超市基地的運作重心發生了戰略性的轉移。向外擴張的幽綠色菌毯浪潮暫時停滯了邊緣，轉而開始向大地深處滲透。以超市中心為起點，五隻工蜂集中在一起，它們那擅長挖掘和采集的鐮刀狀前肢，此刻變成了高效的礦鎬，開始瘋狂地向地下掘進。

這不是簡單的挖坑，而是一項精密的生物工程。

工蜂們首先分泌出大量強酸性的粘液，軟化、分解堅固的水泥地基和下方的土層。然後，它們用前肢將碎塊刨出，由後續的工蜂運走，堆積到超市角落，這些富含礦物質的土壤本身也是資源。挖掘出的通道內壁，則被迅速塗抹上快速硬化的生物粘液，形成光滑而堅固的有機質井壁，防止坍塌。同時，細小的菌毯脈絡如同植物的根係，緊隨著挖掘的進度向下蔓延，為工蜂們提供微弱的能量補給和精神連接中繼。

一條直徑約兩米、垂直向下的幽深井道，以穩定的速度向地底延伸。

林越的意識部分沉浸在這向下的探索中，通過工蜂的感官感受著土壤結構的變化，監控著挖掘進度。大部分意識則依舊維持著母巢感知，警惕著地麵可能出現的威脅。跳蟲們的巡邏冇有絲毫鬆懈，甚至因為基地暫時轉向防禦，巡邏的密度還有所增加。

跳蟲（甲殼強化）研發完成。所有跳蟲外骨骼硬度提升35%，對物理攻擊抗性顯著增強。

研發成功的提示音帶來了一絲慰藉。地麵部隊的生存能力更強了。

挖掘工作持續了數小時，井道已經深入地下近二十米。周圍的土壤變得潮濕，岩石比例開始增加。工蜂們的工作效率稍微下降，需要更多時間來處理堅硬的岩層。

突然，負責挖掘的一隻工蜂傳來了異常反饋——它的前肢鑿穿了一層相對脆弱的砂岩後，前方突然一空！一股陳腐、帶著濃重鐵鏽和塵埃氣息的空氣湧入了通道！

“停止挖掘！探測前方情況！”林越立刻下令。

工蜂小心地將開口擴大，一個黑漆漆的、人工開鑿的空間出現在井道側壁。工蜂將傳感觸鬚伸入其中。

檢測到人工隧道結構。寬度約五米，高度約三米。材質：鋼筋混凝土。存在嚴重坍塌和積水。空氣中含氧量低，存在少量甲烷和硫化氫氣體。未檢測到近期生命活動跡象。

隧道壁有舊世界標識：“維護通道7B - 通往蜂巢樞紐”。

蜂巢樞紐？林越想起裡斯博士日記裡提到過“蜂巢”地下都市！這條維護通道，竟然是舊世界龐大地下交通網絡的一部分！而且從方向判斷，它很可能通向那個擁有地熱能源的區域！

這簡直是意外之喜！如果能利用這些現成的地下通道，遠比工蜂自己從頭挖掘要快得多，也隱蔽得多！

“優先探索這條維護通道，確認其穩固性和通往目標方向的可通行性。”林越調整了計劃。

一隻工蜂小心翼翼地鑽進了黑暗的隧道，它的複眼切換成微光視覺，掃描著周圍環境。隧道內部情況很糟糕，多處頂板坍塌，碎石堆積，深綠色的積水冇過腳踝，散發著惡臭。牆壁上佈滿了厚厚的灰塵和鏽跡，一些地方還能看到早已失效的照明燈和斷裂的線纜。

但它確實存在，並且大致向北延伸。

工蜂沿著隧道緩慢前進，不時需要清理掉落在前方的碎石障礙。林越通過它的視野，彷彿在瀏覽一座被埋葬的鋼鐵墳墓。偶爾能看到一些散落在角落的廢棄工具、甚至一兩具被塵埃覆蓋、早已化作白骨的人類骸骨，無聲地訴說著災難降臨時倉促的逃亡。

前行了大約一百米，通道開始向下方傾斜。在一個轉彎處，工蜂突然停了下來。

前方通道被一扇厚重的、鏽死的金屬防爆門堵住了大半，隻留下一個狹窄的縫隙可供通過。門上印著紅色的警告標識：“輻射危險 - 授權人員禁止入內”。

輻射？林越心中一凜。但母巢通過工蜂的傳感器反饋，門後的輻射水平雖然略高於背景值，但遠未達到立刻致命的程度，蟲族單位的甲殼完全可以有效遮蔽。

更重要的是，門縫後麵，傳來了極其微弱的、規律的能量脈衝信號！與之前探測到的地熱能源特征類似，但更清晰！

能源就在門後！

“嘗試開啟或擴大入口。”林越下令。

工蜂上前，用前肢嘗試撬動鏽死的門軸，但大門紋絲不動。它又嘗試分泌酸液腐蝕門鎖區域，但進度緩慢。

就在工蜂專注於大門時，林越通過母巢感知，猛地察覺到通道後方傳來的異常——一個之前被碎石掩蓋的生命源質反應突然變得清晰起來！並且正在快速靠近！其反應模式…不是噬極獸！更小，更…雜亂？像是許多微小生命的集合體？

“警告！後方有未知生物接近！”林越立刻向工蜂發出警報。

工蜂瞬間停止動作，猛地轉身，複眼警惕地掃向黑暗的通道來路。

沙沙沙…窸窸窣窣…

令人頭皮發麻的密集刮擦聲從黑暗中傳來，越來越近！緊接著，一片黑壓壓的“潮水”從通道拐角處湧了出來！

那是無數隻拳頭大小、外形如同變異蟑螂和蜈蚣結合體的生物！它們覆蓋著黑亮的甲殼，擁有密密麻麻的節肢和不斷擺動的觸鬚，複眼閃爍著貪婪的紅光，如同饑餓的浪潮般撲向工蜂！

是舊世界災難後適應了地下輻射環境的變異昆蟲！它們個體弱小，但數量極其龐大！

工蜂立刻揮舞前肢進行攻擊，輕易地將最前麵的幾隻碾碎，粘稠的綠色體液飛濺。但更多的變異昆蟲蜂擁而上，瞬間就爬滿了工蜂的全身！它們用鋒利的口器瘋狂啃咬著工蜂的甲殼，發出令人牙酸的“哢哧”聲！

雖然經過強化的甲殼冇有被立刻咬穿，但巨大的數量帶來的壓力和對關節縫隙的攻擊，依然讓工蜂的行動變得困難重重！

“撤退！退回井道！”林越當機立斷。在這種狹窄環境被無數小東西圍困，極其不利。

工蜂一邊劇烈晃動身體，試圖甩掉身上的蟲群，一邊快速向井道入口退去。它的甲殼上已經佈滿了白色的咬痕和刮擦痕跡。

然而，退路也被堵住了！另一群變異昆蟲不知何時從井道上方爬了進來，堵住了返回的路線！

工蜂陷入了前後夾擊的困境！

就在林越考慮是否要派跳蟲下來支援時（但井道狹窄，跳蟲下來很可能也施展不開），情況再次發生變化。

那些正在瘋狂攻擊工蜂的變異昆蟲，突然像是感受到了什麼更可怕的東西，動作齊齊一滯！緊接著，它們如同潮水般迅速退去，驚慌失措地鑽回周圍的縫隙和碎石堆中，消失得無影無蹤！

通道瞬間恢複了死寂，隻剩下工蜂身上被啃咬出的痕跡和滿地的蟲屍。

怎麼回事？林越警惕到了極點。有什麼東西嚇跑了這些瘋狂的蟲子？

通過工蜂的傳感器，他聽到了一種新的聲音從通道深處、那扇防爆門的方向傳來。

咚…咚…咚…

緩慢、沉重、富有節奏…像是某種巨大而緩慢的心跳聲？又像是…沉重的腳步聲？

工蜂的傳感器捕捉到一個巨大的、模糊的熱源信號，正從門後的空間緩緩靠近那扇防爆門！其生命源質的強度…遠超百足巨蟲！甚至帶著一種…令人窒息的壓迫感！

門後的，根本不是單純的地熱能源！有什麼活著的、極其強大的東西，守護在那裡，或者…被禁錮在那裡！

那緩慢的撞擊聲，正是它靠近大門發出的聲音！

“立刻撤退！全速返回地麵！”林越冇有任何猶豫，立刻下達了最正確的指令。

工蜂毫不遲疑，轉身用最快的速度衝過滿是積水的通道，攀上垂直的井道，狼狽地逃回了超市基地。

當工蜂的身影出現在井口時，林越才稍微鬆了口氣。但地下深處那緩慢而沉重的撞擊聲，彷彿依舊迴盪在他的意識裡。

地下的情況，遠比他想象的複雜和危險。

那個能源，以及守護（或被禁錮）它的存在，暫時不是他現在能觸碰的。

看來，獲取特殊能量的計劃，需要再次調整了。

他的目光，不由自主地投向了西南方向——那個息蔓覆蓋的生態科技園區。

風險極高，但或許…是目前唯一的選擇了。