胭脂扣

民國十五年，南京秦淮河畔的雨總帶著股洗不凈的腥氣。我攥著父親留下的銅鑰匙，站在“綺羅坊”斑駁的木門前時，簷角的鐵馬正被風颳得叮噹響，像極了人在夜裏磨牙。

這是父親留給我的遺產，一座開了三十年的胭脂鋪。街坊說父親是上月暴雨夜走的，倒在櫃枱前，手裏還攥著盒沒封好的“醉春紅”。可我總覺得不對勁“，父親走前寄給我的信裡，字跡抖得像篩糠，隻反覆寫著“別回綺羅坊，別碰那盒胭脂”。

推開木門的瞬間，一股混雜著脂粉與黴味的寒氣撲麵而來。櫃枱積了半指厚的灰，玻璃櫃裏的胭脂盒大多空了，唯有最上層的紫檀木盒擦得鋥亮，盒麵上嵌著的螺鈿花紋在昏暗裏泛著冷光。我認出那是父親信裡提的“醉春紅”，盒蓋上還貼著張泛黃的字條，是父親的字跡，“已售，勿動”。

當夜我便在鋪子裏住下。後屋的床榻還算乾淨，隻是牆上掛著的仕女圖有些詭異“”畫中女子穿月白旗袍，手裏拈著朵紅梅，可無論我站在哪個角度，總覺得她的眼睛在跟著我轉。更怪的是，每到午夜，前堂就會傳來輕輕的腳步聲，像有人穿著軟底鞋在櫃枱前徘徊。

第三夜，我終於忍不住起身去看。月光從破了的窗紙漏進來，照得櫃枱前立著個纖細的影子。那人背對著我，梳著齊耳短髮，穿件洗得發白的藍布學生裝，正踮著腳夠玻璃櫃裏的胭脂盒。

“姑娘，鋪子已經打烊了。”我輕聲說。

那人猛地轉過身，我倒抽一口冷氣”她的臉慘白如紙，嘴唇卻紅得像血，正是牆上仕女圖裏的模樣。可最嚇人的是她的眼睛，黑洞洞的沒有眼白，直勾勾地盯著我手裏的銅鑰匙“我要那盒醉春紅，那是我訂的。”

我攥緊鑰匙後退半步，想起父親的囑咐“這盒胭脂已經賣出去了。”

“沒賣！”她的聲音突然尖厲起來，周身的寒氣讓我牙齒打顫，“三年前我就付了錢，讓你父親等我來取。可他騙了我，他把我埋在後院的老槐樹下，還搶了我的胭脂！”

後院的老槐樹？我心頭一緊。父親生前總說那棵樹礙事，卻從不讓人砍。我強作鎮定：“你是誰？有什麼證據？”

她飄到我麵前，冰冷的手指指向我的胸口。我突然想起懷裏揣著的舊照片“，那是母親年輕時的照片，穿的正是月白旗袍，手裏也拈著朵紅梅。

“我是蘇曼卿。”她的聲音軟了下來，帶著哭腔，“你母親是我同窗。民國十二年，我來綺羅坊買胭脂，想送給心上人做定情物。可你父親見我帶著金條，就起了歹心……”

我聞言渾身發冷，不敢相信父親會做出這種事。

蘇曼卿飄到櫃枱前，指尖穿過玻璃，指向那盒醉春紅“我死的時候，手裏還攥著訂胭脂的單據。你去後院老槐樹下挖，三尺深的地方，有我穿的藍布衫，還有那張單據。”

天剛亮，我就拿著鐵鍬去了後院。老槐樹下的土果然鬆軟，挖了沒多久，鐵鍬就碰到了硬東西。扒開泥土，一件腐爛的藍布衫露了出來，裏麵裹著張泛黃的宣紙，上麵是父親的字跡“今收蘇曼卿小姐金條三根，定製醉春紅一盒，三日後取。”

還有一枚銀質的胭脂扣，上麵刻著個“卿”字。

我拿著單據回到前堂，紫檀木盒不知何時已經開啟，裏麵的胭脂紅得妖異。蘇曼卿的影子在胭脂盒上盤旋，聲音帶著解脫“現在你信了吧？我隻要這盒胭脂，拿到它，我就走。”

我拿起胭脂盒，忽然發現盒底刻著一行小字“民國十二年冬，贈曼卿。”原來父親當年並沒有想害她，這盒胭脂是特意為她定製的。可她為什麼會被埋在樹下？

正在這時，門被推開了。一個白髮蒼蒼的老頭拄著柺杖走進來，看到我手裏的胭脂盒，突然老淚縱橫“曼卿的胭脂……終於找到了。”

老頭是隔壁的王伯，父親生前最好的朋友。他告訴我，民國十二年冬，蘇曼卿來取胭脂的那天，正好趕上軍閥混戰，一顆流彈打穿了綺羅坊的屋頂，正好擊中了她。父親怕被人誤會是他殺了人，又捨不得把她的屍體扔在亂葬崗，就偷偷把她埋在了後院的老槐樹下，還把胭脂盒藏了起來，想等風頭過了再給她立塊碑。

“你父親到死都在自責，”王伯抹了把眼淚，“他說曼卿是個好姑娘，不該落得這麼個下場。那盒胭脂，他每天都擦一遍，就盼著有一天能還給她。”

我回頭看向蘇曼卿的影子，她的眼睛裏漸漸有了光彩，不再是黑洞洞的一片。她拿起胭脂盒，指尖輕輕撫過盒底的字跡，臉上露出了釋然的笑容。晨光透過窗紙照在她身上，她的身影漸漸變得透明，最後化作一縷青煙，消散在空氣中。

當天下午，我在老槐樹下立了塊石碑，上麵刻著“蘇曼卿之墓”。石碑旁放著那盒醉春紅，胭脂的香氣混著槐花香，在秦淮河的風裏飄得很遠。

後來，綺羅坊又重新開了張。每當有人來買胭脂，我總會給她們講蘇曼卿的故事。有人說我是編的，可每當午夜時分，簷角的鐵馬再響起來時，我總能聞到一股淡淡的胭脂香，像是有人在我耳邊輕聲說“謝謝你，把胭脂還給我。”

秦淮河的雨還在下，隻是那股腥氣漸漸淡了，取而代之的是胭脂與槐花的清香。我想，父親在九泉之下，應該也能安心了。而蘇曼卿，終於帶著她的胭脂，去見她的心上人了。