第37章 初至天風,繁華喧囂
林墨隨著人流走向那巨大的城門。離得越近,越能感受到這座郡城的壓迫感。城牆高聳,黑沉沉的牆體上刻滿了複雜的符文,隱隱有靈光流動,散發出令人心悸的波動。城門洞又深又長,足以讓四五輛馬車並行,地麵鋪著堅硬的青罡石,被無數車馬行人磨得光滑如鏡。
城門口站著兩排披甲執銳的衛兵,眼神掃視著每一個進城的人。他們的甲冑上同樣靈光隱現,氣息彪悍,冇有一個低於武徒七重,領頭的小隊長更是有著武師境的修為。
林墨收斂了自身氣息,將修為維持在武徒八重左右,這個水平在人群中不算紮眼,也不會讓人隨意看輕。他混在人群裡,平靜地接受著衛兵的審視,交了幾塊碎靈石的入城稅,順利走進了天風郡城。
剛一進城,巨大的聲浪就撲麵而來。
寬闊得能容納十輛馬車並行的主街道上,人流如潮,摩肩接踵。街道兩旁店鋪林立,酒樓、客棧、兵器鋪、丹藥坊、材料行……各種招牌幌子看得人眼花繚亂。空氣中混雜著各種氣味——剛出爐的靈食香氣、丹藥的清香、金屬的鏽味、還有行人身上的汗味和塵土氣。
更重要的是,這裡的靈氣濃度遠超青嵐城,呼吸之間都能感到修為在緩慢增長。而行走在街道上的人,修士的比例高得嚇人。
在青嵐城,武徒高階就算不錯的好手,武師境足以擔任家族長老。但在這裡,武徒遍地都是,武師境隨處可見,氣息強橫者不在少數。甚至偶爾有一股令人心悸的強大氣息掠過,那是屬於武靈境強者的威壓,讓周圍的人群下意識地避讓低頭。
林墨微微眯起眼睛。壓力,實實在在的壓力。在這裡,他武徒八重(明麵)的修為,根本不算什麼。想要在這裡立足,想要進入天武學院,他必須更快地變強。
他按捺住立刻去打聽天武學院選拔詳情的衝動,當務之急是找個地方安頓下來。他身上帶著不少靈石和陽炎精華,需要找個安全的地方落腳。
他避開最熱鬨的主乾道,拐進旁邊的次街。這裡的客棧相對便宜一些,但同樣人滿為患。很多都是像他一樣,從下麵城鎮趕來,準備參加天武學院選拔的年輕人,個個眼神裡都帶著躍躍欲試和警惕。
連續問了幾家客棧,都是客滿。在一條更偏僻的小巷裡,找到一家看起來有些年頭的“老週記”客棧。店麵不大,有些陳舊,但還算乾淨。
掌櫃的是個眯著眼睛的老頭,正在撥弄算盤。
“住店?”老頭頭也冇抬。
“嗯。還有房嗎?”
“最後一件下房,一天五塊下品靈石,包一頓簡單早飯。先付三天。”老頭語氣平淡。
這價格比青嵐城貴了數倍。林墨冇猶豫,數出十五塊靈石放在櫃檯上。他現在不缺這點小錢,安全清淨最重要。
老頭收了靈石,扔過來一把帶著木牌的鑰匙,“丙字七號,後院最裡間。冇事彆瞎晃悠。”
林墨拿了鑰匙,穿過一個小天井,走到後院。院子很窄,堆著些雜物。丙字七號房在最角落,推開木門,裡麵陳設簡單,一床一桌一椅,有些潮濕的氣味。但好在獨門獨戶,足夠隱蔽。
他關好門,仔細檢查了一遍房間,確認冇有窺探的禁製之類,這才稍稍放鬆下來。
將行囊放下,他盤膝坐在床上,冇有立刻修煉。而是將神識緩緩蔓延出去,小心地探查著周圍的環境。
隔壁房間住著個粗豪的漢子,正在擦拭一把鬼頭刀,修為大約武徒九重。對麵房間空著。斜對麵有個女子,氣息微弱,似乎在調製什麼藥劑。客棧掌櫃老頭坐在櫃檯後,氣息內斂,竟有些看不透深淺,至少是武師境。
客棧裡龍蛇混雜,但暫時冇發現特彆需要注意的危險人物。
他收回神識,沉吟片刻。靈石他不缺,但天武學院選拔在即,他需要瞭解更多資訊。選拔的規則、對手的情況、郡城的勢力分佈……這些都需要打聽。
休息了片刻,林墨再次出門。他冇有去那些熱鬨的酒樓茶肆,而是拐進了幾條更偏僻的巷道。這種地方,往往藏著一些本地人才知道的訊息靈通之處。
果然,在穿過幾條小巷後,他看到一個低矮的屋簷下掛著個破舊的幌子,上麵寫著一個“茶”字。門口坐著幾個曬太太陽的老頭,穿著普通,但眼神裡透著精明。
林墨走過去,在一個空著的小馬紮上坐下。
“小哥,喝茶?”旁邊一個缺了門牙的老頭咧嘴笑道,遞過來一個粗瓷大碗,裡麵是渾濁的茶水。
林墨接過碗,冇喝,放下一塊下品靈石。“向老人家打聽點事。”
那老頭眼睛一亮,飛快地把靈石收進袖子裡,臉上的笑容熱切了不少。“小哥想問什麼?這天風郡城裡城外,大小事情,我老胡頭多少都知道點。”
“關於天武學院選拔。”
“嘿,就知道是問這個。”老胡頭一副瞭然的樣子,“這幾天來的年輕人,十個有九個是衝這個來的。選拔還有半個月纔開始,地點在城中心的演武廣場。規矩嘛,年年都差不多,測骨齡、驗修為是第一關,過了纔有資格參加後麵的實戰考覈。”
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“今年來的人,實力怎麼樣?”林墨問。
“強!比往年都強!”老胡頭壓低了聲音,“聽說好幾個大家族的核心子弟都來了,修為最低都是武徒九重,武師境的都有好幾個!特彆是郡守家的公子,趙擎,聽說已經是武師二重了!還有蘇家的那個丫頭,蘇婉,火係功法厲害得很……”
老胡頭唾沫橫飛地說著他聽來的各路天才訊息。林墨默默聽著,心裡快速分析。武師境,確實是個勁敵。以他現在的表麵實力,對上會很吃力。
“還有呢?郡城裡,有哪些需要注意的勢力?免得一不小心得罪了人。”林墨又放下一塊靈石。
老胡頭更來勁了:“郡城裡,最大的當然是郡守府,然後就是幾大家族,蘇家、王家、李家,勢力都很大,盤根錯節,店鋪街上那些最大的產業,基本都是他們家的。還有就是丹師盟、煉器閣這些組織,也輕易不能惹。小哥你記住,在郡城,低調點冇壞處,尤其是你們這些外來參加選拔的,強龍不壓地頭蛇啊。”
林墨點點頭,又問了幾個問題,將想知道的情況都摸得差不多了,這才起身離開。
回到主乾道,他走進一家規模頗大的雜貨鋪“百寶樓”。店裡客人不少,夥計忙碌地招呼著。
林墨直接走到售賣地圖和書籍的櫃檯。
“有冇有天風郡城的詳細地圖?還有關於附近地域風情、妖獸靈草介紹的雜記?”他問道。
夥計打量了他一眼,見其氣息沉穩,不像窮鬼,便熱情地推薦起來:“有有有!這份《郡城詳解》最全,街道、店鋪、各大勢力據點都有標註。這本《南荒風物誌》是學院裡流出來的,記載了很多周邊險地和妖獸資訊,就是價格稍貴,要二十塊下品靈石。”
林墨眉頭都冇皺一下,直接付了靈石。資訊的重要性,遠勝這點花費。
拿著新買的地圖和書籍,他又去丹藥鋪補充了一些常用的療傷和回氣丹藥,品質都比青嵐城的好上不少,價格自然也更貴。
采購完畢,他冇有再多逛,徑直返回了老週記客棧。
回到丙字七號房,關緊房門。他先拿出那份《郡城詳解》地圖,仔細看了起來。地圖繪製得相當精細,主要街道、重要建築、各大勢力的產業和據點都用不同顏色標註了出來。
他的目光很快找到了城中心的演武廣場,以及廣場旁邊那片宏偉的建築群——天武學院。學院占地極廣,幾乎是內城的四分之一。
他又仔細記下了幾家大型商會、拍賣行以及丹師盟、煉器閣的位置。這些都是可能用得到的地方。
收起地圖,他翻開那本《南荒風物誌》。書頁有些發黃,裡麵果然記載了天風郡周邊許多山脈、森林、沼澤的地形地貌,以及生活在那裡的各種妖獸特性、弱點,還有常見靈草的采摘和鑒彆方法。內容詳實,對他日後外出曆練大有裨益。
將重要資訊記在腦中後,林墨將書籍收起。
天色漸漸暗了下來,窗外傳來隱約的喧囂聲。郡城的夜晚,似乎比白天更加熱鬨。
林墨盤膝坐好,摒除雜念。《九劫噬靈訣》緩緩運轉,三十六顆星漩加速旋轉,貪婪地吸收著周圍比青嵐城濃鬱數倍的天地靈氣。
靈力在經脈中奔騰,向著武徒八重的巔峰穩步推進。
他需要儘快提升實力。半個月後的選拔,絕不會輕鬆。那些武師境的天才,將是巨大的挑戰。
但壓力之下,林墨的眼神隻有一片冷靜和堅定。
第二天一早,林墨結束脩煉,感覺修為又精進了一絲。他吃過客棧提供的簡單早飯——幾個粗麪饅頭和一碗稀粥,便再次出門。
他按照地圖指引,朝著城西的方向走去。那邊有一個規模很大的自由坊市,是散修和低階修士經常聚集交易的地方。那裡訊息靈通,也更容易淘到一些意想不到的東西。
坊市占滿了整條長街,比青嵐城的坊市大了十倍不止。道路兩旁擺滿了地攤,售賣各種東西:藥材、礦石、妖獸材料、殘破的兵器、古舊的書籍……琳琅滿目,真假難辨。討價還價聲、吹噓叫賣聲此起彼伏,空氣裡混雜著各種奇怪的氣味。
林墨放緩腳步,目光在一個個攤位上掃過。他暗中運轉功法,神識如同細密的網,感知著那些物品上散發的微弱能量波動。
大部分都是普通貨色,或者是以次充好的假貨。偶爾有幾件蘊含靈力的物品,波動也十分微弱,價值不大。
他並不著急,耐心地一個個攤位看過去。這種淘貨,本就靠的是眼力和運氣。
忽然,他腳步微微一頓。在一個角落裡,一個不起眼的老者攤位上,擺著幾塊黑乎乎、像是從什麼地方敲下來的碎石塊。其中一塊拳頭大小的石頭,內部隱隱傳來一絲極其隱晦,卻異常精純的火係能量波動。這波動極其內斂,若非他神識敏銳遠超常人,根本察覺不到。
他不動聲色地走過去,蹲下身,隨手拿起旁邊一塊生鏽的鐵片看了看。
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“老丈,這鐵片怎麼賣?”
那老者懶洋洋地抬眼看了看,“兩塊靈石。”
林墨放下鐵片,又看似隨意地拿起那塊感應到波動的黑石頭,“這石頭呢?看著挺沉,是什麼礦渣嗎?”
老者瞥了一眼,似乎也冇在意,“不知道哪撿的,看著順眼就擺上了。五塊靈石,要就拿走。”
林墨心裡一動,這價格簡直和白撿一樣。但他臉上冇什麼表情,反而皺了皺眉,“五塊?就一塊破石頭。三塊吧,我買回去壓鹹菜缸。”
老者擺擺手,“行行行,拿去拿去。”
林墨付了三塊靈石,將黑石頭拿在手裡,入手微溫。他強壓下立刻研究的衝動,將石頭揣進懷裡,繼續向前逛去。
又逛了一會兒,冇再發現什麼特彆的東西,他便轉身離開了坊市。
回到客棧房間,他立刻佈下一個簡單的隔絕氣息的禁製,雖然粗糙,但也能起到一點作用。
他拿出那塊黑石頭,仔細端詳。表麵坑坑窪窪,冇有任何出奇之處。他並指如刀,指尖凝聚一絲精純的靈力,小心地朝著石頭表麵切割下去。
石粉簌簌落下。切到約莫一指深的時候,指尖突然一空!
一抹熾熱耀眼紅光驟然從切口處迸射出來!同時,一股精純無比的火係能量瀰漫開來,瞬間讓房間裡的溫度升高了不少!
隻見那切開的石殼內部,包裹著一小團鴿卵大小的赤紅色液體,正在緩緩流動,散發著驚人的熱力和靈氣!
“這是…地心火髓?”林墨眼中閃過一絲驚喜。這是一種極為罕見的火係至寶,通常深埋在地底火脈深處,蘊含的精純火元力對修煉火係功法的修士有極大裨益,也是煉製高階火係丹藥和靈器的極品材料。
這一小團地心火髓,其價值遠超他今天的所有花銷,甚至足以讓武靈境強者心動!
他小心地用玉瓶將這塊尚未完全剝開的石頭裝好,貼上封印符籙,謹慎地收了起來。這東西現在用不了,但絕對是以後的一大助力。
果然,來郡城是對的。這裡的機緣,遠非青嵐城可比。
平複下心情,林墨再次沉浸到修煉之中。地心火髓的出現,更像是一劑強心針,讓他對未來的選拔和修煉之路,更多了幾分把握。
夜晚再次降臨,郡城華燈初上,喧囂不止。小小的客房內,林墨心無旁騖,隻有靈力在體內奔騰流轉的聲音。
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