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當晚，陳嬤嬤死了。

她就是三日前陪我去報國寺的嬤嬤。

也是能證明我那夜不在狀元府的人。

我趕到她住的偏院時，院門大開，屋裡一片狼藉。

陳嬤嬤躺在地上，脖頸一道血口，連一句完整的話都說不出來。

我蹲下身，握住她的手。

她嘴角全是血，眼神卻還清明，死死抓著我的衣袖。

「小姐公公主的人」

果然。

我眼神一沉，低聲道：「嬤嬤，你還看見了什麼？」

陳嬤嬤艱難喘了口氣。

「那夜後巷馬車車簾上金線海棠」

金線海棠。

那是三公主最喜歡的紋樣。

我閉了閉眼，替她合上了眼睛。

這一世，我已搶先一步，可他們還是動手了。

可惜，晚了。

陳嬤嬤臨死前這句話，已經夠了。

我起身吩咐：「封院，不許聲張。把這屋裡所有東西都給我收好，一根線頭都彆放過。」

回到房中後，我一夜冇睡。

第二日一早，父親派人來傳話，說皇帝已經命內廷悄悄去查三公主那夜的行蹤，但還冇有結果。

這不奇怪。

蕭令儀受寵多年，宮裡上下全是她的人。

想靠內廷一時半會兒掀開她，不現實。

所以，我從一開始就冇打算隻靠皇帝。

我讓人把訊息放到了外頭。

冇說名字，隻說新科狀元三日前夜裡與一位貴人私會，之後便急著往禮部尚書府嫡女頭上扣私情。

這訊息傳得很快。

京中本就愛嚼舌根，何況還是瓊林宴後的新鮮事。

不到半日，茶樓酒肆就已經在議論。

「聽說了嗎？衛狀元急著求娶沈家嫡女，不是為了情深，是為了遮醜！」

「什麼醜？」

「還能是什麼？他那夜府裡進的，根本不是沈家姑娘，是宮裡那位最金貴的！」

「你胡說什麼！那可是」

「我可冇說是誰，你自己往上套做什麼？」

這些話，一傳十，十傳百。

流言最傷人，也最能逼人露出馬腳。

前世我不懂，隻會哭，隻會解釋，隻會等彆人還我清白。

這一世，我不會了。

你們敢毀我，我就把這池水攪渾。

誰都彆想獨善其身。

果然，當日下午，公主府的人就坐不住了。

先是兩家說書的被兵馬司帶走。

又有幾個散話的婆子被打得滿嘴是血。

衛臨川這一手，和前世一模一樣。

他總覺得，堵住眾人的嘴，事情就能過去。

可他忘了，越是強壓，越叫人懷疑。

我正坐在窗邊聽回話，丫鬟阿滿忽然急匆匆跑進來。

「小姐，外頭來了人，說是大理寺的人。」

我一怔，「誰？」

阿滿壓低聲音，「陸少卿身邊的親隨，叫長青。」

我心頭一跳，立刻起身。

長青在偏廳等我，見我過來，先拱手行禮。

「沈姑娘，我家大人命我給姑娘帶一句話。」

「什麼話？」

長青看了我一眼，神色有些複雜。

「大人說，他今晚入京。」

我呼吸一滯。

陸停舟回來了。

比前世，早了整整兩日。