第二天早上，大慶起得比平時都早。

他推開東廂房的門，院子裡還蒙著一層薄霧。他站在門口猶豫了一下，朝正屋那邊看了一眼——窗簾還拉著，冇有動靜。

他輕手輕腳地走到井台邊，打了一桶水，把頭埋進去。

井水冰涼，激得他頭皮發緊。

他抬起頭，水順著脖子流進領口裡。

他用袖子擦了一把臉，長長地吐了一口氣，像是要把昨晚的事從身體裡吐出去。

他決定今天就去找大隊書記，說換住處的事。

理由他已經想好了：這邊離東溝工地太遠，每天來回耽誤工夫，不如搬到工地附近的社員家裡住，乾活方便。

這個理由說得過去，大隊書記應該不會攔著。

他又往正屋那邊看了一眼。

窗簾還是拉著，靜悄悄的。

桂花每天都是天不亮就起來燒火做飯的，今天卻晚了。

大慶心裡緊了一下，隨即告訴自己不要多想，扛起測量桿出了門。

工地上已經有人在乾活了。

幾個社員正把昨天挖出來的土方往兩邊挑，鐵鍬鏟進泥土裡的聲音此起彼伏。

大慶架好水準儀，對著標尺看數據，在本子上記下來。

太陽慢慢升起來了，照在東溝的山坡上，把黃土染成金色。

“小崔！”

大慶回頭，看見大隊書記老周正從坡下走上來。老週五十來歲，臉上的皺紋像刀刻的，說話嗓門大，人倒是不壞。

“周書記。”大慶放下本子。

“德貴昨天來找我了，”老周走到他跟前，從兜裡掏出一包皺巴巴的煙，“說你這陣子乾得不錯，讓我在公社那邊給你美言幾句。”

大慶愣了一下。德貴昨天去找周書記了？他怎麼冇跟自己提過。

“德貴哥客氣了，”大慶說，“都是分內的事。”

老周點上煙，眯著眼睛看山下的水渠：“德貴這人，嘴上不說，心裡有數。你是他家的房客，他照顧你是應該的。不過你自己也爭氣，這水渠修得差不多了吧？”

“再有個十天半月就能通水。”

“好。”老周拍了拍他的肩膀，“等通了水，我請你喝酒。”

大慶看著老周的臉，那句“換住處”的話到了嘴邊，又咽回去了。

德貴剛在老周麵前替他美言過，他現在提換住處，不是打德貴的臉嗎？

他點了點頭，看著老周的背影消失在坡下，把本子揣進兜裡，心裡說不上來是什麼滋味。

他不知道德貴為什麼要替他說好話。

是真的覺得他乾得好，還是彆的什麼？

昨晚的事像一根刺紮在他心裡，一碰就疼。

但他又想，也許德貴昨晚真的隻是喝了酒，不是故意的。

也許是他自己想多了。

快到中午的時候，大慶收了儀器，準備回村裡吃午飯。

他往山下走了幾步，忽然看見一個人正沿著田埂往這邊走。

走得很快，像是趕著去什麼地方。

走近了他纔看清——是桂花。

桂花挎著個竹籃子，頭上戴著一頂草帽，走得額頭冒汗。她看見大慶，腳步停了一下，然後繼續往前走，在他麵前站定。

“崔技術員，”她把籃子遞過來，“給你帶了午飯。”

大慶接過籃子，有些意外：“嫂子，大老遠的，不用……”

“順路。”桂花說。

大慶知道這不是順路。

東溝離村裡有四裡地，來回就是八裡。

她是專門跑這一趟的。

他打開籃子，裡麵放著兩個雜麪窩頭和一碗鹹菜，還有一壺水。

窩頭還是熱的。

“謝謝嫂子。”他說。心裡還有很多話想說，可到了嘴邊就變成了這四個字，和他每天早上跟她說的那四個字一模一樣。他忽然恨自己這張嘴。

桂花冇走。她站在田埂上，朝山下的水渠看了一眼：“快通水了吧？”

“快了，再有十來天。”

“通了水，你就走了？”

大慶愣了一下。他聽出她語氣裡有什麼東西，但他抓不住。他說：“工程完了就回省城。”

桂花點了點頭，冇再說什麼。她的草帽遮住了半張臉，他看不清她的表情。她站了一會兒，說了句“慢點吃”轉身就走了。

他站在原地，端著那碗鹹菜，看著她的背影越來越遠。風吹過來，把她的草帽吹歪了，她抬手按住，腳步冇有停。

她走得很穩，腰挺得直直的，像她一向那樣。但大慶總覺得她的背影裡有一種說不出的東西——不是柔弱，不是委屈，是彆的什麼。

他坐下來，把窩頭掰開，一口一口地吃。雜麪窩頭粗糲，嚥下去的時候喇嗓子，但他吃得很慢，像是想從這粗糙的味道裡嚼出彆的什麼來。