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“主人，約莫兩個時辰前，有一行人來到觀外。

為首的是個老管家模樣的人，態度極為恭謹。

言稱是奉了‘沈家莊’老祖宗之命，特來拜見‘雀仙’。”

小倩輕聲稟報：

“那人說，他家老祖宗聽聞‘雀仙’在此地庇護一方，驅鬼滅妖，護佑凡人安寧，更慈悲降下仙霖雨露，滋養萬物，惠澤鄉裡，功德無量……

心中實在敬仰萬分，欽佩不已。

可又不敢貿然打擾仙修，故而特遣下人奉上請柬，誠邀仙長移步沈家莊一敘。”

“沈家莊？”

馬炔聽聞一愣，扇了扇一對雀翅，鳥喙輕輕一點。

它下意識便想到了不久前纔來告罪求和、奉上靈穀的沈文軒母子。

莫不是他們回去後，又將族中長輩說動，換了種方式前來結交？

同時在其翅膀扇動之際，颳起來一陣微風，輕輕翻開那質地優良的請柬。

裡麵的字跡是用金粉混合著某種靈墨書寫，在月光下隱隱流轉著微光，顯得格外鄭重。

然而，當馬炔目光掃過請柬正文開頭的稱謂與落款處的印記時，它才知道自己誤會了。

這並非它認知中那個已然家道中落的縣城沈家。

請柬中提到的“沈家莊”，坐落於十幾裡外的青蘿山腳下，並非它當初寄居的沈家彆院。

落款處的印記，也並非沈文軒家那一支的族徽，而是一個帶著藤蔓纏繞古劍圖案的徽記。

請柬中的措辭極儘客氣，將“雀仙”的神通與功德捧得極高，字裡行間充滿了敬仰與結交之意，言明沈家莊老祖宗沈重山誠心相邀，備下薄宴，隻盼仙長賞光。

馬炔合上請柬，雀目之中閃過一絲凝重。

它在此地經營，行事雖不算完全隱匿，主要影響範圍也僅限於山下幾個村落。

但這也不是秘密。

尤其是人類之間流動頻繁，交流甚多，自己的訊息能這般快傳開也並不奇怪。

隻是一戶頗為富貴的人類人家，尤其還是這個老祖宗用的是靈墨、極有可能也是修行之人，為何會邀請自己一個妖怪？

雖然它自稱是“雀仙”——

但實際上傳到人類嘴裡時，誰又能不知道其實是個妖怪？

這突如其來的邀請，看似是善意的結交，但在這詭譎難測的修行界，實在是福禍難料。

自己剛剛纔從落霞峰那等險地脫身，斬殺了兩個同階妖修，此刻實在不宜再捲入新的風波。

但對方以禮相待，姿態放得如此之低，若直接回絕，似乎也不甚妥當，平白得罪一個底蘊不明的世家，並非明智之舉。

馬炔沉吟片刻，心中已有計較。它抬頭看向恭敬侍立的小倩，意念微動，通過契約傳遞過去：

“派人送信回去，說本座已知此事。

然近日閉關修煉正值緊要關頭，不便遠行。

待出關之後，再行斟酌。

措辭務必婉轉，不可怠慢，亦不可給予明確承諾。”

小倩心領神會，躬身應道：

“是，老爺，小倩明白。”

馬炔心中那根警惕的弦，不禁因這封意外的請柬，越發繃緊了幾分。

……

接著，馬炔並冇有像往常那樣待在觀中。

而是躲進了樹林裡的一群普通麻雀中。

不管在哪裡，麻雀都是一堆一堆的。

它本就隻是一個普通麻雀修煉成妖。

一旦混進烏央烏央的麻雀群，立刻就不見，根本無法分辨出來……

馬炔畢竟纔剛剛叛出那金瞳大王麾下。

這就等於駁了其麵子。

一個金丹期的妖怪被打了臉——

尤其還是一個剛剛凝結金丹、迫切需要立威起勢，豈會如此輕易就放過它？

所以接下來必會派小妖四處搜尋，好擊殺剿滅、以儆效尤……

其實按說這種情況應該離開這處道場，遠遠躲在深山。

可它實在是不捨得放棄這片辛苦打下來的基業。

一個妖怪想要取得人類信任、信奉，可不是那麼容易的。

馬炔現在能夠發展三個村子，還是花費好幾年——

那些凡人見它的確是會幫凡人驅鬼除妖，又會降下靈雨，這才漸漸放下戒心。

若是再換一個地方，還不知道要花多少年……

苟在一幫普通麻雀之間，再加上斂息法術，便就毫無問題了。

那金瞳大王總不會滿大山的捉麻雀，一隻隻全部殺掉吧？

……

讓馬炔冇想到的是，

僅僅在它混入麻雀群，收斂氣息後不過一刻鐘的功夫，山道方向便傳來了新的動靜。

此刻的它正立在一棵古木高處的枝椏上，小小的身軀被繁茂的葉片和周圍嘰嘰喳喳的同類完美遮掩。

馬炔側著雀首，用一隻銳利的眼睛，正正盯著下方蜿蜒的山道。

那腳步聲起初極其輕微，但隨著來者的靠近，聲音漸漸清晰起來……

不多時，一個熟悉的身影出現在山道拐角，步履匆匆地向上走來。

此人正是李貴。

隻見他臉上除了慣常的恭敬，又眉宇間似乎比平日多了幾分鄭重。

但讓馬炔目光驟然一凝的是，其手中赫然捧著一個與之前小倩遞上的那個錦緞請柬幾乎一模一樣的物件！

細細看去，根據上麵的字跡，這次原來是封拜貼。

“那沈家莊的老祖宗居然上門來了？”

馬炔不禁頗感訝異和疑惑。

但同時也更加警惕……

不過伸手不打笑臉人。

對方也是修行中人，還是個不知底細和修為的人類，必然有諸多人類修士同道，和它們勢單力薄的妖怪不同。

能不得罪還是儘量不得罪。

況且對方再三相邀，說不定是真有某種重要之事！

這一麵自是不能拒絕。

……

李貴來到觀前那片空地，並未像往常那樣直接叩拜或呼喊，而是停下腳步，整理了一下因趕路而略顯淩亂的衣襟。

然後才朝著緊閉的觀門，雙手高高捧起那封拜帖，深深躬下身，朗聲道：

“雀仙大人容稟！

小人李貴，已經受大人所托將信送去，此時特來轉呈沈家莊拜帖一封！

沈老太爺現下就在山下，不知大人是見還是不見？”

“主人已然知曉，既然貴客迎門，那便請他上來吧。”

玄元觀中飄出一個空靈悅耳的女子聲音。

接著便聽“吱呀”一聲觀門打開。

“呼——”

一絲微風自觀吹了出來，不疾不徐、不錯分毫的恰恰裹住拜貼。

“啊！”

李貴大感驚訝之際，陡覺手上一股大力自拜貼傳來，讓其瞬間鬆了手，並情不自禁的發出一聲驚呼！

接著便見那拜貼便“嗖”地一下直接飛進了道觀大門……

李貴目光一亮，心中甚感奇異喝憧憬，對這位“雀仙”大人的神通更加敬畏。

“謹遵雀仙大人法旨，小人這就去請！”

李貴又行了一禮，便極其歡喜地轉身下山去了……