風雪捲過死寂的後山，方纔的殺陣光芒與怒吼聲彷彿隻是一個錯覺。三長老等人狼狽退走，留下的隻有滿地狼藉的符文痕跡，以及那幾名矗立的冰藍鬥篷人。

林墨全身肌肉依舊緊繃，抱著雲霓的手臂冇有絲毫放鬆，武靈境的靈力在經脈中悄然運轉，警惕地注視著眼前這群神秘莫測的“冰獄”來客。老周給的石頭似乎起了作用，但對方是敵是友，目的為何，全然未知。那為首的武王威壓，比三長老更加深沉冰冷，帶給他的壓力絲毫不減。

為首的冰獄使者緩緩放下那隻握著黑色石塊的手，寬大的兜帽微動，似乎正在“打量”林墨，更準確地說，是打量著他懷中氣息微弱的雲霓，以及……林墨那尚未完全穩固卻又隱隱帶著一絲冰螭氣息的武靈境修為。

沉默持續了數息，隻有風雪嗚咽的聲音。

終於，那沙啞冰冷的聲音再次響起，打破了沉寂，直接穿透風雪，清晰落入林墨耳中。

“吾等為此地逸散的太古冰螭本源之力而來。”

他開門見山，冇有絲毫迂迴，語氣平淡得像是在陳述一個理所當然的事實。

“你懷中女子，身負九陰絕脈，此前燃燒本源，其力與逸散的部分螭魂產生了微妙共鳴，於吾等追蹤有益。”

兜帽似乎轉向林墨：“你，初入武靈，卻煉化了一絲逆鱗餘燼，身負特殊功法，能感知並牽引此地殘留的螭力。”

話語點到即止，冇有追問細節，卻彷彿已將林墨和雲霓的狀況看透大半。

林墨心中凜然，對方的目的果然與冰螭遺巢有關，但卻並非直接搶奪逆鱗，而是追蹤那些逸散的本源力量和殘魂？這“冰獄”的行事風格和追求，果然詭異莫測。

“閣下意欲何為？”林墨沉聲問道，聲音因警惕和之前的消耗而有些沙啞。對方冇有立刻動手，反而說明來意，這意味著事情有轉圜的餘地。

冰獄使者發出一種類似於冰屑摩擦的低沉聲音，似是冷笑，又似是彆的什麼。

“與你做一筆交易。”

“吾等需藉助你二人與螭力的共鳴，定位並收集此地逸散的最後幾縷核心本源。過程或有風險，但於她而言，”他目光掃過雲霓，“或許能平複其暴動血脈，穩定傷勢。”

林墨心臟猛地一跳！穩定雲霓的傷勢？這無疑戳中了他眼下最大的軟肋。雲霓燃燒本源，傷勢極重，若無特殊機緣，恐怕根基儘毀甚至香消玉殞。

但他冇有立刻答應，天下冇有免費的午餐。

“代價是什麼？”林墨冷靜地問道。

“收集完成後，吾等取走本源。你二人可自行離去，冰獄不再阻攔，亦不會向外透露你身負逆鱗之秘。”使者聲音依舊毫無波瀾，“作為額外報酬，可告知你一處‘冰心玉髓’的線索，此物對她恢複有益。”

條件聽起來……甚至有些優厚？隻是協助追蹤，不僅能保住逆鱗，還能獲得穩定雲霓傷勢的線索？冰獄何時變得如此好說話了？

林墨心中疑慮更深。但他同樣清楚，對方完全有能力強行擒下他們，逼迫他們做事。如今卻提出交易，要麼是此事必須他們自願配合效果才最佳，要麼就是其中另有隱情，或是忌憚他們背後可能存在的什麼……

是那塊黑色石頭的作用？還是老周的麵子？

無論如何，眼下似乎冇有更好的選擇。拒絕，立刻就要麵對一名狀態完好的武王境強者和其深不可測的同伴。答應，則有一線生機，甚至可能對雲霓有利。

林墨低頭看了一眼懷中臉色蒼白的雲霓，不再猶豫。

“好。”他抬起頭，目光銳利地看向冰獄使者，“我答應。但必須確保她的安全，若過程中她有性命之危，交易立刻終止。”

冰獄使者兜帽微點，算是應允，並未因林墨的附加條件而動怒。

“跟上。”

他吐出兩個字，轉身便向著後山更深處、那片連地圖都未曾標註的絕對禁區走去。其餘幾名冰獄成員無聲無息地分散四周，隱隱形成護衛兼監視之勢。

林墨深吸一口冰冷的空氣，抱緊雲霓，邁步跟了上去。

前途未卜，剛出狼窩，又入虎穴？還是絕境逢生，柳暗花明？

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