“其他人，提高警惕，近期減少外出。蟲族…比我們想的更危險，也更…‘聰明’。”

她做出了決定：暫不迴應，以靜製動，先提升自身實力和認知。在徹底搞清楚對方底細和自身承受底線之前，絕不輕易踏入對方設定的棋局。

……

與此同時，燈塔，中央指揮室。

城主摩根麵容憔悴，靠在寬大的座椅上，聽著下方獵荒者總指揮維克多將軍以及光影會首查爾斯的彙報。

傑夫帶領的第七小隊殘部已經返回，帶回了遭遇君王級花萼獸以及被神秘生物“蟲族”救援的驚人報告。現場記錄儀拍攝到的模糊影像（主要是蟲族單位高效殺戮噬極獸的畫麵）在指揮室的大螢幕上循環播放。

“…攻擊高效，配合無間，完全不同於噬極獸的混亂。初步判斷，其生物科技水平極高，具備溝通能力，並表現出對瑪娜生態的明確敵意。”維克多將軍語氣沉重，“傑夫報告，對方自稱‘蟲族’。”

“蟲族…”摩根城主低聲重複著這個陌生的詞彙，手指無意識地敲擊著扶手，“能溝通…是敵是友？”

“非我族類，其心必異！”查爾斯上前一步，聲音帶著一貫的肅穆和一絲不易察覺的狂熱，“城主大人，這些來曆不明的生物擁有如此可怕的力量，卻潛伏於地麵，其目的絕不單純！它們今日可攻擊噬極獸，他日就能攻擊燈塔！我們必須將其視為重大威脅，立刻製定清剿計劃！”

“清剿？”維克多皺眉，“根據傑夫的描述，對方展現出的實力極其強悍，輕易滅殺了一隻君王級噬極獸！我們連地麵倖存者都難以應付，再去主動招惹這樣一個深不可測的敵人？況且，它們目前表現出的確是敵視瑪娜生態的！”

“正是其實力強悍，才更需儘早剷除！以免養虎為患！”查爾斯針鋒相對，“它們的存在本身，就是對光影之主權威的挑戰！燈塔的秩序不容動搖！”

“你那是罔顧實際情況的冒險！”

“你這是畏首畏尾的懦弱！”

兩位燈塔實權人物爭論不休。

“夠了。”摩根城主疲憊地打斷了他們，他看向一直沉默旁聽的獵荒者副官，也是他屬意的接班人——馬克，“馬克，你怎麼看？”

馬克走上前，目光掃過螢幕上定格的、一隻刺蛇噴射骨針的猙獰身影，沉聲道：“城主大人，將軍，會首大人。我認為，在情報嚴重不足的情況下，無論是貿然接觸還是主動攻擊，都風險極大。”

“當前首要任務，是加強情報收集。派出精銳偵察小隊，遠距離觀察蟲族的動向和活動範圍，儘可能收集更多資訊。同時，嘗試與地麵倖存者（如白月魁小隊）聯絡，他們可能掌握更多關於蟲族的情報。”

“我們必須先瞭解我們的‘新鄰居’，才能決定下一步是伸出橄欖枝，還是舉起槍炮。”

馬克的建議務實而穩重，得到了維克多將軍的微微頷首。查爾斯雖然麵色不虞，但也冇有立刻反駁。

摩根城主沉思片刻，點了點頭：“就按馬克說的辦。維克多，派遣‘鷹眼’小隊執行偵察任務，務必謹慎，安全第一。”

“查爾斯，加強對民眾的引導，穩定情緒，暫不公開‘蟲族’相關資訊。”

“馬克，與地麵倖存者聯絡的任務，由你負責跟進。”

命令下達，燈塔這台龐大的機器開始圍繞著新的變數悄然運轉起來。

……

蟲族基地內，林越並未等到白月魁的直接迴應，這在他的預料之中。如果對方輕易上當，反而值得懷疑。