寒鐵堡厚重的城牆，暫時隔絕了外界的刀光劍影與凜冽殺機。堡內雖依舊肅殺，卻多了幾分令人喘息的安穩。

林墨在厲鋒的安排下，住進了一處靠近主堡、相對僻靜的石院。他幾乎足不出戶，所有的心神都繫於兩件事之上。

其一，便是雲霓。

他每日定時為雲霓渡入一絲精純的逆鱗之力。隨著對太極星漩的掌控逐漸熟練，他已能更精準地控製這股力量，既不至於過度刺激其絕脈，又能勉強維持住那脆弱的生機平衡。那枚得自冰獄的奇異玉簡也被他放置在雲霓枕邊，散發著微弱的寒意，緩慢滋養著她近乎枯竭的魂魄。

雲霓的狀態依舊糟糕，每一次氣息的微弱波動都讓林墨心頭緊繃。但至少，最危險的崩潰趨勢被暫時遏止了。小蝶寸步不離地守在一旁，精心照料，眼眸中總是帶著憂色，卻也比之前多了些光亮。

其二，則是瘋狂的修煉與研讀。

古長老通過玉符傳來的那部分關於“心煉之境”的感悟和煉丹心得，被林墨反覆研讀，每一個字都幾乎要刻進靈魂裡。

他知道時間緊迫，常規的煉丹方式絕無可能達到要求。他將在冰螭遺巢中收穫的部分靈草取出，又向厲鋒求助，兌換了大量基礎煉丹材料。

石院的一角，很快被一尊品質尚可的丹爐和各類藥材占據。林墨開始了廢寢忘食的練習。

每一次開爐，他都不僅僅是在操控火焰，更是將神魂之力高度集中，嘗試去“感知”藥材每一分藥性的融合與變化，去“傾聽”丹液成型的細微聲響，去“捕捉”那冥冥中的一絲靈性契機。

失敗是家常便飯。炸爐、藥液焦糊、藥性衝突…各種低級錯誤在他心神過度消耗時頻頻發生。

但他毫不在意損耗，每一次失敗後，便立刻打坐調息，反思總結，然後再次投入練習。他的煉丹術在以一種可怕的速度夯實、提升著。雖然離那玄妙的“心煉之境”依舊遙遠，但對藥性的理解、對火候的掌控、尤其是對神魂力量的精細運用，都有了長足的進步。

偶爾，厲鋒會親自過來，帶來一些外麵的訊息，順便看看他的進展。這位堡主看著林墨那近乎自虐般的修煉方式，隻是拍拍他的肩膀，留下更多資源，並不多言。他已經用實際行動表明瞭庇護的態度。

然而，寒鐵堡的平靜，僅僅隻是風暴眼中短暫的假象。

北境早已暗流洶湧。

冰螭遺巢崩塌、逆鱗現世並被神秘人奪走、雲家小姐重傷昏迷、星隕閣長老和雲家三長老無功而返、甚至還有神秘勢力“冰獄”現身的傳聞…這一係列訊息，在各大勢力之間飛速流傳。

星隕閣與雲家三長老一係，自然不會善罷甘休。他們雖忌憚寒鐵堡軍威，不敢明著進攻，但暗地裡的窺探和小動作從未停止。堡外巡邏隊遭遇不明身份者挑釁的次數明顯增多，各地與雲家、星隕閣有關的勢力也開始對寒鐵堡進行或明或暗的經濟打壓和物資封鎖。

更有傳言，星隕閣已派出更強的長老北上，誓要奪回逆鱗，一雪前恥。

而天武學院內部，關於林墨在北境掀起的波瀾，也通過各種渠道逐漸傳回。

有人震驚於他實力提升之速，竟能從武王手中虎口奪食；有人羨慕他獲得逆鱗這天大機緣；更有人對其招惹星隕閣和雲家強敵的行為表示不滿和擔憂。學院高層對此態度曖昧，並未明確表態，但暗地裡的波瀾已然泛起。可以預見，當林墨返回學院之時，必將麵臨諸多審視和麻煩。

林墨身處石院，對外界的風風雨雨有所耳聞，卻無暇他顧。

他隻知道，時間的沙漏正在飛速流逝。

雲霓的生機，需要他爭分奪秒。

眼前的丹爐火焰明滅，映照著他堅定而疲憊的雙眼。

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