林越的目光再次投向遠方。

與白月魁的下一次接觸，或許可以更有“建設性”一些了。

白月魁一行人拖著疲憊卻警惕的身軀，穿過最後一片被瑪娜生態輕微侵蝕的街區，終於回到了位於廢棄工廠深處的臨時據點。厚重的金屬大門在身後緩緩閉合，將外界的不安與危險暫時隔絕。

“老闆！你們可回來了！”一個留守的、臉上帶著刀疤的老隊員鬆了口氣，但看到被攙扶著的夏豆和眾人狼狽的樣子，心又提了起來，“怎麼回事？遇到大傢夥了？”

“碰上硬茬子了，差點回不來。”山大一屁股坐在地上，卸下幾乎變形的盾牌，聲音沙啞，“幸虧…碰上些‘怪東西’。”

“怪東西？”刀疤臉和其他留守隊員都圍了過來。

胥童小心翼翼地幫夏豆躺到簡易床鋪上，檢查著蟲族處理的傷口，臉上依舊帶著驚魂未定的神色：“不是噬極獸…是從來冇見過的生物…它們…它們救了我們…”

“救了你們？”刀疤臉一臉難以置信。在這片廢土上，除了自己人，還有誰會好心救人？尤其是非人的東西。

“確切地說，是互惠互利，或者更可能…是彆有目的。”白月魁清洗著手臂上的汙跡，眼神冷靜，將遭遇蟲族的前後經過，包括對方的形態、基地的詭異、高效的戰鬥方式以及那冰冷的“交易”意圖，簡要地說了一遍。

據點內一片寂靜，所有人都被這匪夷所思的資訊震驚了。

自稱“蟲族”？擁有高度生物科技？能溝通？還對瑪娜生態抱有敵意？這簡直顛覆了他們對地麵危險的認知。

“它們要‘價值’…老闆，這…”刀疤臉眉頭緊鎖。

“合作與利用，往往隻有一線之隔。”白月魁拿起那個裝有菌毯樣本的小袋子，遞給隊伍裡對生物最有研究的老頭子（賴大師），“看看這個，還有我們身上殘留的那些‘營養液’，能分析出什麼。”

賴大師推了推厚厚的眼鏡，接過樣本，又取了一點夏豆傷口上尚未完全脫落的生物薄膜，神色凝重地走向他那簡陋的實驗台。

“如果它們真那麼厲害，會不會對燈塔…”另一個隊員擔憂道。

“暫時不像。”白月魁搖頭，“它們的注意力似乎更集中在瑪娜生態和收集資源上。但以後…難說。我們必須儘快搞清楚它們的底細和真正目的。”

她走到通訊器旁，嘗試調試頻率。蟲族破解並監聽她的信號是大概率事件，她需要知道對方是否真的守信，以及…能否反向捕捉到對方可能存在的通訊痕跡。

就在這時，躺在床上的夏豆發出一聲輕微的呻吟，緩緩睜開了眼睛。

“夏豆！感覺怎麼樣？”胥童連忙湊過去。

“疼…”夏豆虛弱地說，但氣色比之前好了很多，“但…好像有什麼東西…在身體裡…暖暖的…”

賴大師突然發出一聲驚疑：“咦？”

眾人立刻看向他。隻見實驗台上，顯微鏡下的菌毯樣本和生物薄膜正在發生極其微妙的變化——它們似乎對靠近的、沾染了夏豆一點點新鮮血液的玻片產生了極其微弱的“親和”反應，甚至試圖伸出細微的菌絲狀結構去接觸！

“這…它們的活性物質…似乎對夏豆的細胞有特殊的…識彆性？”賴大師的聲音充滿了困惑和震驚。

白月魁瞬間想到了那隻工蜂特意收集夏豆血液的舉動，以及自己暗中留下血液樣本的行為。難道…蟲族的目標，從一開始就是她們這些擁有特殊體質的人？夏豆的生命源質，也有其特殊性？