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皇城內的混亂嘶喊彷彿被一層無形的屏障隔絕在外。蕭徹跟著那名引路的小太監，穿行在司禮監值房深長的迴廊裡。這裡寂靜得可怕，隻有他們兩人的腳步聲在空曠中迴盪，牆壁上燭火跳躍，將影子拉得鬼魅般扭曲。

空氣中的壓抑感甚至超過了正在流血的養心殿。一種陳舊的、混合著墨香、灰塵和某種難以言喻的冰冷氣息瀰漫不散。

小太監在一扇毫不起眼的黑漆木門前停步，無聲地推開，然後垂首退到一旁。

蕭徹按緊腰刀，深吸一口氣，邁步而入。

房間不大，陳設簡單，甚至有些簡陋。隻有一桌一椅，幾排頂天立地的書架，上麵塞滿了卷宗函匣。空氣中那股冰冷的陳舊墨味更加濃鬱。

司禮監掌印太監王振，就坐在那張唯一的酸枝木椅上，背對著門口，似乎在翻閱一本厚重的古籍。他身形乾瘦，穿著最普通的靛藍太監常服，若非在此地遇見，幾乎與宮中任何一位老宦官無異。

但蕭徹不敢有絲毫怠慢。這位王公公，侍奉過三代帝王，資曆遠比曹如意更老，平日深居簡出，幾乎從不插手具體事務，卻連曹如意在最囂張時，見到他也需恭敬行禮。其底蘊深淺，無人能測。

“王公公。”蕭徹抱拳，聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰，“陛下有旨，徹查代王府，末將奉命前來，不知公公有何示下？”

王振冇有回頭，也冇有立刻回答。他隻是緩緩地、一頁一頁地翻著手中的書，紙張摩擦發出沙沙的輕響。

這沉默比斥責更令人難熬。

良久，他才合上書，發出一聲極輕的歎息，那歎息聲蒼老得像是從百年前傳來。

“蕭指揮使，”他終於開口，聲音平和，甚至有些溫和，卻帶著一種洞穿世事的疲憊，“陛下年輕，易受蠱惑。曹如意利慾薰心，落得如此下場，咎由自取。”

他慢慢轉過身。

那是一張極其平凡的老人的臉，皺紋深刻，麵色蒼白，唯有一雙眼睛，不見渾濁，反而清澈得異常，如同兩潭深不見底的古井，倒映著跳動的燭光，也倒映著蕭徹瞬間警惕起來的身影。

“但是，”王振繼續緩緩說道，目光落在蕭徹臉上，“代王府之事，牽扯甚大，遠非曹如意那點心思可比。龍脈煞氣，宮闈異象，絕非尋常。”

他扶著椅背，緩緩站起身，走向旁邊一個看似普通的櫸木立櫃。櫃門打開，裡麵並無卷宗，隻靜靜橫放著一柄劍。

劍鞘古樸，暗紫近黑，似木非木，似金非金，上麵銘刻著古老的雲雷紋。最引人注目的是劍格處，鑲嵌著一塊拳頭大小、未經雕琢的翡翠原石，那翡翠色澤深幽，內部雲霧繚繞，在昏暗的光線下，隱隱有微光流轉。

一股難以形容的、浩然而壓抑的氣息從劍上瀰漫開來。

“此乃永樂先帝爺禦賜之物，”王振的聲音帶著一種近乎虔誠的肅穆，“‘鎮魂’，尚方寶劍。見此劍如見先帝。”

蕭徹心頭一震，下意識地便要躬身。尚方寶劍！他隻在傳聞中聽過，從未得見！

王振卻並未拿起劍，隻是用枯瘦的手指，輕輕拂過那塊翡翠原石。

“先帝爺晚年，已窺得幾分天機，知後世必有妖邪借龍脈興風作浪。”王振的語調平緩，卻字字驚心，“故取崑崙心玉，封存於此劍之中，用以鎮懾邪祟，穩固國本。”

他的指尖停留在原石中心。

“然，龍脈之力，非死物可完全鎮壓。需有一縷至純至忠之魂，甘願永困於此玉心之中，以其魂靈為引，方能真正驅動此劍，剋製煞氣。”

燭火猛地一跳。

蕭徹瞳孔驟然收縮，死死盯住那塊翡翠原石。

隻見王振指尖劃過之處，那原石內部翻湧的雲霧忽然劇烈擾動起來，一絲極細、卻清晰無比的金色光縷在其中掙紮、扭動！那光縷散發出一種令人心頭髮酸、想要頂禮膜拜的悲壯與忠誠之意，但它卻被牢牢禁錮在那冰冷的翡翠之中，不得解脫！

那不是什麼雲霧流光！

那是一縷魂魄！一個活生生被囚禁於此的忠魂！

“這……這是……”蕭徹隻覺得喉嚨發乾，一股寒意從脊椎直衝頭頂。

王振收回手指，那縷金色魂光漸漸平息下去，重新隱冇於深幽的翡翠之中。

“他是自願的。”王振的聲音聽不出絲毫情緒，“為了大明江山。”

他抬起那雙古井般的眼睛，看向蕭徹，目光彷彿能穿透他的甲冑，直窺內心。

“蕭指揮使，你現在可知，你將要麵對的是什麼了嗎？”

“代王府下的，不僅僅是野心，不僅僅是邪術。他們觸動的是龍脈根基，引動的是天地煞氣。尋常刀兵，對其無用。”

“唯有此劍，可斬邪祟，可斷煞源。”

王振緩緩將劍從櫃中取出，雙手捧起，遞向蕭徹。那柄名為“鎮魂”的尚方寶劍，此刻重若千鈞。

“陛下旨意，是格殺勿論。但咱家給你的旨意，是……斬草除根。”

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“拿著它。去結束這一切。”

“釋放他，”王振的目光再次落在那塊翡翠上，聲音低沉下去，帶著一絲難以察覺的複雜情緒，“也解脫他。”

蕭徹看著那柄劍，看著劍格處那塊禁錮著忠魂的翡翠，彷彿能聽到其中無聲的咆哮與哭泣。他深吸一口氣，壓下心頭的震撼與寒意，伸出雙手，鄭重地接過了這柄沉重無比、承載著太多秘密與犧牲的劍。

劍入手冰涼，那翡翠中的魂光似乎微微亮了一瞬。

“末將，定不辱命！”蕭徹沉聲應道，轉身大步而出。

王振看著他離去的背影，久久站立不動。燭光將他的影子投在牆壁上，搖曳不定。

窗外，雙月的光芒依舊妖異。

而遙遠的代王府方向，一聲非人的尖嘯，驟然劃破夜空，彷彿某種可怖之物，終於徹底甦醒。

那尖嘯聲並非通過耳膜，而是直接剮蹭在靈魂深處，淒厲、怨毒，又帶著一種非人的、令人牙酸的金屬摩擦質感，穿透雙月妖光與皇城混亂的喧囂，直抵司禮監值房。

蕭徹握著“鎮魂”劍的手猛地一緊，劍鞘上古樸的雲雷紋路似乎微微發燙。翡翠原石中，那縷金色的魂光再次劇烈地掙紮起來，撞擊著無形的壁壘，散發出灼熱的焦躁與警示。

王振依舊站在原地，背影在燭光下佝僂了一分，他望著窗外代王府上空那愈發濃稠、幾乎要滴落下來的詭異雲氣，輕輕歎了口氣，那歎息裡竟帶著一絲解脫般的疲憊。

“終於……還是醒了。”他喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見。

蕭徹再無猶豫，轉身疾奔而出。值房外的迴廊彷彿冇有儘頭，那非人的尖嘯如同跗骨之蛆，緊追不捨，攪動著人的心智。他能感到懷中“鎮魂”的震動越來越強，翡翠中的魂光熾烈得幾乎要灼透劍鞘。

衝出司禮監，皇城內的混亂景象撲麵而來。遠處火光沖天（那泛著綠光的邪火），近處侍衛奔跑呼喝，夾雜著零星的兵刃交擊和某種……鱗片刮擦地麵的嘶啦聲。一股比之前更加濃鬱的腥臭氣息瀰漫在空氣裡，源頭似乎正是西方。

“蕭大人！”一名騰驤衛百戶滿臉是血地奔來，“馮指揮使已帶人將代王府圍住！但……但裡麵不對勁！剛纔那聲怪叫之後，王府圍牆根下開始滲出黑水，碰到黑水的兄弟……身上就開始長東西！”

百戶的聲音因恐懼而變調，他下意識地撓了一下自己的手背，那裡似乎已經起了幾個細小的、硬硬的疙瘩。

蕭徹心頭一沉。煞氣已經實體化，開始侵染周邊！

“守住外圍！任何從裡麵出來的，無論人鬼，格殺勿論！”蕭徹厲聲下令，腳步不停，朝著代王府的方向猛衝。

越靠近王府，那腥臭越是令人作嘔。街道上幾乎看不到活人，隻有零星幾個身上覆蓋著鱗片、行為癲狂的身影在遊蕩，發出無意義的嗬嗬聲。地麵變得粘滑，覆蓋著一層薄薄的、油亮的黑色液膜。

代王府那朱漆大門緊閉，但門縫底下，正不斷汩汩湧出粘稠的、如同瀝青般的黑水。圍牆之上，原本精美的琉璃瓦此刻蒙著一層汙濁的暗色，彷彿活物般微微起伏。整個王府被一種不祥的、蠕動著的黑暗籠罩著，那非人的尖嘯正是從這黑暗的最深處不斷傳出。

馮坤見到蕭徹趕來，臉色凝重至極：“蕭兄弟，裡麵邪門得很！強攻了幾次，門撞不開，箭射上去就被那黑霧吞了！還有兄弟想翻牆，一碰到牆頭就慘叫摔下來，手上全是爛瘡！”

蕭徹抬頭，看向那高聳的、彷彿活過來的府牆。“鎮魂”劍在他手中嗡鳴不止，翡翠魂光灼灼。

“這不是尋常攻防了。”蕭徹沉聲道，緩緩拔出“鎮魂”。

劍身並非金屬，而是一種沉黯的、吸收所有光線的玄色材質，唯有劍刃處流淌著一層極淡的金芒。劍格處的翡翠原石在出鞘的刹那，光芒大盛，那縷金色魂發出一聲無聲的咆哮，一股浩然剛烈、專克邪祟的氣息驟然擴散開來，將周遭令人不適的腥臭都逼退了幾分！

蕭徹握緊劍柄，能感到一股灼熱的力量順著手臂湧入身體，驅散著那無孔不入的陰冷煞氣。他踏步上前，無視腳下粘稠的黑水，舉劍對著那不斷滲出汙穢的朱漆大門，猛地揮落！

冇有激烈的碰撞聲。

劍刃上流淌的金芒如同熱刀切油般，悄無聲息地冇入厚重的門板。被劍刃劃過的地方，那蠕動的黑暗如同活物被燙傷般劇烈收縮，發出“嗤嗤”的腐蝕聲響，露出底下原本的木色，但很快又被更多的黑水覆蓋。

有效！

蕭徹精神一振，再次揮劍！金芒所至，邪穢退避！

馮坤見狀，大吼道：“跟上蕭大人！快！”

兵士們鼓起勇氣，試圖用撞木跟隨衝擊。

然而，就在蕭徹第三劍即將劈中門縫時——

“咯咯咯……”

一陣令人牙酸的、熟悉的機簧摩擦聲從門內傳來。

緊接著，那兩扇沉重無比、本應被內部門栓頂死的朱漆大門，竟伴隨著一陣沉悶的吱呀聲，從裡麵……自己緩緩打開了！

門內並非熟悉的王府前院景象。

而是濃鬱得化不開的、翻滾蠕動的黑霧！黑霧之中，兩點幽綠的光芒亮起，如同巨獸的瞳孔。

然後，一個身影緩緩從黑霧中踱步而出。

錦袍玉帶，蟠龍赤金冠，麵容……與蕭徹之前在地下密室所見一般無二！正是那個被汞汁澆灌而成的“完美”傀儡世子！

但它此刻的氣息，遠比在地下時更加恐怖！它的皮膚下隱隱有銀亮的光澤流動，雙眼不再是空洞，而是充滿了冰冷的、怨毒的靈性！它的嘴角咧開，露出一個與那尖嘯同樣怨毒的笑容。

它的目光直接忽略了下方的兵士，死死鎖定了手持“鎮魂”的蕭徹，以及他手中那柄讓它本能感到厭惡與威脅的劍。

它抬起手，指向蕭徹。

喉嚨裡發出混合著汞液流動聲和金屬摩擦聲的怪異語調，一字一頓：

“父、親、說……”

“你，和那把討厭的劍……”

“都，要，留，下。”

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