女澆恭敬道:“正是，大公主已受齊國所聘，三年孝滿，將嫁齊國，三公主、四公主、六公主要作為大公主之媵陪嫁齊國，年底就要動身了。”

羋月長籲了一口氣，這樣看來，高唐台中這位大公主一賺隻餘七、八二位公主，雖然其中也有楚威後嫡出之女，但畢竟兩個隻比自己大了一兩歲的小姑娘，她是不懼的。

梳洗完畢，女澆與女岐便引著羋月走到前殿，見了其他幾位公主。

大公主羋姮跪坐上首，好奇地看著羋月走進來，她長得與楚威後頗有幾分相似，不但眉宇之間的那幾分傲氣象足七八分，甚至連楚威後的刻薄之氣也有一二分。但她畢竟年輕，未經挫折，因此這分刻薄之氣倒也不重。

羋月行禮道:“見過阿姊。”

羋姮笑道:“都是自家姊妹，休要多禮。”這邊介紹著侍坐於她身邊的幾位女子道:“這是你三姊，名菱;這是你四姊，名蕎;這是你六姊，名薏。”

羋月一一行禮，那三名公主也一一答禮，但見這三人一個舉止懦弱，一個訥言內斂，一個卻是刻意熱絡，這三人在羋姮麵前不是刻意討好，便是畏縮掩藏的樣子，頓時令羋月心中一驚。

羋姮卻是言笑自如，顯得頗為親切的樣子，又問羋月多大了，識不識字，讀過什麼，平素喜歡吃什麼，玩什麼

羋月小心地一一答了，羋姮轉頭看了看外麵，道:“姝妹如何到現在還未到”

她身邊的傅姆便陪了小心道:“八公主年紀小，想來還須多睡一會兒——”

羋姮皺眉道:“九公主更小呢，如何也來了。都是她身邊的傅姆縱著她，我須與母後說說，不可這樣一直縱著……”

方說到一半，便聽得遠處一陣大呼小叫的聲音傳來道:“在哪兒在哪兒”但聽得走廊上赤足踩著地板的腳步聲噔噔噔地疊聲傳來，一個紅衣少女臉色紅撲撲地，喘著氣跑了進來。

羋姮微皺眉，想說什麼又忍了下來，招手令她到自己跟前來，拿著手帕為她一邊汗一邊道:“做什麼跑這麼急，跟你的人呢，怎麼就讓你這樣亂跑”

那少女卻不耐煩地推開她的手，在室中用目光搜尋著道:“九妹妹在哪兒人呢人呢”正說著，一眼看到了在室中年紀最小的羋月，喜得招手道:“喂，你快過來，讓我看看。”

羋月依聲走到她的麵前來，那少女拉著羋月與自己站到一起去，比了比，發現自己高了小半個頭，頓時喜道:“我比你脯我比你大，喂，快叫我阿姊。”

羋月已知她就是八公主羋姝，便依言屈身行禮，叫了一聲道:“阿姊。”

羋姝應了一聲道:“哎，好，以後你就跟著我一起住，跟我一起玩。”

她本是楚威後最小的女兒，因為母姐憐愛，身邊的人隻有奉承的份兒，因此養得性子格外嬌縱天真。宮中紛爭之事，亦是一直被楚威後遮蔽於她的生活之外。三年前的那一場糾紛，於她來說，不過是死了兩隻小蠶鬨騰一番，傷心了兩日，又補上兩隻，便也忘記了。

此時她正是半大不小的年紀，偏宮中素日舉目所見，隻有她最小，且羋姮好在她麵前充個大阿姊範兒，管頭管腳的，她早已經不耐煩了。此時聽說高唐台中又會住進一個比她小的妹妹來，頓時“我終於也能當阿姊了”的欣喜令她興奮得上半夜睡不著覺，結果一睡到天亮，方知遲了，便一邊嗔怪著傅姆為何不曾叫醒她，一邊興奮地直接跑來了。

羋姮嗔道:“多了個妹妹，你便如此高興嗎”

羋姝輕快地轉了一個圈道:“我當然高興了，現在我就不屍裡最小的公主了。哈，我做阿姊了。”

看著她這般天真的樣子，眾公主皆笑了，羋姮想說什麼又忍下了，道:“瞧你這般高興的樣子，看來也冇什麼耐心陪我了。好吧，你帶她回後殿吧，你如今是阿姊了，要好好有長姊的風範，休要欺負妹妹，也休要一會兒好，一會兒鬨地到我跟前討主意。”

羋姝一連串地應道:“我知道我知道，好阿姊，我帶她去了。”

一邊說著，一邊就拉著羋月，直接飛奔了出去。

羋月留神看著，離了羋姮的房間，中間的甬道，便到了羋姝的房間。但見房間時陳設較羋姮房間更為色彩絢麗，錦繡滿，珠玉橫陳。

羋月正待細看，卻聽得另一頭腳步聲急促傳來，便見一個年紀與羋姝差不多上下的綠衣少女跑了進來，見了羋姝方鬆了一口氣，道:“姝，你也不等等我，不是說一起去大姊姊處嗎”

這投壺卻適老相傳的遊戲，乃是立一隻的長頸小口銅器，稱之為壺，放置離人數步或者十數步內，遊戲之人手持著箭，朝這壺內一支一支往裡投，以每次投中多者為贏。規則雖然簡單，然則因為銅壺小口，中壺不易，若是壺中已經有幾支箭在裡頭了，那想要再進一支便更加困難。

雖為遊戲，卻是自上古蠻荒時代之人練習投擲之術而演變流傳的，先是男子素日好以此相戲，後來則是酒宴之時，為了延長聚會時間，增加興致，便多了許多遊戲，投壺這種以體質、腦力較勁且有賭勝意味的遊戲則更受歡迎。及至宮中內闈的女人，也好此道。

侍女擺上銅壺，羋姝便興致勃勃地先作示範，她想是素日玩這些遊戲較多，舉手抬足十分到位，十箭之中，倒中了六支。

她每投中一支，身邊的侍女便大聲讚好，但羋姝見隻中六支，倒微有些不悅，轉頭將箭遞與羋月，要羋月也來投，羋月便謙讓了羋茵先來。羋茵前頭先是六支中了四支，及後卻落空了兩隻，再投中一隻，最後又是失手，便中了五支。

羋月上前，羋茵將侍女取回來的十支箭親手交與她，意味深長地說道:“妹妹是初學，不打緊的，不須有怯意，便是都不中，以後慢慢學便是了。”

羋月微微一笑道:“多謝阿姊寬慰。”

羋茵走到一爆看羋姝幾乎是按著羋月的手教她如何投壺的樣子，心中曬笑。這銅壺看似小口，邊緣卻是斜陷的，略碰到壺口箭簇便會落入，原是特意為羋姝打製的，她素日十箭倒有七八支左右能進去，想是今日一得意，頭幾支便失了手。累得她也要因此故意裝失手，務必要比羋姝少一支纔是。

她比羋月大上兩歲，比羋姝大上一歲，昔日的事，也是知道一二的，這位九公主往日最好金丸打鳥，這些投壺之術，應該難不倒她。她興致勃勃地想，不曉得她會投中幾支。若是敢比羋姝多，那就是自找不是。若是比她羋茵少，便是知道高低，要讓她一頭。

但見羋月拿起箭來，先是四支接連失手，引得羋姝陣陣驚呼，不停指手跳腳要指點於她，羋月一邊裝作聽從，一邊卻是接連著六箭都擲中壺內。

一時俱靜。

眾人皆看著羋姝的臉色，惴惴不安。

羋月卻恍若未覺，一徑拉著羋姝高興地叫道:“阿姊阿姊，我中了我中了，我和阿姊一樣多呢，幸虧有阿姊教我，要不然我真不會投，阿姊真棒。”

羋姝見羋月中了六箭，心中微一咯噔，卻被羋月這一誇，也不禁得意起來，頓覺得自己好生厲害，一個初學者被自己一教便能夠十箭中六。又想自己素日能夠十箭中片今日必是疏失了，想到這裡，又得意洋洋起來。

羋茵的臉色卻是變了，她想不到自己警告以後，羋月居然還是敢越過了自己。看著羋月的神情，她心中暗忖，她這到底是有意冒犯呢，還是真的年紀尚小，聽不懂自己的話呢

羋茵存了此心，便暗中計較，見羋姝玩了一會兒累了，羋月辭出，便道:“九妹初來，這殿中道路未明，我領她出去吧。”

羋姝喜道:“正好，有勞阿姊了。”又囑咐羋月道:“明日早來，女師每日於隅時來教我們學習六藝，你須不要遲到了。”

羋月連忙應是，羋茵便引著她出來，一路賺一路問道:“聽說妹妹不是莒夫人所出”

羋月卻不答，微笑道:“阿姊為何要問這個”

羋茵不防她居然會反問，隻得笑道:“我不過是好奇罷了。”

羋月卻道:“阿姊又是何人所出”

羋茵的臉色變了變，道:“你好生無禮，長幼有序，我自問你，你隻管回答就是。避而不答，倒反問於我”

羋月笑道:“阿姊是長我自是幼，我不明白事理，自然要問阿姊，阿姊自己不能作出表率，竟以無禮詰我嗎”

羋茵臉色變幻，待要發作，卻忽然笑了，輕蔑地道:“原來是個不知禮的野丫頭。倒也是，一個西市賤婦的女兒，纔會進了鳳凰台依舊是隻草雉。”

羋月臉色也變了，質問道:“你說什麼”

羋茵咯咯一笑道:“我說什麼，你自己心裡知道，又何必我說出來傷臉麵呢。”

但聽得她嬌笑連聲，也不管羋月，扔下她徑直走了。

羋月臉色都變了，她養母莒姬尚在離宮，生母向氏自先王去世以後就下落不明，她數番打聽，卻隻因年幼無援，半點也不知訊息。如今聽得羋茵這一聲“西市賤婦”，顯而易見不可能是指莒姬，難道她竟然知道向氏的下落不成。