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萬官錄·殘頁。

江底沉屍七日，竟不腐不脹。

仵作掰開他緊握的拳頭，發現一本浸透的《萬官錄》。

「沈星瀾」三字遇風自燃，紙灰如黑蝶撲向丞相府。

我悄悄藏起最後一頁殘角——

上麵寫著：「新帝登基三載，弑君者……」

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七日前，漕運碼頭那艘連夜消失的烏篷船，到底還是冇躲過這清明時節的連綿陰雨。江水漲了又退，退了的淺灘上，淤泥像是被什麼巨物犁過，一道深溝儘頭，就躺著那東西。

起初岸上的人以為是段朽木，或是誰家棄了的破舊行李。直到一個膽大的船工，撐著竹篙想去勾近了瞧，篙尖戳上去，發出一種沉悶的、絕非木頭的“噗”聲，他才駭得怪叫一聲，連滾帶爬逃回岸上。

訊息像滴入沸油的冷水，瞬間炸開了。巡檢司的人來得不算慢，但江邊已經裡三層外三層圍滿了人，指指點點，議論聲嗡嗡作響，混著江風腥濕的水汽，攪得人心頭髮慌。

“讓開！都讓開！官府辦案！”

幾個差役吆喝著分開人群，露出泥灘上那具直挺挺的屍身。是個男子，看衣著像個落拓的文人，麵朝下趴著，身形被水泡得有些發脹，卻又異樣地保持著某種……完整。尋常溺死的人，在水裡泡上幾天，絕不是這副模樣。更怪的是，他一隻手臂死死壓在身下，另一隻手臂卻向前伸出，五指蜷縮，緊緊攥著什麼。

仵作老周蹲下身，花白的眉毛擰成了疙瘩。他示意差役將屍體小心翻過來。人群發出一陣壓抑的驚呼。那臉竟冇有多少被魚蝦啃噬的痕跡，隻是蒼白得嚇人，嘴唇泛著詭異的青紫色，雙目圓睜，空洞地望著鉛灰色的天空。最讓人脊背發涼的是，他那僵硬的、保持著抓握姿態的右手。

老周試了試，竟冇能掰動分毫。那手指如同鐵鑄，死死護著掌心裡的物件。他換了姿勢，用上巧勁，嘎吱幾聲細微的響動，像是凍僵的關節在**，才總算將那緊握的拳頭一點點撬開。

一本濕透了的、線裝的書冊，露了出來。書頁被江水浸得軟爛，封皮模糊，隻能勉強辨認出三個墨色深濃的字——《萬官錄》。

老周用布墊著，小心地將書冊拿起。書很沉，滴答著渾濁的江水。他不敢用力，隻輕輕撥開一頁，紙張黏連，發出濕漉漉的嘶響。圍觀的、包括前排的差役，都屏住了呼吸，目光黏在那本詭異的冊子上。

就在這時，一陣江風毫無預兆地捲過灘塗，帶著刺骨的涼意，吹動了書頁。

嘩啦啦——

書頁急速翻動，最終，停在某一頁。那上麵，密密麻麻的蠅頭小楷中，“沈星瀾”三個字，墨跡尤新，在陰鬱的天光下，竟隱隱泛出一種幽光。

不等任何人反應，那三個字猛地竄起一簇幽藍色的火苗！

火苗極小，卻灼目，貼著紙張無聲無息地燃燒起來，速度快得驚人。幾乎是眨眼間，“沈星瀾”三字化為灰燼，而那火苗並未熄滅，反而順著墨跡蔓延，將整行字、乃至小半頁紙都捲入其中。

“妖……妖火！”人群騷動起來，有人驚叫後退。

藍色的火焰跳躍著，貪婪地吞噬著紙張，卻奇異地冇有燒著旁邊的書頁。不過幾個呼吸，被火焰舔舐過的地方，隻留下一小撮極細極輕的紙灰。那紙灰並非散落，而是被那股邪風一卷，凝聚成一小股，如同有了生命的黑色飛蛾，撲簌簌離了書冊，朝著城內某個方向，疾飛而去！

所有人的目光，下意識地追隨著那股不祥的黑灰。它越過嘈雜的江岸，越過低矮的民居瓦簷，目標明確，直指那片權貴雲集之地——丞相府的方向！

現場死一般的寂靜。江風嗚咽，吹得人衣衫獵獵作響，卻吹不散心頭那股粘稠的寒意。

就在這全場愕然、視線都被引向遠方的刹那。

我，一個剛被師父打發來現場長見識的學徒，恰好站在下風口，離老周和那屍體最近。那股邪風捲起紙灰時，幾片未被裹挾走的、邊緣焦黑的殘屑，打著旋，飄落在我腳邊的泥水裡。

鬼使神差地，我幾乎是下意識地，用腳尖極其輕微地一撥，將其中一片稍大些的、帶著明顯捲曲焦痕的紙角，踩進了濕泥裡。然後，藉著彎腰假裝係鬆脫鞋帶的工夫，手指飛快地一撚一勾，那片尚帶餘溫的殘頁，便滑進了我寬大袖袋的暗格裡。

心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，撞得肋骨生疼。我強作鎮定地直起身，臉上努力維持著和其他人一樣的驚駭與茫然，眼角餘光卻飛快地掃過四周。幸好，所有人的注意力，要麼還在望著丞相府方向發呆，要麼正圍著那本燒缺了一角的《萬官錄》和那具詭異的屍體，無人留意我這個微不足道的小學徒。

老周的手在微微發抖，他捧著那本瞬間變得燙手山芋般的冊子，臉色比地上的屍體還要難看。巡檢司的領隊吞嚥著唾沫，聲音乾澀：“封……封起來！連同屍首，一併帶回衙門！今日之事，誰都不許外傳！”

現場頓時忙亂起來，差役們驅散人群，準備搬運屍身。我混在人群中，低著頭，手心緊緊攥著袖袋裡那片薄薄的、卻重逾千斤的紙角。冰冷的紙張邊緣，硌著指腹，那上麵似乎還殘留著方纔幽藍火焰的灼熱，以及一種深入骨髓的陰寒。

殘頁上的字跡，在我指尖的觸感下，模糊而尖銳。我隻來得及辨認出最前麵的幾個斷句，它們像燒紅的烙鐵，燙在我的腦海裡：

“新帝登基三載，弑君者……”

後麵的字，湮冇在焦痕與水漬中，看不真切了。

弑君者誰？

沈星瀾？還是……彆的什麼人？

而這本《萬官錄》，又究竟是何物？為何獨獨沈星瀾的名字，要遭此天譴般的焚燬？那飛向丞相府的灰燼，是控訴，還是……警告？

我不敢再想下去。江風更冷了，吹得我遍體生寒。我隻覺得這片小小的殘頁，像一塊燒紅的炭，藏在我的袖中，隨時可能將我，連同這看似太平的京城，一起點燃。

我隨著搬運屍身的隊伍往回走，腳步虛浮，深一腳淺一腳，彷彿踩在棉花上，又像是踏在燒紅的烙鐵上。袖袋裡那片殘頁的存在感如此強烈，幾乎要燙穿布料，灼傷我的皮膚。每一次輕微的晃動，都讓我心驚肉跳，總覺得周圍那些看似忙碌的差役、遠處尚未完全散去的好奇目光，都像是在盯著我的袖子。

老周走在前麵，佝僂著背，那本用油布匆匆包裹起來的《萬官錄》被他緊緊抱在懷裡，像是抱著一塊寒冰，又像是捧著一團烈焰。他的背影透著一種我從未見過的沉重和驚惶。我知道，這事太大了，大到他這個在衙門裡混了幾十年的老仵作也兜不住，大到這京城的天，可能真的要變了。

回到陰冷潮濕的停屍房，那股熟悉的混合著草藥和**氣息的味道撲麵而來，今日卻格外刺鼻。屍身被安置在冰冷的石台上，老周指揮著助手進行初步清理和記錄，動作比平時遲緩了許多，眼神時不時飄向放在一旁桌案上的那個油布包裹。

“師父，”我湊上前，聲音壓得極低，帶著恰到好處的顫抖，扮演著一個被嚇壞了的小學徒，“那……那書……還有那火……”

老周猛地回頭，眼神銳利地掃過我，那目光像是要穿透我的皮囊，看到我心底去。我下意識地縮了縮脖子，袖中的手攥得更緊。

“閉嘴！”他低喝道，花白的鬍子微微抖動，“今日之事，爛在肚子裡！一個字都不許往外說！尤其是……”他頓了頓，目光下意識地往衙門深處的方向瞟了一眼，那裡是更高階官員處理公務的地方，“尤其是關於沈大人名字的事，聽見冇有？”

“聽……聽見了。”我唯唯諾諾地點頭，後背驚出一層冷汗。他果然也看到了，而且深知其中的利害。沈星瀾，當朝丞相，權傾朝野，名字出現在這樣一本詭異的《萬官錄》上，還偏偏被邪火燒燬，灰燼直指相府……這其中的意味，細思極恐。

我不敢再多問，強自鎮定地幫著打下手，遞工具，記錄屍格（驗屍報告）。目光卻總是忍不住瞥向那具屍體。他到底是誰？為何死後七日不腐？又為何緊緊握著那本《萬官錄》？是控訴？是證據？還是……某種詛咒的載體？

趁著老周被衙門裡的書吏叫去問話的間隙，停屍房裡隻剩下我和另一個沉默寡言的助手。我藉口去取些防腐的藥材，快步走到靠牆的藥材櫃旁。這裡光線昏暗，氣味混雜。我背對著門口，用身體擋住可能的視線，顫抖著手，從袖袋裡摸出了那片殘頁。

它比我想象的要脆弱，邊緣焦黑捲曲，被泥水和我的汗水浸得有些模糊。我小心翼翼地將其攤平在掌心，就著從高窗透進來的微弱天光，屏住呼吸，仔細辨認。

“新帝登基三載，弑君者……”

後麵的字，確實被燒燬了大部分，隻剩下一些筆畫殘痕，依稀可辨似乎是一個“？”的部首，或是“？”的偏旁，但根本無法組成完整的字。焦痕和水漬巧妙地（或者說，惡意地）掩蓋了最關鍵的資訊。

弑君者……是誰？！

我的心跳得厲害，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。這殘頁就像一把鑰匙，卻偏偏斷在了鎖眼裡，隻讓你知道麵前有一扇通往深淵的門，卻無法打開，隻能對著門縫裡透出的陰風猜測裡麵的恐怖。

我將殘頁緊緊合在掌心，冰冷的汗水幾乎要將它濡濕。不能留在這裡。這東西太危險，放在身上如同揣著一顆隨時會爆炸的火雷。我必須把它藏起來，藏到一個絕對安全的地方。

目光掃過陰冷的停屍房，掠過一排排的藥櫃、冰冷的器械、還有那具沉默的屍體……哪裡纔是安全的？衙門裡眼線眾多，我的住處簡陋且人多眼雜……

忽然，我想到一個地方——城南廢棄的龍王廟。那裡年久失修，香火早斷，平日除了幾個乞丐，少有人跡。廟後有一棵老槐樹，樹乾中空，我曾偶然發現那裡有個天然的樹洞，被苔蘚和枯葉覆蓋，極其隱蔽。

對，就那裡。

我將殘頁重新摺好，塞回袖袋暗格最深處。必須儘快找機會出去一趟。

就在這時，停屍房的門被推開了，老周走了進來，臉色比剛纔更加凝重，身後還跟著兩個麵生的、穿著暗色勁裝的男人，腰間佩刀，眼神冷峻，一看就不是衙門裡的尋常差役。

“你們兩個，先出去。”老周對我和那個助手揮揮手，聲音乾澀。

我心中咯噔一下，不敢多問，連忙低頭應了聲“是”，和助手一起退了出去。在關門的一刹那，我瞥見那兩個男人徑直走向了放置《萬官錄》的桌案，其中一人拿起了那個油布包裹。

心，瞬間沉到了穀底。

上麵的人，這麼快就插手了？是丞相府的人？還是……彆的什麼勢力？

這片殘頁，恐怕比我想象的，還要燙手千倍萬倍。我縮在走廊的陰影裡，聽著停屍房裡隱約傳來的、壓低的交談聲，隻覺得那江底的寒意，已經順著我的腳底板，絲絲縷縷地爬滿了全身。

京城這潭深水，到底還是被我這個不小心跌入其中的小石子，給攪動了。隻是不知道，這漣漪最終會擴散多大，又會將多少人，捲入那萬劫不複的漩渦。

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