【第38章 汴京】

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汴京城門處，官差查驗了來人的路引文書之後，頓時神情恭敬地退到一旁，抱拳躬身等候馬車駛過。

秦景雲將文書妥善收好，一夾馬腹，馬輕抬了蹄，朝前小跑起來。

那架三品大員規製的馬車跟在其後，駛入了城中。

沿途有官兵在告示欄中張貼著什麼，秦景雲擰著眉望過去，距離尚遠，又有許多百姓圍觀著，此刻並看不太清。

但告示欄中大多張貼著海捕文書、通緝令等，他也算官身，對此早已習以為常。

於是，便偏過頭，從旁路過了。

虞蘭川一行並未回府，而是一路朝著皇城駛去。

半個時辰之後，馬車停在東華門門口，虞蘭川一撩簾子，從車內彎著腰走了下來。

此時已近午時，早朝已散，甬道上已無同僚身影。

秦景雲適時遞上官帽，虞蘭川接過後正了正衣冠，這才抬步走了進去。

東華門值守的官差自然認得這位三品大員，拱手向虞蘭川行了禮之後便趕去稟告。

又過了一柱香的時間，皇帝召見的旨意才從養心殿傳達出來。

虞蘭川斂了神色，跟隨在傳旨宦官身後，朝皇城內走去。

引路的是個麵生的小太監，瞧著不過十**歲的樣子。

“敢問公公，如何稱呼？”

“奴婢名喚陳德，您叫我小德子便是。”

“原是德公公。”虞蘭川聲音溫和，臉上笑容和煦。

“當不起大人這一聲公公。”陳德如此說著，麵色恭敬。

虞蘭川笑了下，便不再說話。

很快行至養心殿門口，陳德入內稟報後，便將虞蘭川引了進去。

他方一踏入，便瞧見一道熟悉的身影，那人神色淡淡，此刻正閒適地坐在榮成帝下首喝茶。

正是丞相柳青河。

他不惑之年，已官居一品，位列三公。

榮成帝見虞蘭川到來，頓時和藹了臉龐：“行直，你回來了！”

虞蘭川，字行直。

他斂袖行了跪拜禮後，站在殿中，將述職的摺子遞了上去。

榮成帝將摺子放在一旁，此刻卻不看，隻笑著望向殿中的年輕人，朗聲道：“此番辛苦你了。”

“為陛下分憂是微臣份內之事。”虞蘭川聲音不卑不亢。

榮成帝緩緩點頭，眼中讚許之色明顯。

柳青河合上杯蓋，將茶杯置於身旁的小幾上，視線從未落在虞蘭川身上，但口中卻道：“虞大人的差當得一向合陛下心意。”

榮成帝貪圖享樂，各地大興土木，修建行宮無數。

此次突厥歲貢一事，使得國庫空虛，行宮修建自然擱置。

可此時，虞蘭川卻帶回來數十萬兩白銀，如何不算意外之喜？

“正是啊。”榮成帝頷首：“陳讓的摺子早就八百裡加急送至朕案上，摺子中對行直也是讚賞有加啊。”

“有如此肱骨，實是社稷之福。”柳青河微微低頭，恭敬道。

“陛下、柳相謬讚，微臣惶恐。”虞蘭川抬起手臂，又行了一揖。

“誒！”榮成帝不在意地擺了擺手：“柳卿所言，皆是朕之肺腑，行直無需謙虛。”

想起什麼，他歎了口氣：“若不是你慧眼，看出金陵知府斂財之巨，朕與百姓不知要養這隻蠹蟲到何時！”

虞蘭川又低了低頭，道了聲“惶恐”。

榮成帝朗聲笑起來。

柳青河見狀，撫了撫官袍，朝皇帝行了一禮：“虞大人確是可用之才，方纔陛下與微臣探討的國子監學子鬨事一案，不若也請他拿拿主意？”

虞蘭川眉頭隱隱一皺。

榮成帝思索了下，頷首道：“也好，此案還涉及我皇兄泰親王之子硯舟，他雖昏迷不醒多年，但到底與行直有同窗之誼。”

泰親王明成早已仙逝多年，他在世時那一脈也曾鼎盛，但後來不知是為著什麼原因，泰親王妃攜二子避去了蜀地。

直到明硯舟十三歲那年才奉召回了汴京。

涉及明硯舟？

虞蘭川麵上不顯，但心中已急跳起來。

得了榮成帝首肯後，柳青河轉身，視線第一次落在了虞蘭川身上：“虞大人離京雖久，但或也有所耳聞。突厥向我大胤討要歲貢一事已鬨得沸沸揚揚，國子監的年輕學子對此頗有微詞，便寫了大逆不道的檄文，要求我大胤不得向其繳納歲貢，且……”

“且如何？”虞蘭川神色未變，彷彿隻是好奇地隨口一問。

“且你的老師，葉宣通敵叛國一事又舊事重提，他們認為便是由此開始，我大胤漸漸不敵突厥，葉宣罪責十年前早已商定，他們無法在此案上做文章，便要求陛下……”他微微停頓，隨後一雙眸子緊緊盯著殿中之人，緩緩道：“便要求陛下，處斬明硯舟！”

虞蘭川聞言，身形一頓，他微微擰了眉：“柳大人慎言，葉宣是通敵叛國的罪臣，便是曾與我有師生之情，在他背叛家國之時，便不再是我的老師了！”

神色嚴肅，不似作假。

隻有他自己知道，說此違心之言，如受淩遲！

他又向榮成帝拱手道：“罪臣葉宣通敵叛國之罪有他與完顏宗往來信函為證，早已板上釘釘。不過這明硯舟，卻冇有證據證明他對此事知情。”

“他是葉宣最疼愛的學生，又與葉家軍同上戰場，如何會不知葉宣之心？”

“可明硯舟也是陛下器重的子侄，大胤兵敗對他來說，百害而無一利。由此，微臣認為，他知情的可能性並不大。”

柳青河輕哼一聲，側過了身：“虞大人似乎對你這同窗頗為瞭解。”

明硯舟雖是皇家血脈，可那一脈到底冇落，又因著葉宣的原因，榮成帝到底忌憚。

臥榻之側，豈容他人酣睡？

榮成帝向來對柳青河信任有加，事無钜細均與他商討，故而這位年輕的宰相自然知曉皇帝的態度。

果然，榮成帝並冇有出言阻止，甚至麵色都未曾有變。

“若說我並不瞭解他，那便是欺君之罪。我與他相識於年少，也深知他的為人與抱負，是以，我不願輕易加罪於他。”虞蘭川言語神情坦誠，這一席話反而使榮成帝對他更為讚賞。

官場上，最忌諱落井下石。

而虞蘭川並不避諱與這兩人的關係，反而能以自己對他們的瞭解作出客觀的判斷，確實是可靠之人。

柳青河看著三言兩語便被哄得轉了方向的皇帝，頓時冷了臉。

榮成帝頷首道：“行直言之有理，硯舟是朕看著長大的，朕也不相信他背叛了大胤，他既還活著，那便延請名醫給他治，朕要親口聽他說！可這群學子著實可恨，竟還三問於朕，將朕與大胤的臉麵置於何地？”榮成帝揚聲道，慍怒之色明顯。

“陛下息怒！”柳青河出聲勸道：“這群學子，他們眼中無君父、無百姓、無社稷，隻一心宣泄自己內心的憤怒，又何曾瞭解陛下為大胤付出了什麼。妖言惑眾，致使百姓人心多有不齊，微臣懇請陛下切勿因此傷身！”

榮成帝聞言，麵色並冇有好轉多少：“如今涉事學子人數越來越多，通緝文書已張貼至汴京城各處，卻仍未見收聲之勢！依朕看，這群鬨事的學子都該殺了以泄朕心頭之恨！”

虞蘭川聞言，手在袖子中捏得死緊。

他尚未出聲，便聽見柳青河拱手道：“陛下英明，殺一儆百也未嘗不可！”

“不可！”虞蘭川忍無可忍，他麵色凜冽地看著柳青河：“柳大人慎言，天下學子數以萬計，他們是赤誠之人。也正是因此，若將此次鬨事的學子儘數斬殺，或引得學子們不滿啊！”

“天下是陛下的天下，雷霆雨露，皆是君恩！”

“此言差矣。”虞蘭川絲毫不退讓：“學子雖有千般錯萬般罪，但有一件事，他們冇有錯！”

“何事？”榮成帝望著他，眼裡神色莫名：“他們拷問朕、質疑朕，你居然說他們還有一事冇有做錯？倒是說來聽聽，要是說得不好，那便與他們一道下獄去吧！”

伴君如伴虎，殿中的宦官們聞言，頓時匍匐在地，頭低著，大氣都不敢喘。

柳青河饒有興致地看著虞蘭川。

隻見他神色未變，隻矮身拜倒：“陛下，學子們唯一冇有做錯的，便是同微臣一般，認為您是一位仁德寬厚的君王！”

陳德緩緩鬆了口氣。

這虞大人，能說出這番話，可見不是個蠢的！

“陛下，微臣雖不知學子們在檄文上寫了些什麼，但他們既然敢如此做，便是認定陛下是一位好皇帝，願意兼聽天下百姓之音，因此，他們才願意表達心中的想法。”

榮成帝神色頓時好看了些：“那依你之見，朕當如何？”

“不僅不罰，還需得獎！”

“哦？”

“如此可彰顯陛下愛民之心，百姓心中定然會感念您，學子也不會再誤解您、質疑您，人心可穩。”他頓了下，又道：“且我朝向突厥繳納歲貢，實是無奈之舉。若不如此，那戰火綿延，百姓必苦。是以此次歲貢之後，大胤應抓緊時機招兵買馬，養精蓄銳，以待與之一戰之機！”

……

兩人先後從養心殿出來，時已至傍晚。

柳青河走在前頭，望著高高的圍牆輕聲道：“虞大人好口才！”

“柳相過譽，下官隻是說了我應說之言。”

“你與年輕時的葉宣，倒是很像。”他微微側頭，看向身後那含笑的郎君：“隻是不知道這結局，會不會一般淒慘？”

“柳大人說笑，葉宣通敵叛國自尋死路，便是千刀萬剮也不足為奇。下官行的是忠君之事，如何會與這等罪臣一般下場？”

“心裡話？”

“自然。”

“本官竟不知虞大人如此通透。”

“可見柳相還不甚瞭解我，若有機會，下官定登門拜訪，與您訴一訴衷腸。”虞蘭川微微一笑。

此刻兩人已行至東華門，秦景雲坐於馬上正百無聊賴的等著，見他出來，還未來得及下馬，便見著他身旁站著的那人。

他擰緊了眉，手悄悄置於身側的刀鞘上，蓄勢待發！

虞蘭川向他投去一瞥，示意他稍安勿躁。

隨後抬起手向柳青河行禮：“柳大人，我與您殊途，這便告辭了，您慢走。”

柳青河笑了下，眼裡毫無喜悅之色，他微微頷首道：“如今殊途，之後同歸也未可知啊。虞大人請便。”

虞蘭川揚起清淡的笑意，並不答話。

隨後兩人一左一右，於東華門前分道而行。

汴京學子鬨事一案，傳到金陵時已近八月。

兩城之間相隔甚遠，所謂天高皇帝遠，金陵百姓對此案的議論顯然更激烈。

容昭已病癒數日，今日正在鋪子裡打掃。

她是女兒之身一事，金陵城中人儘皆知。

也因此，她的鋪子尚未開張，便已吸引了許多百姓的圍觀。

容昭打算開一家糖水鋪，淮縣盛產糖水，飲之潤肺生津。

價錢又便宜，成本也不甚高。

最重要的是，金陵城中無這樣的店鋪。

之前在淮縣時，頌春一手糖水、甜點做得極好，她經常在一旁看著，也學了個七七八八。

但容昭打定主意要陪著明硯舟去尋找身軀，是以寫了食譜，又教了麗娘數日，如今麗娘已做得一手地道的淮縣糖水了。

她並不打算帶著麗娘一道走，所以這也是讓她在金陵城能安身立命的辦法。

有顧客盈門：“容小娘子，你這鋪子何時開張？”

容昭轉身，笑望著來人：“再有幾日便開張了，到時您來光顧，我給您打折！”

“那敢情好！”來人笑起來。

容昭收拾好鋪子，已至傍晚，她帶著麗娘往槐花巷走。

路邊有家餛飩鋪子，比酒樓的更香更好吃，兩人饑腸轆轆，便各自要了一碗，坐在簡陋的棚子下吃著。

鄰桌是兩位書生打扮的郎君。

“雲山，你可曾聽說汴京學子三問陛下之事？”

“如何冇聽說，在學院早就傳開了！要我說這群人也忒膽大了，不僅三問陛下，更是重提葉宣舊案！”那人壓低了聲音：“聽說還要求陛下斬了那明硯舟呢！”

夜風將兩人的對話一字不漏的吹進容昭的耳朵，她頓時瞪圓了眼……