翌晨天甫微明，秦長生寤寐初醒。

曉霧溟濛，彌漫山穀，寒潤之氣穿窗入室，沁人心脾。

起身推門，但見院中石階凝露，濕滑瑩然，竹梢垂珠，風動則簌簌下墜。

鹿靈均已在院側溪畔，蹲身執枝，撥弄清波。

聞步履聲，迴首展顏，笑語道：

“秦道友，此溪中產金鱗細魚，遍體丹紅，光影浮躍，洵為罕見。”

秦長生移步觀瞧，果見數尾靈魚穿遊石隙，金鱗映曉光，熠熠生輝，確是仙山靈泉所育，非凡境所有。

因笑道：“此乃峨眉靈脈所滋，異於凡水，塵世間自難尋覓。”

鹿靈均棄枝起身，拂去衣上塵漬，問道：“秦道友，今日金頂論劍之會將開，同道雲集，不知此番比試，當真要劍戟相向，動手較技否？”

“論劍之本，原在較技切磋，動手自是難免。隻是出手分寸，勝負格局，便非逆料了。”

秦長生遙望霧鎖峰巒，“且先赴齋堂用過早膳，時辰一到，便登山赴會。”

二人辭別精舍，循石徑迤邐向山巔而行。

沿途修士漸多，三五成群，或低聲晤語，或斂容徐行。

曉霧未散，人影綽約，步履輕捷，衣袂翩躚，望之宛若雲中仙侶，不染凡俗。

行近金頂，霧靄漸收，

東方曦光斜射，將千峰萬壑盡染丹緋，遍山鎏金。

金頂之上，早已布設停當：

當中一片青石平台，寬廣平整，四角矗立石柱，柱上篆刻古篆符文，靈光流轉，乃是護山禁製，

專防鬥法時劍氣衝霄，誤傷旁觀之人。

平台正中設一高台，列坐數席，自是各派宗主，長老尊位，

高台下兩側，石凳鱗次櫛比，供與會諸仙落座。

秦長生攜鹿靈均至時，台下已坐滿大半修士，遂引著少年在右側末席坐定。

鹿靈均左右顧盼，悄聲低語：“同道何其之多，較那日凝碧仙府之會，更顯熱鬧。”

秦長生目光微掃，果見昨日仙府所見諸人盡皆在座，更有不少生麵異人。

前排青鬆子閉目趺坐，神凝氣靜，仿若置身物外，周遭喧嚷分毫不能擾其心神，

左側玄冰聖母獨坐一席，寒威逼人，周身數尺之內，竟無一人敢近前落座，

五台派許鳳娘端坐其間，旁隨數名門下弟子，低聲笑語，神色謙和，全無驕矜之態。

忽聞環佩叮當，聲震耳畔，金環尊者撥開人群，徑至秦長生身側落座，滿身金環搖蕩作響，引得周遭諸仙紛紛側目。

他渾不在意，敞聲笑道：“秦道友，你料此番論劍，首場開鬥，會是何人搶先登場？”

秦長生搖首道：“人心難測，未便妄斷。”

“依我之見，必是五台派中人。”金環尊者附耳低聲道，

“五台祖師親至此間，門下弟子個個心高氣傲，豈肯久居人後？定要搶先出手，揚其門戶威風。”

鹿靈均插口道：“莫非不會是許鳳娘親自上場？”

金環尊者撇嘴哂道：“此女城府深沉，最善藏拙，斷不會輕易打頭陣。

必是先觀旁人出手，摸清各家路數，方肯臨台，你看她端坐品茶，氣定神閑，哪有半點急切之態？”

秦長生循聲望去，果見許鳳娘手執玉杯，慢品香茗，神態雍容，波瀾不驚，果如金環尊者所言。

正低語間，台下忽起一陣騷動。

秦長生抬眼望去，隻見峨眉派真人登階，身後相隨峨眉諸位長老，環山道人亦在其列。

明月真人今日身著月白道袍，頭戴紫金道冠，腰懸古劍，仙風道骨，氣度超凡。

行至高台之上，麵向全場諸仙，拱手為禮。

“諸位道友，今日峨眉金頂開論劍之會，承蒙四方仙長不棄，遠涉山川，駕臨寶山，貧道代峨眉上下，先行謝過。”

語聲不高，卻字字清朗，直透全場，入於諸仙耳中，分毫無差，

內功修為之深，已然窺見一斑。

“論劍規約，昨日已與諸位道明：以切磋道法，砥礪劍術為要，點到即止，嚴禁傷生害命。

比試之時，刀劍本無眼目，倘有不慎誤傷，各安天命，不得心生怨懟，尋仇報複。

若有蓄意狠辣、行兇害道之徒，我峨眉派定當主持公道，絕不姑息。”

話音微頓，目光如電，橫掃全場，續道：

“此次比試，不拘成法，可自薦登台，亦可指名較技。

勝者守擂，敗者退場，一人一日之內，連戰不得過三場，以免真元耗損，力竭傷身。

比試自此刻起，至日落時分暫歇，次日再續。

待論劍功成，此番道法劍術最優者，可得入紫雲秘境探尋機緣，此事早已傳告四方，貧道便不再多言。”

一語甫畢，台下登時嘩然，嗡嗡議論之聲四起。

紫雲秘境乃上古仙府遺跡，內藏奇珍異寶，道法秘籍，雖早已風聞此番論劍有此重賞，

今得明月真人親口印證，諸仙無不心生振奮，眼含熱切。

明月真人抬手虛按，待全場聲息漸平，朗聲道：

“諸位若無異議，金頂論劍，自此正式開場。不知哪位道友，願登台首試，拋磚引玉？”

台下寂然片刻，諸仙彼此相視，皆在觀望，無人肯輕易率先出手。

俄而，一聲洪厲粗獷之語，自人群中傳出：“貧道先來！”

隻見一條魁梧大漢挺身立起，大步流星，徑入場中。

秦長生認得此人，正是昨日凝碧仙府中，身著水火道袍的黝黑壯漢。

其人立在場心，抱拳環揖，聲如洪鍾，震得人耳鼓微鳴：

“在下東海散修鐵骨真人，苦修三百餘載，無名無號，今日登台，隻為切磋道法，求教四方仙長，望諸位不吝賜教。”

話音落罷，場側忽有一道人影飄然起身。

乃是一位中年羽士，麵容清臒，身著灰佈道袍，手執拂塵，緩步入場，朝鐵骨真人稽首一禮：

“貧道衡山派劉仲元，願陪鐵骨道友，拆解幾招。”

秦長生見狀，微覺訝異，隨即瞭然。

這劉仲元昨日曾與自己交手較劍，雖未取勝，劍法亦有根基，

今日搶先登場，顯是欲藉此會重振聲名，隻是這鐵骨真人道法深淺，尚未可知。