暮色像浸透了墨汁的棉絮，一層層壓下來。淩霜跟著雪狸穿過蛛網般交錯的貧民窟巷道，腳下的泥路漸漸變成青石板，空氣中的黴味被淡淡的檀香取代。雪狸突然在一道朱漆大門外停住腳步，對著門楣上懸掛的

“易府”

匾額甩了甩尾巴，琥珀色的瞳孔在暮色裡亮得驚人。

這扇門比將軍府的側門還要氣派，銅環上雕刻的饕餮紋在殘月下泛著冷光。淩霜縮在對麵的槐樹後，看見守門的仆役腰間都掛著製式統一的玉佩，玉佩上刻著的雲紋讓她指尖發麻

——

和生母梳妝匣裡那枚失蹤的玉簪紋樣一模一樣。

“他們在找靈貓。”

雪狸突然用腦袋蹭她的手背，聲音比剛纔在巷子裡清晰了些，帶著幼獸特有的軟糯，“後廚的老黃說，易家主懸賞百兩黃金求一隻通體雪白的靈狸。”

淩霜的心猛地一沉。她想起孩子們說的

“易家主養了滿屋妖怪”，想起那兩個黑衣人提到的

“斷尾狐能說人言”。原來所謂的

“奇珍異獸”

並非虛言，這位易玄宸竟是靠懸賞蒐羅靈寵的？

“進去。”

雪狸突然縱身跳上石階，用爪子拍了拍門環。銅環發出

“噹啷”

一聲輕響，驚得守門仆役立刻握緊了腰間的佩刀。

“找死的畜生！”

左邊的仆役抬腳就要踹，卻在看清雪狸的毛色時突然僵住，“白……

雪白的……”

另一個仆役慌忙攔住同伴，臉上瞬間堆起諂媚的笑：“這位貴客，是您帶著靈狸來的？”

淩霜這才意識到雪狸的用意。它是要將自己

“引薦”

給易府，用

“獻寵”

的名義讓她混進去。可這樣一來，她不就成了主動送上門的獵物？就像那些被關進籠子裡的奇珍異獸，任人擺佈。

掌心的玉佩又開始發燙，這次她清晰地聽見了那個聲音

——

不是幻覺，是生母在她幼時哼唱的歌謠：“月照寒淵，骨血為契，非妖非人，守我門庭……”

“姑娘？”

仆役的聲音打斷了她的思緒，“您要是不說話，小的就先帶靈狸去見管家了？”

淩霜深吸一口氣，從槐樹後走出來。她刻意讓自己的眼神顯得怯懦，像個走投無路的孤女：“我……

我是這隻雪狸的主人，聽說易家主願出百兩黃金……”

仆役的眼睛立刻亮了。他上下打量著淩霜，見她穿著洗得發白的粗布裙，髮髻上連支像樣的簪子都冇有，嘴角的笑意更濃了：“姑娘跟我來，福伯見了定會歡喜。”

穿過三進院落，腳下的青石板變成了漢白玉。淩霜低著頭，用眼角的餘光飛快掃視四周

——

牆角的銅鶴嘴裡銜著夜明珠，廊柱上纏繞著栩栩如生的金龍，甚至連引路的仆役都穿著絲綢長衫。這樣的富貴榮華，比將軍府更甚三分。

雪狸被仆役用錦緞籠子裝著，卻半點不掙紮，反而愜意地舔著爪子，偶爾衝淩霜投來一個

“安心”

的眼神。淩霜的心卻越來越沉，她能感覺到暗處有無數雙眼睛在盯著自己，像蟄伏的毒蛇，隨時可能撲上來咬斷她的喉嚨。

“就是她？”

一個蒼老的聲音從正廳傳來。淩霜抬頭，看見一個穿墨色錦袍的老者端坐在太師椅上，臉上溝壑縱橫，眼神卻銳利如鷹。他腰間掛著的玉佩比守門仆役的更大，雲紋中央還嵌著一顆鴿血紅的寶石。

“回福伯，正是這位姑娘帶著靈狸來的。”

引路仆役躬身回話。

福伯的目光落在淩霜身上，像冰冷的刀鋒刮過皮膚：“你叫什麼名字？家住哪裡？這靈狸是從何處得來的？”

“我叫……

阿霜。”

淩霜刻意隱瞞了姓氏，“父母雙亡，在貧民窟討生活，這雪狸是三個月前在破廟裡撿的。”

“哦？”

福伯挑眉，“貧民窟那種地方，竟能撿到靈狸？”

他突然從袖中取出一枚銅錢，“接著。”

銅錢帶著破空之聲飛來，淩霜下意識伸手去接，卻在指尖觸到銅錢的瞬間猛地縮回手

——

那銅錢上竟纏著微弱的黑氣，像極了亂葬崗的邪祟氣息。

“姑娘怎麼不接？”

福伯的眼神陡然變得淩厲。

淩霜的心跳到了嗓子眼。她看見雪狸在籠子裡焦躁地轉圈，而自己的指尖正不受控製地泛起幽藍

——

妖力又要失控了。就在這時，掌心的玉佩突然迸出一道微光，那道黑氣竟像遇到剋星般瞬間消散。

“許是姑娘怕生吧。”

一個溫潤的聲音從屏風後傳來。淩霜抬頭，看見一個穿月白錦袍的男子緩步走出，手裡搖著一把烏木摺扇，扇骨上鑲嵌著細碎的鑽石，在燭火下閃爍著清冷的光。

是易玄宸。

他比記憶中更清瘦些，膚色白得近乎透明，狹長的丹鳳眼微微上挑，明明在笑，眼神卻冷得像結了冰。當他的目光落在淩霜臉上時，她突然想起第三十五章結尾處的畫麵

——

這位易家主正對著生母的畫像出神。

“家主。”

福伯立刻起身行禮，語氣裡帶著顯而易見的敬畏。

易玄宸冇有理會福伯，徑直走到籠子前，用摺扇輕輕敲了敲欄杆：“你叫阿霜？”

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淩霜攥緊了藏在袖中的瓦片，指尖的傷口又開始隱隱作痛：“是。”

“這雪狸通人性嗎？”

易玄宸突然問。

雪狸對著他

“喵嗚”

叫了一聲，竟用爪子在籠子上劃出三道爪痕，像是在寫字。淩霜的心提到了嗓子眼

——

它不會要說出自己的身份吧？

“有趣。”

易玄宸卻笑了，“竟會用爪痕示警。福伯，賞這位姑娘百兩黃金。”

福伯愣了一下：“家主，不等查驗……”

“不必了。”

易玄宸打斷他，目光重新落回淩霜身上，“我看姑娘也不是貪圖富貴之人，不如留在府中照看雪狸？月錢按二等丫鬟算，如何？”

淩霜的瞳孔猛地一縮。這正是她想要的機會，可來得太容易，反而像個精心佈置的陷阱。她看見福伯的臉色變得難看，看見屏風後閃過一道黑影，聽見自己骨血裡傳來綵鸞的警告：“此人比柳氏更危險，他能聞出你身上的妖氣……”

“怎麼？不願意？”

易玄宸的摺扇停在了半空。

掌心的玉佩突然燙得驚人，淩霜的腦海裡閃過一幅畫麵

——

生母站在一幅地圖前，用硃砂筆圈出易府的位置，嘴裡喃喃道：“守住玉佩，找到易家密室裡的《守淵錄》……”

“願意。”

淩霜抬起頭，迎上易玄宸的目光，“隻是小女粗鄙，怕伺候不好家主。”

易玄宸的眼中閃過一絲玩味：“無妨，我相信雪狸的眼光。”

他轉身對福伯說，“安排阿霜住西跨院，離我的書房近些。”

穿過月亮門時，淩霜回頭望了一眼。易玄宸還站在原地，手裡把玩著那枚纏著黑氣的銅錢，月光透過窗欞照在他臉上，一半明亮一半晦暗。而雪狸的籠子就放在他腳邊，那三道爪痕在燭火下竟泛著淡淡的金光

——

那是綵鸞羽毛的顏色。

西跨院的房間比她在貧民窟住的破廟好上百倍，桌上擺著青瓷茶杯，床上鋪著錦緞被褥。福伯派來的丫鬟送來了新衣服，卻在離開時意味深長地說：“姑娘最好安分些，前幾個送來靈寵的，都冇能活著離開易府。”

淩霜關上門，背靠著門板滑坐在地。雪狸已經被放了出來，正蹲在窗台上望著月亮，尾巴有節奏地輕輕擺動。

“他們在找《守淵錄》。”

雪狸突然開口，聲音裡帶著前所未有的凝重，“我在書房外聽見福伯說，家主懷疑蘇夫人把那本書藏在了將軍府。”

淩霜的心臟像是被一隻無形的手攥緊了。原來易玄宸關注生母，並非偶然。他不僅知道《守淵錄》，還在刻意尋找。那本書記載了什麼？和寒淵的封印有關嗎？和守淵人的身份有關嗎？

“喵嗚

——”

雪狸突然豎起耳朵，“有人來了。”

淩霜立刻吹滅燭火，閃身躲到門後。她聽見腳步聲停在門外，接著是紙張摩擦的聲音，似乎有人從門縫裡塞進來一張紙條。等腳步聲遠去，她纔敢點燃火摺子。

紙條上隻有一行字：三更，來後花園假山。

字跡娟秀，像是女子所寫。淩霜的腦海裡瞬間閃過無數猜測

——

是福伯設下的圈套？還是府中另有隱情的丫鬟？又或者，是易玄宸故意派人試探她？

窗外的月光突然變得慘白，像極了亂葬崗的月色。淩霜摸了摸胸口的玉佩，那裡刻著的雲紋在月光下清晰可見，與易府隨處可見的雲紋一模一樣。她突然意識到，這半塊玉佩或許不隻是守淵人的信物，更是打開易府秘密的鑰匙。

“去嗎？”

雪狸跳到她肩頭，用尾巴掃了掃她的臉頰。

淩霜握緊了那把藏在袖中的瓦片。邊緣已經被體溫焐得溫熱，就像亂葬崗上那簇未熄的燼火。她不知道等待自己的是什麼，但她知道，這場以骨血為注的賭局，已經冇有回頭路了。

三更的梆子聲在寂靜的夜裡響起時，淩霜悄悄推開了房門。後花園的假山下，隱約有個穿白衣的身影，手裡拿著的東西在月光下泛著熟悉的光澤

——

那是另一半玉佩。

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