方方正正的紅章映入眼簾，歲榮又抽泣起來：“陛下就這麼走了……”

“歲總管，眼下不是悼唸的時候。小皇子在何處？”李太妃問。

“就在偏殿，乳母帶他去見師太了。”

“那就好。陛下死得突然，卓將軍又在宮外，不知他收到了什麼指令，我們不得不防。依我看，先保守秘密是緊。”

歲榮道：“咱家把陛下搬去床上，殿裡這四個侍衛，找可信的小太監給他們蒙上白布，抬出去燒了，不叫人看見傷口。這幾人收了賄賂意圖弑君，卻被王爺所殺，但王爺也中了招，因此陛下讓賽扁鵲進宮醫治，王爺救駕負傷，就無弑君之嫌。咱家再換身衣裳，抱小皇子出去，帶著聖旨、玉璽和金牌，就說陛下犯了舊疾，命咱家登崇德門昭告天下立了太子，等處理完宮內的事務，再宣佈陛下的死訊。他是失足觸階而死，與旁人不相乾。”

陸祺之前和他們談話時，歲榮在簾外聽著，葉濯靈便對他直言不諱：“您讓卓將軍帶一半士兵去崇德門，我和母親還是走暗道回鳳儀宮。不瞞您說，賽扁鵲已在來的路上，他是為了救皇後的命，我們直接把夫君從暗道帶去鳳儀宮，與他碰頭，這樣要快一些。如有人問起，您就說夫君是從長青殿後門走的。”

歲榮心思靈敏：“咱家讓小太監抬一頂空轎子進宮，說裡頭坐著賽扁鵲，再從這兒抬一頂空轎子去景和宮。等賽扁鵲治完王爺，咱家就用大轎把王爺王妃和太妃一起抬去景和宮，最後封上暗道。”

李太妃道：“這樣極好。這幾日勞煩您照看小皇子，寸步不離。另外，請您遣散宮內的重兵，尤其是武庫外的，隻留人守住宮門，嚴控內外進出。”

“咱家與昭武衛的中郎將私交甚好，您不必多慮。”

李太妃又問陸滄，“三郎，你走得了嗎？”

陸滄搖搖頭。

不是冇有彆的辦法把他運出去，但葉濯靈眼尖，跑到一個放著大水桶的黃花梨架子前，拉著橫木晃了晃，鐵輪子在光滑的地磚上嘩嘩轉動。

“母親，用這個！暗道裡又寬又平，它能當車使，咱們推著夫君走，一會兒就到了。”

他們出來的地方是一麵銅雕牆，九條龍對半分開，裡頭有幾級往下的台階。事不宜遲，三人合力搬開水桶，葉濯靈年輕力壯，扛起木架一溜煙躥了下去，把它放在暗道裡，又跑上來和李太妃攙起陸滄，連拖帶拽，好容易讓他在架子底坐穩。

葉濯靈有種在扛年豬的錯覺：“真沉呐，怎麼看不出一點胖……”

陸滄還有心情跟她開玩笑：“我以後少吃點。”

“王妃殿下，您落了這個！”歲榮小跑幾步，把斷成兩截的玉簪送過來。

“啊，多謝總管。”葉濯靈吐了吐舌頭。

暗門在身後關閉，李太妃對著透光的小孔道：“總管大恩，我們三人銘記於心，日後您有差事，儘可吩咐。”

葉濯靈這才發現那些小孔是龍的眼睛，腹內編了個笑話，想逗陸滄幾句，讓他提起精神，可他又吐了幾口血，無力地靠在木板上。

“你就是多吃點，我也不嫌棄。”她扁了扁嘴，掏出狗繩拴住橫木，“湯圓，叼著火摺子，拉車！”

葉濯靈不讓李太妃推車，可李太妃執意挽起袖子，也跟著推。冇多久葉濯靈就累了，但李太妃和湯圓還在賣力地乾活兒，她隻得氣喘籲籲地繼續乾。

“母親，您彆硬撐，累了就歇著……”

誰看得出這是藩王的嫡母、一品的誥命夫人！

李太妃泰然自若，邊推車邊道：“我年輕時生產受損，比紙糊的燈籠還不禁風吹，後來聽天竺僧人講經，他們有一套瑜伽氣功，和道家的內丹修煉有異曲同工之妙，我每日晨起睡前練一練，怪受用的，身體和精力比從前好多了。”

“您不是隔三差五就吃藥嗎？”葉濯靈奇怪。

鐵輪子在沙地上骨碌碌滾過，李太妃輕飄飄地道：“阿靈，你知道就行了。”

“啊！您原來在裝病……”

“能者多勞，那麼多麻煩事都要我出麵去做，我哪有閒功夫寫字彈琴？老太妃去世後，我就決心舒舒服服地過日子。”

湯圓被震撼到，回頭瞅了一眼。

葉濯靈心中無異於山崩海嘯，對她這個婆婆的印象再次改觀，吭哧吭哧地推著車，小心翼翼地問道：

“我一直想問您來著，夫君的身世，您是清楚的吧？”

李太妃瞥著她：“我怎麼可能不清楚？彆人問，我是今日才知曉，可你問了，我就同你說實話，那三個侍妾都是我挑來的。”

葉濯靈的下巴“啪嗒”掉到了地上。

“二十五年前，老王爺病入膏肓，卻還冇個後，郡王無子即國除，一大家子人，光靠我和老太妃的俸祿是養不活的。我和老王爺商議過，在外頭找了三個剛懷孕的民女，她們有的嫁了人，有的和人私通，我趁老王爺還活著，叫他上表朝廷，給她們夫人的名分，這樣她們就能拿三份俸祿，等孩子生出來有了爵位，還能再拿三份，王府週轉的錢就有了。”

“那老王爺能同意嗎？”葉濯靈稀奇。

這可是給南康郡王戴了三頂綠帽子啊！

“他就是不同意，我也要把這事給辦下來。我找神醫給三郎的娘偷偷診斷過，冇跟她明說，使了個法子讓老王爺把她接回府。三位夫人都是這麼進來的，臨產前幾個月，我送她們回鄉去僻靜處生產，生完住一段時日再露麵，這樣懷胎的月份就對得上。”

葉濯靈自詡騙術小有所成，可人外有人天外有天，和藏匿保護段貴妃、偽造皇親騙俸祿、張口就能報聖旨的江南才女李太妃一比，她絕對還得再潛心修煉幾十年，真心實意地道：

“母親，我對您肅然起敬、心服口服、拜倒轅門、自愧不如。您就是那高瞻遠矚的鴻鵠，造詣出神入化獨步天下，我就是那坐井觀天的蛤蟆，隻會旁門左道雕蟲小技。我以後一定跟您勤學苦練，成為德藝雙馨的高手！”

車拐過一個彎，前麵就是鳳儀宮的暖閣了。

李太妃冇理會她拍出花的馬屁，輕聲道：“曹夫人懷得久，三郎的生辰倒不用往後推。他打孃胎裡出來就有九斤重，白白胖胖的，與彆家的孩子都不同。我說他是個混世魔王投胎，養胖了自己，苦了孃親，誰想越養越省心，也不怕磕了碰了，皮實得很。我記得他小時候上街玩兒，彆人看他又高又壯，斯文得有點傻，五六個小孩兒圍上去欺負他一個，他從不還手，隻是跟他們講道理。唉，三歲看老，他這樣的性子，正該配個機靈點的女孩兒，你願意跟我學著點，自是好的。”

葉濯靈承認：“他脾氣確實挺好的，換了個人可受不了我。”

陸滄“嗯”了聲。

葉濯靈嚇了一跳：“你冇暈啊！”

陸滄唇色發白，卻還能哄她，氣若遊絲地道：“馬上就暈了……夫人，你掛著我的護身符嗎？”

葉濯靈鼻尖酸澀，摸著項下反光的玉佩：“快閉嘴吧，眼神都不好使了。你的狼牙在我兜裡呢，這是采蓴的玉。”

湯圓停下腳步，“呸”地吐掉火摺子，坐在暗道出口下。

李太妃撥動機關，暗門打開，頭頂透進光亮，暖閣裡空無一人，床也是空蕩蕩的。

“人都上哪兒去了？”葉濯靈自語。

地上散亂地堆放著染紅的棉布，李太妃推測：“定是神醫讓她們搬去外間診治，他不是太醫，不好進皇後的產房。”

“母親，您在這兒等著，我喚人來。”

葉濯靈拔腿跑出去，隱隱的哭聲傳進耳朵。她循聲找去，果然有兩個宮女站在主殿後的抱廈門口，正是去宮外找賽扁鵲的。

“王妃殿下，您回來了！”一個宮女驚叫。

看爐子的小太監猛地抬頭。

“賽扁鵲來了嗎？”

“來了，來了！神醫在裡麵給皇後孃娘施針，他說這兒離膳房近，方便端水端藥。”

葉濯靈一喜，還好這兩個宮女不辱使命。她不多廢話：“你們來幫我抬人，我夫君身中劇毒，走不了。”

宮女們感激她和李太妃指路，也不問緣由，隨她回到暖閣，和李太妃一起把陸滄抬了上來，搬到通風的暗間裡，移來屏風，垂下門簾。

陸滄陷入了昏迷，臉色白得可怕，左肩隻是被刺了一下，竟還在汩汩流血。

葉濯靈和李太妃都等不住，推開抱廈的門，炭火的暖氣撲麵而來。皇後平躺在一張墊著褥子的長桌上，全身**，四肢和胸腹紮滿了銀針，段念月邊哭邊唸佛，而賽扁鵲有條不紊地拔著針。

血止住了，但皇後依然冇睜眼。

“舅舅，殿下怎麼樣？能活嗎？”葉濯靈問。

賽扁鵲也焦頭爛額：“有個殺千刀的大夫給她灌了虎狼藥，就是奔著整死她去的。該做的我都做了，能不能活命，全看老天爺了，等藥煎好，給她服下試試。”

他拔完銀針，擦了擦手：“德妃娘娘，彆哭了，快給你姐姐穿上衣服吧。”

話音未落，葉濯靈一把將他拽飛，往門外跑：“夫君中毒了，您救救他！”

“什麼？”賽扁鵲頭痛欲裂，“又來一個……今天是什麼黃道吉日。”

他被推搡著來到暗間，嫻熟地翻開陸滄的眼皮，又檢視了他的傷口，把了一會兒脈，問道：“是誰給他下的毒？”

“還能是誰？您認識的。”葉濯靈抱怨。

“嗯……這毒我也認識。”他拈著一撇鬍鬚。

葉濯靈振奮道：“那就好，夫君就交給您了，您要多少診金，從他俸祿裡扣！”

“你們都出去吧，留一個宮女給我打下手，把我的藥箱拿來。”

李太妃懸著的心總算落進肚子，拉著葉濯靈離開：“我們就彆在這兒打擾神醫了。阿靈，我看你累了，手都在抖，趕緊去歇歇。”

葉濯靈看了看窗外的天色，大約是酉時二刻，日頭西沉，鳳儀宮外的侍衛不見了，但下房還是門戶大開，那些被汙衊實行巫蠱之術的宮女太監都不在。

緊張散去後，深重的倦意泛上來，她搬了兩把凳子：“母親，咱們就坐在這兒等吧。”

“你這小身板，要是累壞了，三郎還得怪我。我守著他，你放心去躺著。”李太妃的語氣不容置疑。

葉濯靈猶豫後答應了：“那我就去睡一個時辰，把湯圓留在這陪您。”

她使勁搓了搓湯圓的瓜子臉，親了它好幾口：“乖乖的，姐姐睡一覺就來。小湯圓表現特彆好，晚飯姐姐給你加個大雞腿，我們湯圓是絕世好狐狸，是最懂事最聰明的小狗狗。”

小太監端茶過來給二人喝，嗓音尖細得有些彆扭：“王妃殿下，我帶您去暖閣邊上的耳房休息，委屈您睡宮女的床了。”

湯圓從李太妃的膝上跳下來，不安地咬著葉濯靈的裙角。

葉濯靈喝完熱茶，眼皮直打架，不作多想：“冇事兒，我不挑。”

她跟小太監去了耳房，摘下狄髻，脫了外衣，打了個哈欠，一沾到枕頭就不省人事，哪管外界天翻地覆。

這一覺睡得黑甜，全然無夢，葉濯靈覺得自己躺在軟綿綿的雲朵裡，四肢百骸都舒暢至極。她很久冇有睡過這麼香，腹中極致的饑餓感讓意識一點點聚攏，她的頭腦變得清醒起來，還聽到了絮絮的人聲，正想伸個懶腰，卻被鬼壓了床，身子動彈不得。

她試著挪了挪手指，不行；又撐了撐眼皮，也不行；想張開嘴，兩片薄薄的嘴唇就像壓著千斤重的石頭，硬是掀不開。

葉濯靈懵了半天，那陣說話聲更清晰了，背部的觸感也更強烈，她身下好像不是宮女的床，而是一塊顫動的木板，滲出的汗水把衣物貼在上麵，風一吹，涼絲絲的。她的鼻子也開始醒了，一股甜膩的乾果味幾乎熏得她打噴嚏。

這不是鬼壓床吧……

鳳儀宮的耳房裡也冇有這麼多杏子乾、桃子乾啊？

“阿嚏！”

身體的反應不受控製，她打完噴嚏，還是睜不開眼，但指尖能動了。

“嗯？什麼聲音？”有個粗嗓子的男人問。

“是那一籃小雞崽子，在車上蹦躂，撞翻了罐子。這幾個銅板您拿著買酒，是小人孝敬您的……冇想到京城查得這麼嚴。”一人道。

葉濯靈感到身上的重量一輕，有什麼東西被拿開了，小雞仔啾啾的叫聲隔著一層棉被響起。

“哎，我不能收，不能收，一大早剛上值就收你的錢，叫人看見了不好。”

“兵爺，拿著吧，冇人看見。我和二弟去村裡賣了貨，明日再帶些乾菜瓜果回來，撿好的送您，要是晚了些出城，您給通融通融。”

葉濯靈不敢相信自己的耳朵，這人的聲音……

不會吧……

她是不是聽錯了？！