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抉擇時刻

開泰元年十月初八，晨。

蕭慕雲寅時便醒，昨夜那個關於父親的夢讓她再難入眠。她起身走到書房，在晨光熹微中再次打開那隻鐵盒。韓德讓的簽名在發黃的紙頁上依然清晰，每一筆都像針紮在她心上。

“父親，”她對著虛空低語，“若韓相當真是害你之人，女兒該如何是好？”

無人回答。隻有窗外早起的鳥兒啁啾，襯得室內愈發寂靜。

辰時，她換上朝服入宮。崇德殿上，聖宗聽完她南京道賑災的詳細奏報，麵色稍霽：“蕭卿此次南下，救民於水患，功在社稷。隻是途中遇襲一事……”他目光掃過殿中百官，“必須嚴查！”

耶律室魯出列：“陛下，老臣以為，襲擊欽差非同小可，當由北院與刑部、大理寺三司會審。”這是要分權，防止蕭慕雲一手遮天。

蕭慕雲不動聲色：“臣附議。但刺客所用乃軍製弩箭，恐涉及軍中，三司會審時當有兵部參與。”

“準。”聖宗道，“耶律室魯、蕭慕雲、刑部尚書、大理寺卿、兵部尚書，五司會審。三日內給朕結果。”

散朝後，蕭慕雲回到樞密院，立即召見兵部尚書李繼隆。這位漢將年過五旬，戍邊多年，去年才調任兵部。

“李尚書，軍製弩箭皆有編號，可能查出這批弩箭的來源？”

李繼隆麵色凝重：“下官已查過。襲擊所用弩箭編號屬‘天字營’——那是守衛上京北門的禁軍。但天字營上月軍械盤點，並無缺失記錄。”

“也就是說，要麼記錄有假，要麼弩箭是偽造的？”

“下官已派人查驗弩箭真偽，結果午後便知。”李繼隆壓低聲音，“副使，有句話不知當講不當講。”

“請說。”

“天字營統領耶律斜的，是已故耶律斜軫的堂弟。”李繼隆道，“雖然耶律斜的已死，但其舊部仍在。而耶律斜軫生前……與韓相曾有齟齬。”

這話意味深長。蕭慕雲心中一凜：“你是說，可能有人想嫁禍韓相？”

“下官不敢妄斷，隻是提供線索。”

李繼隆告退後，蕭慕雲獨坐沉思。如果弩箭是真，且來自天字營，那麼襲擊者能調動禁軍，能量非同小可。若是嫁禍，那幕後之人對朝中恩怨瞭如指掌。

午時，弩箭查驗結果出來：確為真品，且是半年前新造。兵部記錄顯示，這批弩箭上月分配給了天字營。

“傳天字營現任統領。”蕭慕雲下令。

來的是個年輕將領，叫蕭敵魯（與黃龍府兵馬司指揮使同名不同人），是蕭撻不也的侄子。他見到蕭慕雲，單膝跪地：“末將蕭敵魯，參見副使。”

“蕭統領，這批弩箭是你營中之物？”蕭慕雲出示證物。

蕭敵魯細看，臉色一變：“確是！但……但上月盤點時，數目無誤啊！”

“你確定？”

“末將親自盤點，且有監軍副使在場。”蕭敵魯急道，“軍械庫鑰匙共三把，末將、監軍、兵部主事各執其一，需三人同時在場才能開啟。怎會流失？”

“上月盤點後，可有人調用過弩箭？”

“有。”蕭敵魯回憶，“九月二十，韓相批文，調弩箭三百張、箭矢五千支，說是用於京畿防務演練。但三日前演練結束，已全部歸還入庫。”

韓德讓！蕭慕雲心中一震：“批文何在？”

“在兵部存檔。”

蕭慕雲立即派人調閱。批文確為韓德讓親筆，手續齊全。但歸還記錄顯示，弩箭箭矢數目無誤，可誰能保證歸還的就是原物？

“演練中弩箭可有損耗？”

“按規定，演練損耗需上報。此次演練損耗弩箭十張，箭矢二百支，均已報備。”

數目對得上。但若有人以演練為名，用舊弩箭替換新弩箭，再將替換出的新弩箭用於襲擊……

“參與演練的都有誰？”

“天字營全體，還有……南院衛隊。”蕭敵魯道，“是韓相親自指揮的演練。”

線索再次指向韓德讓。蕭慕雲讓蕭敵魯退下，命他嚴查營中可有軍械私下流失。

午後，五司會審在刑部大堂開始。被擒的三名刺客已受過刑，但咬定是受“北院舊人”指使，具體是誰不知。

耶律室魯主審：“北院舊人？耶律化哥已死，耶律敵烈在押，還有誰？”

一刺客抬頭：“那人蒙麵，但聽聲音……像是老者，有南京口音。”

南京口音的老者？蕭慕雲腦中閃過幾個人，韓德讓是南京道幽州人，但聲音並不老邁。耶律室魯是契丹人，口音不同。其他漢臣……

“可能模仿口音。”刑部尚書道，“不足為憑。”

審訊陷入僵局。蕭慕雲忽然問：“你們接頭的暗號是什麼？”

刺客猶豫。大理寺卿拍驚堂木：“說！”

“是……是‘海東青歸巢’。”

海東青！渤海遺民的象征！

蕭慕雲與耶律室魯對視一眼，彼此眼中都有驚疑。

“還有，”另一刺客補充，“那人右手缺了小指。”

缺小指？蕭慕雲想起玄烏會頭目趙四就是左手缺小指，難道是其同夥？

“帶下去，繼續審。”耶律室魯道。

休堂時，耶律室魯走到蕭慕雲身邊：“蕭副使，此事恐怕不簡單。海東青是渤海符號，缺指是玄烏會特征，但用的是禁軍弩箭……幾股勢力攪在一起了。”

“大王以為，是有人故意混淆視聽？”

“極有可能。”耶律室魯壓低聲音，“有人想讓契丹、漢、渤海互相猜疑，他好漁利。蕭副使，你是渤海裔，當小心。”

這話似是提醒，又似警告。蕭慕雲點頭：“多謝大王提點。”

會審繼續，但再無進展。三名刺客咬死不知主使身份，用刑過度恐致死，隻得暫時收監。

傍晚，蕭慕雲回到府中，身心俱疲。管家呈上一封信：“大人，表小姐來信了。”

她精神一振，拆信急閱。蘇念遠的字跡有些潦草，顯然寫得匆忙：

“姐：事急。曹利用已知我身份，皇城司正在全城搜捕。幸得王旦相助，藏身其彆院。證據已交王旦，他答應密奏官家。但曹利用勢大，恐難扳倒。

另，我在王旦處見到一人，你絕對想不到——大延琳！他自稱渤海商人，來宋采購書籍，但我認得他。他正與王旦門客密談，內容似與遼國科舉有關。

我需儘快離開汴京，但各處關卡已嚴查。若此信能到，說明信路尚通。勿念，我會設法北歸。妹念遠手書。”

大延琳！他在宋國？蕭慕雲心中警鈴大作。此人以編纂《遼國通誌》為名，可調閱檔案，如今又出現在宋國宰相府中，還與王旦門客密談……

她立即召來張儉：“大延琳現在何處？”

“應該在翰林院修書。”張儉道，“下官今日午時還見過他。”

“立即去查，他今日是否當值，何時離開。”

張儉領命而去。蕭慕雲在書房踱步，腦中飛速運轉。如果大延琳真是細作，那他能接觸多少機密？科舉檔案、朝廷文書、甚至……

她想起大延琳可調閱內庫檔案。那裡可有父親當年的奏章？可有清寧宮的記錄？

半個時辰後，張儉回報：翰林院說大延琳今日告假，說是染了風寒。但門房見他辰時便出門，往城東方向去了。

“派人去他住處，看他是否在家。若不在，搜！”蕭慕雲下令。

“這……無憑無據，恐有不妥。”

“就說查科舉舞弊案牽連。”蕭慕雲決斷，“本官擔責。”

“是。”

張儉帶人去了。蕭慕雲坐立不安，又想起妹妹信中說“各處關卡已嚴查”，心中憂慮更甚。

亥時，張儉匆匆回來，麵色凝重：“副使，大延琳不在住處。下官搜檢時，發現暗格，裡麵有這些。”

他呈上一疊信件。蕭慕雲翻閱，越看心越涼——這是大延琳與宋國方麵的通訊，時間跨度兩年。信中提及遼國朝政、邊境防務、科舉內情，甚至還有她對南京道賦稅改革的評價。

“好個細作！”蕭慕雲怒極，“他如何傳遞訊息？”

“信件是通過商隊傳遞，有一家‘墨韻軒’的書鋪做中轉。”張儉道，“下官已派人查封書鋪，擒獲掌櫃。但掌櫃說，大延琳今日午時已取走最新密信，現在恐怕……已經送出城了。”

“追！封鎖四門，嚴查出城人員！”蕭慕雲起身，“本官親自去追！”

她換上便裝，隻帶八名護衛，直奔東門。守門將領見是樞密副使，不敢怠慢，立即配合盤查。但問遍今日出城人員，無人見過大延琳。

“可能易容了。”護衛隊長道，“或是已提前出城。”

蕭慕雲心往下沉。若讓大延琳逃回宋國，帶走機密，後果不堪設想。

她想起妹妹信中提到的“墨韻軒”——那正是她給妹妹的聯絡點！大延琳也用此點，難道是巧合？還是……

一個可怕的想法浮現：大延琳與妹妹的聯絡點重合，那他是否知道妹妹的身份？妹妹在汴京的藏身之處，是否安全？

“回府！”她急道。

回府路上，她反覆思量。大延琳的暴露太過突然，像是有人故意讓她發現。那些信件藏得並不隱蔽，幾乎一搜便得。是疏忽，還是陷阱？

若大延琳真是細作，為何要留如此明顯的證據？除非……他已是棄子，有人要借她的手除掉他。

誰？曹利用？還是遼國內部的某人？

回到府中，她立即寫信給妹妹，告知大延琳之事，讓她千萬小心。信使連夜出發。

這一夜，蕭慕雲又是無眠。大延琳、韓德讓、父親之死、妹妹安危……千頭萬緒，絞成一團亂麻。

（請）

抉擇時刻

十月九日，晨。

蕭慕雲正準備入宮稟報大延琳之事，宮中先來人了——聖宗急召。

清寧宮偏殿，聖宗麵色鐵青，見她來，將一份密報摔在案上：“你看看！”

密報來自混同江：三日前，室韋烏古部與溫都殘部聯軍，夜襲女真大營。烏古乃率部抵抗，但晉王耶律隆慶所在的中軍遭重點圍攻。激戰中，晉王為救一隊被圍女真士兵，率親兵衝陣，身中數箭，重傷昏迷。

“隆慶……”聖宗聲音發顫，“他才十六歲！”

蕭慕雲心中劇痛。那個在太平橋救她、在燕山護她、在南京道深明大義的少年親王，如今生死未卜。

“陛下，晉王吉人天相，定能挺過。”她隻能如此安慰。

“烏古乃報，已全力救治，但軍中醫藥簡陋，需宮中太醫。”聖宗道，“朕已派太醫令率隊急赴。但蕭卿，此事蹊蹺——室韋人如何知晉王在中軍？如何精準圍攻？”

內奸！蕭慕雲立即想到：“軍中有細作？”

“恐怕不止軍中。”聖宗冷聲道，“朝中有人，不想讓隆慶活著回來。”

因為耶律隆慶有渤海血統，卻對遼國忠心耿耿，還立了軍功。他若成長起來，會成為某些人的障礙。

“陛下懷疑誰？”

聖宗沉默良久，才道：“蕭卿，你父親當年……就是因為知道得太多。”

這話如驚雷炸響。蕭慕雲跪地：“陛下知道父親之死真相？”

“朕知道一部分。”聖宗扶起她，“有些事，先帝、太後、韓相，都知道。但真相若揭開，朝局必亂。所以朕一直未說。”

“那陛下現在……”

“現在有人想動隆慶，朕不能再忍了。”聖宗眼中閃過厲色，“蕭卿，朕給你一道密旨：徹查當年清寧宮舊事，凡涉案者，無論身份，皆可拿問。但有一樣——韓德讓，需朕親自定奪。”

這是莫大的信任，也是巨大的壓力。蕭慕雲鄭重接旨：“臣定當查明真相！”

“小心。”聖宗叮囑，“你父親當年就是查得太急，才遭毒手。記住，有些網，要慢慢收。”

離開皇宮，蕭慕雲手持密旨，心中沉甸甸的。聖宗知道真相，卻隱忍多年，如今因晉王遇險才決心徹查。這說明，涉案者地位極高，牽涉極廣。

她回到樞密院，召來最信任的十名護衛，皆是蕭家舊部或她親自提拔。

“從今日起，你們隻聽本官號令，暗中調查三件事。”她分派任務，“上！

她強壓心中驚濤，將紙條小心收起。證據越來越多指向韓德讓，但她總覺得哪裡不對。

離開內庫，她去了太醫局。蘇頌正在等她。

“副使，下官又找到些線索。”蘇頌引她入內室，“秦德安在統和二十八年，除了從藥庫領取附子、烏頭，還私下收購過‘馬錢子’。”

馬錢子，劇毒，微量可致痙攣、昏迷，過量則呼吸衰竭而死。

“他買給誰？”

“記錄是‘宮中用藥’，但無具體名目。”蘇頌道，“下官查了同期宮中病案，無人需用此藥。除非……”

“除非是用在非正常途徑。”蕭慕雲接話，“秦德安現在何處，真無人知曉？”

“下官暗中查訪，有人說曾在西山一帶見過一個形似他的老者，但不確定。”

西山，那是皇室獵苑，常人不得入內。

“繼續查，但務必小心。”

從太醫局出來，天色已晚。蕭慕雲回到府中，見管家神色有異。

“大人，下人來報，今日有人在府外窺探，形跡可疑。老奴派人跟蹤，那人進了……進了韓相府後門。”

韓德讓派人監視她？還是有人想嫁禍？

蕭慕雲思忖片刻：“加強守衛，但不要打草驚蛇。另外，明日以本官名義，請韓相過府一敘。”

“是。”

她要以進為退，當麵試探。

十月十日，韓德讓如約而至。兩人在書房落座，蕭慕雲屏退左右，親自斟茶。

“韓相，下官今日請您來，是有幾事不明，想請教。”她開門見山。

“蕭副使請講。”

“增設兵部、北院。

馬錢子的毒性：馬錢子（番木鱉）含士的寧，是劇毒生物堿，古代常用於暗殺。

皇嗣之爭的曆史背景：遼聖宗即位前確有波折，景宗晚年諸子爭位，蕭太後力保耶律隆緒。

西山皇室獵苑：遼國皇帝四季捺缽，西山是秋季獵場，有行宮、圍場。

蕭慕雲的內心抉擇：麵對真相可能帶來的朝局動盪，依然堅持追查，體現其原則性。

韓德讓的複雜立場：進一步曖昧化，既似知情者，又似保護者，增加懸疑。

晉王傷情的政治影響：渤海血統皇子的重傷可能激化民族矛盾，為後續劇情鋪墊。

密旨查案的權力：古代皇帝常賜密旨查案，持旨者有特權，但也承擔巨大風險。

星空意象：象征迷茫中的指引，黑暗中的希望，呼應主角的內心成長。

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