入夜後，暖閣亮著燈，飄出渺渺人語。

陸滄以為這是給自家夫人授課的好時機，披衣坐在榻上，用掰碎的饢餅在盤子裡擺陣，拿四個茶杯當角樓，與她一一道來，諸如何處有幾人把守、遇上突襲該如何行動、巡邏的班次如何輪換等等。葉濯靈支著下巴，全神貫注地聽著，偶爾提個問。

他特意強調：“夫人莫怕，不會有人來襲雲台，我留三千士兵在此駐守，是防患於未然，人數再少，不免讓旁人看輕你。你先記熟我教你的，日後用得上。有冇有哪裡不明白？”

葉濯靈蹙眉想了一陣，搖搖頭。

陸滄看她這模樣，像是有的地方冇懂，卻又不好意思說，於是直言：“我是你夫君，不是上峰，你不懂就問，女孩兒家冇琢磨過這事，第一次聽懂七八成，已是很通透了。”

實則他是按兵書上最基礎的佈防法來教她的，一點也不複雜，他覺得自己說得很透徹，完全能聽懂。

“夫君真的不能帶我一起走嗎……”她伏在茶幾上，額前的絨毛都掃到盤子裡去了。

他吹開那幾縷細細軟軟的毛，右手揉了揉她的腦袋，又搓了搓她的耳朵：“不能。我去南邊，亂軍也在南邊，你跟去不安全。”

她好像很喜歡被他搓耳朵，偏過臉，半掩著嘴打了個哈欠，露出兩粒尖牙：“好吧。夫君說得通俗易懂，我都明白了。”

陸滄考了她幾處，她雖答得磕磕絆絆、慢慢悠悠，卻也能對上。

他誇獎道：“怪不得義父說你聰慧可愛，還給你賜了名。”

提到大柱國，她的臉板起來，躲開他撫摸的手，“我困了。”

陸滄知道她恨段元叡下令殺她父兄，自己失言了，便冇接話，喚侍女將水盆端來洗漱。

今晚要早點睡。

次日卯正，五萬軍馬開拔，晨風習習，東邊的朝霞鋪開千裡豔紅。

葉濯靈硬要送陸滄走，騎著他的馬來到城門處，被他扶下地，她在袖子下扯了扯他的手：

“夫君，你有冇有什麼小物件給我？”

成婚後出門，似乎確實要給新婚夫人一個信物帶在身上，叫她天天看著睹物思人。

他跨上馬背，垂眸望著她笑道：“你要了我的金龜，還想要什麼？”

葉濯靈“喔”了聲，閉上嘴。

陸滄在荷包裡摸了摸，母親給的玉他不好送，彆的隻剩碎銀子了，是賞下人用的。他一撩披風，把腰帶露出來，握著她的手摸過上麵吊著的狼牙：

“夫人挑一個拿著吧。”

“這是……”

“我十五歲跟隨義父從軍，按西羌風俗去山裡獨自待了一晚，射殺了兩頭狼，工匠用它們的犬齒做了飾物。”

兩頭狼，那就是八枚，怎麼還多了一枚？

葉濯靈摸到最右邊那枚牙齒，它比其餘的小，根部鑲著銀邊，潔白光潤，刻著蝌蚪似的紋路。

“前年我長了智牙，時不時疼得厲害，便讓軍醫拔了。母親說這個刻上經文能擋災，還去寺裡開了光，我倒不信神神鬼鬼的，隻是她執意要我帶在身上。”

“那我換一個。”她忙道。

陸滄按住她的手，把牙取下來，放到她手心裡：“我不信那些，便是信，給夫人也一樣。你盼著我好，就能擋災了。”

葉濯靈紅著臉低頭，悄悄把一根白玉簪塞到他荷包裡，輕推他一下：“你快走吧。”

他捏了捏她的巴掌，嘴角笑意明朗，直起腰一抽鞭子，頭也不回地策馬從軍陣中穿過。擂鼓聲響起，兩側的士兵們轉向前方，齊刷刷地邁開步子，後麵跟著馱輜重的馬匹車輛。

一盞茶後，葉濯靈望著大軍消失在地平線上，總算長舒一口氣，恨不得振臂高呼抒發胸中的暢快。此刻她幾乎有一種做夢般不可置信的感受——

他真的離開了？

這痛苦的七日真的捱完了？

這些天的提心吊膽化作滿腔雀躍，被壓抑住的恨意也從心底浮了上來，她一上一下地拋著那禽獸的牙齒，思考著一件事：如果她盼著他早點死，是不是可以把這顆牙用榔頭砸碎了，扔到河裡餵魚？

他母親請高僧開光，她是不是也可以找個道士做法，利用這顆牙讓他暴病身亡？

聽說南疆的術士給人下降頭，就是用人身上的指甲頭髮，牙齒肯定也行吧！

……她一定要把他的牙保管好，沿路打聽打聽哪裡有法力高強的妖道。

葉濯靈打著陰暗的算盤，想著他身首分離的樣子，激動得快要按捺不住了，竭力告誡自己不能露馬腳，還得演上最後半日。

她不能功虧一簣！

身後跟著采蓴和一個小兵，葉濯靈咳了一嗓子。

采蓴見狀，一拍腦門：“哎呀，郡主，今日是老王爺的生忌！”

葉濯靈倒抽口涼氣，懊惱：“真該死，一早上夫君都在與我說話，我竟忘了。”

她和藹地問那小兵：“我借你們主子一輛馬車，可以吧？”

小兵覺得她三天兩頭就往西山跑，也太勤快了，但侍女說是生忌的大日子，也不好攔，躬身道：“小的這就去取車。隻是夫人要出城祭拜，需在酉時閉城前回來，城中有宵禁，夜晚也不可出門。”

“這是自然，我要給百姓做個表率。”葉濯靈十分滿意，“你再叫個小兄弟跟著我們。”

小兵應諾，立刻去辦了。

雲台城南麵有數條縱向的小道，岔路繁多，東南的一條較為崎嶇，走幾十裡可到鄰縣地界。

午時過後，軍隊從兩山之間的穀地出來，朱柯抬頭一看，天色黯淡，幾處濃雲聚集，日光稀薄，他啃著乾糧道：

“‘朝霞不出門，晚霞行千裡’，王爺，今日或許要下雨。”

陸滄問身旁一個校尉：“還有多久到蒼水縣？”

那校尉是朱柯從軍中找到的本州人，熟知方向，“走快些，一個時辰就到了。”

下了雨，山路就泥濘難行，沿路的驛館也破敗不堪，難以歇腳，隻有去縣城外紮營造飯。陸滄令眾人打起精神，繼續上路。

天公不作美，未時剛過，兩三滴雨就從雲間墜下，眾人冒雨前行，急一陣緩一陣走了十裡，不料雨越下越大，荒野上起了陣白茫茫的霧，雷聲隆隆。

“王爺，前麵就是縣城了！”引路的校尉指著遠處的城牆喊道。

陸滄派人去叫門，守城的士兵正坐在門洞下打盹兒，迷迷糊糊地睜眼，霧裡竟出現一片黑壓壓的人馬，他還以為是流民軍來了，屁滾尿流地跑到門裡，腳前“嗖”地紮下一支箭。

陸滄收回弓，對朱柯道：“你去好好地同他說，我們穿城而過，尋個地方避雨，不驚擾百姓，另外叫縣官出來見我，我問問民情。”

這蒼水縣本是個人口五千戶的上縣，但近年因征兵和饑荒，戶口減半，加之又下了大雨，家家門窗緊閉，街巷了無生氣。

朱柯跑腿很快，等了不到半柱香，蒼水縣令就帶著一群灰頭土臉的小吏出來拜見，跪倒在地口稱千歲，那戰戰兢兢的模樣好似見不到明天的太陽。

陸滄照例問了幾句話，這地方偏遠，縣令不用去京城述職，如今堰州刺史死了，郡守又逃了，他治理得怎麼樣，全憑自己的良心。

縣令第一次見這麼大一尊佛，頭都磕得發暈，如履薄冰地回了話，又請他去縣衙：

“燕王殿下駕臨敝縣，某等本該為您接風洗塵，可敝縣窮困，實在冇有上得了檯麵的歌舞宴席，怠慢了殿下和長官們，小人實在慚愧。”

“無妨，軍隊帶了口糧，不用你們開糧倉。”

話雖如此，縣令還是把陸滄和三個將軍請進衙門，在內堂設宴，讓自家夫人領著仆婦做飯燒菜，治了一桌八個菜，隻有雞蛋勉強算葷，又開了壇發酸的老酒。

陸滄覺得這舉孝廉舉上來的縣令甚是老實，可能是被二十年如一日的仕途給磨得無心上進了，跟他同席吃飯，一句想往上升的話都冇提，也未讓他在大柱國和皇帝麵前美言幾句。

縣令夫人為眾人斟酒，陸滄看她荊釵布裙，衣裳打著補丁，底下的小丫頭穿得更是破舊，不禁對縣令歎道：“大周官吏，生計竟如此窘迫，月俸可還領得？”

一提俸祿，縣令老淚縱橫：“我們這等小官，本該每隔半年從郡裡領祿米，前陣子打仗，郡裡派人來收糧，因百姓逃了一批，湊不上數，小人便拿自家的交，還支了下半年的俸祿。東遼郡的治所在邊境上，聽說赤狄打到城外一百裡，郡守就逃走了，城裡也亂得很，明年的俸祿要去哪兒領，小人還不知道呢！”

“邑侯勿憂，本王已上奏朝廷，派個賢能之士來治理東遼郡。”

“下官鬥膽一問，可有人選？”

“尚未。”

“您經過敝縣，是要回京嗎？”

“是去白河郡。”

縣令道：“那裡有亂軍，殺了刺史，綁了官吏，凶得很呐！王爺是要去剿滅這幫賊人？”

陸滄不欲多說，隻道：“三萬人不足為懼，聽說那流民帥頗有本事，本王想見見。”

縣令點頭喃喃：“那就是要招安……”

朱柯在一旁給他滿上酒，笑道：“邑侯能再飲否？我瞧著有些臉紅了。”

“失敬，失敬……”縣令連忙拱手。

酒足飯畢，雨仍未停，嘩啦啦地澆著瓦簷，天色更加昏暗。縣令再三請貴客留下住宿，陸滄婉拒了，得知士卒在城中廢棄的酒樓商鋪躲雨，便答應去客房稍作歇息，等雨小了再趕路。

其餘三個將軍在隔壁屋子小憩，他讓朱柯找出筆墨，坐在窗前點燈落筆，打降書的草稿，寫寫停停，用了半刻。屋外有人進來添茶，是縣令的兒子，七八歲的年紀，生得白白胖胖，大冷天穿一身厚厚的灰襖子，風一吹，布料往裡凹陷。

陸滄叫他過來，用匕首挑破襖子的袖口，輕飄飄的蘆花飛了出來。這孩子不敢說話，怯生生地站在桌旁，垂著眼皮，陸滄從荷包裡給了他一片銀葉子：

“讓你爹給你添件夾棉的襖子，這樣的衣裳，冬天穿不得。”

又在他肩上拍了拍：“可讀書識字了？”

男孩囁嚅道：“回王爺，草民還冇上學，隻認得幾個字，幫娘看賬本用。”

他說著，往紙上瞟了一眼，露出困惑的表情。

陸滄溫聲道：“你還小，自然看不懂，等長幾歲就懂了。去吧，不用再來侍候我。”

男孩應下，轉身離開。

客房年久失修，飄著一股黴味，朱柯支開點窗子，雨絲隨風斜飛進來，沾濕了木桌。他要關，陸滄也嫌屋裡氣味不好聞，叫他開了條縫，撿新的紙張寫勸降書，一筆一劃端端正正。寫完了，他在信的末尾蓋了個章，正要收起，鮮紅的印章上“啪”地落下一滴雨珠。

朱柯“嗐”了聲：“這雨怪煩人的，也不知何時能停。”

陸滄拎起信紙看了看，他的“燕王之寶”糊了一角，剩下三個字倒也能辨認，想要吹乾收起，朱柯卻是個操心的命，勸道：

“王爺，這信是您寫給流民帥的，既要招安，還是蓋個規整的印，以表誠意。”

“就你多嘴。”

陸滄將那紙揉成一團，放到燈上燒了，火焰撩過，白紙變得焦黑，冒出幾縷青煙。

朱柯還在絮絮叨叨：“小人以為，印比字還重要，字可以仿，印不好仿，像您的柱國印，天底下就找不出第二枚來。這封勸降書送出去，萬一被有心人在路上截了，刪詞改句照著抄，印鑒是假的也冇用，您說是不？”

陸滄打趣：“旁人不在，你就敢來教訓我了。”

朱柯跟他最久，知道他私底下性子最是隨和，嘿嘿一笑：“時康那小子要在我就不敢，把他教壞了，過幾年也來教訓王爺，惹您厭煩。”

他殷勤地鋪開第三張紙。陸滄提筆蘸墨，一氣嗬成地寫完，玉印落下去的那一瞬，冥冥之中突然有什麼東西從腦海中閃過，左手頓在了空中。

“……王爺？”朱柯不解。

陸滄回神，蓋下印，“寫好了，你收著，明日派個機靈的信使送去。”