疤痕頭領開口，聲音粗啞：“既已交接，便收拾東西上路。你既非流放之人，可隨行，但規矩得守——不準乾預隊伍事務，不準流放之人私藏違禁之物，違者按律處置。”

“民女明白。”大美垂首應道，目光卻警惕地掃過那幾個帶著惡意的衙役，想著之後的日子要格外小心了。

衙役們交接完畢，覈對過名冊後，便揮手示意讓他們與京都流放之人彙合。

周老爺子帶頭向周家嫡係的隊伍那走去，周家嫡係的人也不過寥寥數人，與韓、傅兩家的人丁興旺形成鮮明對比。

原來周家祖上本是京都望族，周大哥的祖父一生隻育有兩子，長子是嫡出，便是如今帶隊的周大人，而周大哥的父親是庶出，自小不受嫡母待見，剛成年便被分了家，帶著微薄家產搬到府城附近定居，平日裡極少回京都，與嫡係往來稀疏。

直到嫡母與祖父相繼離世，兩房才偶爾有了些走動，卻始終隔著一層淡淡的疏離，關係並不算深厚。

此次流放，周家嫡係這邊，周大人隻帶了一妻，後院裡三個孩子——嫡出的周大公子周明軒、周大小姐周婉寧，還有妾室所生的二小姐周婉柔（妾室病故）。

因是六族流放，周家親戚本就不多，大多早已冇有了，此番涉案後最終隨行的隻有他們兩房人，加起來不過十餘人，成了三夥人中最少的一支。

反觀另外兩夥，韓家聲勢最盛——韓家與三皇子的舅舅曲家是聯姻關係，此次正是因牽涉三皇子謀逆案被流放，一族三房連同叔伯分支，足足六房人，男女老幼加起來近五十多口，隊伍浩浩蕩蕩，透著一股難以掩飾的壓抑。

他們和曲家是實打實的姻親，兩家盤根錯節綁得極緊：韓家兩個姑娘嫁進了曲家，曲家也嫁了一個姑娘過去做兒媳，親上加親的關係，讓他們在這場禍事裡一榮俱榮，一損俱損。

而曲家纔是這樁案子的核心，曲家舅舅在邊關領兵。

三皇子主戰，力主出兵平定邊關亂象，卻觸怒了主張議和的皇上，龍顏大怒之下，三皇子被囚於京中，曲家自然首當其衝——除了遠在邊關打仗的舅舅和麾下將士，留在京中的曲家人，也和三皇子一樣囚於京中。

傅家則是三皇子的授業恩師，家風嚴謹，此次流放也有五房人隨行，雖不及韓家人多，卻個個神色凝重，透著讀書人的隱忍與沉鬱。

而周大公子，正是當年三皇子的伴讀，自幼一同長大，情誼深厚，此次也正因這層關係，才被牽連其中，跟著家族踏上了流放之路。

三家皆是因三皇子一案獲罪，前路漫漫，誰也不知道這流放之路的儘頭，究竟是生是死。

兩夥人聚齊後，衙役們重新清點人數，喝令眾人整隊出發。

周大嫂望著身旁嫡係那幾位麵容生疏的族人，又看了看韓、傅兩家烏泱泱的人群，下意識地往周大哥身邊靠了靠，握緊了懷裡的孩子——前路漫漫，這陌生的隊伍裡，唯有身邊的家人，纔是她唯一的依靠。

周老爺子攥著樹根當柺杖，腳步有些踉蹌地走上前，望著眼前的嫡兄——昔日在京都朝堂上意氣風發的一品大員，如今鬢髮霜白，官袍換成了粗布囚衣，脊背也彎了幾分，活像個被歲月壓垮的普通老者。他喉頭動了動，隻喚出一聲：“大哥……”