臨出行前幾日,雲川城中該拜別的好友都輪番見了一麵，此去江南該收整的行李也裝車完畢，許棠守著何雲錦阿溫春桃把店中事宜也一一交代過了,等到動身前最後一日，纔算徹徹底底閑下來。

今日是遠行前的修整，許棠在自己屋裏睡了個昏天黑地，何雲錦叮囑了誰都不要去吵她，隻輕輕推開了她房中的軒窗。等後廚裏頭鮮香勾人的味道傳來，許棠在鬆軟的被窩裏翻了一個身，不自覺地就坐起身來,嘟囔了一句好香。

家中無外人，她簡單挽了發，披著衣服踢踢踏踏趿著鞋穿過抄手遊廊跨到後院，剛巧從廚房的窗戶裡看到何雲錦揭開蒸籠的動作,雲海般小小翻騰的白色蒸汽被穿堂風吹散，迎著撲了她滿麵，勾起了一陣後知後覺肚腹的囂叫。

許棠打了長長一個哈欠，道：“雲錦姐，這是什麼啊,香得勾著我就從被窩裏爬出來了。”

何雲錦輕輕撥開蒸屜上撲騰的熱氣，才讓人看清裏頭鼓鼓囊囊擠著的,是個個肥實飽滿的餃子,麵盆大的白瓷盤子在一旁備著，盛出來七八個就擺滿了一圈。

“你不是說要吃餃子麼,今兒個店裏讓春桃留心些,我就在家裏給你做了。早起去菜場，瞧見這**月高山老林中採下來的虎掌菌,隔好遠都能聞見香，我就想起了咱們在慶安山上尋菌子賣的時候了，便一齊買回來給你剁了包餃子！”

許棠就著後院汲起來的涼水洗過臉，趕緊湊過來一見真容。這虎掌菌可不是從前她們採的那般稀鬆尋常的野菌，高山鬆林裏頭難得一朵，這鮮采急送到城裏賣的，更是高價，就這般剁得稀碎拿來包餃子，實在是有些奢侈了。

“雲錦姐，這虎掌菌可不便宜，這樣拿來包餃子，會不會有點浪費了啊……”

何雲錦笑笑，道：“怎的從前不見你在吃食上這般節約，這會子要走了，偏生還管起家裏吃食的用度了。你就放心吧，我願意做給你吃的，怎的都不浪費，我的手藝你還信不過麼？”

“信得過！那自然是信得過的，隻是這食材金貴，處理起來怕是費了不少功夫吧，你也不說叫我起來幫幫忙。”

何雲錦在一旁調著辣子油醋蘸碟，道：“珍貴的食材，越是簡單的法子越能體現其本味。這餃子也簡單，場口丁屠夫那兒挑的上好的五花，肥一些的包餃子纔好吃，回來摻了蔥薑水細細剁開便是。這虎掌菌更是省事，掌葉肥厚鮮嫩，輕刀下案切成細丁，撒上一點點鹽合了肉餡一起，包起來便是。”她把蘸碟和不燙口的餃子推到許棠麵前，“來嘗嘗，先空口嘗一個，你便知道我沒有騙你了。”

許棠下箸夾起一個餃子，這會子散了涼氣，亮晶晶的餃子皮貼在肉餡兒上，薄的都能瞧見裏頭隱隱飽滿的肉餡。明明是上鍋蒸的餃子，小口一咬開，竟有這般豐盈透亮的汁水，許棠猝不及防吸了一口，被虎掌菌自帶的肥嫩鮮香打了個激靈。

“好香！”

“是了，賣菌子的人特地同我講了，這般包起來烹製的法子，能最大限度留存虎掌菌特有的香氣，蒸出來的汁水帶些五花的油脂，才能更好地吸收這股子奇香，一點肉腥氣都無！你再試試帶酸醋和辣子的。”

被虎掌菌的香氣和肉汁的鮮爽吸引著，許棠一連空口吃了好幾個都停不下來，吃到最後纔想起來還有一碟未動過的蘸料，連忙丟了一個到碟中拎起來送到嘴裏，如果說方纔空口白味的餃子是渾厚持續的濃香，這般加了辣子和香醋，便是一層又一層味蕾層疊漸續的盛宴，偶有汁水滾燙在口中炸開，吃得她是熱淚盈眶。

許棠指一指還在冒著騰騰熱氣的另一鍋，含糊道：“呼——雲錦姐你也吃啊，別光看著我。”

何雲錦笑笑，又給她盛來一盤，道：“你吃，我日日都在雲川，這虎掌菌想吃，到了節氣隨時都可以買。隻是你這一趟去了，那麼遠的地方，不曉得何時才能回來吃上這個味道……”她親手抹一下眼角，“罷了，不說這個，說起來又要傷心。”

“雲錦姐你可別又來惹我，這兩日寧兒下學，想起來我要走就來我屋裏哭一趟，我實在招架不住才選的一早出發。你要是再這樣，我怕受不住連夜就一個人跑了。

“好，我不惹你，咱們高高興興走，平平安安回來。”

是夜，許棠好不容易哄睡了例行來她屋裏哭一趟的寧兒，才得以抽身瞧一瞧她生活了年餘的這處宅子。房前屋後，影壁遊廊，連帶著後院元豐疏於打掃的馬廄都那麼親切。立眠的紅雲驚覺有人前來，噴了幾個緊張的鼻息認出人後，順著許棠撫摸她的掌心蹭了蹭，她低頭，腳邊一團黑漆漆的毛茸茸，正是在後院警醒著的元寶，這會子坐在一旁立個耳朵偏頭看她，似是不明白這大半夜的她來後院是做什麼。

她蹲下身子，一下下順著元寶粗糲但厚實的皮毛，道：“姐姐又要出遠門了，上一回留了金珠帶了你，這一迴路途實在遙遠，就一個都不帶啦。我不在家的時候你好好看家，守好寧兒那個小兔崽子，阿溫回來的時候，要是瞧見他心情不好，你要要惦記著去蹭一蹭貼一貼，他同誰的話都少，我這一走怕是說的話更少了，你就替我多陪陪他。”

夜涼星漏，初秋的夜裏還有些殘飛的流螢，元寶就這麼依偎在許棠腳邊，聽著她有一句沒一句的唸叨，昏昏睡了過去，等下一回醒來的時候，天還未亮，隻看見亭陽山莊前院燈火通明，它起身抖了抖精神，衝著前院它熟悉的味道湊了過去。

出遠門討個好利頭，許棠挑著要開城門的第一批出去，剛好起早些也能避開那個鼻涕眼淚收不住的寧兒。儘管昨夜好好告別說了不用送，可亭陽山莊一早所有人都起了，包括昨個半夜才從莊子上趕回來睡了個囫圇覺的阿溫。這會子幾輛馬車在亭陽山莊門口裝點整齊嚴整以待，大門高挑的門燈下頭，立了一堆的人。

春桃長姐如母，這會子抓著四萍的手一遍遍叮囑，說著說著就抹起了眼淚。何雲錦更甚，拉著許棠唸叨要好好吃飯好好照顧自己，不準一琢磨起事情來就不顧身子……

齊成和元豐是跟著周詢跑慣了的，這次也是要跟著一同去江南，這樣算起來，從前熱熱鬧鬧的亭陽山莊一下便冷清起來，連做事的陳婆子想起來，都忍不住抹眼睛。

“好了好了，各位姐姐就莫要傷心了，許老闆和四萍，有我們罩著呢，咱們這一趟出去是掙錢又不是受苦，是高興事啊！”

“是，姑娘們可別哭了，送家人出遠門的，哭多了可不好。”陳婆子出來寬慰道。

車隊前頭領隊的來催了，周詢是自早就在車上了的，四萍一步一回頭也上了馬車，許棠望見了後頭悶著頭一言不發的阿溫，仰頭逗他道：“阿溫，姐姐可走了，你都沒什麼同我說的麼？”

沉默的少年梗著脖子，手垂在身側緊緊攥著，似是鼓起了很大的勇氣那般，一步上前輕輕攬住了許棠。

她忽的就想起在慶安時，從牢裏回來那一日，阿溫也是這般衝上來輕輕抱了他。當時清瘦的少年在兩年間飛也似地長大了，如今寬闊的臂膀攬著她，已經比她高出足足半個頭。

“好了。”許棠輕輕拍著他的背，“我又不是不回來了，都這麼大人了，我不在要好好照顧自己，聽見沒。”

“嗯。”阿溫帶了些含混鼻音在許棠耳邊應了，他不想讓她看見自己眼紅的模樣，鬆開手就快速轉過身去不再看她，等到馬車緩緩向前的聲音終於消失殆盡，纔敢回身對著空蕩蕩的長街發愣。

*

遠下江南，這一路行程極長。車隊從雲川出發，行過難似登天的蜀道，到了山川相會的臨江廣渡，便換了船行一路南下。這一路她看過晚霞碧波浩蕩，千裡菏澤綿延，刀劈斧鑿般的臨江石崖，驕陽般似火染紅的山林，朝雲暮雨猿啼明月，輕舟一過萬裡山河，極盡一場奢華無比的視聽盛宴。行船偶有停靠，沿江各處重鎮名城她便是擠著吃飯睡覺的時間也要去看，風土人情人間享味，從石寨泥磚的山城，到飛簷雕木的閣樓，從熱辣爽利的重口熱菜，到簡隨時令的清口小碟，許棠這一路吃過看過，沒有半點路途的辛勞在身，倒是將養了些圓潤的腰身出來。

行船入緩，江麵也比從前寬闊，許棠入鄉隨俗，就在船內吃那脆生生的湖藕沾糖。瀟瀟細雨打濕船篷，她撐了應景的油紙傘站到船頭，隔著滿江朦朧的煙雨，忽的就瞧見了兩岸粉牆黛瓦一片墨色山水。

拎著軟絲鬥篷的周詢也撐傘來到船頭，隨手扔給她一件，道：“煙雨江南，水墨山河，書上說的可還應景？”