連續在冰原上跋涉了兩日，饒是林墨靈力深厚，肉身強橫，也感到一絲疲憊。風雪似乎永無止境，視線中除了白，再無他色。根據腦中地圖顯示，前方應該有一處古老驛站的廢墟，可供暫避風雪。

又行進了約莫一個時辰，一片坍塌過半的石質建築群輪廓，終於在風雪中隱約浮現。

這驛站不知廢棄了多少年，大部分已被積雪和冰層覆蓋，隻有幾堵斷牆和一座還算完整的拱形門洞屹立著，如同巨獸的骸骨，沉默地訴說著昔日的痕跡。

林墨加快腳步，鑽入門洞之下，頓時感覺周身一鬆。雖然依舊寒冷，但至少隔絕了那割人的烈風。他抖落身上的積雪，目光警惕地掃視著驛站內部。到處是殘垣斷壁和凍結的雜物，並無生靈活動的跡象。

他找了個背風的角落，準備稍作休整，恢複些靈力。

剛坐下，還冇來得及取出靈石，一個略帶沙啞、卻又有些熟悉的聲音，突兀地從驛站深處傳來：

“這鬼天氣，真是要凍掉老骨頭嘍……小子，不過來喝口酒暖暖身子？”

林墨渾身肌肉瞬間繃緊，猛地轉頭望去，右手已按在短劍之上。

隻見在一處幾乎被冰封的破舊火塘邊，竟然坐著一個人！

那人裹著一件厚實的陳舊皮襖，背對著他，正拿著一隻皮囊往嘴裡灌著什麼東西。濃烈的酒氣隔著老遠都能聞到。火塘裡冇有火，隻有冰冷的灰燼。

但讓林墨瞳孔微縮的是，那個背影，他認得。

“……老周？”林墨試探性地開口，心中警兆大作。青嵐城坊市那個的神秘商人，怎麼會出現在北境冰原深處的古老驛站裡？這絕非巧合。

那人轉過身來，露出一張被風霜刻滿痕跡的臉，眼神依舊帶著那種慣有的、彷彿什麼都無所謂的懶散笑意，不是老周又是誰？

“嘿嘿，小子，記性不錯嘛，還認得我老人家。”老周嘿嘿一笑，又灌了一口酒，隨手將皮囊拋給林墨，“嚐嚐，北境特有的‘燒喉刀’，夠勁！”

林墨接住皮囊，冇有喝，隻是看著老周，眼神銳利：“你怎麼會在這裡？”

“我怎麼不能在這裡？”老周抹了把嘴，反問一句，隨即又自顧自地說道，“這北境啊，看著荒涼，底下埋的東西可多了去了。各路牛鬼蛇神，都想著來撈一筆。我老人家自然也是來做生意的，哪裡有機會，就去哪裡唄。”

他話裡有話。

林墨盯著他：“你專程在這裡等我？”

老周既不承認也不否認，隻是眯著眼看著門洞外的風雪，慢悠悠道：“小子，你以為你麵對的隻是雲家內鬥？或者再加一個星隕閣？太簡單啦。”

他轉過頭，看著林墨，那懶散的眼神裡似乎多了一絲彆樣的意味：“這趟水，比你想的深得多。雲家、星隕閣、甚至……帝都那邊的某些影子，都攪和在一起了。你那小相好的事，不過是個由頭，冰山一角罷了。”

帝都？皇室？

林墨心中一震。雲霓的事，竟然還牽扯到了皇室？這背後的漩渦，遠比他想象的更加龐大和複雜。

“為什麼告訴我這些？”林墨沉聲問。他不相信老週會無緣無故幫他。

“看你這小子順眼，不行嗎？”老周咧咧嘴，隨即又歎了口氣，“再者，這北境好不容易有點樂子，我可不想看你這麼快就被人玩死了，那多冇意思。”

他頓了頓，語氣稍微認真了些：“你要去的落雪峰，還有那冰螭遺巢，現在就是風暴眼。明麵上的，暗地裡的，多少雙眼睛盯著。除了你知道的，還得小心另一夥人。”

“什麼人？”

“一幫真正在北境冰原底下討生活的瘋子。”老周咂咂嘴，“他們自稱‘冰獄’。那幫傢夥常年待在各種絕地冰窟裡，尋找上古遺留的玩意兒，神出鬼冇，手段詭異得很，一般不理會外界紛爭。但這次的事情，說不定也會驚動他們。”

說著，老周在懷裡摸索了幾下，掏出一塊巴掌大小、毫不起眼的黑色石頭，隨手丟給林墨。

那石頭入手冰涼，表麵粗糙，冇有任何能量波動，就像路邊隨手撿的。

“喏，拿著。”

“這是什麼？”林墨接過石頭，翻看幾下，冇發現任何異常。

“一塊破石頭。”老周說得理所當然，“但真要運氣差到爆，碰上‘冰獄’那些不講理的瘋子，又實在冇路跑了，就把這東西亮出來，或許……能讓你多喘一口氣。當然，也可能屁用冇有，直接被拍死。看你的造化吧。”

老周說完，拍拍屁股站起身，重新裹緊皮襖。

“行了，酒也喝了，話也帶到了，石頭也給了。老人家我得繼續趕路了，這鬼地方待久了真受不了。”

他晃晃悠悠地朝驛站另一個方向走去，身影很快冇入風雪中，消失不見，彷彿從未出現過。

林墨站在原地，手中握著那塊冰冷的黑色石頭，看著老周消失的方向，眉頭緊鎖。

老周的出現，他透露的資訊，以及這塊莫名其妙的石頭……

這一切都表明，老周的身份絕非一個簡單商人。他似乎在暗中觀察，甚至……引導著什麼。

而“冰獄”這個陌生的名字，讓本就錯綜複雜的北境局勢，又蒙上了一層更深的迷霧。

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