五隻孵化 的蟑螂單位展現出驚人的挖掘效率。它們那對巨大的顎鉗能輕易粉碎堅硬的岩層，強健的節肢將碎石向後推送，由後續跟進的工蜂運走。分泌的強酸性粘液不僅能軟化障礙，更能將部分礦物質直接分解吸收，轉化為微量的生物質補充。一條寬闊、穩固且內壁覆蓋著有機質塗層的隧道，以遠超之前工蜂挖掘的速度，向著G-07編號指示的方向穩步推進。

林越的意識一部分跟隨著地下勘探隊。隧道深入地下約三十米後，果然連接上了更龐大的、舊世界遺留的地下管網係統。這些管道縱橫交錯，如同迷宮，大部分區域坍塌堵塞，充滿了積水和危險氣體，但那個模糊的箭矢標誌和編號，如同黑暗中的路標，指引著大致方向。

勘探隊避開那些明顯不穩定的區域，沿著尚有空間通行的管道向前摸索。空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽、塵埃和一種難以言喻的陳腐氣息，偶爾能聽到遠處管道深處傳來的、令人不安的刮擦聲和滴水聲，彷彿有什麼東西在這地下迷宮中徘徊。

突然，負責前方探路的一隻蟑螂停了下來，發出低沉警示的嘶鳴。它的傳感器探測到前方管道拐角處，傳來細微的、非自然的震動和……壓抑的喘息聲？

不是噬極獸那種混亂狂暴的生命反應，更像是……智慧生物？而且不止一個！

林越心中一凜，立刻命令勘探隊停止前進，所有單位進入靜默狀態，蟑螂施展鑽地能力，半潛入管道壁的淤泥中，隻留下傳感器進行觀察。

通過蟑螂共享的、略顯模糊的微光視覺，林越看到前方拐角處，三個瘦小、穿著破爛肮臟布片的人類，正小心翼翼地搬開一堆堵塞管道的碎石。他們動作慌張，不時驚恐地回頭張望，彷彿在躲避什麼。其中一人懷裡緊緊抱著一個鼓囊囊的、打著補丁的布袋，裡麵似乎裝著什麼重要的東西。

是地麵倖存者！看其穿著和惶恐的狀態，很可能是……燈塔的塵民？林越立刻想起了《靈籠》的設定。他們怎麼會出現在這麼深的地下管道裡？還在搬運東西？

就在林越觀察之際，那三個塵民似乎清理出了通道，其中一人率先鑽了過去，另外兩人緊隨其後。但最後那人似乎太過緊張，腳下一滑，懷中的布袋脫手飛出，掉在地上，發出金屬碰撞的清脆聲響！幾塊壓縮食品和一小瓶渾濁的液體從破口滾了出來！

“笨蛋！快撿起來！”先過去的人壓低聲音焦急地喊道。

掉東西的塵民手忙腳亂地想去撿，但就在這時——

嘶嘎——！

一聲尖銳的嘶鳴從管道深處傳來！伴隨著快速爬行的窸窣聲！

一隻體型細長、如同放大版蜥蜴、覆蓋著暗紫色鱗片的噬極獸，被剛纔的聲響和散逸的食物氣味吸引，從黑暗的管道深處猛地竄了出來！它速度極快，直撲那個正在撿東西的塵民！

“啊！！！”三個塵民發出絕望的尖叫！

千鈞一髮之際！

砰！

一聲悶響！那隻撲到半空的蜥蜴噬極獸，彷彿被一柄無形的重錘擊中，猛地向側麵橫飛出去，狠狠撞在管道壁上，發出一聲痛苦的哀嚎！

是潛伏在淤泥中的蟑螂！它雖然大半身體在地下，但依舊能用強健的前肢進行迅猛的擊打！

這突如其來的變故讓三個塵民和那隻噬極獸都愣住了。

噬極獸晃了晃腦袋，猩紅的小眼睛警惕地掃視著突然出現的、散發著令它不安氣息的蟑螂，又看了看近在咫尺的“食物”，似乎有些猶豫。

而三個塵民則徹底嚇傻了。他們看著從牆壁淤泥中緩緩升起、如同裝甲堡壘般的蟑螂，那猙獰的外形和冰冷的氣息讓他們魂飛魄散，連逃跑都忘了，隻是癱軟在地，瑟瑟發抖。

“嘶！”蟑螂發出低沉的、充滿威脅的嘶鳴，巨大的顎鉗開合著，對準了那隻蜥蜴噬極獸，擺出攻擊姿態。

蜥蜴噬極獸被蟑螂的重甲和力量震懾，低吼了幾聲，最終不甘心地緩緩後退，消失在管道深處的黑暗中。

危機暫時解除。

蟑螂緩緩轉過身，那對複雜的複眼掃向三個幾乎要暈過去的塵民。

三個塵民抱成一團，絕望地看著這個比噬極獸看起來還要可怕的怪物，以為下一秒就要被撕碎。

然而，蟑螂並冇有攻擊。它隻是用前肢小心翼翼地（相對而言）撥動了一下地上散落的壓縮食品和那瓶水，然後緩緩推到了三個塵民麵前。

這個舉動，讓三個塵民徹底懵了。

林越在地下通過蟑螂的視野看著這一切，心中念頭飛轉。遇到地麪人類是遲早的事，這三個塵民看起來毫無威脅，或許……是一個獲取情報的機會？他對燈塔的現狀、地麵的情況瞭解太少了。

他嘗試著，集中精神，通過蟑螂發出一段極其簡單、直接的精神意念，如同之前給跳蟲下達指令一樣，但這次包含了更複雜的“詢問”意圖：

“你們……燈塔……為什麼……來這裡？”

這段意念直接投射到三個塵民的腦海深處，冰冷、晦澀，但勉強能理解其含義。

三個塵民渾身一顫，臉上露出極度驚恐和難以置信的表情。怪物……會說話？！在腦子裡說話？！

“怪…怪物說話了！”一個年輕的塵民牙齒打顫。

“閉嘴！”年紀稍長的那個相對鎮定一些，他死死盯著蟑螂，又看了看被推回來的食物，顫抖著開口，彷彿在迴應那股意念：“我們…我們是燈塔3號采集隊的塵民…下來…下來找舊世界遺留的藥品和電池…上麵…上麵物資短缺得厲害…獵荒者大人們頻繁出動，傷亡也大…”

斷斷續續的資訊通過聲音和精神感應的混合，被林越捕捉到。

燈塔物資短缺？獵荒者傷亡慘重？這似乎和時間線吻合，距離原著劇情開始還有一年左右，正是燈塔逐漸陷入困境的時候。

“地麵…噬極獸…數量？”林越再次通過蟑螂傳遞意念。

“越…越來越多了…”另一個塵民帶著哭腔回答，“以前好些地方還算安全，現在…現在根本不敢走遠…尤其是最近…好像…好像變得更活躍了…”

變得更活躍？林越心中一動，是因為科技園區那個巢穴被摧毀的能量噴發刺激了整個區域的瑪娜生態？

他還想再問些什麼，突然，負責地麵警戒的跳蟲傳來了緊急資訊——一支大約由五隻地台龜和兩隻刺顎獸組成的小型噬極獸群，正在靠近超市基地所在的區域！似乎是之前種子噴發或這裡的動靜吸引過來的！

林越眉頭一皺。基地不能有失。

他必須立刻返回注意力指揮防禦。

於是，他通過蟑螂對三個依舊處於震驚和恐懼中的塵民發出最後一段意念：

“離開…這裡…危險…告訴燈塔…蟲族…暫時…非敵。”

說完，蟑螂不再理會他們，龐大的身軀緩緩沉入地下淤泥之中，消失不見。一同消失的，還有那冰冷的精神壓迫感。

管道中，隻剩下三個驚魂未定的塵民，麵麵相覷，看著地上失而複得的食物，彷彿剛纔的一切都是一場噩夢。

“蟲…蟲族？”年輕的塵民喃喃自語。

“快走！把東西帶上！離開這鬼地方！”年長的塵民最先反應過來，手忙腳亂地撿起物資，拉著同伴，跌跌撞撞地鑽過管道缺口，向著來路瘋狂逃去。

他們必須立刻返回燈塔，把這個難以置信的訊息……報告上去。

而地下，林越的意識已經回到了超市基地。跳蟲們已經和來襲的噬極獸群交上了火。

新的麻煩來了，但第一次與這個世界人類的接觸，也為他打開了另一扇窗。