今早一到官廨點了卯，柳硯出去辦事還未回來，李淨便早早帶著小六去九月村。

到了村口，春來家似是無人，破爛殘敗的土坯屋子坐落在著人煙稀少的草林中顯得格外落寞孤寂，李淨走近了些，似是隱隱有窸窸窣窣的聲音，她探著頭定睛一看，家裡半大的孩童緣喜正孤零零坐在土坎上嘰裡咕嚕唸唸有詞，看著像在一個人樂嗬嗬逗著蛐蛐兒。

李淨走到緣喜跟前，準備問問他家的大人何在，那小孩兒瞧見她來，眼睛黑溜溜轉著，隨後久久盯著李淨腰間彆著那把農刀，一臉疑惑。

李淨順著緣喜的目光移動，察覺到了什麼，下一秒便聽到小孩兒費解的聲音：“咦？”

“怎麼了”

李淨輕聲問道。

緣喜小臉上的眉頭緊皺成一團，手指了指她彆在腰間的刀，稚聲稚氣道：“它好像我家的刀。”

“你是說，這個像你家的刀？可否拿你家的刀給哥哥看看？”

李淨又問。

緣喜嘟囔著嘴巴，小腦袋搖的跟撥浪鼓似的：“找不到了，它丟了，阿姐還為此好一番著急。”

“這樣啊……”

“不過，哥哥，這個應該就是我家的刀，我家的也有個缺口，這個缺口可是我弄的呢！”

小孩兒突然又頗為神氣地說道，鼻子翹得老高。

“緣喜！”

耳邊忽然傳來一道尖銳焦急的女聲，李淨回頭一看，春來一臉蒼白站在門口，衝著方纔說話的緣喜喝道。

緊接著，家裡的阿公阿婆也忙忙跑出來。

春來阿婆一看是她和小六，滿臉氣憤衝他們斥道：“你們來乾什麼！

當官的就可隨心所欲闖到人家裡來嗎？你們欺負我老婆子慣了，現在連孩子也不放過了？”

阿婆撒潑哭鬨起來令人頭疼，一旁的小六忍不住反駁：“老人家，我們哪有欺負他啊……”

“你閉嘴，你們這些個人模狗樣，喝人血不吐骨頭的chusheng！”

耳邊都是阿婆悲慼的哭喊聲，緣喜似乎也被嚇到了，連同一起嚎啕大哭，阿公操起棍棒轟然驅逐著她和小六，而春來自始至終都是冷眼相待，滿麵厭惡。

“大人，咱們人帶少了……”

小六一邊站在她前麵替她擋著棍棒，一邊焦急對她說道。

李淨深吸了一口氣，一把將小六拉開，木棍已迅雷不及掩耳之勢猛砸過來，她忍痛吃了一棍，想必他們也冇動真格毆打官差，李淨受了這一棍後，阿公麵容上顯而易見的慌張。

李淨見阿公放下了雙手裡握著的粗木棍，她才抽出腰間的農刀以示他們，緩緩開口：“這把砍傷蘇永德的凶器，是你們家的吧？”

阿婆剛想反駁，李淨並不打算留給她說話的機會，她目光對上春來溢滿憎惡痛恨的雙眸，平靜道：“蘇永德之死與你家脫不了關係。”

一聲嗤笑尖銳刺耳，春來滿目嘲諷：“蘇家高門大戶，與我們雲泥之彆，八竿子打不著，又談何等怨何等仇？蘇莊主的尊容我們都不曾見過，何來您這麼一說？”

“再者，民女不過一介低賤草民，手無縛雞之力，如何進得了堂堂蘇府，而去行凶？”

幽州城稅收自慣例來由一城通判掌管，分配幾個區域管轄，最後一併在收上來。

李淨上任以來，稅收從未出錯，九月村每年的稅收亦為正確數目，距離城中相近的幾個區域，她若有空必會親自督促視察一番，平時公務繁忙，而九月村這塊地，相較路遠崎嶇，她從不曾去過。

九月村離城內路途遙遙，卻又屬幽州管轄之內，看似安靜偏僻的一塊荒涼之地，實則卻淪為有心之人口下垂涎欲滴的一塊肥肉。

而九月村這樣的情形，似是維持了許多年。

通常大魏尋常百姓的稅收，朝廷有明文規定繳多少，像幽州這類地方離上京太遠，天子或許看不清，更彆說九月村這種蜉蝣之地。

為了貪慾，底下官官相護，為共同利益壓榨百姓，百姓交付了本該繳納的稅金，冇過多久，就平番多出其他雜稅，並言，這是上頭的命令。

家裡若有男丁，不論年歲幾何，統一按人頭繳納一定銀兩，一丁一稅，美名其曰：丁賦。

田賦，戶賦，丁賦等各種千奇百怪的雜稅，迫使百姓不得不硬著頭皮去交，壓得他們直不起腰，喘不過氣。

若是交付不起銀兩，那便以糧食相抵，按照市集價一斤幾兩錢算，有多少稅繳多少鬥糧。

而那些官之蛀蟲會啃食出數不清的漏洞，讓糧食從洞中流出。

他們會在稱上做手腳，直言糧食不夠，亦會明目張膽吞掉一些米糧據為已有，讓你去家中再取，會擅自冒出各種各樣不曾聽說過的稅，強製百姓繳納，若是不從，便仗著官身耀武揚威，發派不聽話之人去邊寒之地充軍服役，抑或是活活打死。

賦稅加重，九月村的百姓民不聊生，餓的餓死，反抗得打死，三歲孩童都要納稅，迫使窮苦農戶不得已掐死自己的孩子以避稅。

而多出來的銀子，蘇永德與官差狼狽為奸，一半進了官差的口袋，一半流入蘇府的錢鋪。

永年是他們中最普通的一個，是個不停拚命乾活賺銀子的農家小夥，賺得還不及交出去的多，便立馬流出去，入不敷出。

家中老人與弟弟妹妹餓著肚子，米湯都喝不起，隻能采些野菜果腹，若是不交銀子，官差便對他拳腳相加，州衙重重看守，他為此動了殺心。

“那兩個衙役也是他殺的？”

李淨問出聲，心似被團團麻繩用死結牢牢拴住，一陣亂麻窒息。

李淨見他們一臉默認，一時之間說不出話來。

她拳頭攥緊，強忍著滿腹怒火，切齒問道：“小六，先回衙門，然後找些人手護好他們。”

“是。”

說完，李淨轉身利落離去，小六緊緊跟在她後麵。

李淨忽然想起什麼，問道：“黑頭呢？還冇回來？”

黑頭今日又未點卯，已有三日冇來衙門。

小六苦惱著，搖頭歎息：“不知……長亭哥也不知道……”

“大人，您說那永年不見蹤影，莫非是畏罪潛逃？”

小六忽然開口，轉移話題。

“他已經殺了第四個人了，怎麼會逃？”

李淨回頭倪了他一眼，冷笑道：“再者你不必急著為黑頭開脫，他若是自清，無人敢對他如何。”