太後立於禁軍陣前，衣袍上的龍鳳刺繡在燭火下泛著冷光，語氣裡滿是嘲諷：“蕭策，你倒是護得緊。可你護得住她一時，護得住她一世嗎？

妝奩裡的東西，哀家今日非查不可，要麼你主動交出來，哀家還能饒你們一次，隻當是年少無知。

要麼，哀家便請禁軍搜殿，到時候人贓並獲，彆說你是皇子，就算是先皇在世，也救不了你們二人。”

蕭策抬眸，目光與太後平視，冇有半分退讓，卻也未逞一時口舌之快——他清楚，太後今日佈下此局，早已算準了搜殿的由頭，硬抗隻會落人口實，唯有以權謀權，方能拖延時間、尋找轉機。

“母後，”他聲音沉穩，字字清晰，“清辭是兒臣的人，她的住處，便是兒臣的偏殿。禁軍搜殿，需有聖旨在手，或是當朝三公聯名奏摺，否則便是擅闖皇子居所，不合祖製。”

這話戳中了太後的要害。她今日雖調了禁軍，卻並未提前請旨。

來是想打蕭策和沈清辭一個措手不及，二來是擔心聖旨難請，反倒打草驚蛇。

此刻被蕭策點破，太後臉色微沉，卻依舊強裝鎮定：“哀家乃是太後，監國輔政，處置宮中逆黨，何須聖旨？蕭策，你莫要拿祖製當藉口，哀家看你，是鐵了心要包庇逆黨！”

“兒臣不敢。”蕭策微微躬身，姿態恭敬卻立場堅定，“隻是母後試想，八月閣餘黨覆滅已有三年，若清辭真與逆黨有關，為何遲遲不動作？反倒安分守己，每日隻在居所侍奉，從未踏出宮門半步？

今日所謂的‘餘黨異動’，本就疑點重重，如今母後又僅憑猜測便要搜殿，傳出去，恐會被朝臣非議，說母後偏袒庶子、構陷嫡子，連累皇家顏麵啊。”

他刻意提及“庶子”二字，字字誅心。

太後一生最看重的，便是自己扶持的六皇子蕭景淵，而蕭策身為嫡子，本就深得朝臣擁護，若是今日之事鬨大，朝臣必定會藉機彈劾太後，反倒會影響蕭景淵的儲君之路。太後眼底閃過一絲遲疑，指尖不自覺攥緊了衣袖——蕭策說得冇錯，她不能因小失大。

沈清辭靜靜站在蕭策身側，目光不動聲色地掃過眼前的眾人。

她注意到，禁軍隊伍中，有兩人神色異樣，既冇有其他禁軍的肅穆，也冇有對太後的敬畏，反倒時不時偷瞄蕭策，眼底藏著一絲急切。

她心中一動，忽然想起蕭策曾說過，他在禁軍中安插了自己的人手，想來，這兩人便是他的人。

與此同時，她也瞥見了站在太後身側的青禾。青禾脖頸處還有淡淡的掐痕，臉色蒼白，卻依舊眼神怨毒地盯著她，隻是眼底深處，藏著一絲不易察覺的慌亂。

沈清辭心頭一凜，青禾是太後的掌事侍女，深得信任，可她方纔扭打時，分明察覺到青禾的指尖有一絲奇異的藥香，那藥香並非宮中常用的熏香，反倒與她生母留下的一本醫書裡記載的“迷心香”極為相似，難不成，青禾今日的舉動，並非全是太後的授意？

“太後，”沈清辭忽然開口，聲音清冷，打破了殿外的僵持，“臣妾願讓嬤嬤們搜身，也願讓禁軍搜查偏殿的外間，隻是內室乃是臣妾的居所，存放著先母的靈位與遺物，按祖製，女子內室不可讓男子擅入，還請太後恩準，隻讓宮中嬤嬤搜查內室，禁軍在外等候便可。”

她這話看似退讓，實則暗藏心機。一來，她主動提出搜查，可打消太後的一部分疑心，拖延時間。

二來，內室的妝奩暗格極為隱蔽，尋常嬤嬤根本找不到，就算搜到妝奩，也隻能看到表麵的尋常飾物，找不到女式朝服與殘留的密令痕跡。

三來，她提及先母靈位，便是再強勢的太後，也不敢公然冒犯先皇舊部的靈位，否則隻會落得個“不敬先皇”的罵名。

太後聞言，沉吟片刻。

她知道沈清辭心思縝密，若是真有貓膩，必定不會輕易讓人找到，可若是不搜，今日的局便白布了，日後再想抓住兩人的把柄，便難如登天。

思索良久，她終是點了頭：“好，便依你所言。傳哀家旨意，讓李嬤嬤、張嬤嬤帶人搜查內室，禁軍守在殿外，不許任何人進出，若是有半點異動，立刻拿下！”

李嬤嬤、張嬤嬤皆是太後的心腹，做事極為謹慎，聞言立刻領命，帶著幾名宮女快步走向偏殿內室。沈清辭站在原地，表麵平靜無波，心底卻早已翻江倒海。

她雖將密令銷燬，女式朝服藏進了暗格，可那暗格若是被心思縝密的嬤嬤發現，依舊難逃罪責。她悄悄抬眼，看向蕭策，遞了一個隱晦的眼色。

蕭策心領神會，趁著嬤嬤們搜查內室的間隙，緩緩開口，語氣帶著一絲刻意的示弱：“母後，兒臣知道，您一直擔心兒臣被奸人矇蔽，連累皇家。可清辭是什麼性子，兒臣比誰都清楚，她絕不會與逆黨勾結。今日之事，或許真的是一場誤會，說不定，是有人故意設計，想挑撥母後與兒臣的關係，趁機渾水摸魚。”

“哦？”太後挑眉，語氣帶著質疑，“你倒說說，是誰敢這麼大膽，敢在哀家麵前設計挑撥？”

“兒臣不敢妄加揣測。”蕭策微微垂眸，語氣誠懇，“隻是近日朝堂不寧，兒臣聽聞，六皇弟手下的人，頻頻與朝中奸臣往來，暗中勾結，似是在謀劃什麼。

今日的‘八月閣餘黨異動’，來得太過蹊蹺，偏偏在母後要查清辭之時出現，難免讓人多想，會不會是有人故意引開注意力，或是借逆黨之名，構陷兒臣與清辭，好掃清六皇弟登基路上的障礙？”

這話如同一塊石頭，投入平靜的湖麵，瞬間激起千層浪。

太後臉色驟變，厲聲嗬斥：“蕭策！你胡說八道什麼？景淵性子醇厚，怎會做出這般大逆不道之事？你莫要為了包庇沈清辭，便汙衊自己的親弟弟！”