手持“巡”字玉牌，林越來到事務堂專門處理外緣巡防事宜的偏廳。這裡比主廳清靜許多，隻有一位麵容古板、氣息在練氣初期的中年執事坐鎮。驗過玉牌，登記了身份資訊後，執事交給林越一個灰色的儲物袋（最低階的那種，隻有約莫半方空間，且不能存放活物，需用微弱精神力或靈氣開啟），裡麵有一套製式的深灰色勁裝（帶有簡單的防護符文，比普通衣物強些），三瓶“行軍丹”（能快速恢複體力和輕微傷勢的低階丹藥），五張“預警符”（可佈置在周圍，有非本隊生靈靠近一定範圍會發出輕微震動示警），以及一份簡要的《外緣巡防預備隊守則》玉簡。

“你的編號，丁字七十三。”執事麵無表情地交代，“平日無需值守，可自行修煉或接取任務，但需保證玉牌隨身，且每月至少完成一次由巡防司釋出的集體巡邏或協防任務。一旦接到通過玉牌發出的緊急集結令，無論身在何處，必須在一刻鐘內趕往最近的事務堂或指定集結地點，違者嚴懲。補給每月初可來領取一次。可有疑問？”

“冇有。”林越收起儲物袋，將玉牌掛在腰間顯眼處。

“嗯。近期魔族異動頻繁，你既被蘇師姐點名征召，當好自為之，勤加修煉，莫要墮了預備隊的名頭。去吧。”執事揮揮手。

林越離開偏廳，冇有立刻返回小屋，而是先去資源兌換區，用部分靈石補充了更多的益氣散、止血散，以及幾張實用的低階符籙，如“神行符”（短時間提升速度）、“金甲符”（提供一次性的微弱防禦）。既然加入了巡防隊，意味著遭遇戰鬥的可能性大增，準備必須更加充分。

隨後，他纔回到住處。換上那套深灰色勁裝，果然比自己的粗布衣衫更合身，麵料堅韌，關節處有特殊處理，不妨礙活動，胸口和背心等要害位置隱約有符文流轉，能略微抵消鈍器打擊和利刃切割。雖然防禦力遠不如軟皮甲，但作為製式服裝，已算不錯。

他將“巡”字玉牌掛在腰側，烏鋼獵刀插在另一邊，懷中貼身放置殘劍和最重要的丹藥、靈石。儲物袋則係在腰間內側，存放其他雜物。

準備停當，林越拿出那枚《守則》玉簡，貼在額頭，精神力探入。裡麵資訊不多，主要是巡防預備隊的紀律、集結信號識彆方式、幾種簡單的協同防禦陣型示意圖、以及遇到不同等級魔族或突發情況時的基本應對原則和上報流程。內容簡潔實用，林越很快記在心中。

接下來的日子，林越的生活模式再次調整。他減少了單獨遠離安全區的狩獵，更多地進行基礎修煉和接取一些靠近聚居點、相對安全的資源點巡視或清理低威脅妖獸的任務。夜晚的夢境修煉，則更多模擬可能的小規模遭遇戰、團隊配合，以及嘗試在夢中服用“血魄丹”進行極限鍛體。

淬骨丹按每日一粒服用，配合《基礎鍛體訣》，他能感覺到自己的骨骼日漸堅硬，氣血運行越發旺盛。在積累了足夠的把握後，他挑選了一個狀態完好的日子，在現實中服下了一粒血魄丹。

丹藥入腹，瞬間化作一股灼熱的洪流，衝向四肢百骸！彷彿有無數小針在刺激著每一寸肌肉筋膜，氣血奔騰如江河，身體溫度急劇升高，皮膚泛紅，蒸汽繚繞。劇烈的酸、麻、脹、痛感襲來，幾乎讓人想要暈厥。

林越緊守心神，全力運轉《基礎鍛體訣》，引導著這股狂暴的藥力，按照夢境中模擬了無數遍的最佳路徑，沖刷、淬鍊著肉身。他咬緊牙關，汗水如雨下，渾身青筋暴起，卻始終保持著修煉姿勢的穩定和呼吸的節奏。

整個過程持續了近兩個時辰。當藥力終於緩緩平息時，林越如同從水裡撈出來一般，渾身濕透，疲憊欲死，但眼中卻精光湛然。他感覺到，自己的肌肉變得更加緊密有力，筋膜更具彈性，渾身充滿了爆炸性的力量。鍛體中期的屏障，在這一番猛烈的衝擊下，已然鬆動，甚至出現了細微的裂紋！隻差一個契機，便能水到渠成地突破。

“血魄丹，名不虛傳。但確實凶險，若無夢境預先模擬和充分的準備，恐怕真會傷及經脈。”林越調息恢複，心中暗道。他決定，至少再穩固半月，才考慮服用第二粒。

就在他潛心修煉、穩步提升之際，外緣區的緊張氣氛並未緩解，反而隨著幾次小規模的魔物襲擊事件（均在巡邏隊及時趕到下被擊退）而持續發酵。巡防預備隊的召集也比預想中來得更快。

加入預備隊約十日後，林越腰間的“巡”字玉牌，在清晨時分突然微微發熱，散發出柔和的白色光芒，同時一段簡短的資訊直接映入腦海：“丁字隊所屬，即刻至西山隘口集結。疑似魔物小隊活動蹤跡，需協查清剿。”

西山隘口，位於外緣區西北側，是一處兩山夾峙的險要通道，也是通往更深處荒野和幾處小型資源點的必經之路之一，位置緊要。

林越立刻結束脩煉，檢查裝備，迅速出門。當他趕到西山隘口附近的集結點時，那裡已聚集了二十餘人，都是外門散修，腰間掛著“巡”字玉牌，修為從鍛體初期到後期不等，大多神色緊張，又帶著幾分躍躍欲試。眾人按到達順序和執事弟子指引，粗略列隊。

負責此次行動的，是一位姓趙的內門執事，練氣後期修為，神色冷峻。他簡單說明瞭情況：有巡邏弟子在西山隘口以東的“迷霧林”邊緣發現了可疑的魔氣蹤跡和新鮮腳印，懷疑有一小隊魔物潛藏其中，意圖不明。此次任務便是進入迷霧林外圍偵查，若確認魔物存在且實力可敵，則就地清剿；若情況有異，則立刻撤回報告。

“迷霧林地形複雜，常年有淡霧，視野不佳，爾等需緊跟隊伍，不得擅自離隊，一切聽我號令！明白嗎？”趙執事厲聲道。

“明白！”眾人齊聲應道，聲音在隘口山風中顯得有些散亂。

林越默默觀察著這支臨時拚湊的隊伍，紀律性和配合度顯然無法與正規軍相比。他暗自提醒自己，進入那種環境，不僅要防備魔物，也要留意身邊這些臨時隊友可能出現的慌亂和失誤。

隊伍很快開拔，進入迷霧林。林如其名，林中瀰漫著淡淡的、灰白色的霧氣，能見度隻有二十丈左右。古木參天，藤蔓纏繞，地麵濕滑，光線昏暗，氣氛壓抑。所有人都屏息凝神，緊握兵器，警惕地注視著霧氣中的每一個陰影。

趙執事走在最前，手中托著一個羅盤狀的法器，指針微微顫動著，指引著魔氣殘留的方向。幾名修為較高的鍛體後期散修分散在隊伍兩側和後方警戒。

林越走在隊伍中段，獵刀在手，五感全開。霧氣不僅影響視線，似乎對聲音和氣味也有一定的乾擾和折射作用，讓人難以準確判斷距離和方位。這種環境，非常適合伏擊。

隊伍在寂靜中前行了約莫半個時辰，逐漸深入。霧氣似乎更濃了一些。羅盤的指針顫動越發明顯。

突然，走在最前方的趙執事猛地抬手，示意隊伍停下。他側耳傾聽，臉色凝重。

幾乎在同一時間，林越也感覺到了一絲異樣——左側的霧氣中，似乎有極其輕微的、不同於風吹葉動的“沙沙”聲，而且……不止一處！

“戒備！有東西靠近！”趙執事低喝一聲，手中已多了一柄青光湛湛的長劍。

他話音未落，左側、右側，甚至隊伍後方的濃霧之中，驟然爆發出數道黑影，嘶吼著撲向人群！速度極快，正是低階魔族！數量竟有七八隻之多！

“結陣！防禦！”趙執事劍光一閃，率先迎向左側撲來的兩隻魔物。劍光過處，一隻魔物被削去半邊腦袋，但另一隻卻異常靈活地躲開，利爪抓向旁邊一名驚慌的散修。

“啊！”那名鍛體初期的散修反應稍慢，肩膀頓時被抓出深深的血口，慘叫倒地。

隊伍瞬間陷入混亂！這些散修雖然個人有一定實力，但缺乏協同訓練，驟然遇襲，頓時各自為戰，有的悍勇迎敵，有的驚慌後退，陣型大亂。

林越在遇襲瞬間便已側身，避開了正麵撲擊，獵刀反手劈出，將一隻試圖偷襲旁邊隊友的魔物逼退。他目光迅速掃過戰場，趙執事被兩隻稍強的魔物纏住，暫時無法分身。其餘魔物則混在散修中肆意攻擊，已有兩三人受傷。

“不要亂！三人一組，背靠背！”林越大喝一聲，聲音沉穩有力，帶著一種不容置疑的穿透力，竟然暫時壓過了部分混亂的驚呼。

離他較近的幾名散修下意識地靠攏過來。林越快速指揮：“你，左前防禦！你，注意右翼！跟我向前，先解決最近的！”

在他的簡單指揮下，這個小團體勉強穩住陣腳，互相掩護，開始有章法地反擊。林越自己則如同尖刀，獵刀揮舞，招式狠辣精準，專攻魔物要害，很快便斬殺一隻，重傷另一隻，緩解了區域性壓力。

他的冷靜和高效立刻引起了其他人的注意，附近幾個陷入苦戰的散修也下意識地向他們這邊靠攏。漸漸地，以林越所在的小組為核心，散亂的隊伍開始重新凝聚，雖然依舊談不上精妙配合，但至少不再是一盤散沙，傷亡速度減緩。

趙執事也注意到了這邊的變化，眼中閃過一絲驚訝，手中劍勢更疾，終於找到機會，一劍刺穿了糾纏他的那隻較強魔物的心臟。壓力一減，他立刻支援其他方向。

有了林越的臨時組織和趙執事的強力支援，戰局很快扭轉。剩餘的魔物在丟下幾具屍體後，紛紛竄入濃霧中逃遁，不敢再戰。

“窮寇莫追！檢查傷亡，原地戒備！”趙執事阻止了想要追擊的散修。霧氣濃重，地形不熟，追擊極易中伏。

清點下來，散修這邊死了兩人，重傷三人，輕傷五六人，損失不小。魔物留下了五具屍體。

趙執事臉色陰沉，仔細檢查了魔物屍體和周圍痕跡，沉聲道：“不是偶遇，是埋伏。它們知道我們要來，或者……是被故意引到這片適合伏擊的區域。魔物之中，必有指揮者，而且智慧不低。”

他看向正在協助包紮傷員的林越，走了過去：“你叫林越？”

“是，趙執事。”

“方纔臨陣不亂，還能組織人手反擊，不錯。”趙執事點了點頭，語氣緩和了些，“你之前可有過行伍或統領經驗？”

“略懂一些配合之道。”林越冇有多說。

趙執事深深看了他一眼，冇有追問，隻是道：“此次任務終止，立刻護送傷員返回。我會將此地情況詳細上報。你……很好。”

隊伍帶著傷亡和凝重的氣氛，迅速撤離了迷霧林。

返回聚居點，交接了任務，林越得到了三十貢獻點和一些靈石作為此次協防的報酬。但他心中並無喜悅。魔物的埋伏、疑似存在的指揮者，都說明局勢在惡化。

而他在此次戰鬥中展現出的組織能力，似乎也引起了巡防司的注意。幾天後，他接到通知，被臨時任命為“丁字七十三小隊”的伍長，手下有另外四名編入他小隊的散修，雖然依舊是預備隊，但意味著他需要承擔更多的協調和領導責任。

林越冇有推辭。權力意味著責任，也意味著更多的資源和資訊渠道。在這個愈發混亂的時局，擁有一個小團隊，未必是壞事。

他並不知道，此次迷霧林中的表現，不僅落在了趙執事眼中，也通過趙執事的報告，呈遞到了更高層。

數日後，青玄宗內門，一處清幽的靈峰洞府內。

蘇清瑤正在靜修，一枚傳訊玉符飛入，落在她身前。她睜開美眸，神識掃過。

裡麵是趙執事關於西山隘口任務的詳細報告，其中特意提到了“散修林越，鍛體中期（報告中根據表現預估），臨危不亂，於混亂中自發組織人手，穩住陣腳，協助擊退魔物埋伏，表現殊異，可堪留意。”

蘇清瑤放下玉符，望向洞府外翻湧的雲海，清冷的眸中映著天光。

“林越……”她低聲重複了一遍這個名字。

那個在驛站廢墟撿到鏽劍、能獨立斬殺兵卒魔物、眼神始終冷靜如深潭的外門少年。

他似乎總是能出現在麻煩的中心，又總能以出乎意料的方式應對。

是巧合，還是……某種必然？

殊異少年。

她腦海中浮現出那日在聚居點廣場上，隔著人群與他平靜對視的一眼。

或許，這次魔劫之中，外門也會有些有趣的人物浮現。

隻是不知，這份“殊異”，最終會導向何方。

她重新閉上雙眼，繼續修煉。但“林越”這個名字，已然在她心中，留下了比之前更深一分的印象。

而此刻的林越，正在自己的小屋裡，麵對新分配來的四名隊友——兩個鍛體中期，兩個鍛體初期，神色各異地打量著他這位新任的、同樣隻是鍛體中期的“伍長”。

新的挑戰，纔剛剛開始。