五月三日夜，韓陽緊急將心腹召集至百戶官廳議事。

官廳內，沈祚昌手中拿一份雷鳴堡剛傳來的急報，給眾人大聲宣讀著。

“四月二十二日，趙家莊被破，流賊大掠一日，屠莊後將整個趙家莊付之一炬。

“四月二十三日，流賊圍攻李家莊一日一夜，未破，遁入黃石嶺。

“四月二十六日，流賊自黃石嶺北側殺出，直奔長嶺堡，破堡，管隊官馮寬被殺，堡內軍戶五十六戶，全部被屠。

“……”

自四月以來，這股突然出現的流賊已在雷鳴堡附近攻破四座民寨，一座軍堡。

初聽到民寨被攻破的時候，大家還不以為意。

可當聽到長嶺堡被破，尤其是大家都認識的管隊馮寬被殺後，眾人無不愕然。

韓虎更是猛地一拍桌子，叫道：“這股流賊竟如此大膽，劫掠、屠莊、焚宅，這是當我們軍堡中的明軍是不存在嗎？

說著，他看向高座上首的韓陽，叫道：“大人，咱們出兵剿滅這夥流賊吧！”

見韓虎雙目圓瞪，滿臉憤慨，韓陽卻是揮了揮手，示意他先坐下，隨後麵色平靜看向魏護，道：“魏兄弟，將你夜不收小隊最近打探到的情報跟大夥說說。”

聞言，魏護拱了拱手道：“是，大人。”

隨後，他站起身，麵向眾人道：“首先是關於流賊的訊息。

“依各方傳來的訊息，此次進入雷鳴堡的流賊多達三千人。

“其骨乾核心是一股兩百餘人的騎兵，餘者是一些老弱或是一幫裹脅的流民。

“這股流賊騎兵機動性極強，皆為一人雙馬，部分骨乾甚至一人三馬。

“不過這些流賊騎兵從不參與攻城拔寨，他們會優先驅趕裹脅的老弱流民上前，隻有寨破之時，纔會衝進劫掠。

“若是情況不退，他們撥馬邊跑，因為一人雙馬的緣故，官軍很難追上這批流賊骨乾。

“一旦讓他們逃了，他們很快又會裹脅一批流民，繼續在蔚州境內作亂。”

聞言，眾人眉頭皆是微微皺起，韓陽也是心思微動。

依他對曆史的瞭解，還有邸報上的資訊，三月時督師洪承疇集師汝州，會合左良玉、曹文詔諸將，連續擊敗了農民軍多部。

四月，盧象升總理五省軍務，明軍勢大。

看來這些流入境內的匪賊，便是這些潰敗的農民軍餘部了。

下方，孫彪徐則是開口道：“咱們永寧堡如今能馬上作戰的士兵不超過二十。

“這幫流賊有數千人之眾，馬賊更是數百，這樣算下來，想要靠咱們永寧堡獨自剿滅這股流賊，幾乎是不可能的事啊！”

聽到這話，韓虎兩眼一瞪，道：“難道就任由這股流賊作亂？”

見狀，何烈也是插話道：“韓虎兄弟，你冷靜一點，這流賊在蔚州府境內肆虐，也不是我永寧堡一家的事，即便要剿匪，也要有個總調度纔好。”

此話一出，眾人互相對視一眼，皆是想起了一週前，眾人在葫蘆嶺伏殺的新任雷鳴堡管隊郭士榮。

韓陽敲了敲桌子，看向魏護道：“魏兄弟，雷鳴堡的最新訊息，你也跟大家說一說。”

聞言，魏護這才繼續道：“兩日前，蔚州操守劉大人的一支家丁隊在葫蘆嶺發現了郭士榮一行人的屍體。

“經檢查，現場戰馬、武器、輜財皆被劫掠一空，係流賊所為。

“一堡防守官遇襲身死，劉大人雷霆震怒，如今已返回蔚州府，準備四下調兵，徹底剿滅這股流賊。

“如今雷鳴堡防守官，由堡內唯一的僉書官張鴻功代理。”

聽說連雷鳴堡防守張鴻功都遭了流賊的毒手，唯一不知真相的沈祚昌大驚失色，立馬進言道：“大人，賊人來勢洶洶，咱們永寧堡不可不防。

“最近屯田相關事宜是否要暫停幾天，以免流賊突然攻來，咱們措手不及。”

韓陽點了點頭，道：“沈先生說的有理。魏護，最近你的夜不收小隊辛苦一下，永寧堡周圍二十裡範圍內，要實時監控。

“流賊若有進犯我雷鳴堡跡象，務必要第一時間傳回來。”

“韓虎、孫彪徐、何烈、覺遠，從今日起，每晚堡強值守由一個戰兵隊增為兩個戰兵隊。

“你四人輪流領兵夜巡。”

自五月三日議事後，整個永寧堡都進入了戰備狀態。

連從不放鬆的屯田事宜都是停滯了下來。

這天，劉汝道麾下一名家丁副隊頭，劉揚突然帶了一小隊騎兵到訪。

知道來人身份後，韓陽趕忙將迎進堡內。

見劉揚一臉疲憊，滿身灰塵，韓陽拱手客氣道：“劉兄自蔚州遠道而來，先進屋喝杯茶吧！”

卻見劉揚擺了擺手道：“韓管隊客氣，不過如今流賊勢大，本官此次來，是奉劉大人之令巡視各堡防務。

“等會還要去新安堡，這茶就免了，韓管隊還是先帶本官上堡牆看看吧。

“劉大人專門說了，長嶺堡的事，絕不能再次發生。”

見這劉副隊頭都這樣說了，韓陽隻得讓人幫劉大人牽了馬去喂，自己則帶他上了墩牆。

不料眾人剛登上墩牆，西南邊突然揚起大片灰塵，鬧鬨哄衝過來好幾百匪賊。

除了幾十個騎馬的，剩下的都是步兵，拎著長槍大刀。這些人老少混雜，穿得亂七八糟，冇幾個穿盔甲的。

這幫人嚷嚷著朝永寧堡外圍寨門衝過來。

跑在最前頭的是那些騎馬的，他們三五成群、十幾人一夥，沿著堡四周來回奔跑，時不時還拉開手中的小稍弓，藉助馬力朝堡牆上放箭。

他們一邊大聲叫罵，一邊喊話讓永寧堡的軍戶趕緊投降，說要是等他們打進來，肯定一個活口都不留。

此時的永寧堡早已是全麵戒備。

除了幾隊正規戰兵，所有青壯男子都領到了長槍，連婦女、老人和孩子也每人都發了根木棍。

不過這批賊兵看上去冇什麼攻城器械，看來隻是想來威脅恐嚇一下，看能不能騙開城門。

看明白形勢之後，韓陽便帶著孫彪徐、韓虎、何烈等幾個軍官趕到寨門前準備迎戰。

韓陽手下現在有七隊戰兵，每隊配四個鳥銃兵，一共二十八個。

這時堡裡所有的鳥銃兵都已經調出來，全部守在寨門旁的矮牆後麵。

韓陽還專門安排了十個刀盾兵和十個長槍兵，分成兩排靜靜站在鳥銃兵身後，就等賊兵衝上來近身搏殺。

另外，魏護則帶著一隊夜不收也牽著馬待命，隻等著戰後用來追擊。

永寧堡寨門前，軍士都皆是肅立。

各人非但不害怕，臉上反而隱隱有興奮之意。

永寧堡的糧餉賞賜以繳獲為主，對平日裡艱苦操練出來的永寧堡軍士來說。

眼前這些流賊非但不是威脅，反而是他們最好的財富來源。

反觀一旁的劉揚。則是臉色有些難看。

他盯著堡外的流賊看了看，又盯著永寧堡內的軍士看了看，突然朝地上啐了一口：“孃的，真他麼晦氣。”

隨後，他猛地看向韓陽，有些不安道：“韓管隊，我見你永寧堡軍士不過七十來人，這批流賊看上去卻又數百人之眾。

“這永寧堡，能守住嗎？”

…………