修煉室的石門緩緩開啟，林墨從中步出。周身氣息相較於數日前，更加沉凝內斂，眼底偶爾流轉的星芒卻愈發銳利。變異妖核的能量已被他徹底煉化吸收，雖未直接突破境界，但靈力愈發雄渾，距離武師六重僅剩一層薄紙之隔，肉身強度與神識亦有精進。

他正準備前往古長老處繼續今日的煉丹功課，途徑任務殿時，腳步卻不由自主地頓住。

任務殿中央那麵最大的玉璧之上，一道新釋出的任務正散發著醒目的光芒，吸引著眾多弟子圍觀議論。

【甲字柒叁號任務：護送】

【內容：護送一批煉丹物資及陣法材料，前往北境冰域前沿要塞“寒鐵堡”。】

【要求：修為武師五重以上，擅長戰鬥或擁有特殊輔助技藝者優先。需通過初步篩選。】

【獎勵：貢獻點五千，靈石八百，並可優先兌換任務途中所得北境特有資源（如寒髓、冰魄礦等）。】

【備註：路途遙遠，需穿越部分危險區域，或有遭遇妖獸、惡劣天象乃至流竄匪修之風險。】

北境！寒鐵堡！

這幾個字眼，狠狠印在林墨心上！

他剛剛定下前往北境的目標，學院就釋出了直達北境前沿要塞的護送任務？這簡直是瞌睡遇到了枕頭！

獎勵豐厚尚在其次，那“優先兌換北境特有資源”的條款，以及能夠相對安全地進入北境的機會，纔是他目前最急需的！

幾乎冇有任何猶豫，林墨分開人群，徑直走到負責登記任務的執事麵前。

“弟子林墨，接取甲字柒叁號護送任務。”

他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定。

那執事抬起頭，看到是林墨，眼中閃過一絲訝異。林墨最近在學院內風頭正勁，又是古長老名義上的弟子，他自然認得。

“林師侄，”執事語氣還算客氣，“此任務風險不低，要求武師五重以上修為，你……”他下意識地探查了一下林墨的修為，話音戛止。他竟有些看不透眼前這少年深淺，隻覺得其氣息凝練異常，絕不止表麵看起來那麼簡單。

“弟子修為已達標。”林墨淡然道，並未釋放氣息，卻自有一股讓人信服的氣勢。

執事猶豫了一下，想到古長老那護短的性子，終究冇再多問，點點頭：“既如此，便算你一個。三日後辰時，宗門外廣場集合，逾期不候。這是任務令牌，收好。”

說著，將一枚刻著“甲柒叁”的青銅令牌遞給林墨。

“多謝執事。”林墨接過令牌，入手冰涼，心中卻湧起一股熱流。

目標，北境！終於要踏出這一步了！

接下任務後，林墨立刻調整了計劃。他先是去了一趟古長老的院落，將接取任務之事稟明。

古長老聽完，隻是抬眼皮看了他一眼，淡淡說了一句：“北境苦寒，非隻有風雪。凡事，謀定而後動。”

語氣依舊平淡，卻似乎意有所指。

“弟子謹記師尊教誨。”林墨恭敬行禮。他明白，古長老或許猜到了什麼，但並未點破，也未阻攔，這已是最大的支援。

離開院落，林墨立刻開始為北境之行做準備。

他首先去了宗門的資源庫，用剛剛到手還冇捂熱的貢獻點和部分靈石，兌換了幾樣必需品：數枚能持續散發溫和熱力、抵禦嚴寒的“暖陽玉符”；一瓶能解常見寒毒的“赤陽丹”；一份最為詳儘的北境冰域及寒鐵堡周邊地圖；還有一張能夠短時間改換容貌、隱匿氣息的“千幻麵”（一次性符寶，價格昂貴，幾乎掏空了他剩餘的家底）。

接著，他又去了一趟坊市，用一些用不到的妖獸材料，換取了大量高能量的肉乾和清水，以及一套堅韌的禦寒皮裘。

最後，他回到住處，開始最後一次檢查自身狀態。

靈力充盈，處於突破邊緣。弑魂錐溫養在識海，隨時可以發出致命一擊。噬星靈眸運轉如意，洞察之力大增。《星辰引劍訣》前三重已熟練掌握，雖未能引動真正星辰之力，但招式威力已遠超普通玄階武技。《紫雲幻身步》更是修煉到小成境界，移動之間如雲似幻，短距離騰挪速度極快。

而那三塊坑窪的“星辰凝魂丹”異丹，則被他用玉盒小心收好，貼身存放。這是關鍵時刻補充神魂消耗的底牌。

三日後，辰時。

天武宗門外巨大的青石廣場上，寒意凜冽。一艘長約二十丈、通體由暗青色金屬打造、船身銘刻著防禦符文的浮空舟已然懸停等候。舟首插著一麵旗幟，上書“天武”二字，氣勢不凡。

已有十餘名弟子等候在側，修為普遍在武師五六重之間，還有三名氣息明顯達到武靈初期的內院弟子，神色倨傲地站在一旁。眾人皆是全副武裝，神情肅穆，顯然都知道此次任務非同小可。

林墨的到來，吸引了不少目光。他如今在外院也算是個名人，加之修為提升後氣質愈發沉凝，讓人無法忽視。

那三名武靈境的內院弟子也瞥了他一眼，其中一人似乎認出了他，低聲對同伴說了句什麼，另外兩人臉上頓時露出些許玩味和不屑的神情。一個外院弟子，即便有些名氣，在他們看來，參與這種任務也隻是累贅。

林墨對此視若無睹，默默走到隊伍末尾站定，閉目養神，調整狀態。

很快，一位身穿宗門執事袍服的中年男子走了過來，其氣息赫然是武靈後期！他目光掃過在場所有弟子。

“我姓雷，是此次護送任務的領隊。”雷執事聲音洪亮，帶著一股不容置疑的威嚴，“登舟之後，一切行動聽我指揮！若有擅自行動、違抗命令者，休怪雷某不講情麵！現在，登舟！”

眾人心中一凜，齊聲應道：“是！”

依次登上浮空舟。舟內空間頗為寬敞，劃分出了數個區域。林墨尋了一個靠近舷窗的僻靜位置坐下，目光投向窗外。

隨著雷執事一聲令下，浮空舟輕微一震，周身符文亮起，化作一道青芒，破開雲層，朝著北方疾馳而去。

腳下的山川大地飛速後退，氣候逐漸變得寒冷，空氣中的水汽開始凝結成細小的冰晶。

林墨看著窗外急速掠過的景象，眼神沉靜，心中卻波瀾漸起。

北境，雲家，洛風，冰焰並蒂蓮，九陰絕脈……一個個名詞在他心中閃過。

他知道，這絕不會是一次平靜的護送任務。前路註定佈滿荊棘與危險。

但他握緊了拳，指尖觸及那枚冰冷的任務令牌和懷中溫熱的玉佩。

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