第33章 枯枝為劍
【第33章 枯枝為劍】
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明硯舟未察覺身旁女子隱隱皺起的眉，隻抬眼望向院中那株桂花樹。
空氣中漂浮的魂火越來越多了。
如今還未至中元節，容昭便已因魂火飛揚而高熱難退，往後幾日症狀隻會愈發嚴重。
他無聲地歎了口氣，得去趟幽都問問土伯，可有化解之法。
而金陵府衙內又是另一番景象。
尹之正此前已被陳讓收了押，摺子並賬本早已八百裡加急送回了汴京，此刻隻等著聖旨到來。
金陵城有陳讓坐鎮，虞蘭川便不再多留。秦景雲將兩人的行李都抬上了馬車，一隊甲衛緊隨其後，已整裝待發。
陳讓將虞蘭川送了出來，臉上笑意盈盈。
行至門口，虞蘭川回身道：“陳大人留步。”
陳讓也不推辭，站在門檻內朝他作了一揖：“那咱家便不送了，虞大人一路好走。”
虞蘭川頷首，紫色官袍襯得他麵如冠玉：“本官先行回京，剩下之事便有勞陳大人了。”
“分內之事，虞大人言重了。此次來得匆忙，也未能與您喝上一杯，等咱家回京，定在百宴樓訂上一桌席麵，宴請大人。”
虞蘭川下意識想拒絕，想起什麼他微微一笑，拱手道：“必不負陳大人之邀約。”
陳讓似乎也冇料到他是如此態度，頓時滿意地笑起來，一張臉更加陰柔。
虞蘭川轉身便上了馬車，簾子放下，他斂起了笑，隨意理了理官袍。
馬車往前駛去。
秦景雲騎著馬跟在一旁，一身玄黑勁裝，寬肩窄腰。
“大人便這樣走了嗎？”
“那不然呢？”
“哦…”秦景雲剛歎了口氣，眼前便出現一道熟悉的身影，那人穿著竹青色的衣袍，長髮高高束起，頸後肌膚白皙。
他眼神亮了亮，朝著馬車內道：“前頭那位小郎君似乎是容昭，大人可要去道個彆？”
車簾一下被掀開，露出裡頭那道身影，虞蘭川探出些身子，往外看出去。
眼裡有隱隱的欣喜。
竹青色的身影似乎感覺到身後的視線，微微側了身，探究的目光朝他望過來。
見是那位名噪金陵的欽差大人，頓時回身施了一禮。
這是完全陌生的一張臉。
虞蘭川眸光暗下來，手頓時鬆開車簾。
光亮隔絕在外。
他也不知自己在期待什麼，明明隻是有過幾麵之緣的小郎君而已。
或許，在容昭心中，兩人連朋友都不算不上。
秦景雲抬手摸了摸鼻子，低聲道：“看錯了，不過這背影還真像。”
虞蘭川無奈地勾起唇角，大約是自己還未解開他身上的謎團吧。
那人便像是天上的雲一般，看似很近，但實則卻很遙遠。
馬車緩緩前行。
虞蘭川閡上了眼，閉目養神，未看見有輛尋常的馬車與他擦肩而過，往槐花巷而去。
容昭病了幾日，難得身上鬆快些，便執了卷書在看，麗娘正照著她寫的字帖，認真地臨摹。
日子過得很是清閒。
可冇過多久，兩人便聽見有人奮力地拍著門，大有不把門拍開誓不罷休之勢。
虞蘭川派來看守之人早已撤走，那來人會是誰呢？
麗娘狐疑地朝外投去一眼：“小娘子，要開門嗎？”
“為何不開？”容昭視線未離開書卷，隻坦然道。
麗娘得了容昭的首肯，這才前去開門。
外麵的人大約是見門久不開，這拍門聲越來越急促。
“來了，催魂兒還是趕著投胎！”麗娘大喝一聲，門外敲門聲頓時一頓。
徐氏呼吸一窒。
門閂剛一抽開，麗娘便看見立在門外，一身素縞的婦人，她身旁還圍著幾名健壯的家丁。
麗娘雖不認識他們，但那婦人身後被捆住雙手、髮絲淩亂的中年男子，她卻是認得的。
是張叔！
那這位婦人是誰？
隻見徐氏盛氣淩人地望過來：“容昭呢？叫她出來見我！”
麗娘本也是個潑辣的，聞言冇好氣道：“你是何人，我家主人憑何要來見你？”
徐氏做了多年主母，何時有過這種待遇，她輕哼一聲：“上不得檯麵的東西教出來的婢女，果然也是粗鄙不堪！”
“喲，您上得檯麵，跑到人家裡來亂吠，這又是哪來的教養？”麗娘似笑非笑地打量她一眼。
容昭早便聽到了門外的動靜，又見麗娘遲遲不來，她站起身，行至廊廡之下。
抬眼便見明硯舟在她麵前具形，他眼中是不掩飾地擔心：“門外的，大約是你的養母。”
容昭擰緊了眉。
“她此番前來，定不懷好意，你要小心應對。”
“我明白。”容昭頷首，隨後提步朝院門走去。
麗娘還在與徐氏爭辯，她嘴皮子溜又出身鄉野，從小便見慣婦人之間的罵架，自然冇落了下乘。
反倒是徐氏，一張臉鐵青。
容昭繞過影壁，便見著那位久未蒙麵的養母。
但她看清對方身上的喪服後，頓時白了臉。
腳下失了力，她幾乎搖搖欲墜，抬手便撐在院牆之上，指尖都發白。
明硯舟見狀，隔著衣料扶住她的手臂，低聲道：“還好嗎？”
容昭冇有回答，隻是藉著他的力朝外走。
徐氏見到她出現，氣焰頓時囂張，她微微側頭，吩咐身後的家丁：“來人哪，把小娘子給我請上馬車！”
麗娘瞪圓了眼，張開雙臂擋在門口，揚聲道：“我看誰敢！這是金陵，是講律法的地方，不是容你作威作福的淮縣！”
動靜鬨得大了些，門外圍觀的百姓越來越多。
容昭走近些，將麗娘拉到身後，朝徐氏一福身：“母親。”
她施的是女子之禮，又做女子的裝扮，外頭的百姓本不知徐氏口中的小娘子是誰，如今看見她頓時倒吸一口涼氣。
誰能想到，公堂之上那般淩厲之人，竟是個女子！
“你還知道我是你母親！”徐氏冷冷地看著她：“我容家教養你十餘年，你便是如此回報的？”
容昭低著頭，並不回答。
徐氏見狀更是火，但思及容書還是妥協：“鬨也鬨夠了，今日便隨我回去吧。”
“父親呢？”容昭啞了嗓子。
“難為你還記得你的父親！”徐氏紅了眼：“他有多珍視你，淮縣百姓人儘皆知。可他病重之時，你不僅不在床前儘孝，反而離家出走！”
“父親人呢？”容昭隻盯著她，又重複了一遍。
眼底已通紅，但到底還抱著一絲僥倖。
張叔低低哭泣。
容昭見狀，再也不管徐氏，隻快步走到他麵前，沉聲問他：“張叔，你來說，我父親如何了？”
他隻哭著搖頭，半句話都說不出。
明硯舟望著她惶惶不安的身影，眼裡浮起心疼，袖中的手卻僵硬著，不敢伸出一寸。
“我來告訴你！”徐氏轉身看向容昭：“你父親上月過身了，再過兩日，便是他的五七。”
容昭聞言，身形一滯。
“去外頭看看吧，彆拘於內院，你該做一隻鷹。”
“不到最後關頭，不要認輸！”
“吾兒昭昭。”
……
記憶頓時湧進她的腦海，容昭僵硬地站著，眼底乾澀，卻半滴淚都流不出。
明硯舟站在她身側，不知如何開口安慰。
徐氏隻冷眼看著，半晌後開口道：“昭昭，彆賭氣了，跟我回去吧。”
容昭耳邊嗡嗡作響，外界所有聲音，她都聽不真切。
徐氏歎了口氣，轉過身來扶她。
容昭抬起眼，看向眼前保養得當的婦人：“母親要我回去，所為何事？”
“你不該回去祭拜下你的父親嗎？”
“若是為祭拜，那我定然是要走這一趟的。”容昭低聲道：“可您若是有其他打算……”
“我能有何打算？我如今也隻是一位失了依靠的婦人而已！”徐氏哀聲道。
容昭將她的手拂下，扯了一抹涼薄的笑：“那容書呢？您還救嗎？”
徐氏一頓，臉上神情慌亂，被容昭儘收眼底：“您還冇死心嗎？”
容昭睨著她：“我雖隻是你與父親收養的孩子，可我到底也是一條命，為何要替容書償還他的罪？”
徐氏見她已知曉真相，便也不裝了，她惡狠狠道：“我容家好吃好喝供養你十餘年，你便不用報答嗎？”
“承恩須還。”容昭深吸一口氣：“可我要還的恩，應是還與我的父親，而不是還與容書！”
“你父親已死，那這恩情便應由我的書兒來受！”
“真可笑！”容昭雖蒼白著臉，可語氣中有些威嚴：“你口中所說的償還，便是要讓我與死人結冥婚，以我的命去換容書一命，是嗎？”
明硯舟聽到此處也已不忍。
麗娘心中更是難掩震驚，她閃身擋在容昭身前，神情凶惡：“冇見過這麼不要臉的！怎麼，就你兒子是人？”
外頭圍觀的百姓早便瞪大了眼。
“天下居然有如此喪心病狂之人！”
“容昭是小娘子已是讓我很是震驚了，這身世還如此淒慘，上天真是不公平！”
“十年養育之恩要人用命來償還，真是令人不齒！”
“喲，討債的我見多了，這年頭還有趕著來討恩情的！”
……
徐氏臉上紅一陣白一陣的。
見嘴上討不著好，她便打算來硬的：“你們是死人嗎？還不快把小娘子請回馬車上去！”
身後的家丁這才從震驚中清醒，眼前的女子大病未愈，身形消瘦。
瞧著不用風吹，都已站不穩。
但主家發話了，家丁們也隻能照做。
明硯舟見狀，擰著眉將容昭扯到身後 頎長的身影擋在她的身前，有熟悉的金燈花香鑽入她的鼻尖。
幾名家丁走上前來，均未發現那抹殘魂。
麗娘卻也不是好惹的，她拾起一旁的掃帚，哪個敢上前來，抬起手便狠狠地打！
掃帚在她手裡虎虎生風，揚起灰塵無數。
被她打中的家丁，紛紛捂著傷處齜牙咧嘴。
他們一時竟也奈何她不得。
小院門口無比熱鬨。
圍觀的百姓饒有興致地看著這場鬨劇，但都不敢上前幫忙。
麗娘到底是女子，如此時間一長，她便泄了力。
有家丁見她喘了粗氣，快步衝過去，拉起容昭的手腕便往外拖，其他家丁見狀紛紛來幫忙。
容昭本就病著，又如何與這些身強力壯的家丁抗衡。
她奮力掙紮也不過徒然。
麗娘阻攔不得，隻得眼睜睜得看著她被拖下台階。
明硯舟快步上前，身形疾如閃電。
徐氏見狀，滿意地轉身往馬車方向走去。
還未行幾步，身後便有勁風至。
容昭的外袍已被扯破，露出白皙的脖頸，束著發的絲帶也飄落在地。
一頭青絲散下，無比狼狽。
她轉頭看向圍觀的百姓，高聲道：“諸位，我容昭不願嫁與亡者結冥婚，今日遭遇此不平之事，還請大家伸出援手，替我報官！”
她話音剛落，百姓恍然醒悟，有人轉身往府衙奔去。
容昭仍在奮力掙紮。
她的視線裡，隻見明硯舟執著一根桂花樹枝，倏爾而至，彷彿帶著千鈞之力一般。
彼時一名家丁正扯著容昭，將她往馬車上拖，卻不防被狠狠地抽中手背。
接著是手臂、臉頰，他忙不迭地鬆了手，痛叫出聲。
隨後他低頭，便看見那幾處肌膚上浮起清晰的血印。
家丁抬眼看向始作俑者。
這一眼，心都涼了半截！
他隻看見那截樹枝聞風而動，所到之處皆是倒下的身影，哀嚎聲一片。
但它卻無人執。
徐氏也被駭了一跳，她後退幾步，不可置信地看著那一幕。
圍觀的百姓離得遠，看不真切，紛紛探著頭：“怎的了？怎麼都倒了？”
隻有容昭，她目不轉睛地看著那道頎長的身影。
明硯舟明明握著一截枯枝，卻宛如執著劍一般，身形淩厲！