第十章:龍泉暗影噬人謎
第十章：龍泉暗影噬人謎
從雲錦閣出來時，整座達籟城已徹底沉入元宵夜的狂歡之中，夜幕如墨，卻被萬千花燈點燃得亮如白晝。
街巷間，琉璃燈、沙舟燈、夜叉燈交相輝映，燭火在綵綢間跳躍，彷彿整座城都在燃燒著溫柔的火焰。晚風拂過，燈影搖曳，投在青石板上的光斑如遊動的魚群，巷陌深處傳來孩童的嬉笑與鼓樂的餘音，連空氣都染上了甜糯的香氣。
師徒二人隨人流緩緩向城中心的月牙湖走去。湖麵如鏡，倒映著滿城燈火，宛如星河傾瀉人間。
湖畔早已人山人海，百姓們手持花燈，虔誠地將一盞盞心願輕輕放入水中。紙燈載著祈願，隨波緩緩漂流，如同無數顆微弱卻執著的心，在墨色水麵上織出一片流動的星圖。
單良小心翼翼地捧著一盞朱雀花燈，燈身以赤紅紗絹為麵，骨架是細如髮絲的銀竹，朱雀展翅欲飛，眼眸處嵌著兩粒火晶石，在夜色中熠熠生輝。
他蹲在湖邊，從袖中取出一支狼毫筆，蘸了點湖水，屏息凝神，在燈麵正中鄭重寫下：“願得一人心，白首不分離。”筆畫工整，力透紙背，彷彿將心底最深的期盼也一併寫入了這薄薄燈紙之中。
寫罷，他悄悄抬眼，瞥向身旁的師尊。隻見朔月垂眸凝視著手中的蓮花燈——素白燈麵未施丹青，隻以墨筆題了八字：“願單良早日飛昇。”字跡清瘦挺拔，如劍鋒般銳利，又彷彿透著難以言說的溫柔。
單良心頭猛然一震，眼眶驟然發熱。飛昇之路，萬難千險，多少天驕折戟沉沙，而師尊……竟對他寄予如此厚望！他低頭看著自己燈上的“一人心”，忽然覺得那願望竟有些怯懦而渺小。
他暗暗攥緊拳頭，指節發白，心道：我定不負您所望，哪怕踏碎九重天，也要證道而歸！
朔月卻隻是靜靜望著湖麵，帷帽輕紗隨風輕揚。萬千花燈在墨色水波中搖曳，如散落的星辰，又似易碎的夢。
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他眸光幽深，彷彿穿透了這浮華表象，直視人心最深處的執念。
他實在不明白，為何世人總愛將希望托付於這紙竹紮成的脆弱造物？一盞燈，一縷火，終究不過轉瞬成灰。可……
他眼角餘光掃過單良那盞朱雀燈，心中忽而一動，似有微瀾掠過冰湖。
“師尊，”單良仰頭，眼中盛著湖光與燈火，亮得驚人，“我們一起放燈吧。”
朔月微微頷首，雖覺此舉無異於孩童戲水，卻仍配合地蹲下身，將蓮花燈輕輕推入水中。指尖觸水的刹那，一縷極淡的靈力悄然溢位，護住燈芯，使其不被波浪撲滅。
就在此時，人群驟然騷動。
“有人落水了！”
“快！湖心那邊！”
朔月僅一個眼神，單良已會意。黑影一閃，他如離弦之箭掠出，足尖輕點湖麵浮燈，身形如燕，在眾人驚呼中已至湖心。隻見一個孩童在水中撲騰，鵝黃錦袍如一朵凋零的花，在暗流中沉浮。
單良一手抄起孩童，另一手袖中飛出一道銀索，纏住岸邊石柱，借力一蕩，轉瞬已立於岸上，衣袂未濕分毫，唯有髮梢沾了幾滴水珠，在燈下如星子閃爍。
那孩子約莫七八歲，臉頰圓潤，眉眼清秀，頸上掛著一枚雕工精細的銀質長命鎖，上刻“福壽康寧”四字。他緊緊抓著單良的衣襟，小臉慘白，渾身發抖，顯然嚇得不輕。
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不多時，一群衣著體麵的仆從匆匆趕來，為首的是個瘦高老者，身著青緞長袍，頭戴烏紗帽，手中握著一柄象牙柄的拂塵，步履急促，額上沁汗。他一見孩子，頓時老淚縱橫：“小公子！可算找到您了！”
“多謝俠士相救！”老者撲通一聲就要下跪，被單良一手扶住。他連連作揖，聲音顫抖：“這是我家主人的獨子，若有個閃失，我等百死難辭！懇請二位務必到府上做客，讓我家主當麵致謝！”
單良遲疑地望向朔月。朔月目光淡淡掃過孩童華貴的錦袍、仆從身上統一製式的絲綢製服，又瞥見那老者腰間佩著一枚刻有城中隨處可見徽記的玉牌，眸光微閃，似笑非笑。
“那我們就恭敬不如從命了。”他輕聲道，帷帽輕紗微動，遮不住那絲若有若無的玩味。
馬車駛過燈火通明的長街，車輪碾過鋪滿花瓣的青石路，發出細碎的聲響。
窗外，花燈如海，人聲鼎沸，而車內卻靜得能聽見單良略顯急促的呼吸。他偷偷打量師尊，見朔月閉目養神，指尖輕撚腰間玉玦，彷彿剛纔那場驚險救援，不過是拂去衣上微塵。
馬車最終停在一座氣勢恢宏的府邸前。朱漆大門高聳，門楣上懸著金匾，龍飛鳳舞寫著“城主府”三字，兩側石獅口中銜著夜明珠，幽幽泛光。門前列隊的家丁皆著靛藍勁裝，腰佩短刀，神情肅穆。
單良震驚地用傳音術道：“師尊，這裡居然是城主府！”
“大驚小怪。”朔月眼皮都未抬。
“您早就知道了？”
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“誰知道呢？”他輕笑一聲，帷帽輕揚，聲音似風拂竹，“可能是，也可能不是……你猜？”
單良愈發睏惑，心中卻隱隱升起一絲敬佩——師尊果然早已洞悉一切。
會客廳內，裝飾華美，金絲地毯鋪地，壁上掛著西域進貢的織錦，案幾上焚著沉水香，煙氣嫋嫋盤旋。
不多時，一位大腹便便的中年男子快步而來，身著繡金紫緞長袍，十指戴滿各色寶石戒指，翡翠、紅寶、貓眼石交相輝映，走動時叮噹作響。
一張圓臉上麵堆滿熱情笑容，額上沁著細汗，一見二人便拱手作揖：“多謝俠士救下犬子！在下達籟城主趙德明，今夜定要好好款待二位，以報大恩！”
宴席設在臨湖的水榭之中。水榭以白玉為欄，琉璃作頂，四麵無牆，隻垂著輕紗帷幔，湖風穿堂而過，帶來陣陣清涼。席間擺滿了珍饈美味，靈光隱隱流轉：
一盤晶瑩剔透的靈米飯，粒粒如玉，蒸騰著淡金色霧氣，據說是用月華澆灌三年才成；一碟赤焰靈禽的胸肉，切片如雪，邊緣泛著金紅光暈，入口即化，餘味帶著淡淡的火靈之氣；還有清蒸的玄鱗魚，整條擺盤，魚身覆蓋著薄如蟬翼的靈藻，據說是從極北寒淵捕撈；最中央是一隻金鼎，內裡燉著“雲紋鹿肉”，肉質泛著淡淡銀光，香氣撲鼻，乃是千年靈獸，食之可洗筋伐髓。
“這些都是用靈米、靈肉烹製，還請二位仙人不吝品嚐！”趙城主熱情地親自執壺，為二人斟上一杯琥珀色的靈酒，“這酒是用千年冰蓮釀的，溫潤養神，最宜修行之人。”
單良雖見多識廣，也不禁微微動容。朔月卻神色如常，隻輕輕執杯，輕啜一口，便放下，彷彿這等珍饈在他眼中，不過尋常飯食。
席間，趙城主對單良極儘讚美之詞：“年輕有為，身手不凡，真乃少年英傑！”又命人取來錦緞、靈石作為謝禮。但他對始終靜坐不語的朔月卻略顯忽視，隻當是隨行長輩，態度雖恭敬，卻未多加關注。
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這時，換了一身嶄新藕荷色錦袍的小公子蹦跳著跑進水榭，髮髻上還沾著水珠，臉頰紅撲撲的。他一眼瞧見朔月，便脆生生道：“爹爹！是這個白衣姐姐先發現我落水的！要不是她提醒，大哥哥也不會來救我！”
眾人一怔。
朔月微微一愣，隨即低笑出聲，伸手輕輕揉了揉孩子的髮髻。
“姐姐”二字出口，趙城主與眾仆從皆露驚色，這才仔細打量朔月——帷帽垂紗，身形清瘦，氣質清冷，確有幾分女子之態。
這可真是天大的誤會，不過朔月也懶得辯解，隨他們去吧。
單良見狀，立刻順勢道：“師尊雖不言，卻早已洞察先機。那夜湖風無端起，水波逆流，師尊便知有異，特命我暗中留意——救下小公子，實乃師尊運籌帷幄之功。”
小公子也連連點頭：“對！是白衣姐姐先發現我的！”
一時間，朔月成了席間焦點。趙城主神色微變，再不敢輕慢，忙親自捧杯：“原來仙尊早已洞悉，是下官眼拙，怠慢了高人！請受我一拜！”
“好了。”朔月終於開口，聲音清冷如玉石相擊，卻帶著不容置疑的威壓，“城主大人似有心事，不必繞彎，直說便是。”
趙城主如蒙大赦，緊繃的肩背驟然鬆懈，彷彿卸下了千斤重擔。他長歎一聲，抬手狠狠抹去額上沁出的冷汗，指尖微顫，聲音低沉而沙啞，似從深淵中艱難擠出：“實不相瞞……近三年來，達籟城已失蹤近百人。”
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他頓了頓，目光無意識地飄向水榭外幽暗的湖麵，彷彿那墨色深處正潛藏著某種不可名狀的恐怖。燈火映照下，他臉上的肥肉微微抽動，往日的富態與從容早已被焦慮蝕儘。
“這些失蹤之人，有男有女，有錦衣玉食的富戶，也有沿街乞討的貧民；有深閨閨秀，也有走鏢江湖的武夫。身份各異，居所分散，彼此之間毫無關聯，更尋不到半點共通的線索。”他的聲音越說越低，近乎呢喃，“官府查了三年，翻遍卷宗，走遍街巷，動用了所有眼線與術法……可結果呢？一無所獲。”
他頓了頓，聲音壓低：“我曾向劍宗求援，可那些仙人們……唉，斬妖除魔是好手，可查案尋蹤，卻……實在不擅此道。有些事，天生擅長，有些事，卻……力有不逮。”
朔月指尖輕叩案幾，眸光微閃：“哦？不是尋常精怪？”
“絕非等閒！”趙城主神色凝重，“失蹤者皆無屍骸，家中也無打鬥痕跡，彷彿……憑空消失……”
單良與師尊對視一眼，目光交彙，皆看出彼此眼中的凝重與戰意。
朔月緩緩開口，輕聲道：“我們接受委托。”
他頓了頓，眸中寒光微露：“不過……城主，您能給我們什麼報酬？”
水榭內一時寂靜，唯有湖風穿廊，燈火搖曳。