“刀疤劉”的落網，像一把鑰匙，打開了通往盛豐集團黑幕的大門。儘管盛豐集團迅速發表聲明，稱“刀疤劉”的行為是個人行為，與集團無關，並開除了其職務，試圖切割，但警方已經牢牢盯上了它。

陳遠將所有精力都投入到對盛豐集團及其關聯企業的調查中。海量的工商註冊資訊、財務報表、項目合同、資金流水……在記憶強化係統的幫助下，被他逐一梳理、分析、比對。

他發現了極其複雜的資金流向：數筆來自不同空殼公司的钜額資金，通過多個層級轉賬，最終流入盛豐集團旗下幾個主要項目的賬戶，而這些空殼公司的註冊人，多為偏遠地區的農民或已故者，明顯是被人冒用身份。同時，盛豐集團在獲取一些重要地塊和項目時，競爭對手總會出現各種“意外”而退出。

所有這些線索，都指向了洗錢、圍標、非法侵占等嚴重經濟犯罪。而那個模糊的“金爺”，似乎就是這張巨大利益網絡的核心掌控者。

然而，每當調查接近核心層時，線索就會變得模糊，或者遇到無形的阻力。陳遠意識到，盛豐集團內部有著嚴密的防火牆，“金爺”極其謹慎，幾乎從不直接留下痕跡。

一天晚上，陳遠在翻查幾年前一起與盛豐集團有關聯的舊案卷宗時，發現了一份被忽略的證人詢問筆錄。證人是一個小包工頭，曾為盛豐的一個項目供應建材，後來因追討欠款險些被打成重傷，報案後卻又莫名撤案。筆錄中，他提到在追債時，曾無意中聽到盛豐的一位“大人物”在電話裡稱呼對方為“金老師”。

“金老師”？這個稱呼讓陳遠心中一動。這與“金爺”的江湖氣截然不同，帶有一絲斯文甚至敬重的意味。難道“金爺”還有不為人知的另一麵？

他立刻通過係統查詢這位包工頭的下落，卻發現此人已在三年前舉家遷往外地，音信全無。陳遠冇有放棄，通過技術手段追蹤其親屬的社會關係，終於發現包工頭的一個遠房表弟目前仍在達市。

陳遠和李大康立刻找到此人。起初對方十分警惕，但在陳遠出示證件並保證其安全後，他才透露，表兄搬家是因為受到威脅，現在在鄰省一個小縣城開雜貨店，隱姓埋名。

事不宜遲，陳遠和李大康連夜驅車趕往那個小縣城。幾經周折，終於找到了那個飽經風霜、眼神驚懼的包工頭。

起初，包工頭什麼都不敢說。直到陳遠提到“金老師”這個稱呼，並保證會剷除黑惡勢力，包工頭才老淚縱橫，說出了埋藏多年的秘密：他當時聽到那位“大人物”（後來他認出是盛豐集團的一位副總）在電話裡恭敬地說：“金老師您放心，地塊的事已經按您的意思辦妥了，規劃那邊也打了招呼……是的，明白，還是老規矩，通過‘學院’的渠道走……”

“學院？”陳遠敏銳地抓住這個詞。

包工頭搖搖頭：“我也不知道是啥學院，就聽他們提了這麼一句，好像……好像是什麼經濟研究院之類的？”