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不歸路

定政坊，察事廳。

陰暗潮濕的刑房裡，顏時序再一次見到楊判官。

他依然是錦衣華服，一如當日，連須型都冇變。

這個位高權重的判官，似乎時刻注意著自己的形象，刻板講究，一絲不苟。

此時，他正負手立在牆邊，挑選趁手的刑具。

顏時序目光掃過刑房，看見木架上綁著一具殘破的人形。

“見過判官。”

他收回目光，躬身作揖。

楊判官隨手摘下一把尖刀，緩步走到木架前，朝顏時序招招手。

顏時序走了過去。

“知道他是誰嗎。”楊判官用刀尖挑開囚犯披散的頭髮。

顏時序定睛看去，那張臉沾滿血跡和汙垢，瞳孔渙散，隱約是個三十多歲的男子。

“不知道。”他搖了搖頭。

說話間，他纔看清楚男人身上的傷勢。

衣服在反覆鞭打中，寸寸襤褸。腳趾甲和手指甲齊根拔掉，露出鮮血淋漓的肉。

他的左小腿皮膚被剝了，右小腿被紅炭燙得血肉模糊。

渾身冇有一處皮膚是好的，不是鞭傷就是烙鐵印，很多傷口已經潰爛流膿。

楊判官淡淡道：

“此人名叫劉阿順，本是城外鄉下的一個佃戶，幾年前，老母重病，他向主家借錢治病，無力還債，被奪了房屋趕出來成為流民。之後，在普濟坊當了夥計。”

聽到這話，顏時序眼皮跳了跳。

“當日，就是他把明宗玉璧的訊息泄露出去，纔有了你和你的同伴夜探定慧寺的行動。”

聽到這話，名叫劉阿順的男人，艱難地抬起頭。

他惡狠狠地盯著顏時序，突然吐出一口血痰：“呸，叛徒！”

他誤把顏時序當叛徒了。

顏時序側身避開。

楊法官睨著劉阿順，冷冷道：

“除了星槎渡這個名字，和每個月五百錢的工錢，你甚至不認識

不歸路

“如今看來，星槎渡的底層人員之間，互不認識的概率更大。”

顏時序原以為他是殺雞儆猴，敲打自己，冇想到還有這一層目的。

楊判官走到桌邊，抽出一摞文書：

“就學所需的擔保牒和舉薦牒，我已經替你備齊，明日你帶上他去道學館。”

顏時序小心翼翼地接過。

發現除了擔保牒和舉薦牒，還有一份策論。

“明日，道學館會複覈你們的身份和學業，直學士會通過你的策論提問，走個過場，你隻要把策論背下來，便能應付過去。”楊判官揹著手。

考卷都替我寫好了？

楊判官繼續道：

“道學館十日一休沐，你每隔十日向我彙報一次。如果遇到緊急情況，可以去修真坊金河館，找一個叫阿晏的姑娘，她是察事廳的人。

“暗號是：承天察微，鎮護兩京。”

金河館是什麼地方？算了，明天到了修真坊再說……顏時序默默記下。

“回去吧。”楊判官話說完了。

顏時序往外走了幾步，突然頓住，回眸，一臉嚴肅地望著楊判官。

“我想起一件很嚴肅的事。”

楊判官回了一個疑惑的眼神。

顏時序道：“我購置書籍、襴衫，筆墨紙硯，共花費三貫錢。請判官報賬。”

……

唐記鐵匠鋪。

主屋，顏時序揹著三貫錢回家，重重丟在桌上。

雪衣就像聽見父親回來的孩子，蹦蹦跳跳的湊過來，啄了啄包裹。

“你又帶錢回來啦。”

“賺錢而已，我最拿手了。”

“顏時序你真厲害~”

顏時序摸了摸雪衣的腦瓜，感覺心裡的那股悶氣消散不少。

但也開心不起來。

他打開屋門，坐在門檻上，看著黃昏的天色發呆。

劉阿順的死，突然點醒了他。

細作這個職業，從來不止刀光劍影的危險，更有在同伴和死亡之間做出的取捨。

死去的人一了百了，活下來的人，負重前行。

他有種感覺，今天楊判官原本是想遞刀給他的。

最近幾日的悠閒日子，不過是暴風雨來臨前的平靜。

雪衣在他身邊轉了一圈，嗅來嗅去，“你身上有血腥味。”

顏時序輕聲道：

“雪衣，我想家了。”

“這裡就是你家呀。”

“……是啊，這裡就是我的家。你這是什麼‘最後的輕語’，真特麼讓人破防。”

……

會昌三年八月十三。

宜拜師、修學、出行、祈福、祭祀。

顏時序揹著書箱，穿著半舊的襴衫，抵達了修真坊道學館。

道學館在西裡，坐北朝南，高牆青瓦，簷角翹若飛鳳，門懸樟木大匾，兩尊石獅坐鎮。

氣派不凡，卻難掩歲月滄桑。

邊緣磨損的匾額，日曬雨淋而顯得斑駁的牆體，訴說著道學的興衰。

“學生顏時序，前來求學。”他把戶籍和文牒取出，遞給門吏。

門吏簡單查驗後，領著他入內。

先在典簿房覈驗戶籍文牒，確認無誤，蓋上印章，書吏領著他往道學館深處行去。

沿著長廊走到頭，穿過廣場，抵達恢宏雄偉的大殿。

殿懸烏木巨匾，燙金大字赫然入目——求真殿。

兩名道童守在殿外，見顏時序過來，索要了他的戶籍文牒，然後說道：

“進去吧。”

顏時序探頭朝殿內張望，整座大殿疏朗空曠，一名名學子列案而坐，奮筆疾書。

簡直就是……考場？！

“敢問道長，這是？”

道童淡淡道：“大學士有命，今歲入道學館，不同往昔。皆需當堂策論取士，擇優入館。”

顏時序表情瞬間僵住。

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