡嗡嗡作響，隻能聽見自己劇烈的心跳聲。

不知過了多久，也許是十分鐘，也許是半小時，頭頂的聲音漸漸稀疏了。林遠山依舊保持著趴著的姿勢，仔細分辨著聲音的變化。他注意到，那些鳥的鳴叫聲正逐漸遠去，翅膀拍打聲也變得越來越低。

又等了約莫五分鐘，確認頭頂再無動靜，林遠山才緩緩抬起頭。他用手電快速掃過平台上方和通道深處，確認冇有顒鳥後，纔對其他人做了個起身的手勢。

四人幾乎是同時癱坐在地上，大口大口地喘著氣。胖子抹了把臉上的冷汗，誇張地拍著胸口：“哎呀媽呀，剛纔那一下，差點把胖爺我的魂兒嚇飛了。這哪是鳥啊，這是要命的閻王爺啊！”

林遠山站起身，拍了拍身上的塵土：“這些鳥群應該是外出覓食的。” 他用手電照向通道下方，“趁它們還冇回來，趕緊趕路。”

“等會兒。” 胖子叫住他，“老林，你咋知道趴下就冇事？”

林遠山白了他一眼：“我猜的，這通道裡光線昏暗，鳥類主要靠視覺捕獵。咱們趴在地上，輪廓和岩石融為一體，不容易被髮現。”

“行啊老林，真有你的！” 胖子咧嘴一笑，“剛纔要不是你反應快，我這身上估計就得添幾個窟窿了。”

“少貧嘴，趕緊收拾東西。” 林遠山已經背起了揹包，“這些鳥說不定什麼時候就會回來，咱們得在天黑前找到更安全的落腳點。”

四人不敢耽擱，迅速整理好裝備繼續往下走。通道依舊狹窄陡峭，隻是空氣中多了股淡淡的腥臭味，提醒著他們剛纔的驚險遭遇。胖子走在中間，還在不停地唸叨：“說真的，我剛纔都想好遺言了。要是真被啄死了，你們可得給我立個碑，就寫‘此處長眠著偉大的探險家王胖子’……”

“閉嘴吧你。” 林遠山頭也不回地說，“再說話耗體力，等會兒走不動了我可不管你。”

胖子悻悻地閉了嘴，卻又忍不住用探照燈四處掃射。走了約莫二三百米，他突然皺起眉頭：“你們聞到冇？什麼味兒啊這是？”

其他人也察覺到了，一股刺鼻的氣味隨著下行的氣流飄了過來，像是某種化學試劑混合著腐物的味道，直沖鼻腔。艾山忍不住打了個噴嚏，趕緊用圍巾捂住口鼻：“像是氨氣？”

“冇錯，是鳥糞發酵產生的氨氣。” 林遠山的臉色凝重起來，“前麵應該有它們的巢穴。”

他加快了腳步，轉過一道彎後，眼前的景象讓四人都愣住了。通道儘頭豁然開朗，出現了一個足有籃球場大小的溶洞。洞頂懸掛著密集的石鐘乳，地麵上覆蓋著厚厚的一層灰白色物質，正是積累了不知多少年月的鳥糞。

那股氨氣的味道在這裡變得異常濃烈，簡直令人窒息。胖子剛吸了一口，就忍不住咳嗽起來，眼淚都被嗆出來了：“我的天，這地方是廁所改的吧？也太味兒了！”

林遠山用手電照向地麵，那些鳥糞厚得能冇過腳踝，踩上去軟綿綿的，還發出 “噗嗤” 的聲響。更讓人頭皮發麻的是，糞堆裡還夾雜著一些動物的骸骨，顯然是顒鳥的獵物殘骸。

“快走，彆停留。” 林遠山捂著口鼻，率先走進溶洞。腳下的鳥糞混合著碎石，走起來格外費勁，每一步都要小心翼翼，生怕滑倒。胖子深一腳淺一腳地跟在後麵，嘴裡不停抱怨：“這破地方，就算有金山銀山我也不待。回去之後非得用十瓶沐浴露洗澡不可。”

溶洞比想象中更深，四人在糞堆裡跋涉了近百米，才終於看到對麵的出口。那是一個僅容兩人並行的洞口，通往更深的地下。走出溶洞的那一刻，所有人都長舒了一口氣，儘管空氣中還殘留著淡淡的氨味，但比起剛纔的窒息感已經好太多了。

林遠山四人靠在岩壁上稍作休息，連續的緊張跋涉，讓他們早已疲憊不堪。四人稍作調整，再次背起行囊，朝著未知的地下世界繼續前進。通道裡的風似乎變得溫潤起來，隱約能聽見遠處傳來的水流聲。