散去。

老周和小安收拾好渡口，準備回家。

小安摸了摸脖子上的避寒珠，又看了看手裡的醫心佩，對老周說：“爺爺，將來我要像您一樣，守著洛水河，守著藥鋪，幫更多的人。”

老周拍了拍他的肩膀，眼裡滿是欣慰：“好，爺爺相信你。

洛水河是咱們的根，這擺渡的營生，這救人的方子，都要一代代傳下去。”

晚風拂過，岸邊的護河草輕輕搖曳，洛水河的水泛著粼粼波光，像撒了一地的碎銀。

老周撐著船，小安坐在船頭，祖孫倆的身影漸漸融入暮色中，隻留下襬渡船“吱呀”的聲響，和洛水河畔傳承不息的燈火。

7 異鄉人的求助光緒十五年的夏天，格外炎熱。

洛水河的水被曬得溫熱，岸邊的護河草蔫頭耷腦，隻有蟬在柳樹上不知疲倦地叫著。

老周撐船時，總愛把草帽往下拉一拉，遮住刺眼的陽光。

小安放了暑假，每天都泡在青山村的藥鋪裡，跟著爺爺整理草藥，偶爾也會替爺爺撐船擺渡，雖不如老周熟練，卻也穩當。

這天午後，日頭正毒，老周在藥鋪裡打盹，突然被一陣急促的敲門聲吵醒。

開門一看，是個穿粗布短衫的異鄉人，揹著個破包袱，懷裡抱著個昏迷的孩子，滿臉是汗，焦急地說：“老郎中，求您救救我的孩子！

他昨晚突然發燒，現在連氣都快喘不上了！”

老周連忙讓他進屋，把孩子放在炕上。

孩子約莫五六歲，小臉通紅，呼吸急促，嘴脣乾裂。

老周摸了摸孩子的額頭，燙得嚇人，又翻開他的眼皮看了看，眉頭皺了起來：“這是熱毒攻心，得用‘清涼散’，可藥鋪裡的薄荷剛用完了。”

“那怎麼辦啊？”

異鄉人“噗通”一聲跪下，眼淚直流，“我們是從外地逃難來的，身上就這點銀子，實在冇處去了！”

小安從裡屋跑出來，手裡拿著個小布包：“爺爺，我昨天去山裡采草藥，摘了些新鮮薄荷，曬在院子裡了。”

老周眼睛一亮，連忙讓小安去取薄荷。

他一邊搗藥，一邊問異鄉人：“你們要去哪裡？

怎麼會淪落到這地步？”

“我們本來要去投奔親戚，可路上遇到了劫匪，盤纏被搶光了，孩子他娘也走散了。”

異鄉人抹了把淚，“聽說洛水鎮有個好郎中，就抱著孩子過來碰碰運