陳太醫獨子被劫的訊息，如同在澄心苑緊繃的空氣中投入一塊寒冰。陳太醫瞬間麵無人色，這位素來沉穩的老者，握著家書的雙手抖得如同風中落葉，眼中充滿了絕望與無助。他一生行醫，救人無數，唯一的兒子便是他全部的希望。此刻，這希望卻被一夥不知名的“流匪”攥在手中，索要的重金更是他傾家蕩產也未必能湊齊的天文數字！

“大人！王爺！”陳太醫噗通一聲跪倒在青禾與蕭珩麵前，老淚縱橫，“求求你們！救救犬子！老朽……老朽隻有這一個兒子啊！”他心中充滿了恐懼和掙紮。兒子性命攸關，他恨不得立刻插翅飛去冀州。但澄心苑內，柳姨娘病情剛有起色，正是需要他精心調理的關鍵時刻。離京？兒子可能立刻沒命！留下？又恐愧對靖王與沈主事的托付，更怕對方因他不走而對兒子不利！

青禾心頭劇震，一股冰冷的憤怒直衝頭頂。這絕非巧合！這是針對她、針對母親、更是針對她背後靖王勢力的精準打擊！意在瓦解她的醫療防線，擾亂她的心神，甚至逼迫陳太醫做出錯誤選擇！

“陳太醫請起！”青禾強壓下翻湧的情緒，聲音帶著不容置疑的鎮定，“令郎之事，我與王爺絕不會坐視不理！”她看向蕭珩。

蕭珩眼神冰寒刺骨，周身散發著凜冽的殺氣。他扶起陳太醫，沉聲道：“陳老放心，此事交予本王。秦川！”

“屬下在！”秦川如同鬼魅般出現在門口。

“立刻點齊王府最精銳的暗衛，持本王令牌，晝夜兼程趕赴冀州！動用我們在冀州的所有眼線和綠林關係，務必在最短時間內找到陳公子下落！記住，首要保證人質安全！若遇抵抗，格殺勿論！”蕭珩的命令斬釘截鐵，帶著戰場統帥般的決斷力。“另外，派人持王府名帖，即刻拜訪冀州總兵府，請他們協助封鎖要道，盤查可疑人等！”

“遵命！”秦川領命，旋風般離去。

“王爺……”陳太醫感激涕零，卻又憂心忡忡，“那夥賊人索要重金……”

“贖金之事，陳老不必憂心，本王自有安排。”蕭珩打斷他，目光轉向青禾，“對方意在攪亂澄心苑，陳老此時絕不能離京。非但不能離，還要做出若無其事、專心診治的樣子。對外，隻稱陳老家中確有急事，但已托付妥當。青禾，澄心苑內，柳夫人身邊的防衛需再加強一層，所有入口之物，包括陳老開的藥方，必須經王府信得過的醫官二次核驗，煎藥過程全程由阿箐或可靠之人盯著，不得假手他人！”

“我明白！”青禾重重點頭，心中已有計較，“阿箐，傳話下去，自今日起，澄心苑所有下人，無令不得隨意出入。采買由秦川指定專人負責，清單需經我過目。陳太醫所需藥材，一律由王府藥庫或指定藥鋪供應，王府護衛親自押送！”她必須將澄心苑打造成鐵桶，不給對手任何可乘之機。

陳太醫看著眼前這兩位在驚濤駭浪中依舊沉穩如山、排程有方的年輕人，心中的恐慌稍定，湧起一股暖流和決然：“王爺，沈大人放心！老朽定當竭盡全力，保柳夫人平安！至於犬子……就拜托王爺了！”他深深一揖。

處理完這突如其來的危機，天色已近黎明。青禾毫無睡意，她換上官服，目光掃過書案上那份關於廣儲倉和裕民倉的卷宗，眼神銳利如初。戶部的戰場，她片刻不能放鬆。

* * *

戶部清吏司的氣氛比昨日更加壓抑。孫茂才頂著兩個巨大的黑眼圈，臉色灰敗，顯然一夜未眠。永豐倉的錢有祿落網，如同一塊巨石投入深潭，激起的漣漪正迅速擴散。當青禾踏入司內時，所有人都感受到了那股山雨欲來的沉重壓力。

“孫員外郎，”青禾開門見山，聲音清冷，“永豐倉的原始出入庫單據，可已備齊？”

孫茂才身體微不可察地一顫，強擠出一絲笑容，指著案頭一摞厚厚的冊子：“回大人，都……都在這裏了。隻是……卷帙浩繁，整理不易，或有疏漏……”

青禾徑直走過去，隨手拿起最上麵一本翻開，目光如掃描般快速掠過。她的指尖在其中一頁上停住，那裏記錄著去年秋稅後一筆數額巨大的新糧入庫，經手人簽名處，赫然有一個模糊不清的指印，旁邊的名字也潦草得難以辨認。

“疏漏？”青禾抬眼看向孫茂才，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“指印模糊，簽名潦草，入庫數量與押運官報備的原始憑單存根都對不上號，這叫疏漏？孫員外郎，你當本官是三歲孩童嗎？”

孫茂才額頭冷汗涔涔：“大人……大人息怒！許是……許是書吏當時記錄匆忙……”

“書吏？”青禾打斷他，將冊子重重拍在案上，“哪個書吏？姓甚名誰？現在何處？把他叫來！本官倒要問問他，是如何‘匆忙’到連國帑官糧的賬目都敢如此草率記錄的！還是說……”她逼近一步，目光如炬，“有人授意他如此‘匆忙’，好方便日後渾水摸魚，中飽私囊？！”

她的聲音不高，卻字字如刀，帶著強大的壓迫感。司內書吏們噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。孫茂才被逼得連連後退，臉色由白轉青。

就在這時，一名戶部差役匆匆跑入：“沈主事！尚書大人請您即刻去正堂議事！”

青禾眼神微凝。戶部尚書周廷玉，是出了名的老成持重，深諳平衡之道，與各方勢力都有牽扯。此時召見，必有緣由。她冷冷掃了孫茂才一眼：“這些單據，本官回來再查。若有半分損毀或‘意外’，孫員外郎，你知道後果。”說罷，轉身隨差役前往戶部正堂。

戶部正堂，氣氛肅穆。尚書周廷玉端坐主位，神色凝重。下首坐著兩位身著朱紅官袍的官員，一位是麵色陰沉、眼神銳利的刑部侍郎高嵩，另一位則是都察院左副都禦史趙嚴，正是保守派中堅趙崇德的族弟。

“下官沈青禾，參見尚書大人，高侍郎，趙禦史。”青禾行禮如儀，心中已有了幾分猜測。

“沈主事不必多禮。”周廷玉聲音平緩，聽不出喜怒，“今日請沈主事前來，是有關永豐倉一案。此案牽涉國儲，關係重大。刑部高侍郎與都察院趙禦史奉旨協查，有些情況，想向沈主事瞭解一二。”

高嵩率先發難，語氣帶著慣有的審問腔調：“沈主事，本官查閱卷宗，永豐倉管庫錢有祿已供認監守自盜。然據其所言，其貪墨所得，多用於填補曆年倉廩‘損耗’虧空，並向上峰行賄以求遮掩。他指稱，清吏司員外郎孫茂才，便是其主要行賄物件之一！且授意其在損耗賬目上做手腳之人，亦是孫茂才！沈主事先前覈查，可曾發現孫茂才涉事之蛛絲馬跡？為何隻拿下了錢有祿，卻未對孫茂才采取任何措施？莫非……有所顧忌？”

這問題極其刁鑽毒辣！表麵是詢問，實則暗指青禾包庇同僚，甚至可能自身不淨！

趙嚴緊接著陰陽怪氣地補充道：“是啊，沈主事新官上任，雷厲風行，直搗永豐倉，揪出錢有祿，功不可沒。然孫茂才身為清吏司員外郎，乃是沈主事直屬副手。若其真涉此案，沈主事先前竟毫無察覺？還是說……察覺了，卻因某些不便明言的原因，按下不表？這辦案，可要一視同仁，不能厚此薄彼啊！”

麵對兩位高官的咄咄逼問，周廷玉隻是垂目喝茶，不發一言，顯然在觀望。

青禾心中冷笑。果然來了！這是要將水攪渾，將矛頭引向她，甚至可能想借機扳倒孫茂才背後更大的人物之前，先把她這個“攪局者”拉下水！錢有祿的供詞，恐怕早就被某些人“加工”過了。

她神色不變，目光平靜地迎向高嵩和趙嚴：“高侍郎、趙禦史明鑒。下官奉旨執掌清吏司，覈查倉儲乃是本職。永豐倉損耗異常，下官依規覈查，當場抓獲管庫錢有祿監守自盜、以次充好之現行，人證物證俱在，故將其拿下，此乃職責所在，無可厚非。至於錢有祿供出孫員外郎……”

她頓了頓，語氣轉冷：“其一，此乃錢有祿一麵之詞，尚未經三法司核實，更無其他旁證。其二，下官昨日方將錢有祿押回，今日一早便來司中點驗永豐倉原始單據，正欲據此深挖其上下勾連之線索。高侍郎與趙禦史便已收到訊息，並以此‘一麵之詞’質詢下官為何不拿孫員外郎？下官鬥膽請問，刑部與都察院辦案，何時僅憑案犯攀咬，便可不經查實，直接拿問朝廷命官了？此等辦案之法，下官聞所未聞！”

她的話語，條理清晰，不卑不亢，既點明自己按規矩辦事，又反過來質疑對方僅憑口供就急於發難的動機和程式！高嵩和趙嚴臉色微變。

青禾不給對方喘息之機，繼續道：“至於下官是否察覺孫員外郎涉事……下官初掌清吏司，首要職責是覈查清楚倉儲實情。永豐倉問題暴露後，下官第一時間便是調取其原始出入庫單據，目的便是要查清其勾連鏈條！這些單據，此刻便在清吏司案頭！高侍郎與趙禦史若真欲查明真相，協助下官，何不隨下官移步清吏司，共同查驗這些關鍵憑證？看看究竟是錢有祿胡亂攀咬，還是確有其事？若單據中真有孫員外郎涉事鐵證，下官身為清吏司主事，定當親自將其拿下，絕不姑息！二位大人，意下如何？”

她反客為主，將壓力拋了回去！你不是質疑我不查孫茂才嗎？好，證據就在眼前，有膽就一起來看！看看是真是假，也看看你們是真想查案，還是別有用心！

高嵩和趙嚴被噎得一時語塞。他們沒想到青禾如此強硬且思路清晰。那些單據……他們心知肚明，裏麵恐怕早已被做了手腳，真去查，未必能查出孫茂才什麽，反而可能暴露更多問題。

“咳……”周廷玉放下茶盞，適時地打了個圓場，“沈主事言之有理。辦案需講證據，不可偏聽偏信。覈查單據，乃是正途。高侍郎，趙禦史，既然二位奉旨協查，不如就隨沈主事一同前往清吏司，查驗單據，厘清案情，如何？”

高嵩和趙嚴對視一眼，騎虎難下，隻得硬著頭皮道：“……也好，便依尚書大人所言。”

一行人回到清吏司。孫茂纔看到高嵩、趙嚴同來，臉色更是慘白。青禾示意書吏將那摞“整理好”的單據搬到主事官案上。

查驗開始。青禾、高嵩、趙嚴各坐一方，氣氛凝重。孫茂才垂手侍立一旁，如同待宰的羔羊，冷汗浸透了官袍。

青禾看得極快，目光精準地掃過關鍵節點。高嵩和趙嚴也裝模作樣地翻看，心思卻顯然不在單據上。時間一點點過去。

突然，青禾的目光在一張看似普通的入庫憑單上停住了。這張憑單記錄的是去年深秋一批來自江南的漕糧入庫永豐倉。數量、日期、押運官印信都看似正常。但青禾的指尖，卻點在了那押運官的簽名上——“王振”。

她的腦海中，瞬間閃過錢有祿那份混亂口供中的一個模糊名字——“王鬍子”！錢有祿提到過，有個綽號“王鬍子”的糧商，是替他銷贓的重要下線之一！而這個押運官，也姓王！更關鍵的是，青禾記得在查閱戶部過往漕運記錄時，似乎見過“王振”這個名字，但印象中此人並非負責京畿線路！

她不動聲色，繼續翻看。很快，又在一張永豐倉的損耗核銷單上，看到了孫茂才的簽名批複。那批複的日期，恰恰就在那批“王振”押運的漕糧入庫後不久！損耗核銷的理由，依舊是“鼠耗黴變”，數量驚人！

一條若隱若現的線，在青禾腦中串聯起來：假冒的押運官？異常的時間關聯？巨額的損耗核銷？還有那個“王鬍子”！

她抬起頭，目光平靜地看向高嵩和趙嚴：“二位大人，單據繁雜，一時恐難盡覽。下官發現幾處疑點，需調閱漕運司關於去年深秋江南漕糧入京的原始押運記錄、人員名冊，以及相關糧商‘隆昌號’、‘豐泰行’近半年的賬目往來，以作比對。此乃厘清永豐倉盜賣案的關鍵，還請二位大人協助，行文相關衙門，調取卷宗。”

高嵩和趙嚴心中一驚。他們沒想到青禾這麽快就抓住了要害，而且直指漕運司和涉案糧商！這女人……太敏銳了！

“這個……”高嵩沉吟著，想找藉口拖延。

就在這時，清吏司門外傳來一陣喧嘩。一個書吏連滾爬爬地衝進來，臉色慘白如鬼，聲音都變了調：

“不好了！各位大人！永豐倉……永豐倉剛剛失火了！甲字三號倉……燒起來了！火勢極大！”

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